韩桦霖早就知道孟茯苓会这么问，也没打算隐瞒她，“我在南蛮还有一间食为天，常有南蛮贵族去用膳，前几日，一个贵族醉酒无意透露出南蛮有意侵吞我朝边境数城，被端菜进去的伙计听到。”
那个伙计立即告诉掌柜，掌柜及时飞鸽传书给韩桦霖。
从南蛮飞鸽传书过来，需要几日的时间，韩桦霖也是刚刚才收到，便把这消息传给正在回京路上的葫芦，让他心里有数，好做防备。
这也成为韩桦霖来见孟茯苓的一个借口，他听薛氏说了这两天发生的事，而她在邻村，他怕村民粗野，会伤到她，才急匆匆地赶去找她。
“葫芦打过不少战，即便和南蛮对上，应该有不少胜算才是。”孟茯苓说道。
话是这么说，可她心里清楚，葫芦在村里待了近两年，一直疏于理会外界的事，闲怠这么久，一进京没多久就要出征，说不定会力不从心。
从古至今，战场最无情，半点都松懈不得。哪个将军领兵出战之前没有精心操兵练将？
“以祁煊的实力，要打赢小小的南蛮并非难事，只是南蛮境内深林密壑，烟瘴遍地，林中多烟瘴毒虫，要是南蛮人将他引入境的话，这战怕是很难打。”
韩桦霖的顾虑与孟茯苓，他觉得南蛮要是真的敢作乱挑事，必定是心有成算。
孟茯苓越听越心惊，深吸了好几口气，才令自己平静一些。
“南蛮肯定不知葫芦回京的事，定然以为大楚国没有他坐镇，才敢这么嚣张。现在你是提前收到消息，南蛮还没开始有所动作，若是在他们行动之前，得知我朝的战神将军已回京，也许会有所顾虑。”
她说到这里，顿了下来，韩桦霖听了，眸色一亮，看向她的目光充满赞赏。
没想到她前一刻还满面担忧，下一刻就想到其中关节所在。
“依你的意思是在南蛮有所行动前，把祁煊回京的消息散播出去？但皇上派了魏公公来，本意就是要祁煊低调回京。”韩桦霖说道。
孟茯苓蹙眉，思索了一下，才道:“我认为皇上并不是真的要葫芦低调回京，应该顾虑到葫芦留在岭云村有不得已的苦衷，才是如此低调。”
“茯苓，你倒想得比我通透。”韩桦霖看着她，目光柔和得似要泌出水般。
孟茯苓被他看得很不自在，别过头道:“这是很浅薄的道理，连我都想得到，你定然早就想到了。”
韩桦霖没答，看了她好一会，才道:“你也别太担心了，那伙计不过听那醉酒贵族一说，消息也不一定属实。我告诉祁煊，不过是想让他心里有底。”
“但愿消息有误吧！”孟茯苓叹气道，既然消息还没确定，她也不好散播葫芦回京的事，免得弄巧成拙。
她特意向韩桦霖打听南蛮的地势，最后幽叹道:“可惜对于打战，我一窍不通，不能帮上葫芦的忙。”
“你在家安心照顾小冬瓜，他才能无后顾之忧，便是帮了他最大的忙。”韩桦霖不忍见她面染愁色。
孟茯苓抿唇不语，作为一个出生在和平年代的现代人，战争对她来说是很遥远的，但这并不表示她对战争一无所知。
相反，她比韩桦霖更加清楚古代战争有多残酷，落后的医疗设备，艰苦的战争环境，这些都不是最重要的，最残酷的是对人命的漠视。
一刀一枪你死我活拼杀的战场，永远都比飞机坦克炮弹子弹的现代化战争，还要残忍。
这时。小禾回来了，孟茯苓和韩桦霖才中止谈话。
小禾并不是一个人回来的，他还把推孟茯苓的人捉回来了。
孟茯苓搜寻了原主的记忆，才想起被小禾捆成粽子的人是谁。
竟然是程家宝，他不是被柳寡妇卖了吗？怎么会在这关头回来？她没找他算账都不错了，他还意图害她？
