跟随樊须一起来到乡间的甄氏弟子惊讶地看着新上任的“劝农使”将粗壮的双手深深扎进厚实的泥土里，捧起一团黑乎乎的泥土，皱着眉捻了捻土质。这还不算，他居然还贴近脸闻了闻，那上面可还有些新泼洒的粪肥呢！竟一点都不怕脏！？
他看得目瞪口呆，樊须刚下车时还着儒袍宽袖，现在上身却只有短打，下身是方便活动的绔，不似官吏儒士，却像个朴实的鲁国农人。
樊须丝毫不在意这些，他叹息道：“禹贡说的不错，兖州的土质黑而不肥，这里的草是茂盛的，这里的树是修长的。这里的田地在九州里只能排到第六等，所以赋税不能过高，鲁城的君上和三卿取二半之税太过了，还是小司寇的十一税好！”
直到这会，樊须才发觉向导的怪异表情，于是便扔了泥土，黑乎乎的手在身上随意擦拭，对他裂开嘴，露出洁白的牙齿：“勿怪，我少也贱，故多能鄙事。”
……
樊须是西鲁本地人，其祖上虽为士，可到了他这一代，已经贫贱如庶民，还得自己力田。他打小便提着装着糙米的篮子去田间地头送饭，他的阿母常年劳作，腰弓着厉害，她常说地里的泥巴是最养人的，不光能长庄稼，还能治病。年幼的时候，他身上哪儿弄破了，阿母都不由分说，往上面拍一块黑乎乎的湿泥巴。
说来也怪，就靠着这些脏乎乎的泥巴。樊须的身子从小硬朗，挺过了多次疫病安然长大。年纪稍长后，他得到同乡冉求的引荐下。捧着几串束修进入孔子门下，为他命字为“子迟”。
樊须一如其字。在学习礼乐诗书上十分迟钝，比颜回等天才弟子大为不如，而天然呆的提问者也被子路师兄占了。所以他默默无闻，不怎么讨夫子喜欢，他对礼乐的兴趣也不大，唯独因为少时经历而对农稼怀有一种好感。
因为对夫子的崇拜，他以为老师无所不知，所以才会笨笨地请学稼。
孔子希望弟子们问仁。问知，问礼，问德，问何为士，何为君子，如何治家治邦……却从未想到，竟然有个呆呆的弟子来问怎么种庄稼，这种低劣的问题让他如何回答？于是他敷衍地道：“吾不如老农。”
笨笨的樊须还没发觉夫子的不快，又请学为圃。孔子更不耐烦了，一挥手道：“吾不如老圃。”
樊须尴尬地趋步退出后。孔子对还在里面的爱徒颜回和子贡说道：“小人哉，樊须也！在上位者只要重视礼，则民莫敢不敬；在上位者只要重视义。则民莫敢不服；在上位的者只要重视信，则民莫敢不用情。若能做到这样，四面八方的民众就会襁负其子而至矣，哪里用得着自己去种庄稼？”
子贡出来后，婉转地将这件事告知了樊须，让他稍微注意些，但樊须却只是挠了挠头：“多谢师兄，我知之，但看着那光秃秃的地。我总忍不住想种些东西。”
从此之后，在孔子讲学时。樊须越发拘谨起来，礼乐仁义知都不敢问了。他也不敢和大白天公然昼寝的宰予一样。只敢在放课后像一只久关樊笼的麻雀般飞出去，游荡在知了和阳光充斥的里闾田亩间，这是他的故乡，他熟悉的土地。
很快，孔门弟子间就传出了一个大新闻，子迟将夫子反讽的气话当真，还真去请教老农老圃，学耕地种菜去了！
此事千真万确，喝醉酒后抱着瑟在中都四处溜达的曾点亲眼看见，樊须在老农指点下，扶着犁，将一块古板的田地耕得哗哗翻动，犹如水面上掀起的波浪。
子贡再次过来质问时，樊须还是笨笨地挠了挠头，咧嘴笑道：”师兄，其实看着这片地被开耕播种，长出粟稻葵菜来，我就觉得自己学到了夫子所说的礼。“
