西门庆离开汤阴县时，已经是十余日之后了。曾经箭无虚发，神射无敌的老英雄周同终究是抗不过天命，在见了西门庆最后一面后溘然长逝。
西门庆与岳和、姚大翁一起将周同风光大葬，送了周大侠最后一程。办完诸般杂事，又陪岳飞等人给周同守了几日灵后，西门庆方才别了汤阴县众人，踏上了归家之路。
岳飞告诉西门庆，他要留在家里，每月都去给师父扫墓祭奠。西门庆知道这少年要走出丧师之痛，还需要一段时日。西门庆给岳飞留了些钱，让他每次祭奠时帮自己也买上一份祭品，并且对岳飞说，师父走了，还有师叔，日后但有难处，就可以来阳谷县找自己这个师叔商量。
周同当日将岳飞等人托付给西门庆时，岳飞等少年也是看在眼里的。师父的安排，做徒儿的当然不会反对。因此，岳飞当即答应了西门庆，以后会常去阳谷县，有甚么难以抉择的，都会去向西门庆请教。
西门庆又对王贵、张宪等人一一嘱咐过，将这帮少年都揽到自己羽翼下后，这才离开汤阴，回返阳谷。
几日后，西门庆和焦挺回到了阳谷县的西门堡。西门庆问过扈三娘，得知自己不在家的这些日子，马扩那厮依然没有出现。
西门庆很无奈，马扩兄弟莫不是被东京汴梁的花花世界给迷住了，忘记回登州了？不应该呀！自己观察那马扩是一个有雄心壮志，勇于任事之人，他不会沉溺于东京汴梁的酒色之中。况且西门庆隐约记得马扩那厮后来是跟着老爹马政参与了宋金海上之盟的出使和谈判的，想来他中了武举后应该是回了登州家里的。
年轻人就是这么不靠谱！西门庆决定一边在家等马扩，一边等待栾廷玉、乔郓哥和陆小乙三个兄弟的回音。待到他们三人的事办好之后，若是马扩还未出现，自己就不等那马扩，独自带人先前往登州了。
过得几日，从青州方向先传回了音讯。正如西门庆所料，期望去青州救人并劫掠一番的宋江带领的梁山军被栾廷玉、秦明联手打败了，已经逃出了青州。白虎山的两个强盗头子孔明与孔亮都被官军捉住，砍掉了脑袋。数日后，栾廷玉率领的队伍就会回返阳谷县。
两日后，河北沧州方向也送回蒋门神蒋忠的来信。蒋忠告诉西门庆，他已经按西门庆的规划在沧州立稳脚跟，与杜充、朱仝二人建立了紧密的联系。蒋忠现在一边经营庄园的田地，一边在沧州城内开酒楼赚钱。同时，因为沧州是一个紧邻辽国的边鄙之地，藏身在此的逃犯和亡命徒很多，蒋忠已经开始暗暗地收罗亡命徒，将他们训练成可用的军队。
因为幽燕之地产马，蒋忠也按西门庆的要求，派人去往辽国蓟州收购马匹，壮大沧州庄园的骑兵队伍。只是现在辽金两国处于战争状态，辽国对良马的控制变得较严，已然不像从前那般有钱就能随意买了。蒋忠现在已将自己的几个徒弟派去了辽国蓟州，让他们在那边熟悉情况，伺机秘密购买马匹南下。
西门庆看完蒋门神送回来的信，心道蒋兄的确能够独挡一面，沧州暂时不需要担心了。只是马匹的获得比从前困难了，也许将来的某一日真的要恢复从海上直接去金国买马之路？
又过得几日，栾廷玉终于领兵回到了阳谷县。西门庆带领众兄弟将这位凯旋的英雄迎入了堡内，大摆酒宴为他接风洗尘。
在酒席上，栾廷玉告诉众人，那宋江果然是一个阴险歹毒之人，当他攻打青州城受挫之后，竟然返身就带着队伍去打清风寨，欲为当年的清风山兄弟复仇。好在栾廷玉与秦明也有准备，提前就让黄信带兵入驻清风寨，小心提防着梁山贼人。清风寨遇袭后，秦明与栾廷玉迅速赶到，打退了宋江的强盗队伍，解了清风寨之围。
据说为了与官军对抗，宋江还曾给二龙山的鲁智深送信，邀请他出兵共打青州城。怎知鲁智深听完身边人念完书信后，立即撕毁了宋江的来信，将送信人赶下了山，明确拒绝了宋江的联合提议。
强龙不压地头蛇，宋江想借机陷二龙山于进退不得的险境，逼得他们上梁山入伙的计谋又落空了。只得狼狈地逃回了梁山泊。
西门庆听了，心中一阵冷笑。宋江啊宋江，你这黑厮怎知那二龙山的鲁智深和杨志二位头领早就被我西门大官人忽悠得要从军报国，不愿再当强盗了，你还想赚他们上梁山？我呸！自己回梁山泊里凉快去吧！
当晚酒宴散去后，栾廷玉却没有回家去见夫人西门昕，而是悄悄地将西门庆拉入了书房，对他说了一件隐秘之事。
西门庆从未见好汉栾廷玉行事如此神秘，心中很是好奇，就望着栾廷玉，听他有何言语。
栾廷玉仔细查看了四周，确认无人后，这才红着脸告诉西门庆，自己在青州闯下大祸了。
西门庆大奇，不知自己这个智勇双全的妹夫如何单独领兵出去转了一圈，砍了几个梁山强盗，怎地就闯下大祸？
在西门庆好奇的目光逼视下，栾廷玉羞得脖子都红了，断断续续地向西门庆交了底。
原来栾廷玉与秦明、黄信二人配合在清风寨打败梁山军后，被他们请入清风寨相聚庆功。在酒席上，禁不住秦明与黄信的轮番敬酒，栾廷玉最终喝多了，迷迷糊糊地也不知做了些甚么事。直到第二日醒来，栾廷玉才发现自己竟然睡在死去的前知寨刘高府上，那小寡妇刘高夫人正躺在自己的怀中！
栾廷玉发现自己酒醉后睡了知寨刘高的遗孀，吓得酒全醒了，深感闯下了大祸。谁知那刘高夫人醒过来之后，却对栾廷玉温言抚慰，尽心服侍，说自己素来仰慕栾廷玉英雄。昨日在清风寨危急，宋江又扬言打下清风寨要将自己抓回梁山祭奠死去的兄弟时，又是栾廷玉拍马杀到，打败了强盗宋江。刘高夫人情不自禁，就请黄信帮忙灌醉了栾廷玉，与他做成好事。
刘高夫人还对栾廷玉说，只要他剿灭了梁山强盗，生擒宋江，自己就嫁给栾廷玉做小，为奴为婢亦是心甘……