毕自强与区志刚一起住的房间，在二楼东边尽头。在经过狭长的楼道时，他看见有些房间是熄灯关门的，不知是没人在或是睡觉了；有个房间倒是聚集了不少人，四个人坐床铺上甩扑克牌打升级，旁边有站着观战的；靠西边那头有个房间，竟然传出了姑娘与小伙谈天说地的嘻笑声。不过，根本不用走过去瞧明白，绝对是敞开着房门、亮着灯的情景；也不知从谁房间里，隐隐约约地飘逸出吉它伴奏声和歌曲的旋律，毕自强似乎听到一、两句歌词，好像是刚解禁的电影《冰山上的来客》中一首很好听、很优美的插曲……对，是《花儿为什么这么红》。
宿舍里悄然无声。毕自强进屋亮灯，将书包搁在桌上，然后屁股坐在床上，灯光下翻出书本复习功课。每天不论多晚回宿舍，他都要自学两小时。一个人要想成功，前提是他必须付出努力。凡事贵在持之以恒，唯有坚持到底，才能收获成功。通常，在凌晨一点钟左右，他才上床睡觉。这时，区志刚尚在楼下夜聊呢。
这晚不知怎么回事，区志刚瞧见毕自强返回宿舍时，忽然坐不住了。他从人堆里溜出来，尾随毕自强上到二楼，却在门外停住了脚步。他犹豫不决，似乎心里揣着什么东西似的。
书窗应自爽，灯火夜偏长。区志刚推门进来时，毕自强正在聚精会神地翻阅书本，并没太在意。忽然，他抬头发现师傅坐在对面床上，一副欲言又止的样子，顿觉十分奇怪。
“师傅，有事吗？”毕自强放下手中的书。
“哦，没啥事。你忙，你忙吧。”区志刚条件反射似地点头，但坐着没挪窝，脸上露出一种十分踌躇的表情。他决定先把考大学这想法隐瞒起来，以便在徒弟面前留下进退的余地。过一会儿，他才下决心地开口，前言不搭后语地说道：“那个……我是说，我有件事，想跟你商量商量。”
“师傅，有话就说嘛，”毕自强觉得有些不可思议，主动地问道：“我能帮你什么吗？”
“是这样的，”区志刚脸上露出一副虔诚的样子，却把早已想好的说法改头换面，吞吞吐吐地说道：“我呢，也打算去上夜校补习班。不过不是为了参加高考，我嘛……纯粹就是想多学点文化知识，现在没有文凭可不行哟。”
“呵呵，这可是好事呀，”毕自强脸上露出一副愕然的表情，随即又笑了，诚恳地说道：“师傅也要去读书深造，了不起！”
“你别逗我乐了。”区志刚挠了挠后脑勺，显得十分谦逊。
“我支持你呀，”毕自强对区志刚的想法表示关注，为他着想地说道：“你可以先读初中班，再上高中班，以后说不定还能有机会考大学呢。”
区志刚听着毕自强这番鼓励话，信心陡然倍增，搓了搓双手，咧着大嘴笑了起来。
“是呀。与其临渊羡鱼，不如退而结网。”区志刚心知自己在知识结构上存在某些缺陷，担心跨不过这门坎，颇难为情地解释道：“说实话，我数学底子太薄了。你是知道的，我跟你哥名义上是高中生，可那些年搞*****，复课后也是天天‘学工’、‘学农’、‘学军’，根本就没好好上过几堂课。以前学过的那点知识，也早已还给老师了。再说，现在年纪也大了……”
区志刚说话转来绕去的，都不知他想表达什么情感了。
“师傅，你才比我大几岁？还年轻嘛！俗话说，‘闻道有先后，术业有专攻’。明朝学者董云，年届七十岁，仍谦虚好学，还向比自已小十五岁的王阳明行大礼，拜他为师。这‘有志不在年高，无志空长百岁’！”
“哈哈，你说这话我爱听。”区志刚冲毕自强扬起一张笑脸，更坚定那酝酿已久的想法。他凝神地思索了一会儿，征求意见地问道：“这样好不好，你学习成绩好，喝过的墨水比我多，我先自学数学，从初中的课程补起，你就给我当辅导老师吧？”
区志刚有求于人的诚恳态度，让毕自强一下子乐坏了。
“你笑什么笑，”区志刚眯起一双小眼睛瞅着毕自强，脸上露出一副略显尴尬的表情，问道：“很丢人，还是太窝囊了？”
“师傅，我可没那个意思。”毕自强好不容易收住笑声，在床上坐起身体，拍起胸脯地说道：“我帮你补习初中数学，那没问题！不过嘛，你以后该怎么称呼我呢？”
“叫老师，毕老师呀。”
“哈哈，”毕自强一副得意洋洋的样子，阴阳怪气地说道：“这个叫法嘛，我听着还是蛮舒坦滴！”
“哼哼，你小子别神气活现的啊！”
“师傅，说正经的，你叫我老师可不敢当，免了免了吧。不过，你得答应我一个条件。”
“什么条件？说吧！”区志刚忽然想起什么似的，从桌子抽屉里翻出一包平装前门牌香烟，一甩手拍在桌上，慷慨大方地说道：“这包烟归你啦。改天等发了工资，我再请你喝酒！”
“呵呵，”毕自强也不客气，抓过那盒烟撕开口子，先是递了一支给区志刚，然后自己也叼上一支烟，不失幽默地说道：“师傅的烟要抽，酒要喝，但这条件还得说。我条件不高，以后别叫我‘小子’就行了。”
这回，轮着区志刚大笑了起来。
“这个没问题，我保证！以后，我正儿八经地叫你‘自强’。”
“一言为定！”
言毕，两人相视而笑……
一个星期天上午，毕自强陪着区志刚专程到市新华书店逛了一圈。区志刚购买了全套初中课本和一些必备参考书，打算从头学起。到了中午，两人去了市里唯一的那家“京华水饺店”。区志刚掏腰包，请毕自强品尝味道正宗的北方饺子。