万众瞩目的国考最终并没能在五天之后如期举行，而是一推再推，直到半个月后才终于盛大开考，之所以一再推迟，却是因为屈不才的“乌木崖”在梁国、淮南国、齐国、赵国以及临江国展开了大肆的宣传，导致大量的寒门学子向着江东蜂拥而来。
首考之日，竟有一万多学子进场应试，这样的盛况可谓亘古未有。
临时搭建的望台上，项他、项佗、百里贤、桓楚、季布等文武大臣正陪着项庄监考。
望着络绎不绝进入考棚的学子，上大夫武涉捋了捋柳须，不无兴奋地说道：“大王，昔孔子有三千弟子，便能出七十二贤，今日我大楚的国考盛况尤甚于昔，这一万多名学子，怎么也该选出三四百个贤才吧？”
若真能选出三四百个贤才，那么这次国考的目的也就完全达成了，接下来，既便江东士族群起反抗田赋法，那也是不足为虑了。
项庄却有些神思不属，道：“但愿如此吧。”
百里贤知道项庄心里在想什么，当下凑上前俯着项庄耳朵低声说道：“大王放心，那个毕书早已进了考场，而且就被分在天字甲一考棚。”这次国考由于考生众多，百里贤便将考场分成了“天”“地”“人”三大区，每大区又分成十二小区，然后再编号。
“很好。”项庄闻言两眼一亮，欣然道，“寡人倒是有些期待了，呵呵。”
考场外，清风棋舍。
自从考场搭起来后，便陆续有来自各郡各县乃至中原各国的学子赶来应考，这些学子大多出身贫寒，住不起城中客栈，便只能住在考场提供的学舍里，说是学舍，其实就是一间间条件简陋的茅舍。勉强可以遮风挡雨罢了。
这些学子大多出身贫寒，可出门在外多少还是带了些盘缠的。要知道华夏族历来就有穷家富路的传统习俗。在家吃糠咽菜怎么都行，可出门在外。乡里乡亲的都会帮衬些。而且赶来应试的士子一多，消费能力却也不容小觑。
更何况，这些学子并非都是寒门学子，也有不少一掷千金的豪门子弟。
于是乎，考场四周很快便出现了大量的酒肆、茶楼、棋舍、乐馆甚至妓寨，而且一个个生意全都火爆得不得了。
不过今天，国考正式开试，大量学子涌入了考场，清风棋舍的生意便清淡下来了。只有廖廖几个棋客，而且并没有对弈，只在喝茶清谈而已。
临街靠窗的棋案前却坐着两个身姿窈窕的妙龄小娘，很是吸引了几个棋客的目光，只是很可惜，这两个妙龄小娘的头上都戴着竹笠，从竹笠上垂下的青纱遮住了她们的芳容，因而无法看清她们的真容，却不知道长得啥样？
这两人就是赶来江东应“红鸾劫”的许负和她的侍女小青。
作为一个阴阳大家，许负当然知道自己的红鸾星动意味着什么，连一般的江湖术士都不敢轻易化解自己的劫难，最多也就卜一卦问问凶吉，许负师承黄石公，造诣深厚，对其中凶险知道得就更加的清楚，她又岂敢逆天改命？
举着茶盏，闻着茶香，许负显得有些心思不属。
来江东的路上，许负针对自己的姻缘占了一卦，结果卦象混沌不清，连她这个当世大家都是勘破不了，只是心潮涌动间隐隐有所感应，她的红鸾劫多半会应在刚刚出现的那颗帝星或者将星身上，究竟是哪颗她也就分不清楚了。
小青的注意力却被窗外络绎不绝赶往考场的士子级吸引住了，忍不住赞叹道：“公子，江东怎么这么多学子啊？少说也该有好几千人吧？！”
“几千人？怕都有上万人吧。”许负终于从迷离中收回了思绪，轻声说道，“楚王诏行国考，八科各格者可得公士爵位，这可是破天荒的举措，需知将士在战场上斩杀甲兵，也不过仅得公士爵位而已，关键还不是爵位本身，而是学子拥有了爵位之后，也就意味着他们有机会出仕地方为官了，寒门学子又岂能不动心？”
“倒也是。”小青深以为然道，“这些学子真要是当了官，可不就是鲤鱼跳上龙门，一下就成为人上人了？小婢要是男子，也想去试试运气呢。”
许负莞尔笑笑，从窗外络绎不绝的学子身上收回了视线，开始小口喝茶，这个时代的茶艺远不如后世那么精细，真正的茶艺其实直到盛唐才开始流行起来，这个时代，也就是用滚水冲泡几枚粗焙的茶叶，聊以解渴而已。
