要说两家人的关系，必是女人起主要作用。我们都知道，两家主妇要好，那么两家人肯定常来往；两家主妇互相看不惯，肯定丈夫孩子连带着不说话。
且说那日离去，王孟英母亲装了一袋自己腌的腊肉给他们带回去。这是海宁乡下的特有风味，送给同乡自不必推辞。吴大娘收下礼物，也想做点家乡的风味回礼。这礼尚往来，一来一去，两位大娘愈发亲近，两家也就走得近了。
吴老爹是大户人家的厨子，每日清早出门上工，一天都不回来。午后，吴大娘就会带着无双去王家串门。两个女人一起做做针线，聊聊家常，自得其乐。无双因此得以常常见到王孟英。
但王孟英很忙。他此时虽然年轻，没有名气，但诊费较低，态度又好，许多穷苦人家都愿意请他。无双串门时，他十有七八不在家。有时在家，也是关在房间里整理医案、苦读医书。
尽管如此，两人还是渐渐熟悉起来。王大娘让无双叫王孟英“大哥”，王孟英也会跟她打招呼，称“无双妹妹”。
春去夏来，这一天，天气晴朗。吴大娘又带了无双去王家坐。正说着话，忽然门被敲响，有人求诊。王孟英一听是个急病，匆匆忙忙整理衣冠，拿起药箱就要出门。
然而吴大娘暗地里使个眼色，让王孟英母亲拉着他，进了内室，关上门。王孟英着急地说：“吴大娘，您这是怎么了？病人等着我去看病啊。”
吴家母说：“孟英啊，不是大娘妨碍你，而是这家病人啊，治不得！”
王大娘在一旁问：“怎么回事？”
吴家母说：“那人我认识，我那条街上许自堂家的。他孙子那个病，非常严重，已经拖一个多月了，请遍了无数医生，都不好，听说人都变形了。最近请的几个郎中，一看他的情形，都不敢治。我就说大侄子你心肠实，可也别把自己的名声往里搭呀！去了那里看看，找个借口就脱身吧！”
王孟英听了，只说：“能不能治，我去看了才知道。能治我一定尽力，不能治我也没法夸海口。您二老就别操心我了。”
说完，他急急跟着来人走了。
王大娘叹口气，赔罪道：“我这大儿就是傻，白费吴姊你一片好心。你是不知道，这种话，我都劝他几百回了。他面上答应得好好的，一转身还是照旧。”
吴家母安慰：“孟英菩萨心肠。好人会有好报，你应该高兴。”
王大娘容色渐缓。忽然，她看到庭院里晒的东西，一拍大腿，叫“哎呀”。昨天她把王孟英药箱里的用具拿出来清洗晾晒，还没收回去。这会子王孟英带了个空箱子出诊，可怎么给人看病啊？
无双在旁边说：“娘，大娘，我给王大哥送去吧。您二位老人家，在这里好好歇着。”
“这……怎么好劳烦无双。”王孟英母亲不好意思。
吴家母连忙劝道：“许家就在我家不远，无双熟门熟路的，有什么劳烦。快去吧，别让孟英着急了。”
无双答应一声，利索地包起用具，就出了门。
到了许家，一家人正乱着，忙把无双让了进去。无双没有顾忌病气，径直踏进病人房间，把东西交给了王孟英。王孟英接过来，马不停蹄地开始给病人诊脉。
完成任务，无双松了口气，眼睛一转，正好看到床上的许子社，一看之下，吓得差点儿就惊叫起来。
床上那人已经不成人形，面部浮肿发黑，发得像个猪头，肿得眼睛都睁不开，眼角和嘴角开裂，流着一些黄黄的脓液，有些已经凝固了。而且呼吸困难，嘴张得大大的，发出咝咝的可怖声音。
社会主义关怀下长大的她从来没见过死人，恶寒得够呛。但周围满是病人家属，她不敢流露出来，强忍害怕，竭力装作若无其事，偷偷退出房外。一直退到大门口，她才悄悄咋舌。都这样子了，还能救得活吗？她虽然什么都不懂，但也看得出那人已经濒临死亡。
房内，病人家属哭着把病情说了一遍。这许子社，一日突然发高烧，浑身抽搐，请了大夫，说外感风邪，需要用发散的药。用药后，病不但没好，人倒变得神志不清，病非常重，最后到了“诸医束手”的地步——所有医生都束手无策了。
王孟英一看病人模样，的确很重。再一诊脉，左手脉，跳得很快；右手脉，俨然是鱼翔脉。中医的鱼翔脉为病危之脉，就是脉在皮肤表层，若有若无，跟水里边鱼似的——你想摸条鱼是很难的，而且跟鱼一样头定尾摇，若隐若现。这是虚阳浮越的表现。同时症状是咳痰，呼吸急促，抽搐，舌苔灰厚，口渴得一直想喝水，看来是个病危的情况了。
