夏君妍的铺子正热闹。今儿天刚亮时，她便将新菜的牌子挂在了大堂里，此刻到了正是吃午饭的时辰,不少昨日围观的人又来瞧热闹了。刚进铺内，就闻到了阵阵饭菜的香味。
夏君妍特地选择麻婆豆腐这道菜为主打也是经过一番思虑的。一是这菜食材简单又便宜,二来味道足颜色也喜庆，走近一闻，那酱香味不住的往鼻子里窜，令人食指大动，再撒上一些猪肉沫子，绝对是一道经济又实惠的下饭菜。那些存着来看笑话心思的人，一瞧这铺子里人挤人,两个伙计忙的脚不沾地的场面,顿时什么心思都没了。
为了显得这菜金贵,夏君妍特地订下来不准带走的规矩,这菜不外送,只能在店内吃。一来是防范麻婆豆腐的做法被各大酒楼快速破解,二来也是为了给自己的铺子造势。只等她赚足了头笔银钱，才会渐渐放手。
“夏姑奶奶哟，我们陆公子都是您的老主顾了，您就让小的带回去吧。”王永被挤得满头汗，一个劲儿地围在柜台旁，手里还拎着一个食盒。
陆晨山又被他爹赶回书院了，但走之前吩咐王永只要是关于夏记食铺的事，无论大小，赶紧去书院回他。陶庆年来闹事和夏君妍趁机推出新菜的热闹王永一字不落的都对陆晨山说了，听到夏君妍被逼的说出秘方时，陆晨山气的咬牙切齿；得知夏君妍又有新菜时，陆晨山更是艰难的咽了咽口水。书院的先生讲究养生，以素食为主，每日的伙食淡的跟水一样，别说肉，就连肉沫儿都不常见，立刻便吩咐王永次日一定要将新菜给他送来！
“不过就是些豆腐罢了，陆公子什么山珍海味没吃过。”夏君妍为难道，“况且书院不许外人送吃食进去。”
“我们少爷不一样！”王永道，“夏姑奶奶哟，您就可怜可怜小的，小的这差事要是办的不好，指不定我们少爷会怎么罚小的。我们少爷一听姑奶奶的店被人闹事了，赶紧就吩咐小的们去盯着那陶家的，只要他们敢乱动，我们少爷说了，陶家要是敢动夏记，他就在书院把陶世海往死里揍！”
有这样的队友，真不知是该喜还是该忧……
夏君妍默默扶额，无力道：“你跟着钱贵去后院等着吧，拿了菜就从小门出去。”
“诶！夏姑奶奶不愧是大掌柜的，果然爽快！”王永欢快的拎着食盒去人群中找他钱贵哥了。
钱贵正忙着上菜，猛地见一个黑影过来，连忙闪到了一旁。再一看清是王永，顿时笑了：“怎么又是你这小子，真是长了个狗鼻子，闻着味儿就跑来了吗？”
王永摇了摇食盒：“我也就是个跑腿的命，我倒是想给我家少爷当个书童啥的，奈何大字不识的几个，更别提裁纸研磨这些斯文活计。”
钱贵正要在奚落他几句，又想到自己跟王永也是半斤八两的水分，也不与他多废话了，直接领到了后院，嘱咐道：“别起啥小心思，这灶房是万万不能进的，等会儿菜好了，自有人端出来。”
王永连连点头：“哥哥放心，小的这点儿眼力劲儿还是有的，您老前面忙去，我在这儿呆一会儿挺好。”见着钱贵走远了，王永不由哼了声。小子也是走了狗屎运，扒上了个有能耐的掌柜。否则就是他钱贵喊他王永一声哥哥了。
因是熟客，陆晨山的两盘菜一碗饭直接装进了食盒。钱也不收，先记账上，等他老人家从书院回来后一次结清。
长生道：“你就从那个小门走，那里人少清净，免得拎着食盒被人擦着碰着便不好了。”
王永笑了笑，给这机灵的小子两块糖，拎着食盒走得飞快，倒是稳稳当当。
