“啪！”
长清殿，季宾刚跟着李晋容跨进殿门，就迎来了火辣辣的一巴掌。
“谁教你的这些佞臣之道！”
季宾跪倒在地，相对于被打，他更希望李晋容给自己来一剑来个干脆！
见他木头般戳在地上不语，李晋容更来气，呼呼喘着粗气，良久，才将怒气压了下去。
——且不说这是季宾无奈之举，何况眼下他是自己唯一的帮手，不能做得太过……
“起来吧！”
季宾茫然。
“朕有事同你商量！”
季宾才起身恭敬站好。
“朕打算祭天之时和舅父等支持朕的大臣碰个面……”
“……只怕不太容易！如今朝野满是万福年的耳目……”季宾想想就觉得不现实。
“所以……”李晋容凝视他：“你代朕去碰面！”
……
“啪！”
万年府，万福年同样一巴掌扇到了沈园脸上，因行动不便，这一巴掌着实吃力，但却依然力道十足，顷刻，沈园脸上就出现了血印子。
“你好大的胆子！没有我的命令，就擅自放走季初阳！”坐在素舆上的身体前倾，像是要吃了沈园一样。
“义父赎罪……”沈园只有猛磕头的份儿：“儿子只是听到太后说要将季初阳遣回小乐受罚……以为是义父的主意——将她放出来再收拾……”
“谁让你乱猜本监的意思！你聪明反被聪明误！”万福年气急，纵观自己的一生，从来没有受这么大的罪，季初阳！他简直想将她碎尸万端段！
“愣着做什么！你不知道怎么做吗！加刑！”一声怒喝，沈园忙不迭退了出来。
任谁也想不到，万福年里，居然有一座私牢，刀斧锯枷，铡刀夹棍，甚至铁鼎铜锅……
种类之齐全，齐齐排了长长两排，连刑部的人见了恐怕都要咋舌……
此时，这座刑房里只有一个受刑的人——沈园。
“到底为什么？”作为施刑人，章玉一边细细擦着一把锃亮小刀片，一边问安静躺在一旁铁板上的沈园：“你三言两语瞒过了义父，却瞒不过我！我们从小一起长大，这却是我第一次看不透你！”
“……欠了个人情……还了就不惦记了！”沈园向章玉伸出手。
章玉审视着他，忽然抓住他的手腕手起刀落……
眼睛被蒙上，四周安静下来，只听得滴答滴答的水声——不，不是水声，是自己的血流出身体的声音。
放血，是这座私牢中，最让人胆寒的刑罚，十几年中，章玉沈园不知道尝试过了多少回……
但都是割开一只胳膊。
而万福年所说的加刑，就是将双腿双臂都割开，然后让受刑者慢慢感受自己的血一点一点流走……
……
腊月十五，晴天，微风。
因为祭天要赶吉时，不能早到更不能晚到，所以上至皇帝，下至百官一律早起等候，赶着点到万岁山。
丑时三刻，大家收拾齐当，随着李晋容出发了，一路上不能明目张胆哈欠连天，憋的辛苦。
季宾却异常精神，心中挂着事，哪儿还有功夫瞌睡……
祭天不止是掌权者的大事，对普通老百姓来说，也十分期待能参与到这样一场盛事中来。
一来这样的吉日难得，若是许愿当能事半功倍，二来，作为普通小老百姓，能一次见到这么多大人物，哪怕只是远远地看个背影，沾沾福气，都已是三生有幸……
所以在李晋容等到达万岁山时，山脚山腰都已经挤满了人，可谓是灯火辉煌，胜似过年。
小老百姓异常激动，虽然远远地看不真切面容，但还是纷纷下跪高呼万岁。
自从登基以来，还是李晋容第一次这样直面自己的子民，见此情景，心中一热。
他们不知道自己只是个无实权的空架子皇帝，他们只知道，这个略显单薄的少年是自己在丰衣足食时需要敬重守护，而在危难之时需要向其寻求庇护的人……
所幸，自己终有守得云开见月明的时候，而且他依然坚信，这个日子并不遥远。
皇帝和百官需要在山脚下马下车，然后一步一步沿着台阶走到祭坛，以示诚敬之心。
李晋容走在在最前面，后面跟着他的皇后，然后就是王公宗亲，紧接着是属国使臣，最后才是朝中百官。
观礼的人群中，几个面色比常人格外暗的人却格外安静，只是淡淡注视着蹋阶而上的人。
“这皇帝还真有几分模样……”
“那你就对看几眼……”
等到达祭坛前，一行养尊处优惯了的王公大臣们也都累得差不多了。
李晋容和梁婉，作为帝后，在万福年和李引的指引下，一步步完成流程，等到第一抹太阳照在祭坛上，才将将做完前序。
奏乐在太阳升起的一霎那同时响起，李晋容走上前，静静等待乐声结束，然后郑重宣读祭辞。
当初升的阳光洒在自己身上，当山风吹疼脸颊，当在万众瞩目下走上祭坛，这一刻，李晋容深深感受到了作为大昌皇帝的荣耀！仪式完毕后，才是早膳时间，季宾被安排在和各国使臣同帐用餐。
很快，营帐被掀开，胡与修走了进来，手里端着一盒东西，道：“各位大人，不知早膳还用得惯不？这是我家乡的特色腌萝卜，虽不是什么名贵的东西，好歹能添个味道。”
各使臣因前一夜没睡好，早餐也没甚胃口，听见有能添味的，立刻来了兴致，胡与修将那萝卜给每个人分了，到了季宾这里，眼见盒中已空空如也，胡与修抱歉道：“下官拿少了，宾王子稍等，下官还有一些存货，这就去拿来。”
季宾心中一动，道：“怎敢劳烦胡大人，我与大人一同去拿。”
胡与修从善道：“那就有劳宾王子了。”二人心照不宣地出了营帐，见外面只有侍卫把守，显得格外安静。
胡与修领着季宾七拐八弯，最后在一处停了下来，道：“宾王子请先稍等，下官去让人将东西送出来。”再无二话。
季宾道了谢，站在原地等。
很快，一个小厮过来，往他手里塞了一包东西。季宾接过来，一看那小厮，却愣住了，脸色黝黑，五官难辨，只有那双炯炯有神的大眼睛，格外明亮，正是他的亲妹妹季初阳……
“你怎么还在这里！”季宾忙四下看了看，周围都是忙乱的下人，自己在这里虽然显眼，但好在胡与修正好选了个犄角，前面有颗枯树挡着，倒不甚引人注目。
季初阳直入主题道：“二哥，咱们闲话少说，今天是个好机会。”
季宾马上明白了她的意思，压下许多想说的话，想了想道：“眼下戒备森严，下午会有百家宴，想必场面会混乱些……”
正在这时，身后有人突兀道：“宾王子，陛下正在到处找您呢……”
季宾乍然回头，见小太监顺禄正奇怪地打量着他。
季宾冲他扬了扬手中的东西：“来拿腌萝卜……”
……
走进李晋容的金帐，李晋容神色如常，淡淡问他道：“准备好了吗？”
季宾点了点头。
李晋容：“可以开始了。”
在大臣们昏昏欲睡之际，顺禄奔赴各营帐，宣皇帝口谕：请各大臣至皇帝大帐，有要事相商。
众臣皆一愣，皇帝平时朝堂上说不了三句话，怎得这个时候叫大家商议要事了呢？纷纷你看我我看你，有人甚至站出来问德福：“不知万首监去了没有？”
顺禄盯着他看了半响，等对方终于意识到自己失言后，他又将旨意大声重复一遍，众臣只得跟着去了。