天已经黑了，将陵城内的仓城公房区域也早已经人流稀疏，可作为整个黜龙帮的最核心之地，往来巡逻的军士依然在火盆的照耀下清晰可见，其中几间房更是灯火通明。
“这么快吗？”谢鸣鹤看着进来的赵参谋，明显诧异。“昨天的事情今日夜里就出来了？”
“就是这座城里的事情，要是连这个都要等个三五日，未免可笑。”坐在公房正中几案后面的陈斌一边随口来应，一边接过了递来的木夹，取出了其中的纸张记录。“消息确定吗？”
“确定，那女子是一个宫女，皇后南下时被俘，然后在济阴被服厂做事，后来因为识字又会算账，被调了过来，现在跟着曹头领做事情，主管后勤账目，已经有了执事的身份……估计就是领赏赐的时候认识的。”来汇报的赵大参低头拱手以对，然后不免尴尬，他哪里还不晓得，昨日喝酒的时候，这两位就在上面，否则如何见到小刘文书的事。
“那家店铺呢？”陈斌合上木夹继续来问。
“已经在重新整理清查了，但总管提到的那家店倒是清楚，乃是徐头领家里的产业……”
“哪个徐头领？”谢鸣鹤诧异至极。
“徐世英……”赵参谋小心来解释。
“他家不是被抄了吗？”谢鸣鹤愈发不解。
“不是这个意思。”窦立德耐心听完后解释道。“我是想说，徐世英这么厉害的人，张首席抄了他的家，撸了他的大头领，他却还能一直老老实实，徐州一战尽心尽力，来到河北也努力建设防务，组织部队……最近张首席让他弄一个各营修行者、军官，还有张首席直属修行者、军官的配比文书制度，他也做得井井有条，还让我签了名字，说过完年一起发布……你说，张首席这人，怎么就那么能得人呢？我之前以为，是他仁义，比我还仁义。但徐世英这个事情，哪里是仁义能解释的？恐怕还真有些威和畏的样子，就好似狼跟羊一般……可若是如此，张首席的威又在哪里呢？是怎么让徐世英这种人这么畏的呢？我一直没弄明白。”
“怎么说？”
曹夕心中无力，自己这位丈夫，便是这个死穴了，万事都是想着经营势力，壮大自己的团伙，便是支持自己出来做事，恐怕也是此类目的，而不是跟自己哥哥一般，只看到自己做事开心展颜，所以支持。
“也就是一想，见到白三娘我便老早熄了。”窦立德继续道。“但这次不是说到小周头领跟徐世英了吗？这俩人都年轻，都没娶亲，都合适。”
“稍待。”谢分管想到什么，忽然上前，就在陈斌的桌案上写了个条子，然后转身交给那快腿赵参谋。“我的赏赐一直没领，你辛苦下，明日替我寻曹头领，从他那里领一匹丝绸，然后送给小刘文书，就说是我个人礼物……我明日要走一遭襄国郡，没时间亲自来做管。”
而如今身份摆在那里，曹头领本欲去做菜，也被人拦住，多少是请她先上座了。
“不瞒你说，我一开始见到人的时候就想着，或许能给张首席做个妾。”窦立德认真来讲。
谢鸣鹤这才闭嘴。
“确实是这话。”曹夫人想了好一阵子，却又觉得哪里怪异，因为她本能意识到，自己丈夫的“合适”，未必是自己想的合适。“具体怎么说？”
“借张三郎一句话，没有人情的政治是不能长久的。”谢鸣鹤一声叹气。“倒是你，连这个姿态都难摆出来，真能做方面之任吗？”
“其他地方呢？”谢鸣鹤忍不住继续来问。“江都我就不问了，东都呢？河间呢？也有这种间谍吗？”
“什么意思？”谢鸣鹤扭头去看陈斌。
“你倒是多事。”陈斌一边摆手示意对方离开，一边对老友的作为嗤之以鼻。
赵参谋：“……”
“赵大参，这谢头领还是第一次要领东西，还只是一匹丝绸……要做什么？”
