早饭后,林昌祁便领着两个小子去拜见县令王大人。
小包子和小胖墩已经成了王大人的门生,也理当去拜望他。
王大人原本以为自己因青华香米在皇上那里挂了号,定能升上一级。结果上年岁末他的顶头上司,也就是青州府的华知府给他打的考绩极低,令他的升官梦又歇了。
后来才知道自己早就被划在了林家派系,若是周令不离开西川,或是自己不离开西川,他就别想升官。年前他专门去南山居拜望了林老爷子,听出了些弦外之声,既然林家对他有安排,他就老老实实先在这里干着了。
林昌祁几人一走,江又梅先把小皮子奶了,就开始收拾东西。今儿吃完晌饭就要坐船去金州。
这时,婆子来报,林出回来了。他前些时候被派去青州买院子,等小包子府试的时候要去青州住。
同时,还专门带着林老爷子的书信去拜望华知府。华知府直接受周令的领导,林家肯定怕他们在小包子府试的时候给他穿小鞋。凭着小包子的实力,林家不需要特殊照顾,但是,绝对不允许故意整他。
林出禀报道,“宅子买了,照大奶奶的意思,不大,也是三进,房子和树木已经打理好了,随时可以住人。……华知府已经了表态,他一定会秉公办理,不敢徇私舞弊,埋没人才。……听他的意思,周巡抚应该已经给他施加了压力。”
这些在夹缝中求生存的芝麻官也当真不容易。像金州周知府那样的滑头,既能把林家哄好,又能不得罪周令,这样的官实在太少了。江又梅远远看过一次周知府。他的头发极少,束在头上不过大拇指那么粗细,就像头顶长了个犄角,特别滑稽。江又梅觉得这都是操心操的。
因为到青州府不能坐船,必须坐马车,所以江又梅还没去过,听说是山脚下的一个城市。距青华县有三个时辰的车程。
听完了林出的禀报。江又梅便让他歇息一阵,然后带着顾氏一起回南山居,他们的孩子兴子还在家里。
快晌午时。林昌祁三人才回来。吃过晌饭,便坐着马车去码头坐林家的私家豪华大船。
第二天晌午时便来到了金州码头,林虎和李嬷嬷已经领着人在这里接了。到了金州府城门,江又梅便听到了兵丁大声人撵人的声音。她掀开车帘一个角往外看。却见城门外排了好些人都不许进城。进城的人或出城的人都排着长队,大门口的兵丁在挨个严格搜查着。
领头的人认识骑在马车的林昌祁等人。赶紧点头哈腰地请他们进了城。
进城后,也感觉气氛不对,街上行人稀少,到处是衙役。林昌祁有公务直接去了衙里。江又梅领着孩子们回了林府。
一回了府,江又梅便问林虎道,“咋回事?金州好像出了啥大事。“
林虎说道。“巡抚大人家的长孙被拐子拐了,听说周夫人和周大奶奶都哭死过去了。如今。不仅衙役到处在搜查,连总兵李大人都派兵协助搜查。据说还悬了五千两银子的赏。”
周令的长孙不就是礼哥儿吗?江又梅想起礼哥儿的样子来,那还是五年前,礼哥儿只有两岁多。多可爱的孩子,若是出了啥事还真可惜。
她看了看自己身边的几个孩子,若是他们哪一个丢了,自己都会活不下去的。特别是小女孩,可要把她看好了。
江又梅弯腰把小丸子抱起来,亲了她两口说道,“好闺女,记住了,千万不要一个人到处乱跑。你这么漂亮的乖宝宝,万一碰到坏人了,他可是要打坏主意的。”
小丸子看到娘亲这么郑重,搂着她的脖子直点头,“小丸子也怕怕,小丸子记住了。”
江又梅又看着小包子,小包子笑道,“娘,我都是大人了,谁还能拐了我呀。”看到娘亲不高兴地还盯着他,只得无奈地说,“好,儿子也记住了。”
看小包子表了态,又把眼睛转向了小胖墩,小胖墩也赶紧表态,“婶子放心,我从来都很老实的,保证不乱跑。”
去了正院,看到车氏的和林虎家的正领着两个小丫头在门口迎接她。车氏年前就生了一个胖小子,取名林晓风。江又梅笑道,“快去把孩子抱来我看看。”
然后又把早已准备好的见面礼给了风小子。
