阿三阿四下午收工吃饭时,看见张管事行色匆匆走过去。
两人对视一眼,阿三忽然捂住肚子,说声要去茅厕,弯腰出门去。
回来后趁无人时,他轻声对阿四道:“张管事对副管事说晚上要出去一趟,又吩咐他半夜听着门,有人要来接货。”
阿四点头,道:“今晚跟着。”
天黑了,张管事终于出门了。
厨房里,梅花探出头看了一眼。
晚上给奶娘送饭时,她注意到其中一个奶娘喝的汤里的味道换了。
这意味着换了药方。
既然换了药方,那她原来奶着的孩子,是不用喂奶了吗?
梅花想起上次一个孩子被送走之后,奶娘好像也换了药方。
虽然上次调药包没看出问题,但是她们并没有放松警惕。
梅花和杏花使了个眼色,杏花查看了那个奶娘原本奶的孩子,那孩子养得精神极足,每日睡得极少,用力按手腕,能看见淡淡黑色的筋脉。
杏花不动声色将孩子还回去。
午夜时分,阿三阿四和梅花杏花各自悄然起身。
隔着一道板壁,阿三和杏花都将耳朵贴在板上,听着隔壁的动静。
两边人都觉得对方不是什么好东西,怕不是这育婴堂潜伏的探子。
上次的洞都已经堵好了,谁也不会再打开。
都没听见声音,阿四做了个手势,悄然出门,伏在婴堂的后窗下。
梅花拉着杏花,上了屋顶,掀开盖瓦。
底下,奶娘们都没睡,那个婴儿被抱出来,包好襁褓,放在一个小筐内,上面放一些礼品杂物,看上去像是谁家拎礼品上门拜访。
隐隐传来敲门声,副管事在婴堂门口接过竹筐。送到前院,交给了敲门的人。
敲门的人上了停在门口的马车,一路匆匆出城。
阿三阿四已经乘人不备,先埋伏在马车底。
片刻后,梅花杏花出来,马车已经失去了踪迹,但是有人影闪出来,对某个方向指了指。
每个拐角,都有人指示位置。
出城前,有人轻声问:“姑娘们可需要我们帮忙?”
杏花道:“不必了,你们守着主子,人多了打草惊蛇。”
两人追出城去,最后停在一处废弃的庙前。
四面空旷,荒烟蔓草,细雨簌簌,马车隐入长草深处,直接驶入了破庙。
在车底下的阿三阿四听见车上人下来,脚步很轻很快。
阿四忽然觉得不对。
这半天了,孩子为什么一点声音都没有?
随即他听见风声,有人掠入,然后又是啪的一声,有什么东西骨碌碌滚了过来。
阿四来不及说话,猛地拽着阿三掠出车底,就地一滚,滚入神像下的供桌底下。
一滚之间隐约看见门口出现两个影子掠入,随即大门砰地一声关上了。
再然后砰地一声巨响,那马车在破庙内炸开了。
阿四将阿三紧紧按在地上,只觉得整个破庙都在动,各种碎片哗啦啦砸在头顶的供桌上,再砸到自己身上。
烟雾弥漫,隐约听见人的咳嗽声,后进来的那两人似乎也没死。
那边的自然是梅花杏花,杏花警觉,进门正看见阿三阿四滚倒,立即拉着梅花也就地扑倒。
她们俩扑倒的位置离爆炸的马车还有点距离,那马车上用的火药似乎也不是特别多,但饶是如此,密闭的屋子里炸开还是声势惊人,所有人耳朵都在嗡嗡直响。好一会儿烟雾散开一点,杏花拉着梅花站起来,一眼看见梅花的手臂被木板砸伤在流血,顿时脸色一变。
此时对面的阿三阿四也从供桌底下爬出来,阿三先出来,要扶起阿四的时候脸色一变,发现他一条腿上血迹殷然,好像被香炉的碎片砸断了。
那边杏花也看见了,顿时脸色更难看了。
梅花知道她晕血的毛病,只得掰过她的脸叫她别看,两边人面面相觑。
原本看见彼此第一反应就是“这是来追杀我们的吗?”此刻看见双方的伤,顿时又不确定了。
鼻端有浓烈的焦糊味道,杏花回去推门,推不动,已经被重物堵住,两边人对视一眼,抬头都看见西墙斜上方梁柱断裂,露出一道一人宽的缝隙。
双方目光调开,然后又同时转身猛冲过去。
阿三和梅花同时冲到,梅花一脚便踹了过去,阿三却灵活避开,两人同时蹿起,勉强扒住了缝隙的一边。
下一瞬两人同时猛烈咳嗽,落下地来,眼泪连连。
阿三道:“……底下……底下都是火……”
杏花低喟了一声,道:“早该猜到的。不然何必锁上这破庙的门呢。”
是怕炸不死他们,再把他们关在这里烧死。
阿四忽然道:“你们为什么会追来?”
