“臣愿为皇上和太后死而后已。”袁世凯跪下谢恩，不管慈安有着怎样的阴谋，他都决定先接近权利的核心，只有在这里他的才华才可以有出头的机会。在军中蛰伏的这些年，他觉得自己已经等的太久太久了。
“袁爱卿的这番心意哀家领了，只不过在你正式成为帝师之前，有几个人要考考你的本事。”
慈安看着袁世凯语气沉缓，她知道小皇帝控制不住袁世凯的野心，所以他必须在他正式进宫之前搓搓他的锐气。因此这次的御花园相聚，她除了请几位格格过来之外还特别叫上了翰林院的几位大人。
此时他们坐在御花园中不停的交换眼色，这个不知从哪来的袁世凯和爱才心切的太后让他们觉得惶。
这里可是紫禁城，每一个能进入到这里的汉官都是身经百战，为大清立国汗马功劳之后才得以面圣，现在这种情况他们一时也莫不透太后的心思。
“微臣虽然才疏学浅，但是对行军布阵，西洋武器之事也颇有一番研究，还请皇太后及各位大人出题。”
袁世凯回答的胸有成竹，想做帝师当然要考试，让他吟诗作对他不敢称第一，但是说到考西洋文化他可是大清朝中的佼佼者，他只不过是“担心”面前的这些老古董未必听得懂他在说什么。
“官位不大，胆子倒不小，不如本王给你出道题如何？”恭亲王粗犷的声音比他的人率先进了御花园，他的身后跟着一个体型微胖的男人，正是大清现任的兵部尚书。
恭亲王本来就有脚底生风的架势，现在看到袁世凯在这简直是气不打一处来，如果不是碍于皇太后的面子，他何止是大喝早就一脚踹过去了。
“微臣参见皇太后。”恭亲王看了一眼旁边的袁世凯觉得慈安实在是太不会选人了，就这种瘦弱的身板也敢跟他抢帝师的位置，简直是不知死活。
他让兵部尚书站在袁世凯的身边，满人的身形高大，袁世凯在他面前犹如面黄肌瘦的难民。他想通过这种方式让慈安知道，帝师首先是要有帝师的气度和家事，如果让皇帝变成袁世凯那种窝囊的样子，看她死后怎么向先皇交代。
“恭亲王平时公务繁忙，哀家想见王爷一面都不容易，今日怎么有这么好的雅兴来哀家这里赏花了。”
慈安忙着给恭亲王赐座，刚刚他那种故意的比较在她这种干过人力资源的人眼中简直是小学生的把戏，军事最重要的是谋略而不是兵强马壮，武器和布局都输给了别人，要一身精壮的体格有什么用，更何况兵部尚书还只是虚胖而已。
“臣此次前来并非赏花，而是听闻皇太后传袁大人进宫，因此特来询问比试之事，不知皇太后意下如何？”
恭亲王此次前来是突然袭击，他要在那些枝枝叶叶教会太后如何打赢这场仗之前，把袁世凯这个名不正言不顺的棋子扔出紫禁城。
慈安没想到恭亲王会来的这么快，她朝自己的周围望了一圈，知道他们其中一定有人做了恭亲王的眼线，不过她也并不慌乱，反而想试一试在座各位的本事。
“哀家还没想到如何比试，不如各位爱卿都说说各自的看法，尤其是袁爱卿和尚书大人，你们觉得如何比试为好啊？”
慈安将这个烫手的球又抛了回去，反正她说什么恭亲王都会反对，不如就让他先说说自己的想法，到时候她在根据情况一一反驳，这么做应该更有胜算。
“远来是客，既然袁大人难得进宫一次，就让袁大人先说吧。”恭亲王也是一个聪明人，他料定这个袁世凯想不出什么好主意，更何况在这御花园中只有他不是自己人，不管他说了什么都一定会成为众矢之的。
众大人连声附和，这种局面让袁世凯的心中一惊，慈安太后的这一顿饭果然是鸿门宴。
满朝皆知兵部尚书和恭亲王交情匪浅又属姻亲，如果他胜出的话必会遭到恭亲王的报复，可如果他失败，就是证明太后选错了人，恐怕他也再无可能活着离开紫禁城。
他在原地沉思了一下，为今之计只有找一个不伤几方和气的方法才能够脱身，所以他提出了一个很西方化的建议——抽签。
“抽签？”恭亲王把他的话重复了一遍，刚刚还微笑的脸庞又变成了一阵暴怒，“皇帝的帝师关系到大清的命脉，岂能允许你胡闹！”
他的声音极高，其实他不止是在骂袁世凯更主要的是在骂慈安，打狗也要看主人面，他今天就是要好好教训一下她的狗。