结果刚一出门，差点被门旁的一个黑影给绊倒了。王永气得跳脚：“哪里来的死人眼睛，真是老肥猪上屠，挨刀子的货！”又赶紧打开食盒瞧了一眼，还好只是撒了一些汤水出去没甚大碍。这才阖上盖子，发现那团黑影竟是一个缩在门口的小叫花子。王永急着往书院赶，朝着那花子呸了一口，倒也没继续纠缠下去。
夏君妍忙了一个上午，可算是找着机会喘口气。光顾着替别人做午饭了，她自己还一口没吃。因知道今儿会十分忙碌，特地早上吃了满满一饭碗，可这几个时辰过去，也有些扛不住了。趁着人不多，赶紧去后院扒拉个馒头垫吧垫吧，又嘱咐着钱贵和长生两个换着来吃饭。
“没想到今儿人竟然这么多！”安大娘揉着肩膀，今天她和夏君妍两个换着掌勺，就这样也是累的手酸。
“昨天闹的那么大，怕是半个云安镇的人都知道了，就算没亲眼见着的也想过来瞧瞧热闹。”夏君妍用力啃了一大口馒头，一不留神噎住了，赶紧满院子的找水喝。好容易咽了下去，差点去了半条命。
安大娘瞧她这火急火燎的模样不由笑道：“这时后院又不是你那柜台，作甚这么着急！左右现在也闲着了，你也别啃馒头了，大娘给你做几个小菜，大家赶紧趁热吃。”
“钱贵他们来就行了，给我留点菜就好。我还得去前面盯着，昨儿虽说是咱们占理赢了，但保不准那群人又想出什么损招呢。不行，我得赶紧到前面，不然总是不放心。”夏君妍一边说着，又是风风火火的跑开了。
真是个急性子！
安大娘笑着摇摇头，洗了手又回到灶房去了。
一时间后院静悄悄的，一个人影趁人不注意从小门处溜了进来。听到了动静，赶紧藏在了大树身后。
“咱们赶紧吃，等会儿还得去买豆腐回来。”钱贵领着长生往灶房处走着。都是饿极了，哪里注意的旁处的动静，满心想的都是吃的。
树后的小乞丐躲了半响，直到听见人声再次走远，这才蹑手蹑脚的走了出来。正一口气跑去灶房，夏君妍咬着个馒头回来了：“大娘，我得沾点酱，不辣不够味啊！”正好看见那乞丐，惊得她下意识的将手里的馒头砸了过去：“小偷？！”
小乞丐看见馒头哪里还走的动道，接在手里嚼都嚼没一下直接就往肚子里吞，果不其然，也噎住了……
“哎，你慢点！”夏君妍走去拍了拍她的背，哭笑不得，“要不要我再给你倒碗水来？”
“咳……咳咳咳……”小乞丐涨的满脸通红，拼命摇头，又拼命的点头。余光处见到夏君妍正在转身，猛地要跑，哪曾想衣服领子竟然被夏君妍牢牢抓在手里，那模样颇为滑稽。
“我说你跑什么呀。”夏君妍拽着那破烂领子，眼瞧着着小乞丐胸前快走光了，赶紧改成捏住她的手腕，“再给你一个馒头，别跑啊。”还不知道这乞丐到底是不是偷儿，哪能这么容易就放走她。夏君妍虽然瘦弱，但经过这段时间的调养抓一个比她更瘦弱的小乞丐是不成问题的。
安大娘听到动静早就从灶房里出来了。一瞧见夏君妍身边跟着一个都快发臭的乞丐，赶紧挥了挥手，让她们别来灶房这边。万一要是传了什么乞丐进了灶房之类的谣言，夏君妍的铺子也别想开了。
“大娘，再给我拿两个馒头和一碗蛋汤来，我瞧她是饿狠了。”夏君妍带着小乞丐走到了磨盘旁，仔细打量了她一眼。身量比她还小，浑身都脏兮兮的，头发也是一团乱。要不是刚才那走光了一下，夏君妍都分不清这乞丐的性别。
