“动儿，我决定下个月将你送入仙源宗。”
他父亲咬着牙，似乎下定决心。
进入小宗学武，所需天价费用。他自然是知晓，但是每当回来途上，看到叶动贪婪羡慕地偷瞄向那些学武的富贵子弟，他敏感的心灵就觉得一阵刺痛。
这是一个父亲的心疼。
他决定不惜代价，完成儿子这个愿望。
叶动却很淡静，道：“父亲，我虽然羡慕那些人，然不想进去。”
他清楚家境的拮据，父亲之所以作这个决定，很大程度是心疼他。但是家里每天不到二两银子的收入，进入花费如流水的宗门，唯一结果是倾家荡产。父亲为自已而孤注一掷，但是他不能让父亲这样做。父亲可以为他，而放弃一切，这就足够。作为儿子，同时作为一个男人，他要为自已日渐年老的父亲，和这个贫寒家庭设想。
“只要拥有坚毅的决心，任何地方都能修炼武技。愈是艰苦的处境与坎坷的困难，越是让人成长，愈是能像风雨过后的明珠，成为耀眼的强者。”
他父亲一怔，拧转目光回望，重新地打量向他，嘴唇嗫嚅片刻，没有将话说出来。
“动儿真的长大了，天不负我叶虎呐！”
“……公子果然是天才，才进入仙源宗小宗不到数月，就临近“天力凝脉”的阶段。霍长老说到明年，公子或许能前去重墨城分宗进行“天力凝脉”。到时候，他将成为我们宝德镇十年来，第四个在十八岁之前“天力凝脉”成功的天才！”
“应家将风光无垠，在宝德镇挤身前三的世家。”
一个面容精瘦，眉宇精明的家仆，佝着腰身，向着同行的身穿华丽锦袍的瘦男人谀媚奉迎。
“少华天资绰著，是我应家近百年来最有天赋的苗子。从他八岁起，我应家就大力栽培，利用珍稀丹药浸洗身体，令到他经脉远敏感于常人。但进步如此之快，额外辅助一方面，最大原因是少华的刻苦和忍耐。”
“他痴心修武，为修武而吃尽苦头，远不是那些大户人家的纨绔公子可比。”
“家主说得是。公子生长于应家的大户人家，又是老爷你的独子，最得老爷你的疼爱。但是不骄不馁，禀性坚壑，那些娇生惯养的公子哥儿哪比得上。……宝德镇人人夸赞，说老爷你教导有方。应家将出现一位能够在重墨城也算得上排名的天才人物。”
中年长者是宝德镇的大户人家家主应千恩，跟在他身后低眉顺眼的是府内执事任贵，后面断断续续传来练武的重喝声。俩人刚从仙源宗出来，所谈的是进入小宗修武，名震宝德镇的年青一辈，应少华。
作为十年来最有天资的年青者，进入仙源宗半年不到，就临近“天力凝脉”，完成普通人六、七年才办得到的事。
——绽放耀眼光芒，宝德镇震撼。
前些日子传出消息时，预感到应家迎来命运的大改变。不少大户人家和势力，开始有意无意地向应家套近乎，为未来悄悄投资。有的干脆向应家探口风，看看能否将女儿被应家纳为正室媳妇。正因为此，应千恩说不出的意气风发，——这个儿子为他长了脸！
当然他作为生活经验深厚的老骨精，在外面，还是保持谦虚温逊的模样。
“公子甘于吃苦的可贵品性，注定前途无可限量。不像有些年青人，稍微有两个钱，终日外面炫耀挥霍，好吃恶劳。……就像街口卖肉叶虎的那个儿子，家里穷得不开锅，还终日贪奢作乐，拿叶虎几个血汗钱，到处挥霍……如此不肖子只是害累家庭，比起我们公子，简直天地悬殊！”
话一说完，才发现迎面而来的叶虎和叶动。
“应老爷，任执事。”
这任贵就是前次上门，要他交易叶动的挑军名额而被叶虎拒绝，愤懑而离开的那位。他刚才说叶动坏话，应是耿耿于怀，记恨在心。由于应家财大势粗，仆妇常帮衬叶虎的生意，是重要主顾，所以叶虎只能佯装听不到。
叶动满脸通红，尴尬不堪：“人家儿子天赋出色，刻苦勤奋，在修炼路途成绩耀眼。成为人人羡慕和攀结的人才，为家里带来巨大荣耀。而我在宝德镇，却将父亲老脸都丢光殆尽！”
任贵虽然不惧叶虎父子，但背人说闲话，被人逮住，始终有些心虚。
他目光扫掠叶动身上，想到叶动的懦弱，再加上前次自已上门换取名额，叶虎不给面子截然拒绝，薄薄恨意涌上心头。
“叶虎，你儿子好了没有？……你太过逞强、要脸子，明知他什么不会，还要赶鸭子上架，让他参加挑军。这不是自寻死路？幸好仅伤脑袋没伤害性命，否则你不知找谁哭去？”应千恩道。
叶虎“劫持”叶动前去参加挑军大战，被天雷劈晕成为挑军大赛轰动的新闻，所以他有所闻。
任贵却不屑道：“我这人口直心快，说话直接你别怪，他这股傻子模样，比劈死好不到哪去。啧啧啧……”他端详叶动全身上下，道：“看他这傻愣愣的模样，要是养他个几十年，不知浪费多少米饭，早死早没有负累。”
叶虎知道任贵对自已暗恨于心，打算忍气吞声，不想和他们发难。
然任贵当着自已和儿子的面前，如此嘲笑，忍无可忍道：“任贵，你敬我一尺，我敬你一丈。希望你放尊敬些。……我家动儿在大赛表现有所欠缺，然他的天资和潜力，并不是你们所见到的浅薄表象，更不是你有资格藐视。”
“动儿过去误入歧途，别人看不起他情有所愿。但现今他痛改全非，作为他父亲，没有人比我知道他的天资绰若非凡之质。别人不知道，但我叶虎相信他它日必一飞冲天！”
“一飞冲天？”
任贵本来不想在家主面前表现过份，但听叶虎说得自信满满，当即冷冰冰讥笑：“叶虎你是发梦没睡醒？你这个傻愣愣的儿子天资绰若，一飞冲天？”
“啧啧啧！”
“你也算是从帝国战场回归的强者，如此恬不知耻自吹自擂，你不觉得脸红？别人再平庸，如此当众自夸，我倒不肯定这是吹牛。然凭着你家叶动，这块宝德镇有名的烂泥会糊得上壁？说他将来会出人头地？这不是贻笑大方？”他沿着叶动俩父子来回绕一圈，像是看怪物般。
“叶虎呐，我知道你是他父亲。你不愿相信你儿子没用，你要脸面，怕别人瞧你不起。但是你信口开河，别人更加觉得你俩父子如跳梁小丑。”
应千恩微皱眉结，任贵此番话未免太尖酸刻薄，但倒隐隐符合事实。
叶虎之前说，叶动天资绰若无人能比，这戳到他不爽地方。不论他心目中，还是在宝德镇的口碑，他儿子应少华才是年青一辈佼佼者。
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