杏花犹豫一下道:“我等奉命追查育婴堂里的猫腻而来。”
阿四道:“好巧,我们也是。”
两边人对望,阿四忽然伸手抓向梅花的脸。
明明杏花离他更近一些。
梅花反应也极快,一偏头躲过。
阿四却心里有了数,道:“那之前都是误会了,我们对你们没有恶意。”
他知道这两个姑娘是谁了。
叶十八的两个婢女,总跟在她身边的,一个八面玲珑,一个死倔死倔,他见识过,印象深刻。
日常远远潜伏在主子身侧,见这两个婢女多了,他对她们算是熟悉。若不是两人易容术绝妙,早应该认出来的。
赤雪丹霜却只在大半年之前见过两人一次,当时夜晚小舟,对方也戴了面具,几句交流而已,一时却也想不到。
只是赤雪对这两人隐隐也有种熟悉感,当下抛却怀疑,当机立断道:“我们先合力逃出去,一起追查,各自汇报,怎样?”
阿四点头,转头看梅花捂住手臂,阿三也在甩手,而杏花显然武功低微。
有火从门缝中蔓延而入,而这庙中还有火药碎屑,一旦着火,又要炸起来,得赶紧出去。
再看那缝隙,着实很高,平时应该没问题,但是现在都受了伤的情况下,只有互助才能出去。
他在墙根下站下,示意阿三踩着他的肩先上去,丹霜却不放心,“凭什么你们先逃?”
“你手臂受伤了,能拉人上去吗?”
丹霜肩头将他一拱,贴墙站下,道:“踩我,但要先把我姐送上去。”
阿四又把她拱开,“一个女人逞什么能!”
丹霜一拱,“一个断腿,逞什么能!”
忽然有人喊,“快上来!”
两人一看,阿三贴着墙根,已经把杏花送了上去。
两人:“……”
杏花上去后,借了阿三的刀,把缝隙劈大一点。给阿三递了一把手,拉着肩头受伤的阿三上去。
阿三上去后,伸手下来,丹霜道:“断腿,你先上去。不然最后你爬不上去,我们也拎不动。”
阿四一把拎住她,把她往上一抛。
丹霜脚踩墙面纵身而起,没受伤的手接住了阿三,上了墙缝。
底下噼啪一声炸响,阿四猛地往后一倒。
丹霜吓了一跳,对着底下大喊:“阿四,阿四!”
好一会儿才隐约听见阿四道:“……快走!你们快走!”
底下又起了烟雾,梅花砸出石子,底下哎哟一声。
丹霜骑在断墙上大叫:“你不赶紧爬上来,我就把你半夜墙上挖洞偷看我和对着我流鼻血的事儿说出去!”
底下吭地一声,似乎被气着了,片刻后,阿四顺着墙游了上来,梅花看得眼睛一亮,正要赞一声问他先前怎么不游上来,就看见阿四泄了气般又往下滑。
丹霜什么也来不及想,双手抓住墙边,两只脚往下一滑,“抓住我的脚!”
