约莫六七天后, 这日里春光正好，刘铎的心情也很是不错，只因为昨日探子来报, 那日出府的女子确实是叫叶清歌, 刘铎自然是知道皇上赐婚一事, 料想可能是因为这个两人之间才出了嫌隙, 那岂不就是自己趁虚而入的最佳时候。
刘铎于是派人前往边关姚家村。
这宰相之女陈素云已经失踪了有些时日, 朝廷里派出来的人一直遍寻无果，这婚事自然是一拖再拖。陈翰予现在不求什么了，只求能快点找到女儿, 这官不当也罢。皇上利用自己牵制太子党也不是一时半刻了，但是自己现在不想再管这庙堂之事, 赶紧告老还乡才好。
沈万堂此时身在太子府中。
“听说前几日有人潜进了你的府上。”刘铎手里端着温热的烧酒, 比起这皇宫里贵气的酒, 刘铎偏偏喜欢这民间百姓喝的东西，原因无他, 就是觉得这种酒喝起来豪放，痛快，也不需要细斟细饮。
“是的，太子爷，不知道是何方宵小, 胆敢造次。”沈万堂回道。
“你当时在干什么, 你那些事儿, 我都懒得说你, 你这东西要是别人偷了, 准让你吃不了兜着走，到时候别说是我, 就是天神爷爷那也救不了你。”刘铎说话间语气看似漫不经心，但是这话是句句都说进了沈万堂的心尖上。
“我已保存妥当，量他们也盗不走。”沈万堂倒是颇为自信。
然后哼了声，“敢惹老夫的人，让我抓到必当十倍奉还。”
“那徐长志现在如何？”刘铎喝了一杯酒，问道。
“太子爷，这徐长志目前看来已是我方的人，皇上又颇为器重，将来对我们必有大用。”沈万堂回话说。
“你心里有数就好。你过来，陪我喝酒，自己喝酒太无趣了。”刘铎把酒杯举到眼前晃了晃。
“酒乃穿肠毒药，太子还是少喝为妙。”沈万堂走过去，也坐到了桌子旁。
“你说什么？”刘铎喝了口酒，迷蒙之中仿佛看见了叶清歌微笑的样子，清丽的笑颜，刘铎也不自觉的微笑起来。
沈万堂觉得他好像喝醉了，“太子爷，您是不是醉了，老臣扶您去休息。”
“我醉了么，醉了才好，醉了才能看见我想看见的。”刘铎站了起来，又喝了一大口酒。
“你走，走！不要妨碍我想她，走啊。”刘铎摔了一个酒瓶子，碎片四溅。
沈万堂也素来就知道他喜怒无常，于是也不找晦气，躬身行了礼之后便离开了。
本来刘铎这边一切都一帆风顺，毫无波澜，谁知道一个月之后朝堂上的一份奏折正好使得一切风云变色。
就是那沈万堂最自信的那件事居然爆了光，并且还是暴露在这朝堂之上。皇上大怒将他打入大牢，查封府宅，并将全部财产充入国库。
这名册已曝光，牵扯到的可不只是他自己一人而已，而是与这事儿有关的相关人等，不是被免职，就是被发配充军，有情节严重者直接处以死刑。刘铎一党的势力削去了一大半，此时说他孤立无助也未可知。
监狱大牢中。
此时沈万堂穿着囚服落魄的坐于肮脏的杂草之上，有狱卒的声音传来：“嘿！起来！有人来探监。”
虎落平阳被犬欺，沈万堂深感羞辱，站起来走到门边，果然看见一人穿着长袍马褂大步流星地踏步而来、
待看清此人的音容笑貌，沈万堂顿时怒火攻心：“是你，你个狗东西，老夫哪里对不起你了，处处关照你，你居然恩将仇报，在朝上弹劾我！”
那人回到：“沈大人，或者我该称您恩师，良禽择木而栖，我本就不是爱耍手段之人，道不同不相为谋，本人偏爱光明磊落之人，自然会心向往之，去投靠一二。你与太子的行径徐某深以为耻，所以你落到今天这个下场，还要感谢当初您这个主考官选我当这个状元郎。”
不错，说话之人就是那新科状元徐长志。徐长志望着沈万堂，此时的他双手握着木头，死死地掰着，但是却徒劳无功。
“呸！真想杀了你。当初是因为信任你才给你看的名册。”沈万堂对着徐长志啐了一口。
“您也不用不服气，你要是没有把柄，怎么会有今天。由此可见我当初的决定是正确的，太子为人阴狠，跟着他那就是走狗一般，何来礼贤下士之谈，所以你落得个今天，也是你咎由自取。”徐长志往后撤了一步。
