刘宗周对高起潜其实也非常恼火。东林党一脉的人，本来对宦官就是非常恼怒的。魏忠贤专权的时候，东林党和魏阉的争斗，可谓是惊天地泣鬼神。死在狱中的东林党人，可谓是一批又一批。最终，天理昭昭，报应不爽，东林党还是成功的笑到了最后，成功的扳倒了魏阉。
当初崇祯上台的时候，东林党人说服崇祯打压宦官势力，压制厂卫。宦官的势力的确是消沉了一段时间。但是后来，崇祯又逐渐的使用中官（即宦官的体面称呼），宦官的势力再次加大，令东林党一系的人都非常头痛。现在高起潜如此的嚣张，刘宗周的火气，马上就上来了。
顾不得皇帝在前，刘宗周同样指着高起潜骂道：“你这阉货！误国误民！辽东异动，你不能辨识！蒙古异动，你同样不能辨识！镇守边关，如同儿戏！有命出战，拖拖拉拉！要钱要粮，中饱私囊！”
他官职不高，只是工部侍郎，名气却是相当的大。天下士子，没有几个人不知道他刘宗周的。否则，今晚也不会陪着工部尚书傅宗龙在西暖阁出现。真正说起来，刘宗周的名声，要比傅宗龙大得多了。他这一番指责，简直是将高起潜打入十八层地狱。只要其中的任何一项罪名成立，高起潜都是挫骨扬灰的下场。
高起潜顿时不干了。论口才，他肯定不是这些文人的对手。和刘宗周继续争辩下来，他只有被斥责得体无完肤。但是，他有崇祯可以依靠。他立刻扑倒在地上，哭哭啼啼的说道：“皇上，您要为奴婢做主啊！刘老匹夫这么污蔑奴婢，就是在污蔑皇上您啊！皇上，奴婢所做的一切，可都是为了国家社稷，为了黎民百姓，为了皇上您啊！天地可鉴，天理昭昭的啊！”
崇祯果然面色阴沉，冷冷的盯着刘宗周，不耐烦的说道：“刘宗周，你闭嘴！朕在这里，你休得放肆！”
刘宗周只好跪谢致礼，站起来以后，一言不发。
崇祯的脸色很不好，心情更是糟糕。刚才一行人提到张准的时候，崇祯的心情，就非常郁闷。鞑子入寇的消息，不但兵部知道，他自己也是知道的。内阁也知道。史可法的奏章，都直接递到他这里来了。当时，他也没有放在心上，以为是张准别有用心，于是搁置在了一旁，不再理会。没想到，鞑子真的来了。
后悔啊，崇祯是真的后悔了。接到鞑子第三次入寇的消息，崇祯的心情，只可以用两个字来形容，那就是晦涩。晦涩之外，又显得非常的不甘心。他搞不懂，自己每天那么勤勤恳恳的批阅奏章，那么兢兢业业的处理国事，连男女之情都几乎放弃了，国运还是如此的糟糕。鞑子这样连连入寇，得到什么时候才是尽头？
刘宗周的这番说话，极大的刺痛了崇祯。崇祯不觉得刘宗周是在训斥高起潜，而是在训斥自己。因为，辽东异动，他知道。蒙古人异动，他知道。鞑子可能发起入寇，他同样知道。要说儿戏，也有他自己的一份。他是皇帝，当然是不会承认错误的。逆鳞被刺到以后，他的惯常做法，就是狠狠的反击对方。结果，他就毫不客气的吼了刘宗周一嗓子。
杨一鹏和刘宗周关系交好，当然不愿意看到崇祯继续追究刘宗周的责任，有意无意的错开话题说道：“大错已经铸成，多说无益，各位臣工，还是想想如何尽快的挽救危局吧。以我之见，鞑子这次南下，没有三头五个月的时间，恐怕是不会退走的。只怕到时，整个北直隶都要被蹂躏成人间地狱，便是黄河到京城的运河，也要遭受破坏。届时，江南的钱粮无法供应京师，却又如何是好？”
