即将与亲人相见的渴望，有如海潮拍岸般地撞击着毕自强的心扉，让他心跳加速。就在那一刻，他迫不及待，脚步如飞地奔向已久违的挚爱亲人。
“爸，哥，我回来了！”
听到这熟悉的叫声，毕胜利和老毕师傅霍然抬头，都禁不住愣了一下。见到站在眼前的毕自强，两人都惊喜得有些不敢相信自己的眼睛。毕胜利异常兴奋地站起身，扔掉手中的工具，甚至都顾不上擦去沾满双手的油污，便张开双臂迎面扑来，激动地与弟弟当街拥抱。
“小强，”毕胜利疼爱地拍打着弟弟的双肩，眉开眼笑地说道：“嘿嘿，回来啦？”
不知不觉中，毕自强的肩膀、背部衣服上，有几处被哥哥的手清晰地印上了黑色的五指印。
“哥，我自由了！”毕自强松开哥哥的拥抱，转向满面摺皱的老父亲，眼里闪烁着激动的泪花，伤感地问道：“爸，你还好吧？”
“好、好、好，我还好呢。”老毕师傅用布满老茧的大手紧握儿子的双手，含笑带泪地说道：“小强，回来就好，回来就好呀！”
与父兄的街边重逢，让毕自强深感悲喜交集。那种真切而温暖的亲情，在他的心里缠绕着，令他感到无比慰籍。在他的眼中，身形瘦削的哥哥吃苦耐劳，乐观向上，坦然面对生活的艰难；年迈的父亲仍然精神矍铄，身体硬朗，退休也不选择轻闲。三人在店前闲聊了一会儿，老毕师傅交待让两个儿子先回家，说自己要把余下的活儿做完再回去。
毕胜利的自行车修理店铺，其实离家并不远，步行只需十几分钟。一路上，兄弟俩边走边聊。只是抽一支烟的功夫，他们就进了机械厂宿舍区，来到自家门前。
近几年来，市机械厂那些破旧的平房宿舍大多被拆除了，而在原地建起了一栋栋六层的宿舍楼。厂里凡是有家室的干部职工，基本上都搬进了新楼房。老毕师傅的家住在三楼，两房一厅，六十平米的居住面积。
“哎，到家啦，”毕胜利抬手敲了敲房门，微笑着对毕自强说道：“你嫂子在家呢。”
毕胜利的话音未落，只见房门已被拉开。来开门的正是他的妻子陈素英。
“嫂子，你好啊。”
“哎呀，是阿强回来了？天大的喜事啊！”陈素英眼前一亮，忽然惊喜地叫了一声，但却伸手拦住了毕自强，示意他先别进屋，直言不讳地说道：“你等等呀，我去拿火盆来。”
“你嫂子啊，”毕胜利也收住了脚步，冲着毕自强耸了耸双肩，把双手一摊，微笑着解释道：“唉，她就是有老观念：迷信！”
在厨房里捣鼓了一会儿，陈素英找来一个塑料脸盆，把它放在家门外的地上，又扯了一些旧报纸放在其中点燃，让小叔子跨过“火盆”，这才进了家门。对此，毕自强只是一笑了之，并不以为然。他知道，这是一种民间习俗，据说是为了阻止那“倒霉鬼”贴身跟随，而妖魔鬼怪皆因怕火而无法跨越火盆。如此一来，便可让那倒过霉的人除掉身上的鬼魅邪气，再也不会把厄运带进家门了。
站在客厅里，毕自强看到了挂在墙壁上的母亲遗像。刚才在路上，他从哥哥口中得知母亲一年半前已病逝。她生前那慈祥的笑容和亲切的话语，如今犹如放电影般地一幕幕浮现在毕自强的脑海中，心中无比怀念和母亲在一起的日子。哥哥扼腕长叹地告诉他说，家里之所以没有把这个令人悲伤的坏消息告诉他，是怕影响他在监狱里的改造。母亲为了全家人操劳了一辈子，却没过上一天好日子，连新楼房也没住上就走了。
毕自强默默地杵立在母亲遗像前，点燃三枝香，然后插在桌台的香炉中，恭恭敬敬地鞠了三个躬。他久久地凝视着母亲的遗容，眼中饱含泪水，心怀悲痛地默念道：“妈妈，我回来了。儿子不孝，没能好好地孝敬您呀！”
与四年前相比，毕自强的家里添置了不少家当。客厅的一面是新打的组合柜，正中摆放着一台十二吋黑白电视机，那一整套漆成乳白色的转角式木制沙发占去客厅不少空间。比起当年住的平房，这有厨房和卫生间配套的楼房给人的感觉好多了。原先一个房间是父亲住，另一个房间是哥哥嫂子住。可自从嫂子生了毕小宝后，家里雇了一个小保姆阿秀，住房就立马紧张了。因为只有两间睡房，所以只能嫂子和小保姆带孩子睡一个房间，父亲和哥哥睡在另一个房间。家中人多了，狭窄的房间更显逼仄了。
毕自强的回家，让哥哥和嫂子满心欢喜。这两口子赶紧到厨房去张罗晚饭了。客厅里，那快满三岁、长得白白胖胖的毕小宝正在木沙发上玩耍着、喊叫着，没完没了地爬来爬去，翻江倒海地来回折腾着。小保姆一直在旁边看着他，不敢轻意离开。
“你好帅哟，”毕自强瞅着小侄子那活泼可爱的模样，忍不住把他揽入怀中，亲了亲他那胖嘟嘟的小脸蛋，笑眯眯地问道：“会说话了吗？你叫什么名字呀？”
“嘻、嘻，啊、啊，……”毕小宝似乎对这毕自强并不觉得陌生，反而露出一副亲近的神情，坐在毕自强双膝上，那小屁股不停地扭动着，一双胖乎乎的小手攀爬他的肩膀，好奇地去摸他的脸，梗着脖子扬起脸，瞪着一双圆圆的眼睛，尖着嗓子说道：“我叫毕小宝。你是谁呀？”
“哈哈，真逗！”毕自强开心地大笑，对毕小宝亲热地说道：“我是你小叔呀，专门回家来看你的，好不好呀？……”
毕胜利在厨房忙乎了一阵，去卫生间洗澡了。过了一会儿，他光着膀子，穿着一条大裤衩回到客厅，靠坐在沙发上，心情愉悦，悠然自得地点上一支烟。
“乖儿子，这是你小叔。”毕胜利瞅着毕自强怀中的毕小宝，脸上挂着笑意，疼爱地说道：“来，小宝，到爸爸这来。”