诊完脉，王孟英心里知道不好。
许家人在后头看到他面有豫色，个个紧张得不得了。已经有几位医生，一看这种情况扭头就走。不治了。
为什么呢？在古代，这种经过别人治疗，治得这么重的患者到了你的手里是很棘手的，谁都不愿意接。一是病重成这样，没法下手，治了九成九也是死；更重要的是，一不留神，人们就都说这是你给治死的。有了治死人的前科，名声丢了，以后还怎么在这行里混？还有谁敢找你看病？所以古代的医生一般都不愿意接手这样的患者。
那么王孟英怎么样呢？
他一回头，看到这家人，“皓首之祖，孀母少妻，相依为命，环乞拯救，甚可悯也。”这家人，白头发的老祖父，病人孀居的母亲，年轻的妻子，都围着他哀求他伸一把手，太可怜了。他知道，许子社是这家人的顶梁柱，他一死，这家人就没有生活来源了。
一个“不”字，怎么也说不出口。
王孟英轻轻叹息，温和地对他们说：“据脉莫能下手，吾且竭力勉图。”看脉象是没法下手了，我只能勉强一试。
一家人听了，心里头一块石头落了地。这时候，已经不敢想治好治不好的事情了，而是请遍了医生都没有一个肯接手。王孟英肯治，就犹如绝望中出现的一线生机。
门外无双听见他的话，叹了口气。
果然是个呆子。
“但是，我有一个条件。”王孟英又说。
大家的心立刻又提到了嗓子眼。这别不是表面答应治了，但提个做不到的条件，就借口溜了吧。
他说：“我怕你们对我信任不够，觉得我用药不对，不敢给患者服用，那就真没救了。”（第恐一齐众楚，信任不坚，则绝无可望之机矣。）
他们听了，面面相觑，这话什么意思？听起来，好像他会给他们儿子用奇怪的药。
大家都迟疑起来。这实在是关攸全家性命啊。这大夫怪年轻的，靠得住吗？俗语说得好啊，嘴上没毛，办事不牢。
无双急得一跺脚，走进去就大声说：“你们难道还不信任王孟英吗？你们都知道我吴家傻丫头，自生出来就痴傻不懂人事。前日突发急病，命悬一线，被王大哥救活过来。而且你们看我如今神智清晰，已同常人。同样地，在婺州王大哥也救活过病重危急的周光远。周光远可是有头有脸的人物，婺州盐务主管！他因此还认了他做义弟，你们还有什么犹豫的呢？”
许家人听了之后，是啊！他们都听说过王孟英和周光远的事，听说周光远对他可是信任得很。再说了，这无双是他们邻居，从小看到大的傻子，这个病例是他们亲眼所见，不由得不相信。
想到这里，许家人咬咬牙把心一横，死马当作活马医。
许子社母亲扑通跪倒在地，泪流满面曰：“唯君所命，虽砒鸩勿疑也。”意思是我们就相信先生了，就算是□□也喝下去。
王孟英连忙扶起老妇人。有了这份信任，他能不全力以赴吗？
于是，他提笔开方，开的是“竹叶石膏汤”——这是出自张仲景《伤寒论》的方子，专门治疗热病后期气阴两伤、体有余热的症候。
各位看官要问了，王孟英为什么把张仲景放在热病后期用的方子给放到前边就用了呢？
因为王孟英是个高手。他不在乎这个方子是哪个阶段用的。只要合适，他就信手拈来。这个患者正气伤了，同时阴液不足，体有邪热。王孟英这个方子，第一，可以补正气，第二可以滋阴液，第三可以清热解毒。
这个方子他开了五副。
开好方子后，王孟英收了诊费，就跟无双离开了许家。
走在大街上，王孟英脸色迟迟开朗不起来。
无双挠挠头，问：“王大哥，那个人，你真的有把握治好吗？”
“我没把握。许子社病得实在太重了，开的方子虽然对症，但病人自身的机体能否恢复过来，还是得听天命，”他闷闷地说，抬起头来，“无双，你呀！把我吹得太神了。那日我不过是救治了你的急病。至于痴傻之症，真的不是我的功劳。你怎么这么大胆帮我背书呢？”
无双扑哧一笑。她当然知道痴呆症不是他治好的，“因为我相信你呀。”
“你凭什么如此相信我？”
“就凭啊，你明知这人救不活、却还因不忍心而硬着头皮接下来的傻劲头。”