孟茯苓心里涌出了不少疑惑，还没提出来，薛氏就怒道:“程家宝，你把我家茯苓害得好惨，现在还回来做什么？”
“娘，他的嘴巴还被堵着呢。”孟茯苓见程家宝嘴里还塞了一只鞋子。
孟茯苓觉得好笑，这程家宝回来了，却不回家，当时明明在祠堂外面。听柳寡妇承认将他卖了、眼见他爹娘那么着急，他也不现身，真够沉得住气的，也不知打了什么主意。
“这鞋子是在外面捡到的。”小禾摸了摸?子，有些不好意思，说着，他就把鞋子自程家宝嘴里拿出来。
“程家宝，为什么要害我？若说我们之间有仇，也该我报复你才对。”孟茯苓不解道。
“我什么时候想害你了？我、我是不小心撞到你的。”程家宝刚挨了小禾一顿拳头，现在气焰低弱得很。
“不小心？我拿刀捅你一下，再说不小心，可好？”孟茯苓自然不可能相信程家宝的说词，她总觉得这程家宝有些古怪。
“别这样，我真的不是故意推你的。”程家宝急声辩解道。
“他就是和寡妇私奔那个人？”韩桦霖打量了程家宝许久，眉头紧皱着，面上的厌恶之色也越来越浓。
这个长了一双?目、形容猥琐的男人居然是孟茯苓的前任相公，而且还敢在新婚之夜与寡妇私奔、抛弃了孟茯苓。
韩桦霖此时的心情很复杂，既庆幸孟茯苓没嫁给这种人，又为这种人也敢抛弃她而愤怒。
在他心里，孟茯苓是非常优秀的女子，并非一般人可以与她匹配的。
这个程家宝长了一副恶心之相，为了寡妇，而弃她不顾，不知情的，还以为她连一个寡妇都不如。
“就是他，长得真恶心。”孟茯苓也庆幸不已，幸亏原主没真的和这种人结为夫妻。
韩桦霖脸色愈冷，看着程家宝的眼神已有了杀意。
她不知道韩桦霖起了杀心，走到程家宝面前，抬脚将他踹翻，“再不说实话，我杀了你！”
乔婆子听了，不用孟茯苓交代，就往厨房跑，显然是去拿菜刀。
“你敢？”程家宝被孟茯苓踹倒，气恨得不行。
他怕的是韩桦霖和小禾，并非孟茯苓，是以，才敢以这般口气和她说话。
“我敢不敢，试试就知道了！”孟茯苓接过乔婆子递给她的菜刀，架在程家宝脖子上。
“你、你——”程家宝脖子一凉，身体僵硬着，不敢再乱动。
在他的印象里，孟茯苓是一个胆子极小、又没主见的软弱女子。
哪怕今日在单大官家、和祠堂里见识过她的凶相，也以为她是装出来的。
现在，他却不这么认为了，甚至有种要是不说实话，她真的会拿刀砍下他的脑袋的感觉。
“说！为什么要推我？到底有什么目的？”孟茯苓见程家宝迟迟没开口，声音愈加冷厉，加重了手中的力道。
脖子的剧痛挑起程家宝对死亡的恐惧，他当场痛哭流涕，“啊！别、别砍我，我说…………”
原来程家宝被柳寡妇贱价卖到牙行，因为长相过于丑陋，一直没有买主瞧得上他，气得人牙子整日打骂他。
他屡次逃跑不成。昨天才成功逃出牙行，怕牙行的人找到他家，他才没有回家，一直躲在他家附近。
见他爹娘带人去找柳寡妇算账，他才偷偷尾随过去。
他确实恨极柳寡妇，他知他要是一直没现身，他爹娘定然以为他遇害，对柳寡妇会更加狠。
故之，柳寡妇在祠堂承认卖了他，他才没站出来，以为他爹娘定会捉柳寡妇见官，那她这大牢可就蹲定了。
孟茯苓听了程家宝的奇葩言论，差点喷笑出来，柳寡妇被捉去见官，也不会因为他没现身，而加重罪情。