果然，这个大问题抛出来，就算对刘宗周怨恨不已的高起潜，也不得不分心了。打仗，没有钱粮可不行。没有足够的钱粮，不要说没有士气，士兵甚至可能起来内讧。崇祯二年鞑子第一次入寇的教训，大家还历历在目。耿如杞和张鸿功的命运，谁也不想重蹈覆辙。不想重蹈覆辙的话，就要想办法保证足够的钱粮供应。
京师人口过百万，每天耗费的钱粮，就是天文数字。加上可能到来的勤王军队，人口的数量还要继续增加。现在京师每石粗粮的价格，都已经超过二两银子。若是价格继续飞涨，局势会更加的糟糕。一旦京师内部也产生动乱，甚至是内讧，那情势就危急了。
一直没有怎么吭声的工部尚书傅宗龙，慢慢的说道：“以臣之见，还是要借助张准的力量。即使不能抗击鞑子，请他派兵维系好运河的安全，也是非常必要的。”
刑部尚书乔允升点头说道：“臣也赞成要张逆出兵。问题是，只怕张逆不肯轻易答应，各位臣工还是要想想办法，将此贼动员起来。此贼既然可以在黄县消灭那么多的鞑子，想必在别的地方，也可以给鞑子制造麻烦。”
崇祯二年的时候，他就是刑部尚书，鞑子入寇的时候，因为处置失当，有几十个犯人趁机逃跑了。结果，崇祯一怒之下，将他下狱处理，害得他差点儿死在了监狱里面。其实，对于一个正二品的刑部尚书来说，几十个囚犯逃跑，真的是小事。就好像是今天的某个监狱逃跑了几十个囚犯，和司法部部长的确没有太大的关系。但是，当时正在火头上的崇祯，一股气发泄到他的身上，干脆将他给下狱了。
一直到不久前，乔允升才官复原职，重新担任刑部尚书。因此，从内心来讲，乔允升是不想重蹈覆辙的。另外，因为某些特殊的原因，乔允升和大理寺评事赵任有来往，而赵任和高弘图又有来往。自然而然的，他对张准的了解，也要比其他人多。因此，乔允升对张准的认识，是比较中立的。
和刘宗周不同，乔允升并不担心《均田令》的影响。因为，他的老家是在河南洛阳。洛阳是什么地方？是福王府的所在。由于得到父亲的极度宠爱，福王在洛阳，乃至是整个河南，都可谓是一手遮天。福王名下的田地，有三四千万亩，基本上是霸占了河南大部分的良田。其他人全部都要靠边站，哪怕你同样是当官的。
即使是正二品的刑部尚书，乔允升在那里，不过是置办了几百亩田而已。按照《均田令》的规定，只要田主将田地分开，每个人的名下，不超过五十亩即可。这样的规定，乔允升是完全可以接受的。甚至，全部田地不要也可以。他的家族人口也不多，全部搬迁到莱州府境内，也不是什么难事。
认真说起来，河南洛阳这个地方，真的是太危险了，那里是四战之地，乱军、官军你来我往，你追我赶，翻过来，覆过去，好像梳子一样，将田地梳了一遍又一遍。一不小心，搞不好就要被乱军或溃兵灭族。年头的时候，陕西乱军三十六营在河南聚集，乔允升就提心吊胆的。
乔允升本人端方廉直，处事刚正不阿，他甚至想到莱州府担任一个小小的推官，也不愿意担心刑部尚书。他的最大愿望，就是在自己的管辖范围之内，打造一片朗朗晴空，让所有的不法分子都得到惩处，让所有的黑暗，都全部暴露在阳光的下面。
想要做到这一点，在朝廷根本不可能的。唯一有希望的地方，还是张准控制的地盘。根据张慎言的说法，张准对于法治，还是很重视的，不允许有违法乱纪的情况发生。要是他能到张准的控制区来，必然可以发挥更大的作用。因此，乔允升明着是在为朝廷分忧解难，其实暗中是帮助张准说话，希望张准得到更大的好处。
王坤和高起潜互相对望一眼，暂时放下两人的矛盾，异口同声的齐声说道：“皇上，奴婢认为，张逆可用。”