说真的，王孟英才刚刚回钱塘，开始正式行医，这一开头要是失了手，将来怎么办？他就一点也没为自己考虑？
孟英赧然，嘿嘿笑了几声，“我哪有……还是有希望的。不然我也不是神仙。”说着，他转移话题，“对了，你怎么知道周光远的？”
无双含糊回答说是王大娘闲聊时候提到的。她不但知道周光远，而且还知道在王孟英以后的人生中，周光远扮演了十分重要的角色。
说起义兄，王孟英感慨万千。
那是道光四年（1824），浙江婺州集中了很多盐务商号。当地主管盐务的官员叫做周光远。他是一个白白胖胖、很有气派的人。这天他到下面察看工作的时候，上了一趟茅厕，出来后觉得不对劲，身上一阵发冷，出虚汗。旁边随从惊讶地看着他说：“大人，您嘴唇怎么白了？”
周光远想回答，谁知道他连说话都没有力气了，就躺到了地上。
这下手下人目瞪口呆，吓坏了。上司这是什么暴病啊？大家赶快请来了大夫。大夫来了一诊断，说患的是痧症。痧症是过去一些外感传染病的统称。这个需要芳香开窍的药物来治疗。
这时，人群中有一个十五、六岁的小伙子，偷偷伸出手摸周光远的脉，摸着摸着忽然脸色大变。他大叫起来：“周大人脉微欲绝，微弱得马上就摸不到了，这意味他的阳气马上就要消失，这个时候您再用芳香开窍的药，就危险了！”
大家吓了一跳，回头一看，嗨，一个乳臭未干的小伙计，就笑了，“你一个小伙计你懂什么！人家有医生在呢，哪有你说话的分。闭嘴吧你！”
小伙子急了，大声说自己的主张，说不能用芳香开窍的药，因为这是耗气的。
这个时候，周光远虽然躺在地上，但是他心里还清楚，心想，咦？这小伙计说的症状怎么跟我的感觉还真相似啊，于是他虚弱地开口：“就照……这小伙计说……的去做……”
大家一听都大跌眼镜，担心头儿别不是病糊涂了吧？有正经大夫在呢，您让一个年纪尚幼的小伙计给您看病能行吗？
可是大人吩咐了，没办法，于是大家就问这个小伙计，“那你说吧，怎么治这病？”
这小伙计这时候真急了，没有急救药，怎么办呢？这时他一低头，看到了自己胸前佩戴的一块干姜。（过去习俗，有人佩戴干姜来驱寒辟邪）这姜有四五钱重，他赶紧摘下来，让人捣碎熬了一碗干姜汤，给周光远喝下去。
这个干姜汤给周光远喝下去以后怎么样了呢？
大家这下可开了眼了，只见周光远的嘴唇慢慢红润了起来，精神头也足了。大家佩服不已，在大家惊叹的目光中，这位小伙计又提笔写下“人参、黄芪、白术、炙甘草”等方子，让人去抓了药，熬下碗汤给周光远喝下去。周光远就恢复了健康。
大家很奇怪啊，这位小伙计是谁啊，怎么我们这儿一个小伙计比请来的医生都厉害？看官们肯定都知道了，这小伙计正是王、孟、英。
病好之后，周光远很是吃惊。下面的小分号里面竟然有这种人才。什么是人才？王孟英就是人才啊！！！
于是，一向自诩爱才的周光远把王孟英叫到面前来，问了他的身世，得知他是自学医书后赞叹不已，就把王孟英调到了自己的手下，而且从此把他当作自己的弟弟来看待。
周光远他还有一个习惯。他这人，最喜欢和猪朋狗友们侃大山，那是滔滔不绝、口若悬河。他逢人就讲，当初我是怎么突然病重，我这位小老弟怎么用一块干姜，怎么就把我给救活，怎么怎么神奇的遭遇。
周光远身为盐务主管，那是当地有头有脸的人物。他天天这么讲，周围好多的患者就开始来找王孟英求诊。就这样，王孟英积累了大量的临床经验。在王孟英自学医学到第十个年头的时候，因为太想念家乡了，他就告别了义兄周光远和婺州的朋友们，回到了钱塘，开始了自己的行医生涯。
说完自己和义兄周光远结缘的故事，王孟英说：“周大哥对我实在太好了。我能遇到他，是一生之幸。”
无双说：“我倒不觉得这是运气。倘若你迫于生计放弃了医学，倘若你怕苦怕累，倘若你没有坚持夜夜苦读，没有这一切，没有本事，就算天上有个大馅饼掉下来，你也接不住。有句话是这么说的——‘机会只垂青有准备的人’，就是形容王大哥这样刻苦的人。”
这番话说得是深得王孟英之心。他朝无双露出灿烂的笑容。
这时，走到街角处，王孟英忽然停下脚步。