县令照样会派人到牙行寻他，不管他是如何被卖给牙行，卖身契捏在牙行的人手中，他私自潜逃，便视为逃奴。
所以，真正追究起来，他也是有责任的，若牙行不追究的话，倒可赔银赎身。
令孟茯苓觉得可笑得是、程家宝眼见自己的爹娘为了他的事闹腾不休，他却躲在人群里看热闹，未免太坑爹了。
程家宝接下来的话，更令孟茯苓吃惊，才知道他才是极品中的极品。
“我推你，只是气不过，你不但生了个野种，还背着我找了个上门女婿。真当我死了吗？再怎么说，你也是我媳妇儿，就算我不要你了，你也不能跟别人好。”
程家宝本来很害怕，可他越说激动，一激动之下，还对着孟茯苓直瞪眼。
孟茯苓久久不语，韩桦霖的脸色已不足以用浓黑如墨来形容了。
他抖开折扇，按住扇柄，扇子边缘就冒出一圈锋利的刀片，正要以刀片割向程家宝的脖子。
孟茯苓却开口了，“我错了！”
她一开口就令在场的人怔住了，都不明白她怎么说自己错了，对于程家宝这人渣，她何错之有？
偏偏程家宝听到她‘认错’，还当真了，自以为是道:“知错就好，还不快给我松绑？我不计较你之前做下的错事，以后咱们还是夫妻，家里的产业交给我打理。”
众人听后直骂程家宝不要脸，唯有韩桦霖没有出声，只是紧盯着孟茯苓，他不信她真的会给程家宝认错。
“我错在浪费时间和你废话，直接杀了你多好？多省事？反正没人知道你回来了，你爹娘以为你被卖了，说不定还到处找你。或者以为你在外面被人害了。”孟茯苓凉笑道。
她确实不该和程家宝白费口舌，也不知道他脑子里装了多少稻草，才说得出这么奇葩的言论。
程家宝如当头棒喝，对啊！就算孟茯苓弄死他，也没人会把他的死和孟茯苓联想在一处，肯定会推到柳寡妇身上。
想通了之后，程家宝又恢复那窝囊、怕死的样子，大声嚎哭起来:“孟茯苓，好歹咱们也是夫妻，你不能杀我啊，呜呜………”
“呸呸呸！谁和你是夫妻，不要脸！羞羞、羞羞！”一直乖乖待在薛氏身边的小鸡翅也忍不住跑到程家宝身边，冲他吐口水。
别看小鸡翅人小，程家宝所说的话，她都听得懂，也忿忿不平。
“杀了他吧！”韩桦霖冷声道。
他一改平日里的温文儒雅，此刻的他双眼眸深似寒潭，只淡淡地扫了程家宝一眼，就让程家宝心生寒意。
“不、不、求求你们别杀我啊——”程家宝眼见韩桦霖从孟茯苓手里接过菜刀，惊骇不已，厉声尖叫着。
胯间也湿了一大片，身下多了一大滩水，一股浓重的尿骚味瞬间弥漫开，充斥在屋里。
呕！孟茯苓比较浅胃，一闻到这样的气味，顿时忍不住干呕起来。
“真没用！这样就吓尿。”韩桦霖脸色顿僵，往后退了几步。
他看向孟茯苓的眼神又多了一抹心疼，“你没事吧？不如，把他拉到外面再杀？”
“我没事，这种人死了也活该，不过，别脏了我家的地。”孟茯苓见薛氏面带惧意，心道这屋里真死过人的话，没准薛氏晚上睡觉会做噩梦。
韩桦霖只一眼，便明白她的意思，微微点头，冲小禾使了个眼色。
小禾又把鞋子塞进程家宝嘴里，就把他拖出到外面。
“茯苓、桦霖，真的要杀人吗？”对于薛氏来说，杀人是要偿命的。
若非不得已，孟茯苓也不会轻易取人性命，可说起来。程家宝与原主拜过堂，算是她前夫。
就凭他说得出那番可笑的话，他要是不死的话，只会给她带来无尽的麻烦。