“这是什么礼？”
樊须躬身而拜：“像后稷那样，为农稷之官，亲自带着农人播百谷，劝耕桑，以足万民衣食，这就是我认为的礼了。”
没错，这就是樊须喜欢的礼乐，非居周公孔子那般居庙堂之高，非老子一样避江湖之远，而是扎根于乡土里闾间。
樊须觉得，和那些老农老圃相处比和高冠朝服的士大夫么相处轻松多了：他们穿得十分简陋，脸上的皱纹里积满了阳光和泥土，向他微笑时，还能看到空洞的嘴里牙齿所剩无几，樊须不需要鞠礼，不需要任何繁文缛节，只需以同样的方式回笑。
农人们也时常因为劳役，疫病，灾荒，亲友死葬而悲伤。但很快，他们就会举起和里闾涂道一样粗糙的手指擦去眼泪，就像弹去身上的一根稻草，然后继续扛着简陋的农具走进土地，脸朝黄土，背朝天。
樊须觉得，农稼，唯农稼，这才是上到神农之世，下到千百年后恒古不变的生活方式，这才是一切礼乐的基础！
……
君子劳心，小人劳力，先王之制也。自此以后，不学真正的礼乐，却想去动手劳力的樊须越发被孔子视为小人哉，仅仅因为他朴实而善于作战，这才作为冉求的副手，在中都当了一个小小的伍长。
在中都更换邑宰后，一众孔门弟子大多跟随孔子去鲁城，加塞进宗伯属了，只有少数人留下。不受待见，也不愿离开乡间的樊须自然是其中之一。
或许是冉求的请求，或许是同为“差生”的缘故，宰予对樊须的军事才干倒是十分欣赏，举荐他为邑司马。没了夫子和一众天才师兄的压力后，樊须也做得有模有样，在赵无恤的默许下，他效仿冉求的练兵之法，以平日相识的农人子弟练成山寨版鸳鸯阵。过境之贼，乃至于来窥探的齐兵统统被击溃。
战后论功行赏，中都这边的邑宰和司马也去拜见赵无恤。已经许久没和卿士大夫往来的樊须有些紧张。近来坊间流传着赵小司寇和夫子起了龌龊的传闻，之前夫子经过中都时。已经对他和宰予的为政十分不满了，就这么公然来拜见赵无恤，真的好么？
不过赵无恤的礼贤下士和亲民姿态与鲁城的三桓大不一样，这倒是让樊迟大生好感。只不过对于赵孔分歧的事情，无论是子有，还是子华都保持了沉默。
最后，无恤的一句话打消了樊须的迟疑。
“学稼学圃？这有什么？神农，后稷不都是这样的么。我祖伯益也亲自养马，所谓的劳心者与劳力者，不过是分工不同罢了。衣食住行，喜怒哀乐，是为礼乐！若一定要分出个高低，农稼才是礼乐之本。”
樊须激动不已，衣食住行，喜怒哀乐，是为礼乐！说得多好啊！不愧是要修身齐家治国平天下的赵氏君子，他能低头看到宽厚载物的土地。也是昂首傲视高高在上的昊天！
无恤又道：“我听子有和子贡说子迟对农事颇有心得，可愿意做我的劝农使？农忙时就负责巡视各邑，推广代田法和牛耕之术。农闲时就和老农老圃们总结技艺。我一直想让人写一本农书，却找不到既识文断字，又熟悉农事者，想来想去，还是你最合适！”
樊须愣住了，夫子和其他师兄弟就不说了，哪怕是宰予，也只是借重他的领兵之能，对他亲事农稼一向持反对态度。赵无恤竟是第一个表示支持，并且愿意让他在农稼之事上做些事情的人！
