桃丘早已不是五年前的模样了，昔日的满山茂密的松林已经被砍伐殆尽，赤红色的铁矿石袒露在地表，随即这些浅层矿被挖得千疮百孔，采铁的矿道像黑黝黝的虫眼一般遍布山中。
而在半山腰的铁工坊处，总能见到工匠和隶奴如匆匆忙忙的工蚁般忙着来来回回清洗矿石，一座座高炉伫立在此，在冶炼镔铁的同时，每天都会冒起大量烟雾，以至于整个山腰上云烟缭绕。
三月的这一天，桃丘山顶准时冒出了巨大的浓烟，远胜以往，甚至在十里外都能看得清清楚楚。
不过却并非是正常的冶炼，而是起火。
此刻若是俯瞰桃丘，就会惊讶地发现，矿区变得空无一人，道路被堵塞，工坊被焚毁，甚至连铁匠们宝贝得不得了的高炉，也被一一推翻捣毁！
“这些都是吾等呕心沥血建立起来的呀，就这么，就这么放弃了？”看着来自曲阜的上吏阚止指挥工匠们在桃丘铁工坊里四处点火，曹邴表情有些扭曲，敢怒而不敢言。
阚止瞥了面色纠结的铁官一眼，淡淡地说道：“加快速度，齐军就要来了！“
”就不能挡住齐人么？就像几年前赵将军做的一样，就像去年秋冬冉子有司马做的一样。“曹邴如此抱怨道。他是管理此处的铁官，这里是他和无数铁工的衣食所在，如今却要由建立它的人亲手毁灭，对于他们来说，这未免太过残酷了。
”这次来的是齐军主力，齐侯龙九大旗所在，足足有万余人，如何挡得住？“
阚止心中又何尝痛快？过去几年间，在赵无恤的统治下，昔日受尽欺辱的鲁人终于能对齐国骄傲地抬起头。表示我不怕你了，可现在却又要步步退让。
去年齐国零星的侵扰让鲁国苦不堪言，但在张孟谈的谋划下，在冉求、虎会二将的抵御下。齐国人没讨到太多便宜，铩羽而归。
可这只是海啸前的小狼，齐军的春季攻势来势汹汹，齐侯调集了全国的兵马，足足有五万大军！一万在平陆压阵。一万攻从穆陵关攻东鲁，一万兵临夹谷，而光是朝西鲁杀来的，就足足有两万之众！
赵无恤有指示，日产镔铁近千斤的桃丘对赵氏太重要了，西鲁的防备要以这里为重。
为此镇守西鲁的冉求承受了巨大的压力，赵无恤抽掉了近半鲁国兵卒去晋国打内战，留在鲁国的人可不多。冉求就靠着区区五六千人，以及少许骑兵，硬是将齐军在边境耗了整整一个月。可毕竟兵少众寡。随着秦邑陷落，郿邑也岌岌可危，桃丘随时会孤悬域外。
为了守住桃丘，鲁军已付出了数百条兵卒的性命，可如今实在是守不住了。所以便在半个月前，张孟谈就下达了让桃丘铁工坊搬迁撤离的指令。
赵无恤在离鲁前也觉得桃丘太靠近边境了，他已让人在鲁国其他几处铁矿区开始建立工坊，但还是以最早发展起来的桃丘为主。硕大一个铁工坊的人员和必要工具、武库兵器，不是一两天就能搬完的，直到今日。最后一批人才准备离开，临走前得到指令，要将此地摧毁。
”桃丘的高炉、矿场，还有冶炼的技术至关紧要。既然无法带走，这里宁可毁掉，也不能留给齐国人！“
曹邴有些不愿，却无可奈何，不过真正的冶铁大师莫邪却对此没太多不舍，从越国到吴国。再从吴国到楚国，最后孤儿寡母入鲁，她们一家人因为自己的技艺惹来了太多邦国觊觎，对这些颠沛流离早已习以为常了。
她仔细将几把前几天刚刚锻造出来的铁剑擦拭收好，又把已经牢记在脑中的图纸统统焚毁，路过蹲在地上看着高炉焚毁面色阴郁的曹邴时看了他一眼，用一口蹩脚鲁国话说道：“矿是死的，人是活的。鲁国赤色的矿山并不少，只要有足够的工匠氓隶，在哪里都能重建，何况吾等还会再回来！”
