李紫玉接过手帕,见这条手帕虽然是粗布,但上面绣的粉红色的荷花却栩栩如生。
上面的一枝荷花亭亭玉立在碧翠欲滴的荷叶上,好似有了生命般,欲凌空飞去。
这时,姑姑走了过来,看见这条手帕后,赞叹道:“好绣工!不错!”
彩铃躬身谢道:“谢夫人夸奖!”
李紫玉和姑姑对视一眼,点头说:“好啦,你站过去吧。”
彩铃又躬身道:“谢小姐!”
挑了四个大丫鬟,李紫玉就不准备再挑了。她和姑姑商量了一下,决定给几个弟弟每人配一名小厮,姑姑和自己身边就用刚才挑出来的四名丫鬟,到时怎么配回家再说。
另外,做粗活挑一些年龄大、身子壮实的男子和妇人,如果有一家子的就更好。
于是,李紫玉把自己的意思跟王牙婆说了,王牙婆高兴地给她们推荐了三家人,让他们马上就过来拜见。
第一家过来的是夫妇两人带着三个孩子,一家子穿着粗布衣衫,上面补丁摞着补丁,脚上的鞋也都几乎露着脚趾头。每个人都是满脸菜色,精神萎靡,看样子像是刚刚卖身不久。
不过,这家的男主人倒是身高体壮,一看就知道干活是把好手。
这时,王牙婆过来递给李紫玉一份资料,上面详细记录着三家人的所有情况。
经王牙婆介绍,这第一家过来的家里男主人叫林果田。今年三十四岁。媳妇人称林嫂,今年三十二岁,面黄肌馊。身子瘦弱,一看身子就像是大病初愈的样子。
家里有三个孩子,大女儿林思思,今年十五岁,个子长得倒挺高,模样清秀文静。二儿子林柱今年十三岁,身子可能正在抽条。显得瘦高瘦高的。小儿子林秋今年十岁,身子矮小,看样子也就七八岁的样子。
这姐弟三人都是一副营养不良的模样。尤其是最小的那个,简直一阵风都能刮跑。
林果田一家是南方人,因为南方去年发大水淹了田地房屋,在家乡活不下去了。就带着老婆孩子一路往北方来了。本来靠自己一人打短工勉强能维持生计。可是年后小儿子和媳妇二人齐齐发病染上了风寒,无钱医治就一狠心全家卖身了。
李紫玉向林家夫妇询问了几句,得知林果田擅长种地,特别是山林、果木,媳妇烧得一手好菜时,就同意买下他们一家了。
林家一家站到一边后,第二家就拖家带口的过来了。
从资料上看,这家人姓薛。男主人叫薛满囤,今年三十七岁。薛嫂今年三十六岁。
他们也是三个孩子,大儿子叫薛家旺,今年二十岁。二儿子叫薛家财,今年十八岁。小女儿叫薛玲玲,今年十四岁。
这家人不论大人孩子长得都挺壮实,一看身体就很健康。
这让李紫玉有些疑惑。既然一家人健健康康的,有手有脚的,为什么卖身呢?
这里如果卖身会留下洗不去的污点,男子不能科举取士,身份上也是奴仆的身份,而且娶妻生子会带累的下一代也是奴仆。
女子在嫁人上只能选择同样奴仆的对象,子女将来也同样是奴仆的身份。
难道这家人有什么隐情或者苦衷?
李紫玉沉吟着,半天没有说话。
薛满囤看着李紫玉没有按例问他们话,心里就提了起来。他祈求的看了王牙婆一眼,示意说说好话。
王牙婆叹了口气,凑到了李紫玉面前说:“李小姐,这薛满囤没什么案底,只是他家在当地得罪了大地主,一家人惹不起就逃出来了。这家人可都是好手,个个都能挑大梁。”
李紫玉对这一家人多询问了几句,从一问一答中,得知这一家人都是老实人,既能下地种庄稼,也能赶车当个小伙计之类的,所以,就同意买下他们了。
薛家一家人感激涕零的磕了头,也站到一边去了。
过来的第三家竟然是姐弟,姐姐显得苍老有二十七八岁了却没嫁人,弟弟有十四五岁的样子。姐弟二人都很沉默,连头都不敢抬,就那么站在那里。
姐姐叫苏念,弟弟叫苏生。别说,姐弟俩长得还挺像,都是长的眉清目秀的。若不是面色不好,姐弟俩的相貌那都是人中龙凤。
李紫玉经过询问,得知苏念针线活不错,苏生还识几个字,就同意买下她们了,让他们站了过去。
买了这些人之后,李紫玉和姑姑一起,又买了五个粗使婆子、五个壮汉,用来做家里的粗活。还买了五个机灵的小厮,年龄在七岁至十岁之间。
这些人,四个大丫鬟每人五两银子,三家人,林家和薛家是二十两银子,苏家姐弟是十五两银子,五个粗使婆子每人三两银子,五个壮汉每人五两银子,五个小厮每人三两银子,加在一起总共一百三十两银子。
李紫玉把银子如数给了王牙婆,王牙婆把这些人的卖身契也都给了李紫玉。这些奴仆的契约已经在官府存了档,如果不是主子开口给其赎身,那么他们将终身是奴仆的身份。
李紫玉和王牙婆互相把银两、卖身契交割清楚,就带着买的这些奴仆告辞出了王牙婆的宅子,准备回家。
不过,想到家里也没地方安置他们,李紫玉就带着他们回了今天买下的铺子里。
路上,李紫玉顺便在沿街的布庄买了三十一套被褥,在杂货铺买了三十一张草苫子,让他们送到自己新买的铺子里来。
她们这一行人惊叹了沿街众人的眼球,实在是队伍太壮观了,浩浩荡荡的想不让人注意都难。
李紫玉也知道自己好像太高调了,所以也没再在街上停留,一路直奔铺子里。
到了铺子打开门,李紫玉让新买的奴仆都进来,自己站在铺子里简单的说了几句,顺便让他们认了一下家里的主子。
李紫玉首先从姑姑、表姐开始介绍,自己和弟弟们也都让众位奴仆一一拜见过。
在奴仆们一片“见过姑奶奶、见过表小姐、见过大小姐、见过二少爷、见过三少爷、见过四少爷、见过五少爷、见过六小姐”中,总算是让奴仆们正经认识了各位主子。
最后,李紫玉指着王秋月说:“这是柴婶,也是我的长辈,希望你们也拿她当主子看待。”
于是,奴仆们又齐声喊道:“拜见柴婶!”
王秋月没想到大小姐这么介绍自己,既意外又感动,忙说:“大家不要多礼,我也是伺候众位主子的,只是比你们早了点,以后大家有什么不懂得,互相沟通就行了。”
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