这几间铺子里，还有的是当初老太太的陪嫁，也有嘉娘生母孙氏的陪嫁，如今都换了掌柜，有的甚至老太太都看这眼生，先问了问前头的掌柜，有说犯了错被打发走的，有说年老辞职的，反正都一一不在了，其中几个人老太太听了很是疑惑了一番，这些人都是一开始就管着铺子的，却平白无故的被打发走了，连老太太知会都没知会一声，嘉娘心里也盘算，这二姨娘也算是大胆的了，行事怎么如此冒进。
先头的人事老太太问过之后也就不再计较了，这眼下的一个个都说收益好，却拿不出钱来，还要钱的行为却让老太太很是审视了一番。
这对账的事儿一时半会儿也完不了，老太太就先让自己身边几个有势力的管家娘子领着他们出去对了，最后汇总给报上来就行，嘉娘也要了一份账目，说要自己回去看看——自然，她是看不懂的，不过是要给凤尾看看，顺便也历练历练她。
嘉娘也是信得过凤尾才会提出这样的要求，老太太也就应了。
过了几日，府上上下都忙碌起来了，关于采办的人选嘉娘也都确定了下来，这几个人还特意过来给嘉娘磕头谢了恩，嘉娘自然是一派恩威并施，这些人虽然不能完全信任的收入麾下，想要让她们办一些差事，如今也都简单了，嘉娘在府上也算有了人手，过了娘又到了各房里往外放人采选新的伺候的小丫头的时候了，嘉娘想着趁着这个机会往各院里都放几个自己的人，也乘机把别人安插在自己房里的钉子给拔了。
种种事物不一而足，忙碌了十几天就是过年了，除了铺子上的事先搁置了下来，其他的倒也安排的井井有条，老太太的意思是过了年腾出手来再来整顿。
都说穷人过年是过了一个坎儿，其实达官贵人家里过年也不见得有多轻松，年前腊月里各种事物找上门来烦的人头痛，过年还要进宫觐见，按品大妆穿着诰命服饰一站就是一天，别说是薛府老太太这样有年纪的人了，就是年轻人也
有撑不住的。
可是还不能不去，这是天家恩惠，是莫大的荣耀，好在嘉娘还是未出阁的女孩儿，这种场面上的事儿是不用去的，老太太却是正儿八经的一品诰命，不去不行。那些家里有女儿在宫里的，还能乘着机会见见面，像老太太这样四边儿不靠的，在家里是看别人奉承笑脸，进宫了却要给别人奉承的，是不愿意受这个罪的。
不过再大的不愿意，到了年初一这天，也得进宫去觐见，一整天都不能在家和家人待着，连定国侯也是，这大年初一一家人聚不齐，只能在守岁的时候说说话了。
因着是过年，众人也都是高高兴兴的守在一处，定国侯薛存远带着鹏哥儿、鸾哥儿还有定国侯一脉的旁支其他的男眷祭祖之后，定国侯府里开了酒席，薛氏一脉都聚在一块儿吃了团年饭，嘉娘看着这么一大家子，都是薛氏一脉，可是就有人富得流油如定国侯，有的就只能仰人鼻息，看人眼色，有的直接就不入流了。
这样等级分明的社会，这些人原来和定国侯也都是一个先祖，甚至能聚在这里的，也都是五服之内的亲眷，就这还差距如此之大，虽然都说是定国侯的旁支，但没落了就没落了，也没的说，有的家里也还出了进士什么的，能到老太太跟前儿说上话，说白了，就是看权势、看钱财的脸面，要说论亲近，倒是要往后排了。
众人吃完宴席之后，各自散了，只留了定国侯府的众人聚在老太太的上房里吃茶说话，聚在一块儿守岁。过年了，心里即便是有龃龉，面上也都笑盈盈的，嘉娘和二姑娘这对素来看不过眼的小姐妹都聚在一处说说笑笑的，别说能说会演的大人们了，连常年没有什么表情变化的三姨娘都带出一副淡淡的笑意在老太太跟前伺候。
老太太是常年对着二姨娘没有好脸色的，此时也容色甚霁的和两人说说笑笑了，二姨娘更是做作到了极致，对待老太太亲热的，好像两人本就那样似的。
嘉娘冷眼看着众人，尤
其是定国侯的神色，虽然也是神色欣喜，但嘉娘总觉得他有一丝恍惚的样子，看着三姨娘的时候尤其明显，嘉娘想着也许是思念她去世的母亲了吧，这个定国侯真是叫人捉摸不透。
而少见神色的三姨娘在定国侯面前也终于展示出了自己平时少见的一面，嘉娘从来没有办法想象像个佛像一般的三姨娘会娇羞、会脸红，还会娇嗔，真是爱情拥有能够改变人的力量啊。
二姑娘在有父亲的场合，自然不会甘于落人下风了，众人里头最出风头的就是她了，嘉娘看着二姑娘在定国侯跟前又是撒娇卖乖，又是背诗说笑话的，这样小女孩儿的样子，跟平时在她跟前的形象一点也不符合，定国侯看的是满心欢喜，嘉娘也就悻悻然了。
好在还有鹏哥儿和丽娘，三个人凑在一块儿说话，倒也不觉得闷，嘉娘又一次问了鹏哥儿关于几次提起的去西山练兵的事情，鹏哥儿颇有几分愁眉苦脸道：“父亲不让去，只让我一心复习功课，来年跟着弟弟一起下场应试。”
嘉娘疑惑问为何不肯，鹏哥儿也说不出个所以然来，因为针对嘉娘的流言迅速在府中偃旗息鼓的事，嘉娘本来对这个不太喜欢自己的父亲好感倍增，此时听到他不肯让哥哥在更有前途的方向去努力，反而逼着他读书，尤其是在鸾哥儿的映衬下，更显得鹏哥儿蠢笨了。
而鹏哥儿那些日子因为常常跟人出去应酬，几位权势人物拉拢的那股子意气风发，在定国侯回来之后也渐渐不见了，取而代之的又是那样带着一股自卑，说话走路都要低着头得鹏哥儿。
嘉娘看着颇为受伤的鹏哥儿，心中很是不愤，但是在这个父命难违的时代里，嘉娘也不知道自己能做些什么，况且鹏哥儿是个实心眼儿，父亲断然拒绝了这一条路，在他心里也许这条路也封死了，嘉娘有些发愁，最关键得还不是自己为他谋了多少家业，人对于生命的概念，关键就在一个热情，看鹏哥儿现在这样子，哪里还有半分热情？
（本章完）