已经变成西军前沿重地的潼关城中，
“要战便战，徒费话多么？”
身为西军总帅的赵熙，不由很有些欣赏和感叹的，看着明显一干无功而返，战战兢兢前来回话的使臣。
“真不愧是号称满万不可敌，而数载席卷大半北地山河的一代雄俊啊”
“真是好久没有遇到如此有意思，又实力堪当的不世敌手了”
说到这里，他不由转向身边一个表情有些微妙和酣然的羽冠文士。
“看起来的你的那点，欲擒故纵徒乱人心的权谋和小手段。。”
“对方是根本看不上，或曰是不在乎了。。”
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商州，武关，
大队自蓝田峪退下来的人马，连同许多自发跟随的当地百姓和屯民，正在愁云惨淡的气氛当中，有些乱哄哄的拥挤推搡着，鱼贯穿过这座关中四关之一被称为“三秦要塞”“秦楚咽喉”的南屏雄关，而争相进入一河之隔的山南东道境内去。
而身上犹自带着血迹而缠着绷带的高宠，也在关墙上面无表情的观望着这一切，沉默就像是一座风化万年的石雕一般的，充满了某种沧桑与蹉跎的积淀。
而在北面远方的崇山峻岭之间，却是隐隐有所嗡鸣和厮杀声传来，显然是他好容易才组织起来负责断后的别部人马，在武关外围险要吊桥岭的山隘险道上，与突破蓝田峪的西军先头开始交接和激战了。
而那些隐隐在白日间都能看见的细细烟柱，则是被改造成屯民治所和防御据点，又被逐一焚毁放弃的各处驿站和馆舍。这也代表着他这数年多来的坚持和执着，以及所努力奋战和经营的一切，就此变得再也没有任何意义了。
就在互为呼应的潼关重镇陷没之后，他就已经深刻感受和意识到了大势已去的无奈；而王端臣为首的少数部伍放弃了驻畿诸军大部，而相继南下回归的消息传来之后，则是给了他这只在南路浴血奋战的孤旅，已经不可挽回的最后一击了。
而身为一军之主的高宠甚至无法彻底封锁消息来暂时稳定人心，因为沿着伏牛山脉从都亟道内逃出来的驻畿兵马的散兵游勇，已经抵达了他们后方所在的房州，均州、金州各地，而在当地掀起不小的恐慌和混乱了。
眼见得越发势单力孤优势新败之师，人心士气已经难以久支了。更别说是器械粮饷的补充，也随着后方的混乱几近断绝；也许只要他稍有迟疑和反复，恐怕就是彻头彻尾的覆亡危机了。
这时候，已经呈现席卷两河之势的淮军，却是出乎大多数将士意料，却又令他毫不意外的，递过来了一只橄榄枝，或者说是一把堪称雪中送炭的救命稻草。
所以，在短时间内他就有上中下三策可选；
上策，就是率部抛下这些占据大多数的累赘，然后在少数亲信和卫士送下回归国朝，以图重新再起的机会。
中策，就是沿着熊耳山南麓东进朱阳关而渡过丹水，率部向着河南境内靠拢，而抵达相对安定一些的邓州、汝州一带，自由人接应和他们这只疲弱之师，然而这也代表着某种不可挽回的事态和寓意。
下策，则是接受淮镇沿着洛水而下所输送过的有限军淄，原地不动的继续坚守下去，然后在苦苦的等待当中希望能够出现更多的奇迹和转机。
而除此之外，其实还有一个专门针对他们这些中高层将官的而外对策；
就是看在高宠本人昔日比肩作战做，又曾为上司相处甚恰、颇有提携之意的份上，可以给他们这些将官之属，一个补充装备和物资之后礼送南下的机会；当然了，其余被留下来的大部将士和地方军民百姓，自有人回去接手和负责起来了。
若说仅仅是前三策而已，但还不会那么让人为难；但是反而是这个私下的附带条件，条件让高宠犹疑起来，或者说将一众部将的身家性命前程，都变相维系在了他的一时决定上。
更何况，对方提出的条件虽然好，但他自觉不比北伐名帅王端臣那般得到朝廷看重，也没法保证就此南归之后，还能够得到朝廷续任和重用下去，
