第三十章艰难抉择

八月中秋,皓月当空,如银的月光流泄千里。谁家早桂应时吐蕊,茵蕴了一夜暗香。

这本是万家团圆的佳节,却因一场旷日持久的干旱和突如其来的蝗灾,变得可有可无。

四周静寂一片,李府花架之下,坐着两个身影,月光透过枯败的藤蔓在两人身上投下不规则的光影。

青篱闻着那人身上传来的淡淡酒气,一言不发,眼睛明亮的看向他。

“明日,就要关城门了……”良久,传来他淡淡话语,轻得如幽然一叹。

不管那些乡绅们信与不信,当青篱利落的将庄子里还未长足的稻子提前收割之后,他们也陆续行动起来,不过五六天的功夫,北城门外便是一片旷野。

旱灾未走,蝗灾持续蔓延,长丰,再也承受不住愈来愈多的灾民入城,农田提前收割完毕,本就减产的秋粮,更是因与蝗抢食提前收割而损失十之有三。

城门已到了必须要关的时候。

这与他来说应该是个艰难的抉择吧,否则,这酒意何来?

青篱微笑,“先生做得够多了。”

岳行文回握她的手,轻笑,“小丫头也会安慰人了。”

青篱仍是微笑,“先生在其位谋其政,事事为百姓们考虑周全,已尽了全力,天灾不可测,这也是没法子的事了。”

岳行文点头起身,“天不早了,早些安歇!”

目送他淡然挺拨的身影离去,青篱叹了口气,蝗灾陆续传来,多地并发,这对古代落后的农业真是一场毁灭性的灾难……

这几日的邸报她看了觉得分外可笑,除了蝗灾的消息之外,更多的是某某地的某某高僧开坛做法,某某地的百姓长跪几昼夜,虔诚祭天……还有某地出现一股流民,强行占据官道,对过往行人客商烧杀抢掠。

一切都是为了活命而已……

她叹息一声,回房而去。明日还有重要的事儿要办!

又是一个金秋的早晨到来,阳光依然明媚,可人们已然不能从中体会到什么喜悦之意。

经过长途跋涉到达长丰的灾民在经过一夜漫长的等待之后,却赫然发现,本该于辰时早早开启的城门,迟迟未开,而一向寂静无人的城门楼上,赫然立有十余名官兵,威风凛凛,目不斜视,城下的灾民一下子慌了神,片刻的慌乱过后,有人冷静下来,这阵式不难猜,一直向灾民敞开的长丰县从今日起,也拒绝灾民入内了……

妇孺老者不禁瘫倒在地,痛哭起来,然而更多的人则是一脸的麻木,日头渐渐升高,长丰县不同已往的气氛,让人忍不住敛声静气,生怕一个不个小心惊动什么。

出门之外,街上偶尔经过的巡察官兵,让青篱明白,那人已然是行动了。

叹息一声,却不愿再想。马车急急向庄子奔去。

前几日还是一片青黄的田里,现如今空旷一片。面对这空旷的田野,青篱一点也没有感受到夏收后的喜悦之意,反而觉得有些凄凉。

张贵迎了上来,“小姐,苜蓿地里也快割完了。”

“嗯。”青篱点头,声音闷闷的。

张贵见她情绪不高,也息了声,不说话,默默的跟在她身后。

走到自留田边,停了下来,望着迟迟不肯提前收的棉花和土豆葵花籽孜然等,半晌,青篱说:“这些也都收了罢。”

张贵迟疑,知道这些东西是小姐极看中的,现在蝗灾也没来,便是来了,凭他们手里那么多人,还能抢不过那蝗虫?

突然,庄子里干活的人惊叫起来,猛然抬头,只见自北面天空乌压压的飞来一大片,似是五月里那场雷雨前的乌云一般,青篱眯着眼睛看了看,“终于还是来了。”

张贵连忙朝着李大郎喊道:“快,去招集人手,来自留地。”

青篱转身便走,“你们这里动作快点。”

张贵应声的功夫,她已走出四五步。

小可将马车赶得飞快,蝗虫已到了头顶,甚至于能听到马车顶上细微如下雨般“噼噼啪啪”的声响。

杏儿挑帘欲看,青篱止住她,只是催小可再将马车赶得快些。

还未进入东城门,便能听见人们遭乱的惊叫声,坐在马车之中,也能感觉到光线暗了下来。

入了城直奔衙门,城中境况略好,只见蝗虫飞过,很少有落下来的,想来是知道此间无可食之物罢。

匆匆向内衙走去,与正要出门的钱大人碰个正着。

钱大人见了她一脸的庆辛,“李小姐,真是万辛啊,亏得秋粮早收了……”

青篱看向他手中的一叠纸,隐隐透着官印的红泥“这是什么?”