许负却不知道，对面酒肆里，两个军汉正在仔细打量着她。
这两个军汉不是别个，正是高初的亲军校尉破军以及他的侍从青皮，青皮原本是戈胜的侍从，不过半个月前让破军讨了去。
三天前，破军奉高初之命护送八百学子前来吴中应试，送到地头后又回家与几房娇妻美妾缠绵了几天，今天将八百学子送进考场就准备回番邑了，不想在喝酒时，青皮这小子却说他发现了一个国色天香的大美人！
破军这厮别的都好，就是有些好色。
听说青皮发现了国色天香的大美人，破军顿时来了性致，别看这厮已经娶了一房娇妻又纳了两房美妾，可这花花心思却没有一丝的收敛，在番邑时，碍于高初森严的军规，他没敢造次，可回了吴中，他就成了脱缰的野马没那多顾忌了。
不过顺着青皮手指的方向一看，破军就大为失望：“青皮，你小子蒙我呢？这两个小娘都蒙着脸呢，你就能看出来她们长得标致？”
青皮赌咒发誓道：“将军，小人这双眼睛看准的女人，还从未出过差错！”
“行吧。”破军摸了摸胡子拉碴的下巴，忽然说道，“逮个机会撩起她们的青纱看看，真要是大美人，嘿嘿，嘿嘿嘿……”
青皮低声道：“将军，今儿还回不回番邑了？”
“回个鸟！”破军骂道，“耽搁两天会死？哼！”
考场，天字甲一考棚。
监考小吏两次经过考棚都发现里面的考生还在酣睡，还以为这考生是昨夜兴奋过了头没睡好，这会磕睡虫发作了，便忍不住上前敲了敲考棚前方的护栏，小声提醒道：“哎哎，别睡了，赶紧答卷，时间可是过去快半个时辰了。”
那考生却没有抬头，只是扬起右手摇了摇，懒洋洋地道：“无妨，无妨。”
监考小吏苦笑摇头，这考生如此托大，他也是莫可奈何，再说了，他又不是考生他阿爹或者长兄，管他死活干吗？当下转身走开了。
一晃三个时辰过去，监考小吏再转回甲一考棚时，发现那个考生竟然还在酣睡，直到快要收卷时，那个考生才终于起身，开始睡眼惺忪地答题，不过答了没两刻钟，悠扬的钟声便响了起来，却是时限到了，要收卷了。
监考小吏是个好心人，特意调整了收卷的秩序，多给了甲一考生大约半刻钟的时间，不过遗憾的是，当小吏收上那考生的卷子时，却发现整张试卷上只写了廖廖几百个字，而且还是写在试卷背面的，内容更是不知所云。
毕书从监考官手里取回祖传碧血剑，又举剑长长地伸了个懒腰，然后扬长出了考场，身后不远处就是考场搭建的望台，不用回头，毕书都能感觉得到有几双眼神落在了他身上，毕书的嘴角霎时绽起了一丝笑意，这回怕是要让那位失望了吧？
毕书懒洋洋走出考场大门，又穿过长街走向了清风棋舍。
毕书好酒，更好棋道，只是很可惜，自从在鲁邑跟蒯彻对弈了几局之后，便再没有遇上棋力勉强能跟他对弈一二的对手了，不过他还是每天都会前来清风棋舍坐坐，也许哪天就遇上棋鼓相当的对手了呢？那可是人生一大快事。
刚刚接近棋舍大门，一道身影便从毕书身后抢了上来，并且很霸道地伸手一拨，似乎想把毕书给拨到一边儿去，说时迟那时快，那人的大手便已经重重地搭上了毕书肩膀，结果非但没把毕书拨开，那人却反而哎哟一声弹了开去。
毕书摇摇头，抱着碧血剑从容进了棋舍大门。
“喂，你他娘的给老子站住！站住！给老子站住！”
刚才抢道的却是青皮，青皮自从当了戈胜亲军之后，什么时候吃过这样的亏？当时就要发作，却被破军摁住了拔剑的右手。
破军摇了摇头，沉声道：“青皮，不要胡来，这小子是个深藏不漏的高手，你小子断然不是他的对手，贸然动手不过是自找没趣罢了。”
青皮松开握剑的手，恨声道：“将军，那就这样算了？”
“算了？哪有这么容易。”破军摇了摇头，目露狞色，道，“别忘了咱可是楚军，楚军啥时候吃过亏？嗯？！走，先进去探探那小子的底再说！”