家中一直到闹到二更，随着外面开始起了静街鼓，大概是怕酒后惹出事来，恼了城内不知道哪位，酒席还是迅速散了。
“谢分管这次去江都是天大的功劳，等下次决议就是大头领了……徐世英跟小周头领也都在徐州立了不少功劳，不知道会不会给弄到大头领，这俩人都是有说法的。”
“你不必在意。”陈斌摆手示意，同时向谢鸣鹤解释。“酒肆确实有点问题……来买地基时据说是武阳人，但卖的都是汾酒，运货的都是红山人，出入多从清河北路走，边巡队吕头领那里一开始就跟我有讨论，都怀疑是武安那边来的。”
话至此处，陈斌复又看向早已经目瞪口呆的赵参谋：“老赵，你心里有谱便可，不要打草惊蛇，该去去该说说，没什么大不了的。”
“也有道理。”窦立德应声后顿了一下，却又继续言道。“我这些日子在北面查探屯田的事情，跟管着北面防线的徐世英接触就多起来了，以前只是打照面，还不觉得什么，现在就觉得这个人，真是个人杰，文的武的都行，修为也厉害，我估计都快成丹了……”
“谁说不是呢？”曹夕也认同这话。“小周头领的叔叔，居然是因为首席做了首席才下定决心造反的，其他几家也有类似的心思，都觉得只有首席当了首席，黜龙帮才能安稳，徐州的战事反而要摆在后面去。”
“我知道，我知道，就是太功利了些。”窦立德继续认真道。“太明显了，谁都能想到。所以，便是首席想着南北一体，也未必会赞同我这个河北的首领跟这么一个关键的人物联姻，说不定会招来敲打，得不偿失……从此处论，小周头领那里就合适了许多，他是首席的心腹，本身身后也有一个隐隐的东都伏龙卫、靖安台的派系，白三娘、王振、钱太守、吕头领，包括谢分管那里，都能说道说道，何况他还有个割据三州的亲叔叔。”
“其他地方反而少，河间没有，但幽州有，东都没有，但邺城有、汲郡有……尤其是邺城那边，跟你想的反而类似。”陈斌稍作科普。“但这就不是你该问的了，知道刘文书不是被间谍勾搭上不就行了。”
“百足之虫死而不僵！”倒是陈斌，冷冷开口，却不晓得是嘲讽谁了。
好不容易收拾好东西，夫妇二人上了床，熄了灯，窦立德多日未归，不免说了些闲话，却也主要是这位窦大头领来问曹头领这边各种事端。
不过，就在夫妇二人即将入睡的时候，窦立德忽然一个激灵，当场坐了起来：“那什么……小娘现在在哪里？”
“小周头领……”窦立德幽幽来叹。“我也是才知道，人家是什么南陈将种，爹死了还有叔叔，这种出身，当日居然一个人跟着张首席来造反，竟是认定了只有张首席能给他报仇吗？”
“那……那家酒肆呢？”谢鸣鹤赶紧接着问。
“就是……就是说，张首席主意太多了。”
“称不上探子，就是正常做生意，正常听个消息，汇报一下而已，而且武安跟我们也不好说敌友。”陈斌解释道。“你以为的那种探子，少之又少……除非临阵，大部分间谍都是此类，听到的消息也都是公开的，心里记下就行。”
曹夕仔细听完，过了好一会，她才认真来问：“夫君难道不畏惧张首席吗？”
而到了下午时分，整个仓城，无论上下男女，便都晓得此事了。
“真是探子？”谢鸣鹤诧异至极，然后立即反应过来。“明知道是探子你还带我去？”
“我知道，我知道，我不是担心这个……”窦立德赶紧应声，却又小心躺下来问。“你说，近来成亲的这么多，咱们是不是也该给小娘寻个夫家了？”
“主意多最多说他聪明，这也要怕吗？”
赵大参这时候方才朝谢鸣鹤小心解释：
