H市政府大楼对面，“世纪大宾馆”门前，一个高高瘦瘦的年轻人走了过来。一阵寒风迎面吹过，卷起他身上的那件略有些显紧的黑色风衣。
几个客人从宾馆里迎面走了出来。见到齐越之后，他们只是略微瞟了一眼，便又谈笑风生地离去了。没有人会意识到，眼前这个学生模样的年轻人的到来，会给这个带着神圣色彩的宾馆带来一场前所未有的血雨腥风。
“先生，您住店还是点餐？”迎宾台前，一个身穿旗袍的漂亮女孩问道。
“既不住店也不点餐！”齐越看了女孩一眼，说道，“带我到地下室的赌场去！”
“先生，您说笑了！我们这里是正规经营的高级宾馆，怎么可能会有地下赌场呢？”女孩笑靥如花地说道。
“我没有说笑！”齐越一脸严肃地说道，“我是来找黑子的！”
女孩一愣，脸上如花般的笑容顿时退去。只见她上上下下打量了齐越一番后，说道：“原来先生是黑哥的朋友！请您稍等，我马上叫个服务员带您过去！”
“那麻烦你快点！”齐越不耐烦地敲了敲桌子，说道。
……
很快，便有一个身着淡蓝色小西装的服务员走了过来。他领着齐越，走进了一个贴着“员工专用通道”的电梯。
奇怪的是，电梯启动之后，并没有往下降，然而却往上面升去。
齐越感觉有点不对劲，一把抓住服务员的肩膀，说道：“你没有搞错吧？我是要到地下室的赌场去，不是要上楼！”
服务员伸手推开齐越的手，说道：“小兄弟，你多久没来玩了？不会连这里的潜规矩都忘记了吧？”
“潜规矩？那是什么？”齐越问道。
服务员转过脸来，一脸好奇地盯着齐越看了半天。那动作，那眼神，似乎是一个海关警察在审查一名走私贩子一般。
“你看什么？有你这样盯着客人看的服务员么？”齐越被那服务员看得心里有些发毛了。
“老子是赌场里的‘棒子’，不是宾馆的服务员！”服务员的态度突然变凶恶了许多，纠正齐越道。
这个服务员模样的男人所说的“棒子”，不是大家平日里说的“高丽棒子”的“棒子”。这是一种身份，也是一种职业。在地下赌场等涉黑场所里，为了保证地下活动的顺利运营，都会专门花钱雇佣一批“棒子”。没事的时候，这些人就会充当保安、迎宾等角色；一旦发生类似于有人上门来砸场子的事情，这些人又会变成打手。总之，所谓“棒子”，就是打杂的和打手的结合体。
当然，齐越还是第一次听到这个新名词，所以还并不是很了解。于是齐越向眼前的这个假“服务员”问道：“‘棒子’？是做什么的？”
那个“棒子”却没有再回答齐越。他恶狠狠地瞪了齐越一眼，说道：“小子，我看你不像是常来玩的人！瞧你这副粉头小生的模样，不会是条子派来的刺头吧？”
“当然不是！”齐越摇了摇头，说道，“我是专程来找黑子的！”
“还说不是！除了条子之外，到这儿来的人可没有谁敢这样称呼黑哥的！”那个“棒子”一把抓住齐越，说道，“黑哥交代过，要是有刺头来打探情况，就废了他！好小子，你可怪不得我！”
那个“棒子”说完，“嗖”地一下便用左手虎口锁住了齐越的喉咙。然后抬起右拳，向齐越的头上猛地砸了过来。
齐越没有意料到这个穿着像服务员的男人竟然也会有这般敏捷的身手，一时间竟被他突袭得手。但齐越也绝非等闲之辈！眼见那个“棒子”右手握拳向自己砸来，齐越立即将左手一抬，一把握住了“棒子”的手腕！
那个“棒子”的右手手腕被齐越握住，既进不得一寸，又没法再将手抽回来，于是索性再把全身的力气往左手上使，拼命地掐着齐越的脖子。这个“棒子”的力气虽然比不过齐越，但好歹也算是个身强体壮的汉子，掐得齐越险些喘不过气来。
“小子，看你还能撑多久！”那个“棒子”看着脸色渐渐变乌的齐越，凶狠地说道。
齐越两眼瞪着“棒子”，暗暗憋了一口。片刻之后，突然右拳一挥，力劈华山似的一拳向“棒子”的额头打去！
这一拳，汇聚了齐越身上的全部能量！迅如闪电，急如旋风，“棒子”还没反应过来的时候，额头上已经中招了！
没有痛叫，也没有哀嚎。仅仅一拳，“棒子”的额头上便裂开一道细缝，汩汩鲜血顿时淌了出来。只见“棒子”身子一软，整个人直直地倒了下去！
齐越弯下身，将“棒子”身上的小西装脱了下来，换在了自己的身上。然后顺起一脚，将“棒子”的尸体踢到了电梯的角落处。
杀一个人，对齐越而言，不过如同踩死一只蚂蚁而已。前世为西楚霸王的时候，他何止杀过成千上万的人！
“滴——”电梯铃声随后响起。
齐越轻轻地摁下开门的按钮，然后云淡风轻地从电梯里走了出去。
……
齐越不知道自己此刻在多少层楼。只感觉眼前的情况似乎颇有些不对劲。因为整层楼的房间都紧闭着门窗，走道上就连一盏路灯都没有。此时尽管还没有天黑，但齐越站在楼道里，就感觉自己身处黑夜中一样。
齐越转过身，想再坐电梯下楼去。可这时候齐越才发现，原来自己刚才坐的那个电梯的门外，根本就没有设置下楼的按钮！
看着紧闭着的电梯门，齐越有种被人耍了的感觉。他回过头，朝走廊尽头大声喊道：“有人吗？”
喊声落地，却没有听到任何回应。齐越叹了口气，说道：“看来我要被困在这里了！”
就在这个时候，突然听到走廊尽头传来一声“嘎吱！”的开门声。紧接着，一道灯光从那扇门里头投射了出来。
“是谁啊？大呼小叫的！”一个男人在那头大声呼喝道。