“伯母，你放心，我们只是吓唬他而已，并非真的要杀他。”韩桦霖看了孟茯苓，才出言安抚薛氏。
“真、真的不会杀他？”薛氏不甚相信道。
“真的，小禾是把他送回家。”韩桦霖也睁着眼睛说瞎话，哄得薛氏安心。
“那就好，希望他不会再来找茯苓的麻烦。”薛氏终于相信韩桦霖的话，叹气道。
孟茯苓还想与韩桦霖谈论南蛮欲作乱一事，就把薛氏哄回房。
没过多久，小禾回来了。见了韩桦霖，就勾着头，一副做错事、非常心虚的样子。
“怎么？事没办成？”韩桦霖语气一沉，一看就猜到什么。
小禾不敢有所隐瞒，只得老实交代，“小的是从后门出去的，本想把他捉到山上弄死、可是——”
“可是让他跑了？都绑成那样，还怎么跑？”不用小禾多说，韩桦霖已经猜到了。
小禾跟了他多年，当初随他行商，经常遇到贼匪，也常会手染血腥。但现在日子安逸起来，再要小禾杀人，难免少了一股狠劲。
“小的办事不力。求公子责罚。”小禾也觉得郁闷啊！
孟茯苓家后面是藕田，藕田后面则是一片荒山，他以为应该很少有人会去荒山，就把程家宝带到那里解决。
谁知道，他刚要动手，突然响起一阵脚步声。
程家宝趁机用身体撞开他，那走来的人可能是听到声响，脚步声更急促了。
没办法！小禾只能离开，不然被人看到，就麻烦了。
孟茯苓不忍小禾自责，反过来安慰道:“罢了，程家宝今日吓成那样，应该不敢再整出什么妖蛾子。”
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自从得知南蛮很可能会作乱，孟茯苓一直提心吊胆，甚至夜里还会梦到葫芦在战场上杀敌的一幕，满地的尸体、入目都是一片血腥。
连日的噩梦，令她整个人看起来精神气极差，薛氏看了，很是忧愁，薛氏以为是因为程家宝的原因。
现在程家宝回来的事传得满村皆知，有些人还等着看好戏呢，程家宝在村里也是有名的泼皮无赖。
当初他是因为调戏邻村的女孩，被人打得半死，落下病根，最后才有孟茯苓被卖到程家，给他冲喜的事。
像他这种人，见孟茯苓如今富有了，颜色又比以前好，会甘心吗？这是大多数村民都好奇的事。
还有一事，也令村民们不解，那就是程家宝怎么会被人绑了、扔到荒山上？
那日，程家宝被两个到荒山砍柴的村民发现，并送回家。
但他绝口不提是怎么出现在荒山的，不免令人多想，皆以为和柳寡妇有关，可怎么个有关法，又说不出个所以然。
再说那个柳寡妇，当然她被捉到衙门，罗志勇一问之下，把事情的来龙去脉弄得一清二楚。
罗志勇知道柳寡妇还害孟秋婵小产，而孟秋婵是孟茯苓的三姑，看在葫芦的面上，他除了追究柳寡妇强卖人口的罪，还加上妄害他性命之罪。
害人性命，这可比强卖人口严重多了，搞不好还得杀头。
不过，基于被害死的是尚在腹中的胎儿，还不足让柳寡妇偿命，是以，只能判她禁关牢狱十几年。
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程家
“娘啊，为什么不能让人知道孟茯苓那小贱人要杀我？这口气，我实在是咽不下去。”
程家宝躺在床上，由朱氏一勺一勺地喂着鸡汤，一脸不甘道。
朱氏安抚道:“傻孩子，没凭没据的，传出去有什么用？孟茯苓肯定不会承认的。说不定还会倒打一耙。”
“难道就这么算了？我都差点没命了。”程家宝忿恨不已。
