第74章 自作自受

“你是谁?给本小姐滚开!”祝英台见孟茯苓护着小鸡翅,便大喝道。

孟茯苓无视祝英台,低头对小鸡翅道:“回去我给你炸爆米花吃。”

“爆米花?是什么好吃的?”小鸡翅听到吃的眼睛一亮,也没去管祝英台。

孟茯苓笑道:“保证是你没吃过的美味,再给你——”

祝英台打断孟茯苓的话,怒道:“闭嘴!你们到底有没有在听我说话?”

“今日出门忘了翻黄历,随便遇到什么阿猫阿狗都跑来叫上几句。”孟茯苓依旧没理祝英台,摸了摸小鸡翅的脑袋笑道。

“你说什么?居然说本小姐是阿猫阿狗?”祝英台跳脚了,让丫鬟把孟茯苓包围起来。

“你是谁?我有跟你说话吗?我说的是阿猫阿狗,你怎么就自个跑来对号入座了?孟茯苓仿似才注意到祝英台般,不解道。

“你、你!”祝英台只会刁蛮玩耍横,真正论起嘴皮子来一点都不利索,这不,气得说不出话来了。

倒是她旁边一个丫鬟凑到她身边耳语,“小姐………”

孟茯苓蹙眉,她们想干什么?她忍不住往那条小巷子的方向望去,葫芦怎么还不出来?

她不怕祝英台等人,就怕肚子被碰撞到,小鸡翅可能和她想到一处去了,大着胆子站在她面前。

小鸡翅的举动让孟茯苓感到心暖。这时,祝英台道:“大肚婆,这小丫头之前偷过我的银袋,今天碰上了,得随我回去,识相的话就让开。”

祝英台想捉小鸡翅是为了出气,倒没想动孟茯苓,毕竟还在街上,万一真把人家的孩子弄没,影响了酒楼的名声,她回去肯定会被她爹教训的。

不过,她不认识孟茯苓,不然肯定不会撞上来,因为祝来福交代过没事不要招惹孟茯苓。

小鸡翅可受不得冤枉了,“姐姐,她说谎!我没有偷她的银袋。”

路过的人见有热闹可看,纷纷驻足,因为小鸡翅之前最常混迹在这条街上,不知是哪个路人眼力好,竟认出她来了。

这人道:“这小孩原来是乞儿,手脚不怎么干净,可能真的偷人家的银袋了。”

孟茯苓听了这话很气愤,皮笑肉不笑地看着那人,“这位大哥,无凭无据的事可不要乱说,毁人清誉。”

那人倒也不想惹事,讪讪一笑,不再说话。

但也有人认出祝英台来,“这姑娘是鸿运酒楼的大小姐,该不会又在欺负人了吧?”

说起鸿运酒楼的大小姐,城里几乎无人不知,她总仗着家里有几个臭钱,就到处欺凌弱小,名声很狼藉。

“谁欺负人了?你给本小姐闭嘴!”祝英台气急败坏地指着那个说话的人。

在场的人纷纷对她露出鄙夷的表情,皆一脸不屑,她羞恼不已,又不能冲上去暴打这些路人。

所以,她又把注意力移到孟茯苓她们身上,“这小丫头有没有偷我的银袋,跟我回去审查一番就知道了。”

“呵呵。审查?你家私立公堂吗?随随便便就可以审查人?那还要王法、还要衙门做什么?”孟茯苓讥诮道。

她的话刚说完,便有一名美貌女子从人群中站出来,“祝小姐,你说这小姑娘偷你的银袋,大可以去衙门告她,何必仗着人多,为难一个小姑娘与一个有孕女子?”

这女子的话一出,立即引得在场众人附和

“说得对!这么多人为难一个小姑娘和孕妇,还要不要脸了?”

“不就仗着家里开酒楼,有几个臭小钱嘛?”

“…………………”

众人一人一句。说得祝英台想杀人的心都有了,孟茯苓不由多看了那女子一眼。

容貌美而不俗,神态间隐显几分媚态,围观的路人男性居多,并不是真的看不惯祝英台、也不是觉得这女子的话有多在理,全是因她的美貌所致。

孟茯苓心道不管是哪个年代,都是看脸的。

“闭嘴!闭嘴!”祝英台裂着嘴、跺脚大吼道。

她的丫鬟见众人都在指指点点,怕把事情闹得无法收场的地步,便小声的劝她回府。

“滚!你这个胳膊往外拐的贱婢。”祝英台将这个丫鬟推开,并抬手甩了她一记耳光。

众人都以看疯子一样的眼神看着祝英台,看得她火气愈旺盛,转头又见孟茯苓带着小鸡翅要离开。

祝英台认为是孟茯苓她们害她这么没脸的,哪里肯让她们离开?