然而，他甚至还没有就此发作和质疑的能力，因为对方用的是公私两兼的念旧、怀恩的名头，是堂堂正正的阳谋手段；相比未曾打上一声招呼，主帅就先率小部自行南下的驻畿军下场，和形同间接落井下石一般的作为，简直就是再无可厚非的体面和正当不过了。
作为大多数的军民百姓可不会明白，也不会在意上层之间的龌蹉与杯葛，他们所能看到的所能感受到的，只有迫在眉睫的生死存亡，以及可能被送到面前的唯一活路；这就是通常意义上的大势所趋。
所以，哪怕是身经百战而遭遇过无数次危机与难关的他，也需要更多的消息和情报，来支持自己的判断和决心。
当夜，就像是在响应这他的心思和期盼一般的，来自南方骑着快马带着羽缴的信使终于归来了，然后就变成了秉退左右的高宠长长一声叹息，以及一整夜不眠奋笔疾书的灯火摇曳。
待到天还未亮，就被敲响的升帐鼓所招还而来的数十位军将、将佐们，就看到了一个满脸心力憔悴而眼中满是血丝的主将。
“尔等尽可去留自便吧。。”
这话一出就顿然惊浪翻石而激起一片叫声纷纷。
“使君。。”
“高帅。。”
“留后。。”
“将主，这又是怎的了。。”
然后随帐下文吏，递送到他们手上传阅的抄件上，赫然是三份不同日期的朝廷邸闻。
时间最远的一份是一个多月前，位于襄阳的荆湖行司宣告废止，而（放弃荆湖北路）全力转进荆湖南路“平叛”，对这个消息他们并怎么不意外，或者说早有心理准备。
然然后是二十多天前的一份邸文，却是在陪都江宁府以留守司为首，公开至祭阵没在关内的诸军将士，而如今的帐下各人几乎赫然其上。这个消息的触动和冲击，顿然让他们表情复杂和微妙起来。
然而时间最近的第三份，则是在十四天前；以遥领的关内道监察御史宋忠吉发起的弹劾为契机，宣布已经“阵没”的高宠为关内沦陷、北地战局崩滑的首要罪责。
虽然已经战死而不再牵连其他事端，但是却是追夺一应追赠官阶、荣衔、爵级和门荫，而令高氏这一支为数不多的家人、亲族，就此流往海外拓荒而未赦不得私自归还。
一片骤然爆发的骂娘和哀嚎，号哭声，霎那间冲出了守禁森严的中军大帐外。
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而在遥远的广府，天气终于微微变凉下来的御道长街之上，
刚刚被从天南的叛党手中“解救”出来的大梁泰平天子，也在某种压抑难当的气氛当中，透过珞车垂挂的璎珞、珠帘和帷幕，默默打量着沿途四周。
没有夹道相应山呼万岁或是欢声雷动的人山人海。也没有在特地搭建的楼台上，展现着各种奇淫巧计或是新奇事物的番商海客，只有一眼望过去千篇一律般，家家闭门谢户的清冷与空寂；
而原本人高马大而彩衣盛装拱卫左右，或是趋前开道的御龙卫士和殿中、殿前诸班直，也变成了来自幕府居城素衣黑甲的御庭卫士和海南领下的披甲藩健。
他们顶盔掼甲而目不斜视的紧紧拱卫御驾左右，与其说是护送和仪卫天子，不如说是在押送某个身份分外高贵的罪囚，在进行某种例行的游街、献俘仪式而已。
想一想，他自幼骤然继位至今也有七八个年头了；不知不觉已经到了可以婚配之年了；只是他显然没有那些一辈子穷奢极欲而终寿天年，或是专好某个领域而大有成就，或是到处沾染女色，而留下一大堆身份争议子女，却能够相对善终的祖先们的运气；
也许这一次身不由己的变乱之后，找个各公卿家的女子配出下一代的子嗣来，早早的退位成为安养内苑的上皇，就是他所能期盼到的最好结局了。
再不然，就是收养某个近支宗室的幼子为过渡，最后被送到海南大岛的直领去，就此幽禁终年，就像是史上那一两位叔伯祖一般的结果。
若是再不满意的话，他就根本不愿意去想了。。
不多久在净道的响鞭声中，太庙高达巍峨的殿顶绿脊已经赫然在望了；已经不怎么年少的天子也不禁叹了口气，开始在近旁侍人的恭请或者说是催促下走出珞车来。
也许从这里开始，将会是他入太庙思过的漫长幽禁的起点。