她的双脚被抓住,阿三和赤雪在旁边合力,把两人往上拽。
火顺着地面追上来,眼看要追上阿四,丹霜双腿用力,猛地弹起,呼地一声,竟然生生靠腰腿之力,把阿四送过了缝隙。
墙壁上几人东倒西歪撞成一团,再跌下墙面,外头原本是有火的,托赖一直下雨的福,并没有真正燃烧起来,不然这里到处长草,四面空旷,一旦烧起来,几人插翅难飞。
几个人滚了一身的焦炭泥泞,在湿漉漉的草地上喘息,忽然阿三爬起来,拨开长草,走了一段,指着地面说,“他们从这里走了。”
长草底下有清晰的脚印和辙印,阿三伏在地上闻了闻,道:“就是那群人,我还能闻见那种药包的味道。”
阿三鼻子极灵。
阿四也能确定那孩子确实抱上了车,中间没有下去过。显然对方带走孩子,炸了马车,又在这里得人接应,重新上了马车去目的地。
阿四撑着要起身,被阿三拦住,那边赤雪也对丹霜道:“你受了伤,且待着,我去跟着瞧瞧便回。”
拿到萧家的把柄对于太女很重要,赤雪不想放弃。
“你不会武功!”
“我有自保之力。没事。”
朝三也想完成飞羽的命令,站起身道:“我和你一起去,你俩找个地方先好好养伤,我们不惹事,远远跟着,发现不对就回。”
慕四还想反对,朝三已经和赤雪双双走远。
丹霜倒没什么,赤雪一向有主意,慕四却不习惯,朝三向来都是听他指令的。
慕四眯起眼睛,恶狠狠地看着前方朝三愉快消失的背影。
小兔崽子,胆儿肥了!
……
入夜,铁慈进入河泊所的时候,隐约还是听见三白河那边河水翻腾汹涌的咆哮声。
这天气,让人连心都湿甸甸的,仿佛一些不好的预感,如头顶霾云一般沉沉压下来。
三白堤那边的百姓在连夜干活,原来的沙堤上次只是简单合拢,后续还有多处要修补,要赶在可能的秋汛之前补好。
水位越来越高,又逼近那晚掘堤时的水位了。
河泊所的官员们今晚也都不在,大抵是上堤去了。
为了撇清顾小小的关系,铁慈让顾小小去堤上清点新一批送来的材料。自己潜入了河泊所账房。
账房不过就是一间小屋子,独立而突兀地竖立在公署院子西侧,两侧有些花树,四面不靠。
屋子里四面高高的架子,顾小小最近也常出入这里,已经摸过一遍,并没有发现什么。
要么账本不在这里,要么就是这底下有密室或者夹层。
账房里有人值班,夜深人静,趴在高高的账本上打瞌睡,铁慈掠入如清风,经过那人身侧时轻轻一点他颈后,那人的鼾声便更响亮了。
铁慈在四壁上摸了一遍,确定没有夹层,又蹲下来一寸寸摸过地面。
过了一会,她站起身,目光在四周又梭巡一圈,最后落在了墙侧的一座盆景上。
是寻常装饰,但是在这到处堆满账本的小小账房内,动不动就要抱着账本来去,这么一个东西放在那就显得碍事了。
铁慈摸了摸那奇松盆景,拿起来看看,发现盆景土质有点干。
她想了想,从桌上拎起茶壶,往盆景里倒。
水流渗入土中,盆景越来越重,地面忽然咔嚓一声,盆景旁地面石板拉开,露出地道口。
铁慈盯着黑黝黝的地道口,心里有些疑惑。
一个地方河泊所,就算是当地最大的,有些隐私的东西,造个夹层就行了,这才是常规操作,挖地道什么的,费事费力,难道这些人犯的案子太大,挖个地道,官差来抓人的时候可以往里一躲?
她投了个火折子进去,火焰没灭,里头不深,往前延伸。
也没什么动静。
铁慈没多犹豫就准备跳下去。
不是她鲁莽,而是她在东明县就不能呆多久,毕竟萧家要查她的身份,并不难。
本来只是想直奔河泊所看看渔税的问题的,结果路遇掘堤的事儿,不得已进入萧家的视野,靠着混淆身份,暂时蒙住了萧家,才得了这空隙,想把修堤的事儿开个好头,再抓住渔税猫腻和育婴堂的证据,也算不虚此行。
但想做的事情越多越得耽搁,被萧家发现的可能性越大。
她刚刚蹲下身,忽然警觉转身,手肘已经扫了出去。
肘弯却被人接住,有人在她耳边轻轻吹了口气。
淡淡紫檀香气,熟悉的又骚又浪作风。
铁慈的肩膀顿时松了松。
“你怎么来了?”