“恭亲王，且听微臣把话说完。”袁世凯的声音也高了上去，他的他的狮吼功简直不敌恭亲王的十分之一。
“够了，把这个不知所谓的奴才拖出去重打五十大板。”恭亲王指挥着旁边的侍卫，但是根本就没有人敢上前一步，因为他们都注意到慈安铁青的脸色，皇太后发起火来谁也保不住他们。
“微臣只是一时气愤，还望皇太后谅解。”恭亲王随意拱了拱手，脸上高傲的神情表明他一点都不觉得自己做错了。
“可是哀家觉得袁爱卿的提议非常有意思，想听他把话说完，那是不是连哀家也要挨板子啊。”
慈安看着这些各怀鬼胎的男人，她用自己的身份提醒所有人，袁世凯是她慈宁宫的人，动他之前最好想清楚他的主子是谁，他们能不能动的起。
恭亲王只能带领大家跪下谢罪，不停的说着老臣不敢，请皇太后息怒。
“慰亭，你可以说了。”慰亭是袁世凯的表字，慈安用了个极为亲近的称呼，这个称呼让旁边的李莲英翻了一个白眼，在这宫里有官位的人只有他得到过老佛爷的如此恩宠，现在又平白无故的多了一个，他自己实在是心里不爽。
袁世凯知道这班人想置他于死地，他是个极度反叛的人，越是越多的人想让他死，他就越要好好的活下去，像这些人证明他们全部都是有眼无珠。
所以他提议由他和兵部尚书每人各写五个比试项目，再由皇太后和恭亲王分别抽出两个，以获胜最多者为胜，至于评审可在众大臣之中选出。
慈安靠在椅子上听着，觉得袁世凯的确是有些头脑，他和兵部尚书各有所长，如果单纯提出某一个项目，恭亲王和在场的众位大臣都会有意见。
可现在这场比赛变成了百分之五十对百分之五十，一切全凭天意吃饭，这么做不仅难以让人找出把柄而且是对他最公平的比试方法。
“哀家觉得袁爱卿的这个想法不错，不知道大家的意思如何？”慈安在心里默默的给袁世凯打了一个赞字，她甚至觉得袁世凯要是能一直不变，那么将来就算是他做了总统也会是一个造福万民的好总统，不过天下之间哪有一成不变之人。
在座的各位大臣面面相觑，在决定帝师这件严肃的事情上竟然采取这么荒诞的手法，实在是愧对祖宗，不过现在皇太后和恭亲王乃是二虎相争之际，他们这些人也想不出更好的方法。
“老臣也觉得此法可以尝试，不过必须限定范围，既然是为皇上选取教授军事的人选就应该吧考题限制在这个范围内，那些洋文、西洋经济历史都不应该包含其中。”
恭亲王几句话就把袁世凯擅长的东西砍去了大半，在他心里军事能考的东西无非就是骑马射箭，孙子兵法，这些东西兵部尚书全部都知道，只要限制住西洋两个字，袁世凯必输无疑。
“袁爱卿，你认为此次比试都应该考些什么？”
慈安没接恭亲王的话，是想再给袁世凯一次机会，他最擅长的就是西洋文化，少了那些东西他的胜算恐怕还不足一成，可是没想到这头犟驴竟然毫不犹豫的说了一声好。
“既然袁爱卿有十足的把握，那哀家也不必在多说什么，就请袁爱卿和兵部尚书各写五个项目放置在桌上的那个白玉瓶内，稍后哀家会和恭亲王一起抽取。”
袁世凯答应的这么痛快，让慈安也想看看这个未来大总统的本事，她指了指桌子上插着桃花的瓶子，宫女立刻将里面的水倒了出来，并用丝布擦干，置于太阳之下。
“臣还有一事要问。”一直不说话的兵部尚书走到老佛爷面前，他看到自己胜利在握之后问了一句很愚蠢的话，“如果微臣和袁大人打成平手又该如何决断。”
“这……”慈安故意沉吟了一下，她装作为难似的看了看恭亲王。
“倘若双方平手，就再由太后娘娘抽取一题以定胜负。”恭亲王觉得兵部尚书实在是太多话，没多一个选择就是给了袁世凯多一次的机会，让老佛爷再抽一题是他能想到的风险最小的方法。
“那就这么定了，莲英，为两位卿家取纸笔过来。”
“嗻。”李莲英应声答应着，他转过身亲自去了后库，从一个架子的顶端拿出了一支特殊的毛笔，他看着那支笔露出了一个诡异的微笑，“袁大人，老奴这可是为了您考虑。”