“当然不能这么算了，不过，你想啊！孟茯苓现在那么有钱，嘿嘿！”朱氏翘着嘴角，笑得有些阴险。
“娘，你该不会要我把她搞到手吧？可你和爹不是代我把她休弃了？”程家宝这会倒认得清这个事实。
其实，他想起孟茯苓拿刀架在他脖子上的狠劲，还是有些害怕的。这样的女人，就算再有钱、长得再好看，娶了，恐怕也没安生日子可过。
“是休弃了啊，她当初是被刘婆子卖给咱们家的，卖身可不得要有卖身契？”朱氏得意道。
她想了好几天，才想到对付孟茯苓的方法。当初她花了二两银子买了孟茯苓时，还不知道啥是卖身契，就没有拟。
程家宝被柳寡妇卖到牙行，虽说最后县太爷判定赎身费得由柳寡妇出，但朱氏因此知道卖身契这回事。
于是，她就偷偷到城里，花钱找人代写了一份孟茯苓的卖身契，上面本该由孟茯苓签名的地方，也让人代按了手指印。
在朱氏看来，反正手指印看起来都差不多，没人瞧得出是谁的。
朱氏打算以此来拿捏孟茯苓，她之所以敢这么做，还有一个原因，就是当初刘婆子与她商定买卖孟茯苓时。只有她和刘婆子两个人在场。
而刘婆子早死翘翘、也不知投胎到哪个角落了，卖身契是真是假，还不得由她说了算？
程家宝见老娘那么得意，心里的不安也消散了许多，但还是有些犹豫，“可她不是招了个上门女婿吗？”
“屁！什么上门女婿？人家都跟京里的贵人走了，不要她了。”朱氏扭头往地上吐了口口水，语气十分不屑。
被朱氏这么说，程家宝当真一点顾虑都没了，“那还等什么？咱们赶紧上她家去，今天就搬进她家住。”
“就是，既然她的卖身契在咱们手上，那她赚的银子、盖的酒楼、作坊，统统都是咱们家的。”朱氏异想天开道。
她一得意起来。与程家宝一样，把在孟茯苓那里得到的教训全抛之脑后。甚至想象出自己坐在孟茯苓家里、数着大堆大堆银子的画面。
“到时我还要纳好多个漂亮的小妾，一天一个轮流着弄。”程家宝也预想出得到孟茯苓的银子后，要怎么花用、要纳多少个小妾。
一直趴在窗下听墙角的程老头，终于忍不住把头探出窗口，兴奋道:“还有我、还有我，我也要纳妾。”
“去你个老不死的！老娘还没死呢，就想些纳妾，没门！到时一个子都不给你！”朱氏一听到老伴竟敢当着她的面，说要纳妾，好玄没气死，当即将手里的碗往他脑袋砸去。
“哎哟！”程老头惊叫一声，急忙抱住脑袋，矮下身子。躲过碗的袭击。
“还敢躲？看老娘不打死你这个不要脸的老家伙！”朱氏见老伴敢躲，更加火大，扒下脚上的鞋，就跑出去打他。
程老头哪里会不知道自己婆娘是什么德性？在朱氏跑出屋子前，他早就逃得远远的。
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韩桦霖挂心南边、乃至南蛮的生意，毕竟战事一起，保命都来不及，还谈何做生意？
不管是真是假，韩桦霖都要亲自去一趟，可避免不必要的损失。是以，他昨日就启程南下。
今日，孟茯苓一早就去了酒楼，她一直担心南蛮会作乱，在无人可商量的情况下，就想到了陆管家，还能顺便探听下消息。
他虽然身处岐山县，可一直没断了与将军府的联系，每隔几日，他儿子就会把京里的消息传给他。陆管家儿子今日若有来信，传来的，应该是京里前几日的消息。