“我来就是想让你死得瞑目一点，死前总得有个怨恨的依托，要是连自己该恨谁都不知道，岂不是很可悲。”徐长志笑着说。
“恩师，您老好生在这里休息，五尺见方的地方够您安歇的了。”徐长志说完便不再停留。
“你个狗东西！咒你不得好死！”沈万堂对着他的背影谩骂，猛地吐出一口鲜血，倚在墙上不住的下滑。
于是第二天才有消息从牢狱里传出，沈万堂气血攻心，暴毙身亡。百姓们一听到沈万堂已死，沈府被查封，都叹道：“可惜他们家那些花了！”
可悲的是，沈万堂死前没有听到，听到估计也得气死；可笑的是，没有人说他死的可惜，居然说他府中的花可惜。世事无常啊。
当初擎风去找刘珏时便说那名册看来不是轻易就能拿到的，当初刘珏让徐长志从内部逐步取得沈万堂的信任，总有一天能派上用场，果然就在这一刻还真就用上了这一招早已布好的棋。
沈万堂，江别两人相继死去，刘铎就算失去了左膀右臂，但是此时刘铎人已经不在京中。，在沈万堂出事前几天，他去了自己在淮阳的宅邸。
叶清歌在姚家村本来是顺风顺水，有那几千两银票防身，所以也算是衣食无缺。
叶清歌今日本来去镇子上买了点鸡蛋和肉，想着小武正是长身体的时候，应该多吃些补充能量的食物，回去把鸡蛋煮了，又炖了点儿肉，就当晚饭了。
谁知道这肉还没吃，鸡蛋刚刚吃了一口，就觉得鸡蛋黄噎的自己一口气上不来，还不容易喝水咽下去了，还一阵阵的犯恶心。
小武见此情形，一阵担心。慌忙问道：“姐，你怎么了，身子不舒服么。”
“没有，刚才吃的急了，被噎了一下这才犯了恶心。”叶清歌不想让小武担心。
叶清歌有些预感，自己好像怀孕了，这天晚上吃完了饭，便躺在床上休息了。这一夜和往常一样并没有什么奇怪的地方。
但是第二天早上发生的事却让人惊讶加上害怕，那就是小武起床之后发现叶清歌不在房里，小武刚开始以为叶清歌马上就会回来，要不然她会告诉自己的，况且早饭还没做，他姐不可能就这样撇下他，不给他做饭就一声不吭的出门的，小武很着急等到了中午还是不见人影，于是就跑出去寻找。
小武去了好些地方都没有叶清歌的踪迹，大家都说今天没有看见她的人。小武最先找的就是李大娘，但是李大娘也不知道。
李大娘现在也束手无策，便叫小武到自己家先住着，小武每时每刻都很担心，直到第二天早上，一个陌生男人敲开了李大娘家的门，说是找叶清歌和小武。
“我是小武，你是谁？”小武奇怪道，自己好像也不认识什么人。
“属下是泾阳王府的侍卫，负责暗中保护侧王妃和你的安全，但是昨日一天也不见侧王妃，属下也不好跃进房门窥探，但是属下探听道你在找侧王妃，所以来寻你，看看是不是出了什么事。”
那人一身寻常人家的衣物，但是唯一不同的是手里拿了一把佩剑，这剑小武在擎风手上看见过类似的标识，想来他说的是实话。
小武便放下心防道：“我姐失踪了，昨天早上一直到现在也没有消息。”
那人大惊，“怎么会这样？”要说他在的时候不可能一点风吹草动都没有，看来自己所谓的暗中保护已经别有心之人发现了，趁自己不在之际，把人截走了。
“我也不知道啊，前一天晚上还和姐姐一起吃饭，结果第二天早上一直到现在就再也没看到她了。”小武担心的皱着眉，自己的包子脸都皱成了一团。
那人想了想说：“要不这样，我先给王爷飞鸽传书，通知王爷一起寻找，你跟我一起回浔阳城，找到了侧王妃我们也会带回那里。”
小武想了想，点了点头说：“好，我和你一起回浔阳。”
李大娘在旁边看的很担心，这陌生人怎么叫清歌侧王妃呢，这到底是怎么回事，一头雾水的看向小武。
小武回头跟李大娘说道：“大娘，我姐嫁了人了，这是我姐夫派来的人，我跟他们走了，也好找我姐去，我在这儿等得心急。”
李大娘一听原来是这样，小武也不像是个撒谎的，便道：“那好吧，你要注意安全啊。”然后对着那侍卫说：“小武就靠你照顾了。”
那人点点头说：“您就放心吧。”