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策划任何袭击行动都要遵守一个标准的作战要领：从高处发动攻击。十一楼比八楼还高了三楼，我有两个下楼方式：走楼梯或搭电梯。我比较爱走楼梯，手持具灭音功能的枪枝时更是如此。找个人守在楼梯是聪明的防御战术，他在敌人来袭时可以早一步警告伙伴，对我这个敌人来说则是好对付的目标。我可以安静又轻松地解决他。
电梯井隔壁有扇破破烂烂的门，通往楼梯间。
我小心推开门，开始下楼。水泥梯级上布满灰尘，每层楼都标了大大的绿色数字，是找人来漆的。我安静地走到九楼，从九楼开始更是一点声音也没制造出来。我止步，透过金属扶手窥视。
没有人守在楼梯间。
八楼那扇门内侧的平台上空荡荡的，令人失望。穿过门之后的任务难度因此上升百分之二十五──走廊上会有五个人，而非四个。房间的配置又会使其中一些人站在我的左手边，另一些人站在右手边。左三右二，或左二右三。要是转错方向一秒钟，接下来的回身动作就会左右局势。
不好搞。
不过现在是凌晨四点钟，人类行为能力下探低点。这是普遍现象，苏联找医生研究过。
我在通往走廊的那扇门边止步，深吸一口气，然后再吸一口。戴了手套的左手扶上枪管，右手预扣MP5的扳机。
我拉开门。
举枪，枪管与我的脚夹出一个四十五度角，戴手套的手轻托MP5的枪管。我观察，也倾听。没有声音，没有动静。我跨到走廊上，枪管猛指一方，接著又猛指另一个方向。
没有人。
没有哨兵，没有守卫，什么也没有，只有一长条纠结的地毯、昏黄的灯光、两排关上的门。除了城市下意识发出的嗡鸣和震颤声，以及远方那闷闷的警笛声之外，什么声音也没有。
我关起身后那扇通往楼梯间的门。确认房号，快步走到丽拉．侯斯的房间门前，将耳朵贴住门缝，仔细凝听。
什么声音也没有。
我等待，等了整整五分钟，然后是十分钟。还是没声音。要比长时间保持静止、无声，没有人赢得过我才对。
我将门卫的通行证放进沟槽内，随即抽出。一个小小的红灯亮起，接著转为绿灯，传来喀一声。我用力转动门把，一眨眼的时间就冲进房间内了。
房间是空的。
厕所是空的。
种种迹象显示最近有人待过。
厕所卷筒卫生纸松开了，还有撕过的痕迹，洗手台是湿的，毛巾有人用过，床单起绉，椅子不在原位上。
我也检查了其他房间，都是空的，都被弃守了。没有任何东西被遗留在房间内，没有证据显示他们会在短时间内归来。
丽拉．侯斯快了一步。
杰克．李奇慢了一步。
我拿掉手套，再度拉上外套拉链，搭电梯回到大厅。我抓起门卫，让他靠柜台坐著，然后撕掉他嘴巴上的胶带。
他说：「别打我！」
我说：「为什么我不该打你？」
「不是我的错。」他说：「我说的是事实。你问我我让他们住进哪间房间，是用过去式问的。」
「他们什么时候离开的？」
「你第一次找上这里的十分钟后。」
「你打电话给他们？」
「我不得不打啊，老兄。」
「他们去哪了？」
「我完全不知道。」
「他们付你多少钱？」
「一千美元。」他说。
「还不赖。」
「一个房间一千。」
「有病啊！」我说。
真的是有病，花这么多钱都可以回去住四季酒店了。
只不过他们不能回去，这就是问题所在。