南蛮处于南边之境，若是开始作乱，受害的首先是本朝南边的百姓，消息会率先传回京都城，若确定属实，再由皇上命人传至全朝百姓知晓。
岐山县地处最北边，待消息传至时，比其他县还要迟。
不过。有陆管家在，孟茯苓便可早一些得到消息。
陆管家说南蛮果真开始作乱，皇上会钦点哪个将军挂帅出征还未可知，如今消息已在京中传开，相信不日，就会传至全朝各地。
这个消息对于孟茯苓来说无疑是晴天霹雳，皇上还未钦点由哪个将军挂帅，这还用说？南蛮人凶残，南蛮地境极险，皇上十有八九会钦点葫芦。
因为葫芦回京的事还没传开，皇上才按兵不动吧？
孟茯苓从酒楼回来，就忍不住胡思乱想，这会，马车抵达家门了，都不知。
直到竹香掀开车帘，“小姐，咱们家墙角下好像蹲着一个人。”
“是谁？”孟茯苓揉了揉眉心，有些不耐烦道。
“天太黑了，奴婢看不清是谁，只知是个老头儿。”竹香如实道。
孟茯苓下了马车，果然看到离大门不远的墙角下有一团黑影，仔细一看，才知道蹲了一个人。
不等她疑惑，那团黑影就站起来，可能是因为蹲太久了，走起路来摇摇晃晃的。
他还没走到孟茯苓面前，一个门房就先过来向她禀报，“小姐。程老头早就来了，奴才告诉他您不在，他还执意要等您回来。”
原来是程家宝的爹，等她做什么？该不会是为了程家宝的事？
孟茯苓静默不语，她倒要看看程老头想玩什么花样。
“茯苓丫头啊，叔可是专程来给你报信的。”程老头来到孟茯苓跟前，语气激动道。
孟茯苓冷眼一扫，“报什么信？”
程家宝的长相就是随了程老头，一样的猥琐、恶心。
这个猥琐的老头非礼原主不成，被朱氏撞见了，老两口就一起暴打原主，污蔑原主勾引他。
孟茯苓一想到原主的遭遇，便愤然不平，之前是因为她忙着赚钱养家、应付一大堆糟心事。才一时忽略了程家。
现在程家宝回来了，指不定会整出什么事来，倒不如趁机将程家这窝极品都收拾个干净，省得时不时跳出来刺她一下，左右她心情极差，权当是发泄一番。
程老头不知道孟茯苓的想法，还涎着谄媚的笑容，“你当时不是被你奶奶卖给我家嘛？卖身契还被我婆娘捏在手上呢。”
“你说什么？再说一遍，什么卖身契？”孟茯苓听后，唇边的笑意愈冷。
“就是、就是你的卖身契啊。”程老头被孟茯苓的样子骇住了，说话都有些结巴了。
孟茯苓拧着眉头，回想了一下，记忆中并没有卖身契一事。
但是，刘婆子把原主卖给朱氏。双方商定时，原主没在场，根本就不知道卖身契一事。
朱氏当初将原主休弃出门，还找刘婆子退银子，可刘婆子向来是有进无出的主，哪里肯把到手的银两吞出来？
为此，两人打了好几次架，既然朱氏有卖身契，怎么不早点拿出来？这不像朱氏的作风。
孟茯苓冷笑一声，“你们是想拿卖身契威胁我？”
“不是我，是我婆娘，她想用卖身契逼你把所有产业交给她和家宝。”程老头急忙摆手道。
“你为什么要告诉我？”孟茯苓猜想程老头的目的，听他的语气，像是来告密的。
“因为我婆娘说得到你的产业后，不会分我一个子。”说到这里，程老头面上的不满更加明显。
见孟茯苓没说话，他以商量的语气道:“要是我帮你偷了卖身契，你就给我银子，好不好？”
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