功利的宰予在朝樊须眨眼。暗示他拒绝，赵无恤手下的“劝农使”职位虽然和邑司马相当。但权力却小了许多。他自以为已经窥见了赵无恤的志向，先窃取西鲁，再和栾盈一样拥兵归国。以后在无恤麾下战事一定少不了，樊迟若能为旅帅、司马，一定能壮大孔门一系在无恤势力里的力量。
至于劝农使，这奔波劳碌，却没什么好处的职位，还未引起宰予的重视。
可赵无恤的下一句话，却让樊迟丢掉了一切迟疑，俯首而拜了。
“子迟勉之，不要忘记自己的初衷，或许有朝一日，你会成为’农家‘之祖呢！”
“我？农家？之祖！？”
樊须惊呆了，受赵无恤言行的影响，现在已经有人将古时候的太公望，还有现在的司马穰苴，孙武子称之为兵家，更有人将孔门称之为儒家，而医扁鹊的“灵鹊”则为医家。
自己这个孔门的小人哉，在赵氏君子眼中，居然有开宗立派的资格？
他随即放弃了一切，无视了宰予的瞪眼，甚至不再关心孔子和师兄弟们的看法，他成了赵无恤的劝农令，在孟春正月时回到了他最心爱和熟悉的土地上，和老农老圃们谈笑风生。
“在正月里，天气会往下降，地气则往上升，天地之气和合混同，于是草木开始萌芽生长……”
赵小司寇下令布置春耕之事，而樊须则受命行走西鲁各邑，审察和修整田间的阡陌和水渠，增修龙骨水车。他认真地考察丘陵、坡地各种地形所适宜种植的谷物，代田法如何因地施展，牛耕和犁、锄怎么运用，将这些教导给农人，让他们没有疑惑。在孟春之月将田事整饬妥当，才能有秋日的丰收。
赵无恤颁布的禁杀牛祭祀的法令，在他的解释下有理有据，说服性极强。”尚书有言，至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨。二三子不要怕神主不高兴，只要将牛套上犁，将田亩的土都翻过来，等几个月后长满绿油油的粟苗，入秋后变成黄灿灿的粮食，蒸腾给鬼神，他们会更加欢喜！不是因为血食而欢喜，而是汝等勤勉农作的德行！”
樊须毕竟在孔门里耳渲目染，要是连一群里中氏族都忽悠不了岂不是白混了，这是对里中的士和中家说的，对贫贱之家，他则说道：”邑寺将为每个里闾提供耕牛，以什伍为单位轮流使用，曾参战为卒的人家优先！“
“奈何农具还是不够啊！”有里长如此抱怨。
樊须笑道：“至于农具……司寇说了，去岁齐人在西鲁抛下了数千尸体，俘虏也有五千，残戈断戟则数不胜数，这些东西部分被农人拾走，可大部分却入了府库，于是司寇决定将其回炉重新熔化，铸造为新制式的锄、铲、犁！也是按照什伍分发，还是曾参展为卒的人家优先！”
劝农使和其手下的农吏每到一处，就会将此事宣布下去，同时在亭舍里社中将耕牛，种子，农具分发。毫无例外，无论是在郿邑，还是廪丘，甄，郓城，亦或是濮南卫地，都引发了阵阵欢呼！
老农和老圃们都是一个个国野家族的领头者，他们认定，一个重视农事的领主，一定是个好的领主！
千百年以后，农民的思维依然如此直接简单。
“贤载司寇！铸剑为犁！”
……
赵无恤就在这一阵阵的欢呼中悄然北上，来到了新领地郿邑与须句交界处的一座不起眼丘陵下。
这里叫桃丘，是他能控制的最大一座铁矿山！
“用残缺兵器回炉造青铜农具显然是不够的，在邢敖有吴国锻剑匠消息前，在立秋冬小麦种下前，先想办法造几千把能用的铁锄头出来，这才是种田流的正道！”