钱大人一扬手,“岳大人亲手书写的捕蝗虫倡议书……”

青篱取了一张,粗略扫了一眼,递还给他,“岳大人考虑得很是周全,我不防碍钱大人的正事儿了。”

入了内衙,进了岳行文的值房,看到她鞋上粘着泥土,岳行文问:“刚从庄子里回来?”

青篱点点头,“庄子里的事儿苜蓿已经收完了,单剩我那点试验田里的东西,总不忍早收,今儿却是非收不可了。”

岳行文点头。

青篱沉默了一会儿,道:“先生,能不能让城外的灾民与城内的灾民一样,许他们捉多少蝗虫便可换多少粮?”

说着,抬起头,有些急切的道:“再者那蝗虫是可食的,我可以提供麻油,将他们捕的虫炸了让他们吃……”

岳行文一叹,“篱儿,可知城外现在有多少灾民?”

青篱摇头。

“约有五千人!”

青篱再度沉默,城内有灾民四万余人,一旦开了这个头儿,势必会导致大批的灾民蜂拥而至,围在长丰城外盘桓不走,时日一长,即便是这样的安排,也会心生不满,这可是极大的隐患。

对于长丰县这样一个没有多少驻兵的小县城而言,确实不能够承担这样的风险。

她抬头苦笑,“我这是怎么了,净给先生添堵。”

岳行文拍拍她的头,“你无须如此,比起许多女子来,你已经为灾民出了许多力,也够冷静了……”

青篱又是一笑,起了身子,凑到他桌前,“先生在看什么?”

“城防图!”

“……城防?!”她惊了一下,“先生是担心发生暴*?”

岳行文“嗯”了一声。

青篱坐回椅子,也是,城内四万余灾民,赈灾物资又不足,一个闹不好,便有可能是一场是暴*,更何况还有城外的五千灾民,这还是仅仅才一天的功夫……

一时间,她不知先前做的事儿到底是对还是错。

岳行文回头看她一脸纠结的模样,轻笑,“莫再皱眉了,再皱便成了老太太了。为师这也仅仅是防患未然……”

良久,她抬头,“先生,昨日怎么未见邸报传来?”

岳行文朝着她的额头轻弹,“你倒似是半个县令了。”

青篱直直盯着他,等待他的解释。

岳行文轻叹,“知道瞒不过你。邸报未来,许是哪里失控了……”

失控!这是隐晦的说法,青篱明白,有民乱暴发了!

怪不得他要研究城防图。

最坏的担忧被证实,她反而安定下来。一言不发的坐着喝茶。

良久,岳行文从图中抬起头,再次与她商议:“听说紫蓬山中静幽,为师送你去住些日子,如何?”

青篱没有再激烈反驳,叹了一口气:“先生,何时该走,我心中有数。现在还没到那时候。”

岳行文点头,不过还是附加了一个条件,“若是长丰一旦发生民乱,无论有无危及你的安全,你必须立刻走,可知道?”

青篱点头。

岳行文又道:“从今日起,为师搬到你府上小住。”

知道他不放心,只好再次点头。

外面有喧哗声传来,片刻有衙役在外面回:“回大人,县官学的吴老大人非要见您。”

青篱不及回避,有过一面之缘的吴老大人已经闯了进来,“岳大人,怎么关了城门,将灾民拒之门外?”

头发花白的吴老大人气势汹汹,完全没有了去青篱府上致谢时的温和。

岳行文起身,一面给吴老大人让座,一面道:“吴老大人,此乃不得已的法子……”

他一言未完,屁股刚沾上椅子的吴老大腾的又站了起来,“什么不得已?老夫去粮库看过了,县衙粮库有二万石的余粮,你却紧闭城门,置灾民生死于不顾,你们城门楼看看,老幼妇儒哭成一片,你真是枉读圣贤书,枉为父母官……”

岳行文冷了声音。淡淡道:“吴老大人,你潜心治学,岳某甚感钦佩。只是,你可知那二万石的余粮从何而来?你可知长丰县城内现有多少灾民?你可知朝廷拨了多少赈灾粮?又可知自灾情发生之后,胡流风大人千方百计从乡绅们那里弄来多少粮供灾民们食用?”

吴老大人一时语结,却仍是气哼哼的道:“那些我不需要知道……”

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