晚上,江又梅又跟林昌祁念叨着,“虽然周家人讨厌,但几岁的孩子无罪。而且那礼哥儿着实讨人喜欢,落在坏人的手里可惜了。你帮着找孩子的时候也多尽尽心,别把对大人的情绪带到孩子身上。”然后,又咬牙切齿地骂了几句,“万恶的拐子,真是太缺德了。咱们可要把孩子们看好,别把他们弄丢了。”
林昌祁的眼皮跳了两下,说道,“真是妇人之见,咱们家的孩子咋可能丢了呐。”
江又梅看到林昌祁敷衍的态度,急了,抓着他的胳膊提高声音说道,“大爷,我跟你说正事咧,咱们要把孩子看好了。特别是小丸子,可不能让她丢了。”
林昌祁看江又梅急得眼圈都有些红了,赶紧说,“好,好,咱要把孩子们看好了。”
然后,两人又商量,明天晚上他们在一品味食舫设宴,感谢郑老院长对小包子和小胖墩的教导。同时,还请了关系好的李家、江家、王家、周知府家作陪。
“煦哥儿这次也考了县案首。等到院试的时候,看看这两个孩子谁到底更强些。不过,我觉着还是咱们的儿子要强些。”林昌祁笑道。
江又梅也有同感。那郑侑煦也属于天才型儿童,但他偏浮躁些,没有小包子踏实。
第二天,林昌祁走后,小包子和小胖墩就要去郑府。鉴于现在拐子穷凶极恶,连巡抚家的孩子都敢偷,江又梅又多派了一倍的人保护他们,还特地管林豹要了几个私兵。
送走两个小子,江又梅又奶了小皮子,便把他交给了方嬷嬷。小皮子已经八个月了,特沉手,已经有三十几斤重。他一刻都不会闲着,一分钟内可以变换多种姿势,两条小胖腿极其有力,也只有方嬷嬷那样大力气的人才能随便他在怀里折腾。
江又梅看到车氏鼓囊囊的胸部一阵暗喜,车氏的奶水极好,晓风根本吃不完,这正好又可以填填小皮子的大胃。
小丸子又要带着一大大二大大去瘦湖划船,江又梅让方嬷嬷抱着小皮子,林进家的带着珊珊一起去玩。她自己则去花房忙乎,这里又有了些好的兰花品种。
下晌,她便收拾好自己和两个孩子,一起去了一品味食舫。今天林府请客,她得早些去。
到了食舫,小二便把他们领去了二楼的大包间。小二的衣裳、帽子还是江又梅当初设计的,每次进了这里,都让江又梅有种前世会所的感觉,倍感亲切。
进了一间大概有四十几平米的包间,地下铺的是西域出产的大花羊毛地毯,中间竖着一个十二扇红木架双面绣屏风,两面各摆有一个酸枝木镂雕花虎脚大圆桌,及十个鼓式酸枝木镶织锦坐墩。两边靠墙是六把紫檀官帽椅及紫檀面五足方花小几,四周挂的是名人字画。
整个房间豪华又气派,这也是一品味食舫最顶级包间,光有钱还没资格在这里吃饭,还要有一定级别的才行。
江又梅领着孩子们去了屏风右侧,左侧是男人们的地盘。几人刚坐定,郑泓清便来了。
郑三爷前段时间刚添了个庶女,江又梅还专门派人送去了礼物。
小皮子好像跟郑三爷有仇——不对,他好像跟谁都有仇。郑三爷刚跟江又梅谈了几句风雅,小家伙就开始闹腾,方嬷嬷和车氏都哄不好,江又梅只得接过来自己哄。
两人的谈话不时被打断,让谈兴正浓的郑三爷很是无奈,江又梅也只得跟他抱歉地笑笑。
不一会儿,李华云和李夫人、小陈氏领着孩子来了。
郑三爷跟她们打了招呼便退了出去。李夫人又拉着江又梅的手,谢谢她对陈老爷子及小胖墩的照顾。
接着,魏氏及周夫人、周二奶奶华氏也来了。大家寒暄了一阵,又开始控诉拐子的恶行。
“到底礼哥儿是咋丢的?现在说什么的都有。”江又梅问道。
“礼哥儿是跟着他小叔叔周振峰去吉福酒楼吃饭,说是看见窗外有耍猴的,就带着两个小厮偷偷下去看,两个小厮一错眼,人就不见了。有人说是拐子拐走的,也人说是仇家寻仇的。”周夫人说道。
“听说周大奶奶已经魔怔了?”李华云问道。
“是呐,我今儿上午才去看了她。哎哟,她拉着我满口胡话,一会儿说礼哥儿被人杀了,一会儿又说礼哥儿掉河里淹死了。”华氏说。
“也是,养了那么大的一个儿子,一下子突然不见了,任谁也受不了。”小陈氏道。
魏氏说,“那两个小厮可是活不成了。”()
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