黄老么么看起来挺大岁数的, 一张脸皱在一起，门牙都没了。他摸摸百岁的手，“被吓着。别的没什么。桃木辟邪, 找点桃木枝子放床头。晚上帮他叫叫魂。”
百岁下午又烧了两回。张宝和大壮坐在床边守着, 恨不得替百岁遭了这罪。
好容易挨到晚上了, 张宝给百岁擦擦让他睡下。大壮把院子门, 屋门都打开, 站在院子外高声喊了几句“百岁，回家了。”门就敞开不关，也不怕有人来偷。
大壮和张宝一直不敢睡, 就怕百岁夜里烧起来。到了后半夜，百岁基本不烧了, 两人这才放下心来。大壮让张宝先睡, “宝儿, 你先睡，俺看着。”
“你睡吧, 俺看着。应该不会烧了。俺明天不去镇上，明天在家补觉。你赶紧先睡。”
第二天早上起床，看见张宝和百岁睡得正香，大壮把已经睁眼的五壮抱起来。探手试试百岁的额头，还好不烫了。一大早带着五壮出门去找桃树。大石家后面就有颗桃树, 这都深秋了, 上面还挂着几个桃子, 大壮捏捏桃子, 还有几个硬挺挺的。大石阿么听见有说话的声音过来瞧了瞧, “屋里有熟的。俺给你拿去。”
“别别，俺们不是摘桃子的。”大壮把百岁被吓着的事情说了一遍。大石阿么点点头, “小孩子被吓着了没什么，魂一回来就好了。”
张宝一醒来就瞧见百岁笑嘻嘻地趴在他旁边，伸手摸摸果然不发烧了。“小乖乖多有精神哦。咱们起来玩。”
大壮不放心，中午回了趟家，“今天俺去折桃枝子，大石阿么以为俺去摘桃。”
现在都深秋了，张宝惊讶，“树上还有桃呢？”
“有。大石家的桃子就晚熟。”
说到桃子，张宝想起来，现代的很多小宝宝的身上都挂着桃核刻的小锁小篮子。正好家里还有些桃，把桃核都留下来，他要给家里的小孩子们一人刻点东西带带。
晚上吃饭，张宝宣布，吃完桃子的桃核要留下来。
攒了两天，攒了五个桃核。桃核放在太阳底下晒一天，沾在桃核上的肉就干掉了。张宝自制了刻桃核的工具，闲着没事就拿着刀刻桃核。张宝也是第一次刻桃核，第一个小锁刻了一天才刻成。给家里人看，大家都说好看。尤其是大壮，拿着桃核小锁，说，“这小锁跟宝儿似的，可俊可俊的。”张宝心里高兴，嘴上却道，“什么烂比喻。桃核能和俺比。”
看张宝每天没事拿着个小刀子在那刻刻刻，大壮也好奇，没事就跟着一起。夫夫两个闲着了就一起刻刻刻。刻好的就穿上红绳，给家里的孩子戴在手脖上。
看这夫夫两个没事在这刻东西，店里的客人免不得好奇问问，“刻啥呢？”
张宝抬头，笑着回答，“用桃核刻小篮子，给俺家娃戴着。”
李煜寒摇着扇子进来，“刻的还不错，小巧巧的。”
“来吃饭啊？”张宝瞧见李煜寒身后跟了不少人。
“是来吃饭的。我把下午的座也包了。老丈人一家专门从西城赶来来听讲书的。”
“行。”张宝扬声喊了句，“蚊子，给李煜寒安排个听书的好座。”
李煜寒把张宝刻的小篮子拿起来瞅瞅，“刻这干什么”
大壮说，“给俺家百岁戴着辟邪。”大壮还特地把百岁的袖子往上捋捋，露出戴着红绳的细手脖，“这宝儿刻的。”
李煜寒接着问，“辟邪不是小孩的小包被里放桃木枝才辟邪么？”
“挂桃核也辟邪。”
听到这个回答，李煜寒把拿在手里的小篮子攥进手心，“那这个给我了，我家哥儿今年冬天就要生了。行了，我去坐着了。”
不待张宝和大壮反应，李煜寒拿着小篮子就走了。
张宝有些气闷地嘟囔了句，“嘿，王八羔子。”
腊月初一早上，李周打开店门就看见屋外一个裹着旧棉袄的哥儿带着个孩子。
仔细看这哥儿，可不就是吴哥儿的嫂么么张家勤。张家勤哭嚎了两声说来找吴哥儿。李周厌恶这个人，不愿意和他多说话，“吴哥儿还没起。有什么事等他起了再说。”
“这事可等不及啊。”张家勤假惺惺地抹了抹眼角，“吴哥儿他阿么，走了。快叫吴哥儿去看看。”
吴哥儿他阿么前两年就重病了，为这事张家勤也来要过钱。毕竟也是生死大事，李周点了点头，把李大河叫出来看店，他走到后面的屋里。“吴哥儿，你嫂么么说你阿么没了。要不今天去看看，今天天也不怎么冷。”
听了这个消息，吴哥儿晃了下神，“那就今天吧。”
李周出去套车，吴哥儿头脑一片空白。阿么不要他，把他推出去受罪是一回事，这下阿么没了，他就真成了没阿么的哥儿了。哭也哭不出来，就是心口闷着，钝钝地难受。
带着张家勤一起回了家。看见阿么白着脸躺在床上，那一刻，悲伤一下子就爆发出来，吴哥儿扑上去哭了好一通。旁边人就拉着，李周把吴哥儿搂进怀里，“别哭了啊，别哭了，小心肚子里的孩子。”可能受到阿么悲伤情绪的感染，肚子里的孩子不安地动了两下。
见吴哥儿哭得伤心，张家勤拧了把大腿，坐在地上也哭了起来，“阿么啊，你怎么就走了呢。为你治病啊，咱们家穷的叮当响啊。就这样也没把你留住啊。俺们穷啊，没安葬费啊，家里就剩一卷破席了。阿么啊，你睁开眼看看呀，你怎么就走了啊。”
吴哥儿和李周听出来了，原来一大早去找他们是为了要安葬费的。心里顿时厌恶起来，原来的悲伤被这厌恶的情绪冲谈不少。再看看旁边的阿爹和大哥，低着头站着，一句话也不说。吴哥儿心里顿时比针扎了还难受。他掏出自己缝玩偶攒下的500多个铜板放在床上，“这是俺自己攒下的钱。你们拿去把阿么安葬了吧。俺肚子有点不舒服，先回去了。”家里欠的钱上个月刚还清，这500多个铜板还是李周疼他，让他拿着买些点心吃攒下来的。
李周一听吴哥儿说肚子不舒服，赶紧扶着他上了马车回镇上。“吴哥儿你忍住，咱们到了镇上直接去医馆。”
“周哥，俺没事。俺说肚子疼是骗他们的。俺就是不想在那呆着了。”