”不错，吾等还会回来的！”
阚止处理完善后事项，过来催促众人撤离，正好听见这番话，因为莫邪的技艺，赵无恤让他们必须待之以礼，纵然她没有任何官职，却被众人当做大家崇敬。
“这桃丘过去两年间已经锻造出了许多铁兵，环首刀三千口，铁剑千柄，戈头、矛尖、铁戟过万，铁箭矢更是近十万枚！在将军手中，足够用来击败齐军了！“
曹邴眼中才多了几分神色，“唯愿将军早日归来！”
半个时辰后，在桃丘上浓烟笼罩的背景下，铁工坊最后一批人员悉数撤离，驶往东面的须句。他们接下来会分散前往鲁国各处的小铁矿建立工坊，产出源源不断的镔铁，为赵氏继续输送战争的爪牙。
就在桃丘铁工坊被放弃后三天，齐军占领了郿邑，随即攻上桃丘，却只见这人去山空，仅剩下一片焦黑的残骸……
……
“桃丘已经被鲁人毁掉了么？真可惜，迟了一步。“
听到手下的乡良人来禀报，齐师统帅国夏弹了弹手里那柄模样新奇，坚不可摧的“环首刀”，发出了遗憾的慨叹。
这口刀是花了巨大代价，歼灭一小队赵骑后缴获的，据投降的鲁国大夫说，这是赵氏骑兵的制式武器，产自桃丘，那里有一座巨大的铁工坊，还产出其他铁制兵器。
国夏试了试这兵器，能轻松斩开皮甲，他只觉得与赵氏轻骑简直是绝配，而且还是用铁做成的，心中又是震惊又是羡慕。
齐国原先没有骑，只有车，在大前年被赵氏用骑兵狠狠战败后，也开始从北燕购买良马，试图组建骑兵。可效果差强人意，那些所谓的“骑兵”连弓马都没练娴熟，去和可怕的赵氏骑兵对战纯粹是给他们送战功，所以只能充当齐侯的猎队，战争里也只能做信使和斥候。
针对上次齐军的惨败，国夏是花了心思去反思的，他现在觉得，赵氏不仅是在兵种和战术上有优势，连武器上也开始领先齐国一大截了！
比如说这些铁兵器，就让他眼红不已，齐国也没多少铜锡，却有许多铁山，也能简单的铸造铁器，不过在铁和生产和兵器锻造上迟迟没能突破瓶颈。若能得到桃丘的冶铁工具、匠人、技术，那意义恐怕比这次战争里夺取几处城邑要大得多。
只可惜，鲁国人察觉到了这种危险，先走一步。
“追恐怕是追不上了，只能等将赵氏势力驱逐出鲁国后，再从民间寻觅，让齐军也能用上这些好兵器！”
他便放下了此事，转而查看地图，以确定齐军下一步的战略。
“秦邑和郿邑已经攻下，接下来就要一头撞上鲁人的防线了，据投降的鲁大夫说，西鲁守卒和宋国援兵重点布置在甄、廪丘、郓城、中都、郈这几处……”
这是一条自西向东的狭长地带，也是一条通途大道，也是连接赵无恤与鲁国的生命线！
国夏听手下那六七名统帅两千人的乡良人介绍战事情况，几年前雪原大败的寒冷还让他们自骨头里瑟瑟发抖。这次，齐人吸取了教训，不再冒进，而是利用自身的兵力优势稳扎稳打，齐侯似乎也意识到自己不是统帅之才，所以就在平陆统筹全局，让国高担任前敌将领。
所以他接下来，打算继续这种打法，先不要急着深入鲁国，而是顺着濮水，把范、高鱼一处处拿下，兵临西鲁的中心，也是赵无恤的幕府名义上的驻地郓城，切断此处与曲阜的联系，同时也阻断赵无恤挥师东进的通道。然后，便能让各路齐军一起入鲁，各个击破了！
就在国夏打算下达军令时，却有齐侯杵臼的使者风尘仆仆地入帐而来。
“元帅，赵军已攻入卫国，将围帝丘，卫侯告急文书一日紧，君上急令下臣来问元帅，是否要暂时将鲁国放下，西去援卫？”