听童氏一番说法，林芳怀疑，司马老爷该不会是脑溢血吧，可是，这里既没有CT，也没有磁共振，根本不可能证实自己的猜测。可怜的陈董，本已对父女亲情心死，司马老爷的到来又给了她希望，林芳只能在心中祈祷，但愿司马老爷快点好起来，别这么快就让希望变成打击。
安置灾民，如今最紧要的，就是怎样想办法不让灾民受冻，县令只给了大郎任命书，却没给他拨钱粮，一切还得他自己想办法。
这几个月来，林家已经拿出不少钱粮，资助官府安置灾民。因偷抢事件不时发生，本应加倍制作，以供应灾民冬季衣物的三坊，不得不停工，羊场损失大半，渔塘里的鱼，几乎被饥饿的灾民捞光。山上的树木，不少被砍去烧来取暖。不管是本镇，还是邻镇，林家所有的铺子也被迫关门。所以，现在的林家，不但没有进项，花销却是更大，若是再让林家拿钱出来，那林家自己便会捉襟见肘。
大郎先巡视官府盖的安置房，最后才到自家起得旅舍区巡视。巡视不到一半，大郎已是愁眉不展，快巡视完时，又碰到一件让他恶心的事。
官府的安置房比较单薄，基本都是就地挖土制作土坯，边打制土坯边垒墙，因需求量大，为赶工期，土坯间缝隙很大，围墙垒好，上铺茅草做屋顶，房子便算盖好了。房子起得匆忙，墙壁根本就未抹泥浆，土坯间的缝隙进风，初秋时还好，如今到了严冬，土坯房便显示出缺点，御寒性差。此时挖土抹泥浆已是不可行。因土已冻住，根本挖不动，灾民只有扯些枯草，填塞墙缝，强风一吹，枯草又能起多大作用。
灾民开始涌来时，旅社区的客人尽数撤走，不管是林家还是别家，所有的闲置房屋，都被官府征用。以安置灾民。这些房屋均是砖墙结构，屋顶也是强梁灰瓦，很是结实。保暖性不是土坯房可比，所以，这些地方所住的灾民，生病或冻死的比土坯房内要少许多。
还未到旅社区，老远就听到吵吵嚷嚷。护卫长派人速去查看是怎回事，派去的人很快返回，禀报道：“大老爷，有人在戏院施粥，灾民拥挤，吵嚷声从那里而来。”
施粥应在空旷地。戏院四周围墙封闭，极易发生危险，大郎吩咐：“护卫长。组织护卫上前维持，着人打听是何人施粥。”
护卫长应诺，领人疾速先往，大郎带着谭六循声随后过去，戏院门口拥堵。且尚有人源源不断而来，已是挤不进去。大郎和谭六只能跃到墙上去看，只见院内已是挤满灾民，自家护卫在人群里穿插，极力想将灾民分开成队，可是人太多，所起作用根本是微乎其微。
大郎心觉蹊跷，施粥要在空旷之地，林家戏院乃是露天戏院，虽地大空旷，却是被围墙围住，人多时若发生拥挤踩踏事件，不易疏散，此乃常识，施粥人怎会想不到。
再则，本地除林庄一个村庄外，就是灾民安置地，原先周围有新住的富户，在灾民涌来时，已尽数搬走，林庄离最近的白水镇快马来往也需半日，选如此偏远之地施粥，并非明智之举。何况，灾难初起时那阵子，施粥者不是没有，如今历时已久，人心疲惫，此时施粥，便显乖张突兀。
还有，灾民领粥，因心急，必会争挤，施粥人家应会安排人维持秩序，怎的诺大个戏院只见自家护卫忙碌，再不见他人。戏台上几口大锅坐在新起炉灶上，尚在冒着热气，粥易糊锅，应不时搅动，怎地搅动之人却是自家护卫，施粥人哪里去了。
谭六小声对大郎道：“大老爷，这样不行，人太多，现在还未开始施粥还好，等下一旦开始，前面的人领到粥退不出去，后面的人挤不过来，踩死踩伤必是难免。”
大郎自是知道后果，皱眉想对策，有一护卫从院内跃上墙，禀报：“大老爷，守护粥锅者自称是林镇镇长所派施粥人，且要连施十日。后台搜出大米，多是霉变坏米，不过粥锅内正熬粥之米，却是好米。”
谭六低声怒问：“什么？大老爷任镇长，此消息五日后官府才会公布，怎地此时便会有人知晓林镇已有镇长，有没查出，是何人在此散布谣言，栽害大老爷。”
护卫摇头：“那几人已被控制在后台，却是口风很紧，无论怎样威胁，都不肯讲出主使，如今这场面，又不敢弄出大动静，怕被灾民看出，引起骚乱。那几人似在等候主事人，谣言还未及散布。”
大郎吩咐：“你去将护卫长叫来，我有事吩咐。”
“是。”