飞羽声音微哑又轻飘,“好不容易摆脱了那群老蝗虫的荼毒,想你了。”
铁慈被那声音撩得耳朵一痒,听见最后一句她唇角微微一弯。
飞羽已经跳了下去,“快些。”
铁慈道:“你留在外头罢,还能帮我望风。”
飞羽道:“我倒觉得底下更危险些,这暗道出口又没有锁扣,不怕人反锁。”
她还十分细心地去了那盆景那里,摸索了一阵,将盆景的操控机关给毁了。
铁慈只得也跳下去。
两人跳下去后,上头屋子里,有人轻轻地走进来。
那人拍了拍伏案大睡的人,将睡着的人拍醒。
两人看看已经恢复如常的地道,走出屋子。
其中一人在屋子外拍了拍墙壁,屋子四角慢慢伸出四个铁轮子,一群人奔了过来,全力将屋子向外推。
那人拍墙时,那屋子发出生铁的砰砰声,显然这是个铁制的小屋,外头漆出砖样以假乱真,再以花树遮蔽,叫人注意不到。
不过片刻,整个屋子便移动了几尺,原先的地道口已经被重新覆盖,上头压住了整座铁屋。
大罗金仙也无法再从密道口出来。
那些人拍拍手上铁屑,无声消失在黑暗中。
……
暗道挖得很是粗糙,不像是给人居住的,里头也没什么东西,就是颇有些弯弯绕绕,铁慈转过几个圈,愕然道:“我怎么觉得转回了原点?”
飞羽道:“不,不是原先的地方,已经换了方向。”
但这一番转下来,两人也有点摸不清现在对应上头什么位置,只能继续向前走。
铁慈走了一阵,眼看这暗道就是什么东西都没有,忽然站住脚,急声道:“不对!我们回去!”
两人立即往回走,好容易转回去,再开密道门的时候,怎么也打不开。
两人都懂一些机关术,确定方才那个暗道口应该是无法从外面锁上的,要不然也不会双双下去。
现在这是怎么回事?
铁慈猛地挥出一拳,撞得土块簌簌落了一头,隐约嘭一声响,与此同时她的拳头生痛。
那是打上铁板的声音。
铁慈知道不好。
密道口开不了是这事,这意味着今晚所有的一切都是陷阱。
顾小小!
铁慈心中焦灼起来,拉着飞羽就狂奔。
现在能做的,就是赶紧从另一处出口出去。
铁慈心中有个可怕的猜想——如果另一边根本没有出口呢?
那他们就得被活埋在这地底下吗?
飞羽平日里性情无羁,关键时刻却很稳,拉着她的手,拍拍自己后腰,道:“就算那头没地道也无妨,我带着武器呢,咱们挖也能挖出去。”
铁慈道:“之前咱们一直感应到有气流,才会继续走的,出口一定有。”
两人顺着地道继续往前走,黑暗中怕有伏击,始终手搀手,各自照管着一边墙壁。
火折子昏黄的光晕耀亮彼此轮廓温柔。
铁慈虽然有些担忧焦灼,心情却宁静,哪怕明知道下一刻可能便要面对狂风骤雨。
走了一截不远的路,铁慈心中那种不好的预感越来越重,甚至她隐隐听见了风雨水浪之声。
这地道不会出口在水下吧?
前方隐隐有风吹来。
离出口很近了。
铁慈握紧了飞羽的手,想要最后一段路瞬移出去。
至于移到哪里,看运气吧。
却在此时,她听见前方有人传音而来。
那人声音有点尖细,隐约有几分熟悉,先是笑了一声,然后道:“老实一点,别耍花招,一步步出来罢,你的好朋友在等你呢!”
……