拉着张准来一起对付鞑子，自然是最好不过了。高起潜从吴三桂那里得来的消息，说是张准的部队，的确能打仗。吴三桂毫不掩饰的建议，一旦鞑子南叩，应该让张准去打头阵，这对于朝廷是很有好处的。
杨嗣昌说道：“臣附议。”
刘宗周也说道：“臣附议。”
户部尚书侯恂用梦游般的声音说道：“臣亦附议。”
梁廷栋和张凤翼互相对望一眼，先后说道：“臣等附议。”
能够借张准的手来消灭鞑子，又或者是借鞑子的手来消灭张准，对于朝廷来说，都只有好处，没有坏处。如果两者同归于尽，那就更好了。
杨一鹏有些担心的说道：“臣提请皇上三思！张准主动提出和鞑子接战，其实是附带有条件的，就是想要兼管山东军务，如果这个条件没有达成，我想他是不会答应出战的。”
傅宗龙有些疑惑的说道：“兼管山东军务，有何不可？鞑子南下，显然是要直入山东的，以山东巡抚目前的兵力，只怕没有抵挡的力量吧？最后还不是得依靠张准？这里面有什么区别呢？”
杨一鹏晦涩的说道：“仲纶，你不知道，张准这个人，最喜欢就是扩张地盘。要是将山东的军务都送给他，以后朝廷就别指望在山东得到一分一毫的好处了。现在的莱州府和登州府，还有东江镇，完全就是独立王国，外人水泼不入的。”
温体仁不愠不火的说道：“既然如此，大友有什么好提议？”
杨一鹏字大友，号昆岑。平时一般人都称之为昆岑，只有温体仁一直叫他大友，颇有轻视他的意思。大友，大友，这样的字，的确不太雅观。杨一鹏委婉的说道：“不若给他一个虚衔算了。”
刘宗周摇头说道：“虚衔？那是肯定不行的！此贼不吃这一套！”
杨一鹏忧心忡忡的说道：“要是真的让他兼管山东的军务，那还得了？诸位臣工别忘记了，运河也是从山东经过的。鞑子卡断了运河，京师将陷入困顿。要是被张准卡断了运河，京师同样会陷入困顿。诸位臣工，以后总不想看张准的眼色行事吧。”
提到运河的事情，大家就没有了说话的兴趣。运河的运输太重要，朝廷绝对不能让其掌握在别人的手上。显然，张准是不可能兼管山东的军务的。偌大的山东，决不能白白的送给张准。落入他手上的地盘，那可是真正的肉包子打狗，有去无回。
但是，要是不给张准一点实质性的好处，相信张准是绝对不会给朝廷出力的。这家伙早就是反贼，早就表明自己和朝廷不是一条心的。只是现在朝廷和他，都在互相利用而已。到了他的份上，官位、虚衔、爵位什么的，都难以打动了。唯一可以打动他的，只有地盘。还得是不小的地盘。
曹化淳忽然说道：“皇上，奴婢听说青州府也已经有虎贲军进驻，不知道是不是真的？要是青州府真的已经有张逆的人驻扎，不如让他兼管青州府的军务。我们和他一人退一步，各有取舍，或许他能够接受。如果山东的地盘不够，还可以将整个辽东都划给他。”
刘宗周迟疑着说道：“只怕一府之地不够……”
傅宗龙委婉的说道：“万事好商量嘛！没有商量过之前，谁知道张准的心里是怎么想的呢？”
崇祯在这件事情上，倒是非常果断，简单明了的说道：“让史可法去和张逆谈判，看看情况再说。长卿，这件事你来抓。”
温体仁其实不太想插手张准的事务。他总感觉，张准这个人太危险。自己还是尽量的不要直接和他干上。做事不能太绝，否则就没有退路了。可是崇祯指定他负责，他也只好答应下来，然后回头去找史可法。
大事议定，众人就陆续散去。
众人散去以后，崇祯感觉自己还蛮有干劲的，于是拿过奏章，继续批示起来。烛光摇曳，映照着他孤苦的身影，就恍若眼下的大明局势……