刚好她所站的位置不远处是一个小茶摊,她怒火冲脑,就往茶摊跑去,端起还架在炉子上烧得沸腾的一锅水。

“快闪开!”路人见祝英台端了开水跑来,都惊叫着四下退散。

孟茯苓也察觉到异样,转身便看到祝英台端着水锅向她冲来,也是惊住了,拉着小鸡翅就要跑。

可她挺着大肚子,又要带着小鸡翅,哪里跑得过身材纤瘦的祝英台?何况,祝英台还没靠近她,就把整只锅往她身上扔来。

锅里的开水还冒着腾腾热气,在锅砸过来的同时泼洒过来。

孟茯苓惊恐万状,眼见躲不过,便用力把小鸡翅推开。

“姐姐,啊——”小鸡翅到底是个孩子吓得当场尖叫不止。

人人都被这惊险的一幕吓懵了,唯独刚才那名女子大喊着:“小心!”

而且她还奋不顾身地冲过来,想救孟茯苓,可惜因为距离有些远,她还没跑过来,那开水连着锅已经快逼近孟茯苓了。

葫芦刚从小巷子里出来,看到就是这一幕,前所未有的惊慌袭向他,他来不及多想,就拼命地跑向她。

跑动之时,体内涌现出灼热的气流,冲向他四肢百骸,步伐更如疾步一般。转眼间,已到孟茯苓面前。

他一手揽过她的腰,一手成掌、自掌中涌出一道无形的气流,对着那只锅击打过去。

没人看到他的手掌碰到锅,只听到碰地一声,锅凌空炸开,开水改了方向、直往祝英台身上泼去。

祝英台正等着看孟茯苓遭殃,哪里料想得到会发生这样的变故?

别说躲了,她似被人点住穴道一样,动都动不了,被开水浇个正着,“啊——”

顿时,比杀猪还要惨烈的尖叫声、响彻整条街,没一会儿,街上便被堵得水泄不通。

祝英台带来的丫鬟婆子懵了好一会,才七手八脚地把疼得满地打滚、裸露在外的肌肤都起泡的祝英台抬走。

“你有没有事?”葫芦抱着孟茯苓,紧张得声音都发颤了。

甚至不顾场合地检查她有没有受伤,好在被孟茯苓阻止了,她还惊魂未定,怔怔道:“我、我没事。”

小鸡翅扑过来,抱住她的腿,哇地一声,大哭起来,“姐姐、姐姐…………”

“乖!不怕,没事了。”孟茯苓深吸口气,轻拍着吓坏的小鸡翅。

那名女子也走过来了,关心道:“你不要紧吧?”

“我不要紧,刚才真是多谢姑娘了。”孟茯苓说道。

她感念这女子仗义直言,而且刚才虽处于危险之中,她也看到这女子不顾自身安危地跑过来。

“夫人,你客气了,我不过是略尽绵薄之力。”女子见孟茯苓梳着未婚女子的发髻,却挺着大肚子,神色略显迟疑,到底还是称她为夫人。

孟茯苓对于称呼,倒是无所谓,与女子攀谈了几句,才知道这女子是最近新开的回春堂的掌柜,名唤云素心。

回春堂专卖各种熏香、女子养护之品,所卖之物皆是上品。多由异国引进。

云素心巧口能言,又多了大部分女子所没有的爽直,博得了孟茯苓的好感。

甚至分别时,两人还订下再见之期。

孟茯苓却不知,她一走,云素心脸上的笑意迅速褪去,眼里闪过一丝怪异。

******

孟茯苓与小鸡翅都受到了惊吓,自然更应该去医馆一趟。

把过脉,知道胎儿无恙,她才心安了不少,但还是抓了一些安胎药。

回到家后,孟茯苓没有把在城里发生的事告诉薛氏,免得她担心。

待无人时,孟茯苓才问葫芦,“你怎么去那么久?可有探到她们想做什么?”

