刘青听了转过头，问廖婶：“不知廖婶是为哪一家来提亲？”
“这个……”廖婶刚一想说，却又闭上嘴巴，走到门口去张望了一下，这才回来，凑近刘青悄声道：“二……”
“廖婶你这是干什么？”一阵口臭扑鼻而来，刘青微微皱了皱眉，后退了半步，指着椅子道：“坐下说吧。谁家提亲啊？这么见不得人！如果是这样的话，不用说了，我不答应。”反正现在谁来提亲，她也不会答应。
“我的姑娘哎！”廖婶又想凑近来，听到刘青后面那句话，赶紧到椅子上坐好，刚想说话又看了看秦玉英，对她道：“刘家嫂子，你能不能到门口帮我看看有没有人？这话可不能让人听见。要是有人来了，你就赶紧咳嗽一声。”
呃，搞得跟地下党秘密会议似的！刘青一阵无语。
秦玉英自从知道自己小姑子与宁王挺暧昧之后，腰杆子那是前所未有的硬。廖婶这样子要是放在以前，她准被吓得不轻，以为有什么祸事了。可现在，除了皇上他老人家，其他人她还真没放在眼里了，便是以前觉得天一般的知府夫人，她现在也觉得不过如此了。所以廖婶这话一出，她便很是不悦地冷哼一声，道：“廖婶，如果提个亲都要这样偷偷摸摸，那嫁娶之事不是更见不得人了？你当我们家刘青姑娘是什么人呢？”
刘青看着嫂嫂，心里一阵偷笑。秦玉英去欧阳府一趟，将那周夫人的派头学了个十足十。见识果真很重要啊！
她哪知道。秦玉英那哪儿是见识所至？那根本是底气足呢！足得根本不把一个山里婆子看在眼里，也不把任何来提亲的人家看在眼里——咱小姑子。那可是准侧王妃呢！来谁谁稀罕？
“好好好，我说我说。唉。刘家嫂子，刘家姑娘，这几天可把我吓得不轻。三晚半夜地有人将我捉去，用我们一家老小的性命威胁我，帮他们家提亲的事，不能跟除了你们一家三口之外任何人提起。所以我才这么小心的啊！还请嫂子、姑娘谅解哟。”
“哦？”刘青皱起了眉头，“谁家？”
廖婶又想凑近她，刘青制止她道：“不怕，这附近如果有人来了。我会知道的。你说吧！”
“呃，好。”廖婶看秦玉英也点头赞同刘青的话，只得压低声音道：“是这样，前两天……嗯，初八那天晚上，我刚睡着一会儿，就有人来敲门。我们家那位……”
“说重点！”刘青摆摆手，止住她的话，“你只需说是谁让你来提亲就好。”说完怕她再罗嗦。又补了一句，“否则一会儿有人来串门，你没机会说，今天就白来了。”
“是。是。”廖婶一听后面这句话，忙收起废话，道：“初八那天是同知大人家。他们家夫人让我悄悄来问你一句，愿不愿意嫁给他家欧阳阔公子？如果姑娘点头同意。她会马上让我再正大光明地来提一次亲；初九那天，也就是昨天。我本来准备来的，结果刚想出门正好有位夫人带着一位公子来找我，那家是罗家，公子叫罗云亭，那家夫人在我家坐着出了半天神，才跟我说，让我来私下里问一问你，改没改主意？如果要改主意的话，他家原先的提亲还是有效的。”
大概有些紧张，她说到这里，端起桌上的茶喝了两口，又才道：“当时我就想，刘家姑娘这么抢手，莫不是还会有第三家？没想到事情真让我料着了，就在昨儿晚上，知府家来人将我接了去，知府夫人亲自接见了我，让我问问你，如果是她代表周家向姑娘你提亲，你同不同意这门亲事？我问她公子的名字叫什么，她却说你知道。”
刘青听完这话，抬起眼问道：“知府夫人叫你去的时候，当时还有谁在场？有没有谁说过什么话？”
廖婶想了想，还是摇摇头：“当时只有知府夫人和几个丫头模样的人在场，只有知府夫人说话。”说到这里她忽然一拍手：“对了，我想起来了。夫人说完事我正好出门的时候，有个公子急匆匆地进门，跟知府夫人说：‘娘，这事你怎么擅自作主，也不跟我说一声？’然后我就似乎听到知府夫人说：‘你不是一直想娶她吗？现在我同意了，你还能有什么意见？’我正听到这里，旁边的婆子就催我赶紧走，接着就被他们送回家了。”
“二丫……”秦玉英听到这里，转过头来正想说话，刘青对她摆摆手，从袖子里摸出十两银子，递给廖婶：“你回去，就对他们三家回复，说我们家人说，我出远门了，我哥哥嫂嫂都作不了我的主，所以不敢答应，这事等我回来后再说。”
