小乐军首战大捷的消息传到了大昌小乐两营中。
萎靡的大昌军一觉醒来，只觉喜从天降。
暂代主事的何远却沉着脸。
“鬼苏要是这般容易被打败，我们何必纠缠这么许久？”
“是啊，很蹊跷，兄长，你快去告知季国主，让他们务必谨慎……”何杉担忧道。
“……好！我这就去说。”何远应声出门，却在外面溜达一圈便回了营。
小乐军营，将士们士气大涨。
“看来那蛮子鬼苏也并非传言那般厉害！”
“莫不是这几年大昌军吃多了民脂民膏，腿脚不利索了，才被人家追打了这么久？”
“哈哈哈……”
这天刚过午时，探子便来报:查日苏重新整顿军队，有意图来袭之势。
“看来他们坐不住了，这是全歼鬼苏的大好时机！” 商选激动道。
季沣却让那探子继续盯着：有任何风吹草动，要速速来报！
“国主有所顾虑？”商选问。
“……还是小心为上！”季沣迟疑道。
他担心的是对方营中那个白衣书生，派出去的人也没查到对方底细。
至傍晚时分，探子又来报，查日苏果然率军向县城方向来！
“机会难得，咱们可得早做打算。”商选忍不住又催促道。
季沣想了想，带商选等人赶去大昌营商议。
何远一改先前傲慢，恭敬问道：“季国主您怎么看？”
季沣道：“若我们能好好利用时机，极有可能将他们一网打尽！”
“象鼻山至县城的官道已被咱们堵死，查日苏想要来袭，只有两条路可选，一是翻山，此一来怕是十天半个月也到不了，二是有一条捷径——这山中间有条东西向的裂缝，叫做印木道，走此道通县城，三日可到……关键是，此道狭窄宜设伏！”商选解释战术。
何远面露欣喜激动：“能将贼人一网打尽，真是大快人心！不知有什么需要我们做的？”
双方一商议，最后一致决定，由商选率兵打头阵，提前埋伏在印木道截杀，季沣带人在五六里之外接应。
为防有诈，何远带残余的五万大昌军在季沣之后又五里处，以备不时之需……
一切准备就绪。
第三日清晨，商选就带人埋伏在山腰树丛，等至午时烈日渐盛，众将士被晒得躁热难耐时，印木道终于有了动静！
众人打起精神来，等到鬼苏军走过一大半，商选向打了个手势，霎时巨石滚落，惨叫四起，商选等人神兵天降般冲了下去！
鬼苏军简直不堪一击，商选手起刀落，转瞬周围空下一片，定睛看去，他惊诧地发现，来的这些鬼苏士兵，竟都是些老弱残军……
疑惑间，一枚箭“哗”地就钉在了脚边，箭身花纹样式，并不是他们小乐军该有的……
容不得商选想明白，紧接着大批的流矢自山上蜂一样射下来，竟不部分敌我，一律杀之！
商选骇然抬头看去，山上还哪里有自己人的影子？那密密麻麻放箭的，不是鬼苏军又是谁？
商选道声不好，大喊撤退并遣人前去向季沣报信。
但为时已晚……
信使刚跑出印木道，就被赶上来的鬼苏军射杀。
即刻，数万鬼苏军从山顶风驰电掣般向季沣接应的地方驶去，步兵奔驰起来，竟像骑了马一样，不消三刻钟的功夫，就和季沣遇上了……
季沣一看来人，两眼一阵发黑，心道商选怕是凶多吉少了……
鬼苏军声势凶悍，来即开杀。
季沣等人又惊又悲又怒，卯足了力气杀上去。
双方酣战许久，就在季沣以为自己将要以人数绝对优势取胜之时，忽见自印木道方向又有大批鬼苏人马疾风般赶了过来，为首的身长九尺，虎目狮鼻，如同画中杀神般直奔自己而来……在他身侧，一人白马白衣白面，不露悲喜。
季沣心道大事不妙，立即吩咐左右去给何远报信。
“他们有多少人？”何远问那信使。
“……大约六七万左右。”
何远气定神闲道：“六七万人马，怎么和季国主比？小乐的兄弟们各个精挑细选，前些日刚让查日苏吃了败仗，我看今日取胜也足矣，兄弟莫慌！”
信使急道：“将军，那鬼苏军的凶悍将军也是领教过的，如今怎可以人数看输赢？”
何远状似思索片刻， 随即对那信使道：“兄弟说得对，你快些回去，请季国主千万撑住，我整顿人马即刻赶来。”
信使得令走了。
“将军，我们真要去吗？”一旁的将士问何远。
何远嘴角扯出一抹冷笑： “我当是如何神勇，今天看来，也不过如此。”又用几不可闻的声音喃喃道：“季沣啊季沣，谁让不得罪不该得罪的人”
……
丰京，皇宫。
梁太后生辰，寿元宫夜宴。
琼楼华彩灯照人，暖殿玉露风生香。
群臣使节恭贺，乘机聊表忠心的、倾诉肺腑的、人情往来的都集于一堂，好不热闹。
万福年依旧端立梁太后身侧，丝毫未见被散其那的死影响……
梁太后身着明皇朝服，外罩一层薄纱，温婉又华贵。
由李晋容开始，满朝大臣纷纷起身贺寿，好话说尽，听得梁太后面色更明艳了几分。
季宾为表示郑重，在月前就备好了贺礼——是季越从小乐国专程送过来的一树百年珊瑚，郑重又不取巧。
梁太后含笑收下，未置点评。
美酒下肚，气氛渐热烈。
就在此时，自殿外传来一声声嘶力竭的叫喊：报——洪会失守！
仿佛一声惊雷，击碎殿内的醉生梦死。
李引首先放下酒杯，大步走向殿外，碰上那信使在两名侍卫搀扶下蹒跚走来，李引一把抓过信使的领口，惊问：“你说什么？洪会县怎么了？”
季宾也从人群中挤出来。
殿内人的酒都醒了一半……连梁太后、万福年都一齐凝神，等着信使的一句话。
那信使大约是连夜奔波，又加上身上有伤，人已虚弱不堪，他看着李引，断断续续重新说道：“洪会……洪会失守，大将军负重伤，季国主……战死！”
殿内先是鸦雀无声，片刻又炸起了锅。
李引呆了半响，扔下信使，踉跄着不住道：“没用的东西……”
季宾怀疑是自己饮了酒听错了，使劲儿甩甩头，喉结滚动了一番，抓住信使双肩，小心问道：“你刚才说，季国主他……怎么了？”
“季国主……战死，战死！”信使在昏过去之前使出最后一丝力说道。
季宾眼前一黑，一个站立不稳就向前面栽去，却被一双手牢牢扶住，季宾倚着那人站稳身形，突感一阵恶心袭来，快步冲到殿门柱子跟前，剧烈地干呕起来，只有身后那人跟了过来，为他拍背顺气……