“不瞒谢分管，抄家后不久，还没打徐州呢，单、王、翟三位大头领便各自从自己跟族人的军功授田的份额里取出一部分，加上租种田地的转租、雇工的代劳，算是拐着弯的每家赠送了徐头领家一个小庄子，两位鲁头领赠送了一支小船队，丁、郭、夏侯、张、梁几位东郡周边头领联手赠送了三四支商队，还有些财货……这次小刘文书买的那个首饰应该也是宫里物件，之前皇后那次帮里拿到的，然后赏赐给了头领们，又被谁转送给了徐头领，徐头领便拿出来放在自家新开的帮店里贩卖……”
夫妇二人年纪差距稍大，结婚两三年，聚少离多，说感情深厚倒也未必，但曹夕的兄长曹晨本身就是这伙人的中坚，而且窦立德在外的时候，基本上是曹夕与其他人的家眷一起艰难维持，所以这个团体本身还是很牢固的，也对他们的婚姻起到了相当大的固定作用。
谢鸣鹤老光棍一个，又不缺钱，吃饭就是廊下食、营前食，或者干脆跟陈斌搭伙，历来赏赐都存着不动的，而季三娘又是个年轻利索的，一面让人去取，一面却不免好奇：
赵参谋愣了一下，立即点头，同时去看陈斌。
待用完廊下食，散了伙，估计整个将陵城也要都晓得了。
快腿赵只能点头。
“什么酒肆……？”赵参谋心里一慌。“昨日下午属下与小刘文书喝酒的酒肆吗？我……”
不过，随着酒过三巡，这些人逐渐浪荡，曹夕还是趁机离了桌子，下厨帮那个厨娘整治了几个时蔬，然后便早早躲到厢房去了，乃是用近来才学到的一些字，将白日的工作小心翼翼却又粗疏的给记录下来，并努力回想那些做得不对，那些做得还行。
曹夕愣了一下，然后干笑了一声：“话是这么说，可这事我真不好插嘴……夫君看上谁了？”
就这样，翌日，不说谢鸣鹤往襄国郡做事，只说那赵大参寻到仓城后面，却没见到曹夕……曹夕作为帮内少见的女头领，管的事特别杂，而且经常有新活，在仓城这里负责发放赏赐中精细物件和赐物券的，乃是曹夕营内的季三娘，只与赵参谋平级，是窦立德营中挺出名的斗将小高的夫人……而赵大参将条子递上，便要请季三娘为谢鸣鹤取一匹丝绸。
谢鸣鹤怔了一怔，反而来笑：“哪里都是一回事，若是谢家败光了，说不得我回去走一趟也能在江东凑个产业出来。”
“帮里有本事的人太多了。”曹夕由衷感慨。“雄天王、白三娘啥的不说，单大头领难道不厉害？这般人物，当年没造反就是黑道大豪，一造反就是大头领，结果见到我们一群孤儿寡妇的，还能那般姿态……打仗也厉害。”
“可是……”
曹夕无奈，只能虚应了一声，也有些困倦之态。
赵参谋从库房远端正在记账的一位女史身上收回目光，后者头上的珍珠金凤钗格外显眼，便也笑着来答：“不是谢头领自己用，是给别人……说来也巧，前日小刘文书攒了许多赐物券，只换了一个珍珠金凤钗的首饰，恰好被谢头领路过看到，便觉得小刘文书不晓得规矩，送这种礼，好的用丝绸，差的用麻布，总该有布帛来做搭配……所以便让我来取一匹丝绸，送给小刘文书，省得真去送礼时被人家女方笑话，丢了我们台里的脸面。”
季三娘愣了一愣，竟不知道这谢头领还管这事，便只是将丝绸交卸了，送赵大参出去，回到库房归账时盯着那支乱晃的珍珠金凤钗方才醒悟。
“还是挺怕的。”曹夕低声来答。
窦立德当场一愣，但马上反应过来：“夫人畏惧张首席？”
窦立德想了一想，一时没有吭声，半日方才咕哝了半句：“不还是本事大的意思吗？实在是想不清楚，就当是那些人说的那般，就是黑帝爷教的呗。”
陈斌没有开口，只是努嘴示意。
