第二零九章 一触即发

高怀德,乃大周名将,十八岁从父北征抗契丹,行至戚城北契丹军包围,援军不至,十分危急。高怀德左右射箭,纵横驰突,敌军纷纷后退,他护卫着父亲突围而出,一战成名。自此高怀德领兵御敌四十余载,勇武之名不弱战王郭南源,令契丹女真外族将士闻风丧胆,故周皇柴训调郭南源回京后,又派老将郭怀德领三军禁军精锐镇守登州,以防外敌。

高怀德之妹嫁于开国郡公雷盛为妻,雷天泽乃是他的亲外甥。赵彬久慕高老将军的大名,对此也知一二。

“赵指挥使所言不差。”雷天泽并未隐瞒,“此事事关紧急,雷某这就飞马赶往登州,拜见舅父说明详情,请舅父速派禁军前来相助。不过这一来一回怕是需要两日功夫,这两日之内若李继冲等人有变,全赖诸位厢军兄弟御敌。”

周长海和赵彬点头,雷天泽又看着周卫极,周卫极知他之意,点头自信言道:“雷兄放心,周某这就进山监视,若孽贼有动,定取李继冲和拓跋孝二人首级。”

雷天泽走后,周卫极与二位大人告辞,周长海叮咛其小心行事,赵彬撸袖子要与他一同前往。

“赵大哥,你乃指挥使,应与周大人在外统领全局,常玉、高峰与极深入山中即可。”此去危机重重,赵彬若出了事,黄县厢军无首就会慌了阵脚。

赵彬也知其故,扼腕叹息。“只能如此,卫极乃战王麾下勇将,论武功韬略都在拓跋孝直之上。此番定能擒贼而归。但敌众我寡,卫极不可轻动。”

周卫极一一应下,骑马先奔义兄苏永珅居处,寻刀无锋,讲明险情。

“无锋,与我一同进山,如何?”

刀无锋眼中精光暴起。盯着周卫极,“二哥信得过我?”

周卫极点头,“无锋。机会难得,若此番能擒了李继冲和拓跋孝直,我等也能帮你请赏脱去待罪之身,自此天高地迥。岂不快哉?”

靠坐在床榻之上的苏永珅也劝道:“事不宜迟。无锋,你与二弟去吧,此战凶险,不可冒进。依为兄所知,李继冲之兄李继迁在京中为官,实则今质,此番他埋伏深山之中,或许也与李继迁有关。拓跋氏久据夏州富饶之地敛财累富。此去投奔女真定有所凭借图谋,若禁军强攻。李继冲定会弃军私逃,不可不防。依为兄之见,此人狡诈,或有旁人想不到的脱身之策。”

苏永珅足智多谋,他之言周卫极认真记下,“大哥,这帮拓跋孽贼水性极好,李继冲潜藏水底洞穴之中便也难寻了。巨窟之中地势复杂,且有暗河交错,若是他们潜入水底?”

他的水性尚好,刀无锋不识水性,到时怕难存进。

“让高峰带当地猎户,守住暗河出口,禁军到后定会搜山捉匪,他们就算藏在水底也是一直之计,你二人须防李继冲金蝉脱壳。”

周卫极与刀无锋换上山间猎户打扮,带好夜行衣骑马出城入山,依暗号寻到高峰藏身之处,密商之后以长短鹰鸣为号分头行动。

且说周卫极,依照猎户指明的巨窟险道,攀山而上藏身于巨窟高处,此处果真无人把守。此时已当正午,几束阳光自顶部射入巨窟之中,但其内仍光线晦暗,于角落处点着几个火堆,有身着翻毛皮裘的兵士聚坐火边正在用饭。

他们就着锅内烧开的热水啃着干粮,悄无声息,并无任何交谈。周卫极仔细观察,发觉他们饮用之水都取自巨窟的一处泉眼。他眼神微转,自腰间取出两个纸包,纸包内乃是他跟济善堂的梁进要来的无色无味的药粉,饮之使人肌软无力且不被察觉,只是这粉末见效较慢,需些时辰。

趁着取水之人走掉,周卫极如狸猫般脚步无声地抓着巨窟内下垂的石乳石靠近泉眼上方,把药粉撒入其中,又飞身离开,躲在暗处。

“是谁?”忽然暗处传来呼和之声,周卫极以为被人发觉,肌肉暴起,贴身石壁之上,伺机而动。

凌乱轻盈的脚步声传来,有女子应道:“是我们。”

暗处的声音缓和,“原来是二位姐姐,请。”

周卫极轻轻吐出一口气,放松下来。随着脚步声望见两个身穿火红皮裙,脚踏白色皮靴,头带黑色毡帽的美貌侍女,一个举着火把,一个提着水囊前来取水。

“姐姐,咱们带的青稞面不多了,王又吃不惯这里的小麦稻米,可如何是好?”

提着水囊的侍女斜她一眼,“王喜食青稞糌粑,但也未说不喜此地的食物,你怎知王吃不惯?”

举着火把的侍女眼波流转,语中含愁:“王近日吃的越发少了。”

取完水的侍女站起身往回走,语气平淡沉静,“王乃天之子,岂会因此少食,妹妹慎言。”

王?好大的口气!李继冲对周称臣,知一州之事,对内却称王,狼子野心暴露无遗。周卫极盯着她们消失的方向,又仔细打量暗处隐藏的侍卫发觉隐藏于各处暗角的不下二十人,不闻其呼吸动作之声,显然身手都不差。

周卫极看看其中两人握在手中的黑色里外双刃弯刀,眼神发沉。这种刀,他见过!

约莫两个时辰内,周卫极伺机洒下四包药粉,合着外边洒落的光束,这等慢慢飘散的药粉并不惹人注意。

又有六七拨人前来取水,但却并无人说话,周卫极正打算慢慢退出,却听暗处穿来沉稳有力的脚步声,暗处守卫又问道:“是谁?”

来人脚步未停,嘶哑应道:“是我。”

“拜见将军。”

“嗯,尔等辛苦了,换防之后好生歇息。”

“是!”

拓跋孝直!周卫极摒住呼吸,闭上双目,几与石壁合为一体,他知道自己不能动,否则依此人的直觉,定能发觉他的存在。

“将军,末将有事相报。”一身着夜行衣的黑影从外快步进入,躬身行礼。

“讲!”

“探马传回消息,今日午时登州禁军营中有兵马出营,足有两千,骑快马直奔黄县而来。”

“恩,我已知晓。你速去南山口等候京中前来之人,接到后不必入石窟,依计而行。”

“末将遵命。”

拓跋孝直转身欲去,忽然抬头看向周卫极藏身之处。(未完待续。。)

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