“你叫什么名字？”夏君妍也不想握着她的手腕，但又怕自己一放这乞丐就跑了，只能尽量偏过头，毕竟那味道真是……奇特。
小乞丐低着头没做声。任凭夏君妍问她是从哪里来的，为什么偷溜进食铺都一概不答。直到安大娘将馒头和热腾腾的汤端来了，这小丫头眼睛顿时亮了。也不顾那刚蒸出来的馒头有多烫，直接就拿着往嘴里塞。
夏君妍瞧她这模样也有些不忍，毕竟她也是饿过肚子的人，刚穿来的时候天天在山里摘野菜，煮一碗粥也得数着米下锅。便也松了手，瞧那乞丐又噎着了，不由道：“你慢些，没人跟你抢。”瞧她穿的破破烂烂的，也没地儿藏东西。想来就是饿极了，想进食铺偷点东西吃。
“夏姐姐……”长生得知后院的动静，赶紧跑了过来，“那门是我没关好……”
“以后多注意便是了。”夏君妍说话的功夫，那两个馒头和一碗汤已经被小乞丐吃的一干二净。她怯怯的擦着嘴，嘴唇动了动，可最终还是什么话都没说。
夏君妍不愿为难她，又干脆从灶房包了两个馒头给她：“以后要是还想吃饭，打样之前来就行了，千万别偷东西。”
“你这丫头就是心善。”安大娘正打算夸几句，却见着那小乞丐一把夺过了馒头，头也不回的跑了。
“这人怎么这样啊！”长生咋呼呼道，“咱们好心好意给了他吃的，他也不说声谢谢。”
夏君妍笑了笑，没做计较。如果是现代的她，也许不会因一个小乞丐有多大的触动，可自从体验到什么是饥饿后，夏君妍突然发现对一个饿得快要死的人谈道德，本身就是一件极不道德的事。在她饿得快死的时候因为安大娘的馒头她挺过来了；如今她能吃饱了，有了富裕的馒头给别人，又何必在乎那一二声谢谢。
本以为这小乞丐只是一个插曲，没想到到了第二天那小乞丐又准时来了。依旧是过了晌午最繁忙的时候，一个人缩在后院门角，时不时往里面望了望。
“啧，这乞丐倒是有点意思啊。”钱贵搁下碗，朝着门角走了去，谁料刚走近一步，那小乞丐赶紧往后缩了缩。
“你回来！凶神恶煞的把人都吓着了！”夏君妍招了招手，将一碗饭递过去。
“这里面可有肉啊！”钱贵看着那碗饭颇为心疼，“咱们施舍些馒头也就行了，何必连肉都给她。”而起这种事在钱贵的印象里只有大户人家才会做，他们为了善名会在灾年施粥给老百姓，哪有小铺子的掌柜也这么大方，纵使说出去，也会让人发笑。
“你哪儿那么多话啊！这段日子吃肉还吃少了么？”
“这肉每天吃都不嫌多的呀！”钱贵嘴里说着，但到底还是依着夏君妍的意思将那饭送了去，“哎，这乞丐也是命好，遇着咱们掌柜的。”将碗放在离那乞丐不远处，“慢点吃，这次别再噎着了。”
直到他离开，小乞丐才小心翼翼的走了过来，正端起碗，听得巷子处传来一阵脚步声，吓得抱着碗就冲进了院子。钱贵瞧她那脏兮兮的模样，不耐的撵她出去：“真是蹬鼻子上脸了！我们姑奶奶好性儿，你倒是越来越拿自己不当外人了是吧！”
小乞丐仰着头，眼里竟是恐惧，努力张着嘴，声音却颇为沙哑：“求……求你……别喊。我……我躲一躲就好，一会儿就好。”
“那俩人咋还聊上了呢？”夏君妍放下了碗筷，起身走去。就听到钱贵大声道：“姑奶奶这乞丐有问题，哪有正常的乞丐怕捕快的！”说着，见那乞丐要逃，钱贵一把将她给逮住了，“小样儿，跟你钱爷爷耍好看呢，说，你到底是谁！”