谢鸣鹤点点头，那赵大参也要告辞。
除此之外，随着曹夕渐渐在黜龙帮内崭露头角，和很多人的下意识的反应不同，窦立德居然是非常支持的，这委实让曹夕对自家夫君存了相当的感激。
“那倒不好说，当年他叔叔也不敢造反，只有张首席敢反，他自然要跟着张首席。”
曹夕本想继续说，黑帝爷的规矩就在北地，也不是这样的……但想了想，还是没开口，反而说起了今日仓城遇到的趣事，也就是济阴来的小刘文书掏光家底买了珍珠金凤钗，结果被谢头领看到，嫌弃他不懂得带着一匹布，结果丝绸换之前人家金凤钗就戴头上。
“如今黜龙帮在各处的威势是越来越大了，哪儿都赶着来拜山，边境上也老实，要不是地里庄稼没收，我估计都有往这里跑的老百姓。”窦立德听了一阵子，只在榻上打着哈欠感慨。“张首席在帮里的威势也越来越大，基本上无人可以动摇了，几个龙头各自立了台，也没见到就敢违逆啥……”
“徐世英到底是建帮时的老底子，资历能力都没的说，且不说大头领的位置迟早回来，便是眼下，也是实际上独当一面的重任。”窦立德认真分析道。“而且他还跟雄天王是姻亲，还是东郡诸位头领里领头的……若是能跟他结亲，好处不要太多，我这次去河南就感觉到了，我在河北能做的事，在那边就做不得，就是因为河南人不认我。”
“不是这个意思。”曹夕缓缓解释了起来。“是说，张首席他的主意跟咱们平时用的都不一样，偏偏又都管用；而且不是一个主意两个主意，是一堆的主意；还不光是这种杂七杂八的小主意，还有什么新律法、新军制这样的大主要；更要命的是，这些主意是串着的，不是单个的……就好像一个人脑子里竟然存了一整个天下一样，可这个天下还跟眼前过惯了的天下不是一回事，照理说，这个时候应该只是他胡思乱想才对，结果眼瞅着他就把十几个郡的人和事都扳到他的主意上，好像还能行……这还不够吓人吗？神仙至尊也不过如此。”
“在……在吕头领手下做边境巡逻队。”曹夕不明所以，赶紧来答。“她求了首席好多次，好不容易找到合适的去处，这样过两年到十八了，就可以积累资历直接从军了……她对清河周边地形熟悉的紧，修为也拔的快，不要紧的。”
其中别人不提，只说曹夕曹头领忙碌了一整日，下午到仓城听了汇报，吃了饭，这才回到城西的住处，本以为家中又只自己与一位雇佣来做饭的仆妇，却不料接连十数日都去巡查屯田的窦立德居然已经回来了，而且几位高鸡泊的老兄弟也一起折回。
她又不是什么白三娘、马平儿那些人，天然带着修为和江湖气，何曾想过会有一番自己的事业？丈夫能支持，甭管什么缘故，本身就很让她觉得走运。
“莫要开玩笑……”
此时赵参谋刚刚出门而已，陈斌闻言自然烦躁起来：“怎么还说这事？”
曹夕说的开心，窦立德含含糊糊听完，却明显对此事没啥兴趣，以至于很快便有了倦意，只是随口而对：
曹夕当然也无隐瞒遮掩，便一件件大约说了起来。
一念至此，她便干脆提醒：“夫君，你确定你让小娘嫁给谁，她便能嫁给谁吗？我不好管她，你也管不住的，惹急了她，她还能找首席做主，闹腾开来，什么小周头领跟徐头领，不都得避开？”
窦立德听到这里，只在榻上愣了一会，终于气馁，却又不甘：“过几日找个机会，让人送封信过去，问问她！她还能找到比徐世英、周行范更好的去处不成？”
说着，到底是在床上闷闷翻了个身，然后打了个哈欠，睡了过去。
只剩曹夫人，听着窗外不知何处响起的蟋蟀声，莫名有些失眠。