三个人就各种细节与可能性反复论证，一直商量到了接近傍晚，杨昌濬才抽身离去。
看着凌乱的书房，陶桄忍不住道：“岳父，您....真的决定了？这一步走出，哪怕是人不知鬼不觉，也没有回头路啊，如果....您把实情告之俄人，能否反过来教民盟军吃个大亏？”
“咦？”左宗棠讶道：“你不是对俄人恨之入骨么？为何要劝老夫出卖民盟军？”
陶桄苦涩的笑了笑：“这江山毕竟是大清的江山啊，当然了，小侄理解岳父，也深恨俄人，只是一提罢了，绝不会泄露半分。”
左宗棠深深的看了眼陶桄，便道：“其实你的提议我也考虑过，可是一来俄人未必会信任我们，二来王司令也未必不会防着我们，倘若真把事情做绝了，日后与民盟军将再无转圜余地，一旦此战再败，你我将死无葬身之地！
无论民盟军的手段是否有待商酌，他总是代表着汉人的希望，占据着大义名份，这也是他在南方能蓬勃发展的一个重要原因，我如果还看不透，一把年纪岂不是活到狗身上去了？
这一战大清若败，将再无力反扑民盟军，满人亡族灭种只是早晚间事，我们不能把鸡蛋放一个篮子里，就当作是为自己留一条退路罢，更何况俄人乃猪狗禽兽之辈，我与之对付民盟军，只怕终其一生都会心里难安。
由襄阳往汉阳约五百里路，两日后石泉贤侄应能回返，再由汉阳到南阳七百来里，行军算是十天罢，十二日后，我再亲赴南阳。把俄人引入圈套。”
陶桄明白，从左宗棠作下了这个决定开始，这一支驻扎于荆襄的湘军，也包括自己在内的诸多幕僚，已经牢牢的与民盟军绑在了一起，这个时候。他的心情有些复杂，不自禁的望向了北京城的方向，也摸上了自己的辫子。
而在此时的越南沿海，船只浩浩荡荡遮天盖日，经过连续十来日的航行，由法军控制的岘港出现在了联合舰队眼前。
岘港地处越南中部蜂腰地带，濒临南海，呈马蹄形，口朝东北。南北长近十五公里，东西宽约十一公里，水深多在十米以上，湾口有群山作为掩护，形势险要，避风条件良好，是越南中部平直海岸线上难得一见的深水良港，战略地位极其重要。
孟列夫亲王眺望着岘港。冷哼一声：“胆小的法国佬，连参加联合舰队都不敢。只配躲在港口里趁火打劫，先生们，我提议如果法国佬妄图横插一脚，我们一定不能同意。”
这一刻，所有人与孟列夫站在了同一阵线上，纷纷声讨着法国人的胆小怕事。还把法国人的陈年糗事拿出来嘲笑一番，在得到了极大的心理满足之后，基马良士却问道：“法国的力量还是很强的，多了法国参与，也多出一份保障。要不要去邀请他们？”
周围的巨头们立刻现出了看白痴的眼神，七国分润战利品，这已经是僧多粥少了，如果再把法国邀请进来，那还怎么分？据他们所知，法国派来远东的力量仅次于西班牙，能占据联合舰队的第三，这不仅是从荷兰开始，后面五国都再往后挪一位，就连排前两的英国和西班牙，都要从自己的战利品中拿出一部分，显然是谁都不愿意。
费尔南德轻笑一声：“基马良士先生，如果你愿意从葡萄牙的所得中分出一半给法国佬，我们没有任何意见，但法国佬可能会嫌少，还不一定肯参与呢。”
基马良士讪讪笑了笑，不再多说。
民盟军攻打广州时，那排山倒海的气势，给他留下了心理阴影，他本能的想拉法国入伙再增强些力量，可是转念一想，自己这边的实力已经够强了，有没有法国无所谓，况且又没人愿意从自己的蛋糕中切出一块分给法国，让葡萄牙一家与法国对半分，那是脑子有问题啊。
阿物思里特山又问道：“虽然不邀请，但我们要不要去与法国人打个招呼？”
拉格伦略一迟疑，就摇了摇头：“法国人没有任何动静，显然是不欢迎我们，我们如果靠的太近，说不定会引来误会，在这个当口没必要多事，走罢，我相信不用多久，法国佬会红着眼睛来求我们。”
“哈哈哈哈~~”一阵狂笑声响起，各船也纷纷拉响汽笛，海面上喧闹震天，仿佛在嘲笑法国人的胆小，也仿佛是在示威。
舰队没有任何靠近的迹象，继续向北行进。
紧挨着岘港的山茶半岛，高达近七百米的最高峰峰顶，热努伊缓缓放下了望远镜，在他身边除了几名随从，还有王枫的老朋友孟斗班和他的妻子艾玛，与法国大文豪雨果。
孟斗班是通过往来于中法间的商人送达的邀请函才知道了王枫将于一八六零年十月一日建国的消息，当即欣然应允，并带着妻子，就当是渡假吧，提前离开了法国。
一方面，他为王枫在短短时间内能取得如此成就而自豪，也为王枫还能珍视与自己的友谊而欣喜，另一方面，他想在中国推销自家酒庄生产的葡萄酒，他的酒庄不是知名酒庄，在欧洲很难卖出高价，因此他想到了远东市场，凭着与王枫的关系，或许能另有一番天地呢？
另由于《孟斗班日记》在法国本土的大卖，孟斗班想通过与王枫的再次接触获得素材，发表《孟斗班日记》续集，为此，他邀请来了他的老朋友雨果，而雨果一向热衷于殖民地人民的独立解放运动，对中国的反帝反封建斗争也很感兴趣，所以应邀前来。
孟斗班早年战功赫赫，与热努伊算是旧识，在来到越南，听说中国即将爆发全面战争之后，暂时留在了热努伊身边静观局势。
看着渐渐飘远的黑烟，孟斗班摇摇头道：“热努伊先生，他们即使不邀请您参与对华作战，但也应该向您了解中国的近况，可是他们没有进来，我在他们身上看到了狂妄自大，我有一种预感，这一次七国联军会惨遭失败。”
“哦，天哪！”艾玛立时尖叫道：“这可是上百条战舰，孟斗班你太乐观了吧？”
孟斗班微微笑道：“当初的我也是没把中国人放在眼里，结果差点连命都送在了中国，任何敢于轻视王枫的人都会付出沉重的代价，你等着瞧好了。”
热努伊点点头道：“联军太草率了，竟然倾巢出动，这是一个非常危险的信号，我都忍不住生出了一种想去袭击星加坡港的冲动，不知道王枫先生知道了，会不会有相同的想法呢？”
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