小乞丐拼了命一样的挣扎，这动静让随后走来的莫如深瞧见了。为了保证镇上的治安，他特地加强了背街小巷的巡视，尤其是夏君妍这一块儿，毕竟是个女掌柜，总的多多照顾一下，莫如深觉得自己还是挺公正的。
“莫大人来了，正好这儿有个可疑的人。”钱贵努力按着小乞丐。
莫如深瞧了一眼：“她犯了何事？”
шшш◆ тTk Λn◆ ￠O
“啊……？”钱贵一愣，“这……”
“一场误会。”夏君妍跑了过来，“钱贵，你赶紧把人给放了，这乞丐本就胆子小，怕捕快也是常理。寻常人见着官老爷都躲得远远地，更何况是个乞丐。”
“可是……”钱贵依旧觉得这乞丐怕的和别人不一样，那是一种直觉，他也说不清楚。
再三确认了夏君妍这里的确没事，莫如深这才放心的走了。
“莫大哥记得来用晚饭啊！”夏君妍冲着他背影嚷道。
晚饭肯定会有麻辣豆腐……
莫如深内心很是纠结。
“你……”
一个颤悠悠的声音反而将夏君妍吓了一跳。——那小乞丐竟然说话了！
“你……你认得那些官老爷？”
夏君妍不明白她为何这样问，只好道：“我这开食铺的，他们有时候也会来我这儿吃饭。”
“掌柜的。”小乞丐突然跪了下来，“我给您签卖身契好不好，我会干活儿，我什么都会，劈柴挑水都可以，我什么都不要，只要给我一口饭吃就成，您收留我吧！！”
“喂喂！”钱贵一把将她从地上拎起来，“姑奶奶，这人果然有问题！咱们还是将她送到衙门里去吧，说不定又是那个姓陶的找来找茬的。上回硬的不行，这次就来软的。”
“什么姓陶的？”小乞丐赶紧道，“我不是坏人，我真的不是坏人！求求你们了，掌柜的，你是个好人，你每天都给我饭吃，我知道你是好人，是菩萨，我什么活儿都干，也会种地，求求您了……”
小乞丐说的语无伦次，那样的神情，仿佛溺水之人看见最后一根浮木一般。
夏君妍叹了口气，为什么她总是在这小乞丐身上看到了自己刚来时候的影子。那份只想活下去的卑微心情，只要能活下去，能让自己喘口气，不惜向刘五低头摇尾，尊严是什么，那一刻她也不知道了。正如眼前的小乞丐，只要能够收留她，买怕是签下卖身契也愿意留下来。说的矫情一点，这或许就是感同身受吧。
“我这铺子本就缺人手，收留你也没不是什么大事。只是若你不说清楚你到底是谁，我也不敢答应啊。”
姜小莲失魂落魄的站在那里。能逃出来已经费尽了力气，好几次她都想着或许死了会更轻松，可看着梁上的白绫她又怕了，只想着跑的越远越好。可她身无分文，从村子里逃到镇上来后不久便不成样子了。
“我……”姜小莲将夏君妍看成最后一根救命稻草，这是个心软的女掌柜，又和那些官老爷认识，如果她愿意帮她的话，或许她就不用寻死了！
“我是打寿桥村来的。”姜小莲颤着声音道。
“恩？！”夏君妍顿时警觉了起来。她可没忘记那李氏姐妹就是从寿桥村出来的，而且她们的哥哥如今还住在那里，听钱贵说还是当地的一号人物！
“我娘……让我给别人当妾，我不肯，就跑了……”姜小莲说着，身体止不住的发抖。
夏君妍一直仔细打量着姜小莲。这丫头是真的在害怕，就算令她恐惧的人与事不在跟前，可只要一想到她就开始颤抖，不由也放柔了声音：“到屋里来说吧。”她也正好打听一下寿桥村的事。