“轰~”桃花山上又传来一声打雷般的巨响。山下的几个正在晒粮的乡民停下了手中的活计，杵着木耙子，擦了擦额头的汗水，交头接耳地议论起来。
“这都入冬了，怎地桃花山上还在打雷？莫不是王家那婆娘说的是真的，这山上来了雷公大神？”
“何止是雷公，俺看还有电母！两个月前，有一日正是日暮时分，俺正在土里伺候庄稼，你们却猜怎么着？俺抬头抻腰歇息时，可巧正看到山上有一片白光闪过，过不多时，就听到了一声闷雷。你们说，是不是电母娘娘也在俺们这桃花山上？俺看呀，俺们这桃花山可是风水宝地，连天上的神仙都要眷顾。”
“俺看你说得不差，俺们这桃花山就是风水宝地。若非如此，俺们的主人刘老太公怎会老来发达，只上月又新买下上千亩田地。这十里八乡的山山水水，如今可都是刘老太公的家业。俺们在寿光县的那个亲戚都说，而今这青州土地最多的庄园，就得数俺们主人刘老太公！俺们跟着老太公，想必也能沾一些桃花山的福气。”
“俺看你等几人就是在瞎说，全无一点见识。俺问你等，那桃花山有甚么福气？当初山上可是强盗窝！俺还记得，李忠和周通二位大王可是要吃人肉的恶魔！那时怎不见雷公和电母来俺这桃花山？”
“你这厮莫要在此胡言，得罪了神仙可是了不得的事！”
“正是，正是，你这厮怎敢怀疑桃花山上的雷公与电母？当真是不识好歹，惹祸上身。”
“呵呵~俺看你等几个才是有眼不识真佛！俺且问你等，这桃花山上出现雷声，主人刘老太公发家致富，都是从何时而起？因何人而变？”
“你，你话中之意，这山上的神迹，乃是因为那西门庆大官人？”
“说得是呀！当初正是那西门庆大官人打败了盘踞在桃花山上的吃人强盗，俺们这桃花山下才恢复了生机，乡人们的日子也越过越好。若说这桃花山有神仙，俺看那神仙就是西门庆大官人。”
“呵呵~你等却也不笨，能想到西门庆大官人。俺给你等说，那西门庆大官人可不是凡人！俺在庄里曾经听西门庆大官人的侍卫喝醉酒后口吐真言，说他的主人西门庆大官人在阳谷县时就能未卜先知，预测未来，人都传他是活神仙。还有人说他是天上的星宿下凡，来拯救俺们这些贫苦众生的。不只是俺们这小小的桃花山，就是那清风山的强盗也是被西门庆大官人一抬手就灭掉了。俺们青州，可有许多人都受了他的恩惠呀！”
“依你之意，莫非这山上的打雷闪电也是西门庆大官人弄出来的响动？”
“嘿嘿~你等都知晓昨日西门庆大官人来到俺们桃花庄了吧？不瞒你等，今日一早，俺就见他帯着人骑马上桃花山去了。俺猜那西门庆大官人纵然不是真神仙，那也必是修道之人。山上的雷声，许是西门庆大官人他正在修炼。”
“嗯，你说得在理。平日里守护这桃花山的，都是西门庆大官人的手下。想来正是他在山上清修，不欲让你我这等俗人打扰。”
“可不是吗！阳谷县人的活神仙是平白叫的？西门庆大官人必有神通在身！说起来，他可是老太公的女婿，我等的少主人啊。我等有这样的活神仙做主人，真不知是几世修来的福气！”
“既然知晓自己是有福之人，还不快些将晒场上的粮食摊好？误了农活，可是会恼了主人与少主人啊！”
几个乡民省悟过来，赶紧抓起木耙子忙碌地干起农活。
……
桃花山上，乡民们口中的活神仙西门庆正在仔细查看凌振生产的前装滑膛火炮和它射击后的威力。正如他穿越之前在影视片里见到的明清时期的西洋火炮一样，呈现在他面前的是几门粗大、笨重的火炮。
这样的火炮，用于城池上守城或攻城时破门还可以，要用于野战，实在是不好搬运转移呀！
对于西门庆而言，这也是无可奈何之事。虽然西门庆知道后世的现代化火炮更为先进，但以这北宋末年的技术积累，还不可能短时间就造出更先进的后装线膛炮。
不论是炼钢水平，还是精密加工的能力，都无法支撑西门庆生产出威力更大，射速更快更精准的后装线膛炮。受限于大宋的科技水平，没有完备工业体系的西门庆也只能从缺点较多的前装滑膛炮开始玩了。
不管怎么说，即使是只拥有早期水平的前装滑膛炮，西门庆也已经在军事技术上足以吊打现在的宋、辽、夏、金几国军队了。只要凌振兄弟能够通过几年的耐心测试，找到火炮炮身的最佳比例，确保浇铸好的炮管坚固，不要发生炸膛之类的惨剧，西门庆也就阿弥陀佛了。
在让凌振带领工匠研制火炮之前，西门庆就一再嘱咐他宁可炮筒粗笨一些，也要防止出现炸膛的情况。若是凌振一定要试制更轻薄一些的炮筒，也必须确保自己的安全，另派他人去施放火炮。
对于西门庆而言，“轰天雷”凌振兄弟与“金钱豹子”汤隆兄弟二人可是最为重要的科研人员。西门庆可不想因为炮管炸膛之类的意外害死了凌振，让自己的火炮计划就此搁浅。
正因为有了西门庆的嘱咐与强制要求，“轰天雷”凌振在研制火炮时几次死里逃生，没有被炸膛的火炮伤到。亲眼目睹了几次火炮炸膛的惨状后，凌振更是对无所不知的西门庆佩服得五体投地，并将西门庆的那份关切之情长记于心。
也正是通过这西门庆预料中的一次次失败，凌振终于摸索出了以目前的冶炼技术能造的最佳炮筒，确保在多次射击后也不会变形和炸膛。
看过凌振研制的火炮后，西门庆非常满意，不过为了安全起见，他建议凌振在现在的炮筒上再加上几道铁箍，进而增加炮筒的强度。
比起炮身笨重，搬运不便这个缺点来，西门庆更怕的是火炮使用时在自己的军阵中炸膛。发生那样的惨剧时，很有可能让自己的军队不战自乱，输掉一场战役。
所以，在已经技术领先的情况下，还是得注重安全，为自己多留一些余地。
数年磨一剑，看来，是时候在实战中验证火器的威力了。