护卫一个飞身下去，很快护卫长来到大郎跟前，大郎低声吩咐一番，护卫长点头应诺，返回院内，大郎和谭六撤退。
待二人离开戏院，护卫长跳上戏台，大声对台下喝叫，声震屋宇：“各位，此粥乃是自行寺所施，我等是林家护卫，受寺内大师们委托，替大师们施粥。大师之所以未来，自是在寺内为各位诵经祈福。各位且站在原地不用上前，粥好后，我等自会去各位手上取碗，再将粥碗送到各位手上。若是各位争抢，辜负大师们一片心意，恐会散去福气，惹怒佛祖，反事与愿违，还请各位慎思。”
此番话一出，台下吵嚷声消失，代之是一阵静默，继而有人面朝自行寺方向，双手合十，出声言谢，一人如此，众人跟随，台下感谢声一片。
粥熬好后，真如护卫长所言，护卫们从院门口开始，按顺序去灾民手中取碗，舀上粥后，再将粥碗送回灾民手中，喝了粥的灾民，自行离去，院内人数减少，拥挤状况渐渐松动。
大郎和谭六返回林府，从自家库中抬出大米，着家中留守护卫，送去戏院，以备锅内已熬好的粥施完后，接续熬粥。为防有人趁机进府，谭六又着下人中会武之人，替补被抽走护卫巡逻。
一番施为，直至灾民尽数领到施粥，戏院内再无滞留灾民，护卫们累得够呛，稍稍休整，收拾好剩余粮食，以及后台霉米，带着那几个自称是镇长派来的施粥人，返回林府。
几个守护粥锅者满脸菜色，与灾民无二样，想来不是灾民，便是穷苦不能饱腹者，被人唆使来坐这恶事。护卫长向大郎请示怎样处置那几人，大郎亲自过来看过几人，询问之下，那几人虽面带惶恐，却是不肯改口风，咬紧自己是镇长所派，有胆大者还出言指责谩骂。
镇长任命书还未公布，已出现此种栽害之事，观那几人，显然是经不住折腾，大郎沉思片刻，吩咐谭六：“你去彩星院找六小姐，将实情禀报，六小姐自会有办法。”
见谭六迟疑，欲言又止，似有话讲，大郎笑道：“莫要怀疑，六小姐最喜与自行寺住持及沈夫子玩耍，搜罗了不少好东西，你自去找她就是。”
谭六会意，应诺去往彩星院。
到得彩星院，见院门紧闭，谭六心觉不对，六小姐身子弱，却是喜热闹，不管与几位少爷和小姐，还是与下人之间，平日里总是嘻嘻哈哈，彩星院也是人来人往，即便是午睡时间，院门也不会关闭，今日这是怎地啦。
敲门后，一个小丫头从内开门，见是大老爷长随，不敢怠慢，轻声告知六小姐尚在睡觉，谭六便让她禀告刘妈，说有急事，看刘妈可否代为做主，小丫头请他稍等，返回小姐屋内。
六小姐睡觉，刘妈一般都守在六小姐身侧，这个习惯林府上下皆知。
刘妈听得小丫头禀报，也觉疑惑，六小姐体弱，睡觉时一般不会有人来打扰，即便有事，也会等六小姐睡醒再讲，谭六是大老爷长随，不会不懂规矩，怎地今番如此着急，难不成府中又有急事，等不得六小姐醒来？嘱咐小丫头看着六小姐，自己出屋去看谭六何事。
谭六等在院门口，见刘妈满脸责备之色走来，赶忙施礼解释：“刘妈莫气，今日遇到一蹊跷事，大老爷派我来找六小姐。”并简短将今日遇到有人施粥之事讲于刘妈。
刘妈知大老爷必是急要那几人口供，可也为难。今日司马老爷凶险，六小姐一直陪着司马小姐，神经紧张，情绪也跟着大有波动，二太夫人怕六小姐心疾再犯，强令六小姐服药后休息，此时也才刚睡下不久，若是唤醒，怕于身子不利。六小姐物品，刘妈也不是动不得，可谭六索要之物，刘妈却是不敢乱动。
谭六随着大郎回府后，一直忙着调度府中护卫及下人，只听人禀报司马老爷突得急病，却未想到六小姐这一层，听刘妈一番话，谭六自责太过心急，六小姐可是齐少爷最为挂心之人，若是因自己打扰，再使得六小姐身体有碍，那自己可真是罪不可恕。
弯腰向刘妈告罪，谭六转身欲走，却又被叫住，刚刚来开门的小丫头，站在小姐屋门口脆声道：“谭叔，六小姐已醒，请您进去。”
“怎地这么快便醒了？”刘妈嘟囔着，不再管谭六，自管急急返回六小姐屋内。
林芳此时已经起床，拥着厚毯坐在靠椅上，面前摆着火盆，脸色潮红，神情疲惫，一头卷发虽经整理，还是显得凌乱，刘妈进门就是一阵埋怨，怪她不该起来，林芳只摇头讲无事。
谭六告罪进屋，见六小姐模样，心下大异。