“这……这……”廖婶一听这话吓了一跳，“扑通”一声就跪下了，嘴里带着哭声道：“姑娘，你可不能见死不救啊！要是那三家知道我撒谎，非把我全家杀死不可。这事我可不敢答应啊！姑娘呀，你大慈大悲……”
“得得得，你先起来，听我把话说完。”刘青赶紧起身，将廖婶扶起来。一个几十岁的人，在你面前哭天抹泪的跪着，还真让人受不了。
“我且问你，这三家，廖婶觉得我应该答应哪一家呢？”刘青将廖婶扶到椅子上坐下，问道。
“当然是知……”廖婶刚想说知府家，因为他家官最大。刚说了这四个字，她忽然想起：如果同知大人家知道刘青答应了知府家，那他们会怎么想？他们当然不敢跟知府家过不去，却可以将自己全家当出气筒和知情者杀人灭口。再说，那罗家，还不知是个什么来头……想到这里，廖婶不禁打了个寒战。
“想通了吧？如今，只有说我不在家。这亲事暂时没法答应，你才是最安全的。”刘青不知道那几家为了这事。会不会做出廖婶自己想像中的事情来。但她根本不可能答应他们的提亲，直接拒绝却又伤面子。毕竟她们一家以后还要在桂林城呆着。总要给他们留点面子，这样对彼此都好。“凡事留一线，日后好相见”嘛！再说……唉，算了，不想吧。
“可是，你在家的事，终归瞒不住。到时……”
“我正好要出一趟远门，原说过完十五再走呢，现在不过提前几天。你走后。一会儿我就会偷偷离开桂林，你放心吧。”
廖婶想了又想，终于重重地点点头：“那好。不过姑娘，你走的时候可一定要小心呀，千万别让人看见。”她也是个头脑极精明的人，察言观色、揣摩人心的本事那可比一般人都厉害，否则也不能做媒婆做到这方圆百里都有名。
“放心吧。”
廖婶看刘青答应，起身讪笑着拿过刘青放在桌上的银子，行了个礼道：“多谢姑娘打赏！”
“天也不早了。你赶紧回去吧。记得把嘴巴闭紧一点，否则，我到时随便答应哪一家，都有能力找你算后账。”
“是是是。我一定不会说，什么都不说，难道我不要命了么？”廖婶没口子地答应着。又对秦玉英行了个礼，怀里揣着她一年都赚不到的银子。喜滋滋地告辞出去了。
秦玉英看到廖婶乐颠颠地出了门，转过头来面带忧虑地看着刘青：“二丫。你……你刚才不是说真的吧？你要上哪儿去？”
“我跟陆大哥约好的，过了年要去福建一趟。本想过了十五再跟你们说，可计划没有变化快，看来得提前走了。”刘青看着门外被寒风吹得乱颤的树枝，轻叹了一口气。
“那、那我去叫你哥回来。”秦玉英一听慌了神，赶紧去茶园找刘大春。今天正好刘大春去茶园查账，家里就遇上这码事，秦玉英心里便没了主心骨。唉！本来提亲是一件多好的事呀，怎么现在会变成这样，倒逼得小姑子背井离乡？难道小姑子是因为宁王……
刘青刚把东西收拾好，刘大春就气喘吁吁地跑回来了，后面跟着秦玉英。他一进门就问刘青：“怎么回事？”
刘青给他把情况说了一遍，又说了准备出门的事。
“周公子不是一直喜欢你吗？现在他母亲都同意了，答应这门亲事不就行了？难道你还真想去做宁王的侧妃？”刘大春听了，盯着刘青问道。
刚回西山村那个晚上，刘大春夫妻俩便将宁王的事向刘青问了个明白。刘大春倒是赞同妹妹的想法，不愿她去做什么侧妃。再什么侧妃，也不过是名字好听点，还不是别人的小妾？再怎么行宠，不也得在正妻面前立规矩？
刘青听了刘大春这句问话，摇摇头：“我谁都不想嫁。”她一看刘大春脸色一沉想要发火的样子，忙举手道：“等我从福建回来再说吧。我最多去半年，半年后回来，两个月内嫁人，不管是谁。这样行了吧？”
“你……”刘大春黑着脸看着刘青，呼哧呼哧喘了老半天粗气，这才压住火气，坐下疲惫地摆摆手，“反正你要去哪儿，我是拦不住了。你爱去哪儿就去哪儿，想嫁给谁就嫁给谁吧。”
刘青低下头，没作声。她知道这次出去刘大春肯定会不高兴，本想又来个不告而别的，可没想到今天会遇上这么一档子事，让计划提前了。
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