“她们想攀上韩桦霖…………”葫芦这才把事情告诉孟茯苓。

原来,朱氏母女进了那条小巷,又拐进另一条通往食为天后门的小巷。

她们认为章天明如今连书都读不成,家里也没几个钱,百无一用是书生,程秀芳嫁给他的话,肯定没好日子过。

加上章天明又拿不出朱氏要求的聘礼,她便觉得女儿嫁给他,太亏了!得另攀个高枝才行。

可母女俩哪里认识什么有钱人、哪有高枝可攀?想来想去,便把目标定在经常进村的韩桦霖身上。

她们今日,就是想去找韩桦霖,还没靠近食为天的后门,葫芦就现身了。

葫芦并不是想帮韩桦霖,而是不想程秀芳赖上韩桦霖后,反让章天明好过、并再有心思去纠缠孟茯苓。

所以,葫芦就现身逼程秀芳继续纠缠章天明。

不成想。这对不要脸的母女居然大喊葫芦要非礼程秀芳,被这么一耽搁,才没能及时赶回孟茯苓身边。

“那你是怎么脱身的?”孟茯苓比较好奇这个问题。

她猜想葫芦可能打朱氏她们,甚至想象出他打了她们之后,引来路人的围观,被人指指点点,毕竟打女人不是光彩的事。

“扔了!”葫芦淡声道,他当时气极,一手捉着一个,将朱氏母女随便扔进别人院子。

孟茯苓觉得好笑。想了一下,食为天后面的小巷几乎全是商家开的后门之处,那么葫芦定是把朱氏她们扔进哪家店铺的后院了。

“你今日吓坏了,以后不会了。”葫芦明明有很多话想和孟茯苓说,到口却变得如此短暂。

孟茯苓微怔,一下子就明白葫芦是在保证以后会好好保护她。

她心里暖暖的,心下一动,应了一声,便将唇主动送上,贴上他好看的薄唇。

葫芦身体骤僵。愣了一下,才伸手搂住她的腰部,反被动为主动………

一吻毕后,孟茯苓忍不住回想她与葫芦认识的点点滴滴。

他之间从不需什么言语、没互表过心意,却自然而然的在一起。

但是横在他们之间还有很多无法忽略问题,比如她怀有来路不明的孩子,他真的不介意?

而且他也来历不明,他如今失忆,也不知他失忆前有没有成亲?

他的身份必定不凡,有一天,他恢复记忆了,会不会后悔和她在一起?

就算他不后悔,他爹娘呢?会不会嫌弃她是弃妇、又未婚先孕?

这种种问题都让孟茯苓深觉苦恼,顿了许久,才问:“葫芦,你不介意我的身份吗?”

“为什么要介意?”葫芦觉得这个问题很莫名其妙,更不解好端端的,她怎就面露忧色?

但就是这句话令孟茯苓极想咬掉自己的舌头,她怎么就忘了葫芦的思维与常人不同?跟他说这些,根本就是在对牛弹琴。

她郁闷之时,却没看到葫芦眼里的稍纵即逝的狡黠。

似要安她的心般,葫芦突然道:“会是我的孩子。”

孟茯苓并没把这句话放在心上,以为他如今总以她相公的身份自居,才会这么说。

“我认真的。”葫芦见孟茯苓并没有把他的话放在心上,有些急了。

“嗯!”孟茯苓心不在焉地应道。

葫芦不满她的态度,竟伸手抚上她的腹部。

“你做什么?把手拿开!”他的手很温热,一贴到她的腹部,就如同触电不一样,惊得孟茯苓急忙推开他。

葫芦却忽地笑开了,说道:“我儿子!”

他笑起来极为好看,如寒冰化开、初见阳光的淡暖,让孟茯苓忍不住想感受更多。

******

晚间,孟茯苓方沐浴好,闵香桃就上门了。

她一来就亲热地拉着孟茯苓的手,“茯苓姐,我告诉你个事儿。”

“啥事儿?”孟茯苓笑道。

现在不管是李珊瑚,还是作坊工人一听到消息,都会主动来跑来跟她说,弄得她跟消息回收站似的。

“朱氏和程秀芳去城里被人打劫了,回来后。硬说劫匪是章天明找的。”闵香桃边,边笑得极为夸张。

孟茯苓是知道缘由的,就是没想到朱氏和陈秀芳会无耻到这种程度,和章天明有得拼啊。

“结果怎样?”她觉得程秀芳和章天明真是绝配,不凑成一对都可惜了。

“最后章天明没办法,只好答应娶程秀芳了。”闵香桃道。

孟茯苓是知道朱氏和程秀芳被葫芦教训一顿后,就弃了攀上韩桦霖的主意,却没想到章天明这么轻易妥协。

“是啊。”闵香桃点头,说完,又小心翼翼地问道:“茯苓姐。你觉得我哥怎样?”

“你哥人很好啊,我还挺羡慕你有这么好的哥哥呢。”孟茯苓愣了一下,便如此回答。

她这才知道闵香桃来说章程两家的闲话是假,其实是来帮她哥探口风的。

闵香桃有些不满意孟茯苓的回答,“茯苓姐,只是很好吗?”

“是啊,我没有什么兄弟姐妹,还想如果有这么一个哥哥也不错。”孟茯苓不想截破,只得装傻了。

闵香桃不蠢,哪里还会听不出孟茯苓的意思?尴尬一笑。就借口家里还有事,要回去了。

孟茯苓也没留她,只唤来兰香,低声吩咐几句后,便要她送送闵香桃。

在孟茯苓看来,闵香桃不过是比较机灵、却无害的女孩,并没有把她今日的试探放在心上,以致于招来后面的事端。

而章天明要娶程秀芳的事也在村里传开了,两家交换了庚帖,定下了婚期。

此时。章家并没有一点喜色,反而显得愁云惨淡。

“爹,我真不想娶程秀芳。”章天明躺在床上焉焉道。

“不想娶也得娶,也不想想除了她,谁还会嫁给你。”章富贵怒斥道。

他现在看到章天明就来气,书读不成不说,还整出这么多事,如今连身体都亏损了。

“还有孟茯苓啊!”章天明底气不足道,若要他在孟茯苓和程秀芳之间做出选择,他宁愿选孟茯苓。

至少孟茯苓比程秀芳好看多了。他之前不过跟程秀芳玩玩而已,哪里想过要娶她?

