西门庆一行离开曹太公庄，沿沂水南下，出了沂水县，来到了沂州的州治所在临沂城。
临沂因临沂河得名，古称“琅琊”，历史悠久，名人辈出。春秋时期，孔子的老师郯子和他的著名弟子仲子、曾子、澹台灭明都是临沂人。
战国末期，秦国名将蒙骜也是来自当时齐国的临沂蒙山地区，蒙骜历仕秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦始皇四朝，数次率军出征，屡立战功。先后夺取韩国十余座城池、赵国三十余座城池、魏国五十余座城池，使秦国得以设立三川郡和东郡，并让秦国疆域与齐国相接，对韩国、魏国形成三面包围之势，为日后秦始皇统一六国打下了坚定的基础。
蒙骜的儿子蒙武、孙子蒙恬、蒙毅也都是秦国名将。
蒙武辅佐秦国名将王翦率军攻打楚国，斩杀楚将项燕，灭亡楚国。
蒙恬率兵北击匈奴，收复河南地，修筑万里长城、直道，驻守九郡十余年，威震匈奴，被誉为“中华第一勇士“。据传蒙恬曾改良过毛笔，因此也被誉为“笔祖“。
可以说，来自临沂的蒙氏一族为秦始皇统一六国，北击匈奴，奠定中华大一统国家做出了巨大的贡献。
而历史更有趣的是，蒙氏一族祖籍齐国的临沂，却在秦国扬名天下。而与他们同时代的秦国名将王翦、王贲父子的后人却移居临沂，开创了号称“华夏首望“的中国古代顶级门阀士族琅琊王氏。
王翦、王贲父子也是秦灭六国的关键人物，王翦更是与白起、李牧、廉颇并列为战国四大名将。除了韩以外其余五国齐、楚、燕、赵国、魏均为此父子二人所灭，所以《史记?王翦传》中说“秦始皇二十六年，尽并天下，王氏、蒙氏功为多，名施于后世。“
为秦始皇统一中国立下最多战功的王氏与蒙氏，竟然都与临沂这块土地有着神奇的联系。
东汉末年，出自临沂之地的琅琊诸葛氏亦是人才辈出，其中最著名的当然是后世被称为“智圣”的诸葛亮，其他佼佼者还有诸葛亮的亲哥哥诸葛瑾、他们兄弟的族弟诸葛诞等。在汉末三国乱世时，诸葛亮、诸葛瑾和诸葛诞各自出仕蜀国、吴国和魏国，一门三方为冠盖，天下荣之。
虽然临沂人杰地灵，名人古迹甚多，但西门庆无心在此多做逗留，他在临沂城中歇息一夜后，在城中向店家打听到往来商旅喜走水路，就在码头上租了几艘客船，沿沂水而下，到达了淮阳军的治所下邳城。
下邳城南濒泗水，沂水和武水北来绕城和泗水相汇，它既占水运之利，又有灌溉渔猎之便，土壤肥沃，物产丰富，城中车水马龙，商贾云集，一副繁荣景象。
西门庆一行却没有多做停留，而是继续沿泗水向东南而行，经过宿迁、淮阴进入了淮河。到达淮阴城后，西门庆又乘船向着西南方的淮河上游进发，欲前往淮南东路泗州的治所泗州城。
泗州临淮县位于淮河流域的洪泽湖边，这一日，城中大户柳世权早早地起床与家人用过早膳，命两个儿子同自己一般沐浴更衣后，就让两个儿子抬着一个箱子上了马车，父子三人驾车来到了湖边的码头，停驻在岸边的一排柳树下。
“父亲，你说的那人今日当真会来我临淮城么？”柳世权的二郎望着码头上往来穿梭于洪泽湖的船只，对父亲柳世权问道。
“光宗，少安毋躁，你如此浮躁，将来怎生继承为父的衣钵，光大我柳氏门楣？”柳世权对二儿子柳光宗说道。
“父亲，这不是还有兄长继承你的衣钵吗？何愁我柳氏不兴？”柳光宗嬉皮笑脸地答道。
“二弟如何又来取笑为兄？父亲对你寄予厚望，你切莫让父亲又为你怄气。”柳光宗的大哥柳光祖在旁边开口说道。
“光祖、光宗，你二人各得为父之长，日后须得齐心协力，振兴我柳氏。光宗，你平日里虽然放浪形骸，整日里飞鹰走马，与那些闲汉们厮混，为父却并不怄气。须知多结交这些市井汉子却也不无益处，为父当年年少时何尝不是如此？不过，你也要像你大哥光祖那般，学好那望气相人之术，择其能者而友之。”柳世权耐心地对柳光宗敦敦教诲。
“父亲，你快看！那船头上的三人，俱有非常之相，莫非就是父亲等待之人？”大郎柳光祖在一边突然低声说道。
柳世权抬眼望去，抚掌轻叹道：“为父这两日见天上五彩云气西来，正应在此子身上！光祖、光宗，快随为父去见此子。”
柳光祖与柳光宗两兄弟抬起木箱，跟在父亲身后下了码头，来到一艘刚靠岸的客船边。只见那船上走下来三个俊俏郎君，都是器宇轩昂，仪表不凡之人。
这客船上下来的三人，正是从淮阴顺淮河而上，进入洪泽湖的西门庆、史进和燕靑。三人欲在这码头上吃些新鲜的早点后，就上船继续出发去往泗州城。
西门庆的双脚才踏上码头的石阶，就听得身边有人叫道：“好汉，请留步！可否借一步说话？”
西门庆侧首看去，只见一个须发皆白，衣着华丽，精神矍铄的老者正面带微笑看着自己。那老者的身后，还立着两个同样衣着华丽，身强力壮的青年郎君，那二人手中抬着一个大木箱，不知里面装着些甚么物什。
“老员外可是在叫在下？不知有何见教？”西门庆见这三人面善，就对老者和颜悦色地问道。
“在下临淮柳世权，平生最爱结交天下英雄。今日预知贵客前来，特备薄礼一份赠与贵客，还望贵客笑纳。”柳世权用手指了一下身后的箱子，对西门庆直白地说明了来意。
咦，我与此人并不相识，此行的行踪也无外人知晓，这老丈怎会特意在此等我？莫不是这老丈接错了人？西门庆心念电转，对柳世权拱手谢道：“在下多承老员外美意，实不敢当。老员外，在下不记得在这临淮城有故交旧识，不知老员外是否认错了人？”
柳世权神秘地一笑，对西门庆说道：“贵客，老朽岂会认错人？老朽今日一早来这码头，等的正是贵客你呀！此地不是说话处，不知可否上船叙话？”