章富贵啐了一口,“我呸!孟茯苓看得上你吗?你还是等她生了孩子,把孩子抢过来,她的人,你就别想了。”

章天明被亲爹这么一说,脸色有些黯,他和程秀芳做了一夜后,命根子彻底废了,再也不能有子嗣了。

若传出去,肯定讨不到媳妇,所以章富贵怕夜长梦多,就让章天明赶紧成亲。

孟茯苓有葫芦护着,要娶她是不可能的,章天明只好将就着娶程秀芳。

至于子嗣问题,他们打算等孟茯苓把孩子生下来后,就抢过来。

******

孟茯苓不知道章家父子打了什么主意,见他们停消了许多,就没在意。

祝英台被开水烫了,也来没闹事。她便觉得奇怪了。

日子一天天流逝,转眼冬日已至,也快过年了。

山野乡村冬日里大多是安静的,人若走在外面,定会不时呼啸而过的北风,刮得满脸生疼,就算穿了再厚的棉袄都会被钻透。

加上冬日活计少,村民都窝在家里,极少会出来走动。

但是,这样的情况,一过腊八就被彻底被打破了。

新年即将到来,村民们都忙碌着置办各色年货,忙碌着洗衣拆被、打扫各个屋子,蒸豆包、枣馒头。

若是日子过得宽裕些的,还要给孩子、老人做新袄,走油炸干果和丸子,也是忙得热火朝天、脚不沾地。

这一日,薛氏她们在做粘豆包,孟茯苓身子重,没人肯让她插手。

个个都在忙。也就她闲得慌,见薛氏把早就被泡的发酵的粘苞谷,碾磨成了浆汁儿,再控去水分就成了一块块金灿灿的粘米面儿。

孟茯苓忍不住帮忙揉匀搓成长条儿,揪上一小团按成圆饼,中间放上一粒红豆馅儿,包裹严实捏一捏就成了一只小巧又圆润的粘豆包了。

孟茯苓又捏好一只粘豆包,兰香就在喊,“小姐,云姑娘让人送了一些吃食来了。”

“你放起来吧。”孟茯苓随口应道。

自认识了云素心。两人也时常走动,处得愈发亲厚了。

孟茯苓有孕,云素心便三天两头让人送些补品、吃食过来。

晚饭时,孟茯苓让兰香他们也坐下来一起吃。

众人一边吃着又粘又糯的豆包儿一边说着闲话,很快天色就彻底黑了下来,众人正要散就寝,外面就响起了一阵哭闹声。

“兰香,你去看看发生什么事了。”孟茯苓奇怪道,便让兰香出去看看。

过了一会,兰香就扳着脸回来了。“小姐,是程秀芳,她要见你。”

原来程秀芳又和章天明吵架了,这次章天明还动手打她。

孟茯苓听了直皱眉头,“她和章天明打架,找我做什么?”

又关她什么事?呵,亏她还以为这些人停消了。

“奴婢问了,她又不肯说,就坐在门口哭个不停。”兰香一脸厌恶道。

“那就别管她!她哭够了,自然就走。”孟茯苓冷笑道。

“小姐,这样会让人以为咱们欺了她。”兰香想到程秀芳?青脸肿地坐在门口大哭,看起来像蒙受了天大的冤屈一样,就怕让人误会孟茯苓。

孟茯苓还没开口,葫芦就道:“让她冻上一会,再出去教训她。”

“也好。”孟茯苓点头。

外面那么冷,程秀芳冻上一会,怕是得冻成冰疙瘩。

可没一会,程秀芳就受不了,不断拍打着大门,声撕力竭地大吼:“孟茯苓、你出来!你出来!章天明要抢你孩子…‘’……”

孟茯苓一听到与她孩子有关的事,就坐不住了,让葫芦陪她出去。

“茯苓,等等!再多添件棉袄。”薛氏急急跑去拿了一件棉袄出来,眼见给孟茯苓穿上了,才肯让她出去。

其他人也跟着出去,大门一打开,满身落雪的程秀芳就从台阶上站了起来,直往孟茯苓扑了过去。

“孟茯苓,我告诉你,啊——”她连孟茯苓的衣角都没碰到,就被葫芦踹倒了。

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