“妈——，哥——，”刘晓红从窗口探出头来，冲着后院大声喊道：“爸回来了，你们快点回来吃饭喽。”
张燕回到客厅，只见丈夫刘国栋端坐沙发上，正向他的秘书郭国庆交待什么事情呢。
“你回来了，正好开饭了。”张燕先与丈夫说了几句话，然后对郭国庆热情地说道：“国庆，在阿姨这吃午饭吧。文斌也在家呢。”
这时，刘文斌也从后院返回客厅。
“爸，回来了。”刘文斌向父亲看了一眼，走上前捅了郭国庆一软拳，不无恭维地说道：“嗨，你行呀。跟着我老爸当上秘书了，真够神气活现的啊！”
“文斌，怎么跟郭秘书说话呢，”刘国栋颇为不满地瞪了儿子一眼，板着脸教训道：“说话要注意形象，注意影响。”
“爸，这不是在家里嘛。”
“来吧，一起吃饭，”刘国栋从沙发上站起身，冲郭秘书招了招手，温和宽厚地说道：“尝尝你张阿姨的手艺。”
“刘市长，我……”郭国庆本来不想留下，但见领导已开口挽留自己，便冲着张燕笑了笑，不好意思地说道：“张阿姨，那我就有口福了。”
郭国庆，二十七岁，中等个头，人长得白净斯文，高鼻梁，薄嘴唇，能说会道。其父郭老原是七十年代南疆市的市级领导，退下来后一直在家颐养天年。郭国庆有兄弟姐妹七个，他排行老六。
若追溯到以前，郭国庆、刘文斌、秦晓勇三人皆是干部子弟，不仅同年，而且都在市府机关宿舍大院从小一起长大的，彼此熟悉和了解对方。三人是一九七六年的高中毕业生，一起到过农村插队。刘文斌在1978年返城当了工人；而郭国庆、秦晓勇两人，则在1978年同时入伍当了兵。当时，秦晓勇去的是陆军部队，干的是侦察兵。入伍不久后，他参加对越自卫还击战而上了前线；郭国庆去的是空军部队，干的是后勤兵。1981年，郭国庆复员回到南疆市，通过关系被分配到市**办公室，做了一名以工代干的机要员。半年后，便转正为国家干部，一年后提拔为副科级，调到市**秘书科任机要秘书。1982年秋季，他考上市广播电视大学中文业余大专班， 1985年毕业后马上被单位提拨为正科级。两个月前，刘国栋当选为市长后，点名将他调到自己的身边做跟班秘书。
全家人以及客人一起围坐在饭桌前，热热闹闹地开饭了。张燕不时地招呼郭国庆挟菜。吃饭时，刘国栋忽然想起什么，断断续续地与郭国庆谈论着一些工作上的事情。
“我吃饱了，”刘晓红把手中碗筷往桌上一撂，嘴里的饭菜还没完全咽下去，便站起身来，慌里慌张地说道：“爸、妈，你们慢慢吃啊。国庆哥，多吃点呀。我要上班去喽！”
午饭后，张燕陪刘国栋上二楼休息去了。客厅里，只留下刘文斌陪郭国庆闲聊，抽烟喝茶。以前，这两位同龄人有着颇为相近的生活经历，本来应该有一些共同感兴趣的话题和谈资。但是，时代在变，生活在变，随之而来的是人之观念也在变。此时的刘文斌似乎早已掉进了钱眼里，总认为经商发财才是自己的阳光大道；而郭国庆却正在努力抓住官场升迁的机遇。在仕途之路上追求自己的希望所在。结果，两人的谈话并不投机。
这时，恰巧赵一萍从外面推门走进客厅。她与郭国庆也不陌生，打过招呼后，便借口来找刘文斌有事说。可郭国庆心里有数：一对年轻男女总往一块凑，除了谈恋爱还能有啥子事呢？于是，他十分知趣地从沙发上站起来，笑着告辞而去。
“瞧你，真是乱得不行。”赵一萍进了刘文斌的房间，手脚勤快地收拾桌面和座椅上的凌乱衣物，把嘴一撇，埋怨道：“你看吧，连个坐的地方都没有呢。”
“你有什么事？说吧。”刘文斌坐在床沿上，与赵一萍保持距离，皱起眉头，不以为然地说道：“别收拾了，我都习惯了。”
“你还好意思说呢，”赵一萍撒娇地瞪了刘文斌一眼，嗔怪地说道：“没事我就不能来？来看也不行啊？”
“行倒是行，”刘文斌不知如何应对赵一萍，心烦意乱地挠挠头，搪塞地说道：“唉，我都不知道怎么跟你说，你才能明白呀。”
“明白什么？”赵一萍往椅子上一坐，把脸一歪，果着刘文斌，认真地问道：“你到底想跟我说什么呢，说呀。”
“算了算了，不说了。”刘文斌陡然将身子往后一倒，顺势抱住被子，闭上眼睛说道：“我困死了，要睡午觉啦。”
“别跟我打哈哈，不许睡！”赵一萍探身过来，伸手拧着刘文斌的一只耳朵，气不打一处来地说道：“起来、快起来。大白天睡什么觉，我要你起来陪我嘛。”
“哎唷，快放手，真的很痛哟。”刘文斌眦牙咧嘴地叫唤着，身不由已地坐了起来，冲着赵一萍揖让地说道：“我的大小姐，我说你烦不烦人呀？”
“你烦，我还烦着呢。”赵一萍撒娇地噘着嘴儿，移坐到刘文斌身边，又变幻出一张笑脸，娇柔妩媚地说道：“下午陪我去逛逛街嘛，然后我们看一场电影去，好不好呀？”
“求你了，你就饶了我吧！”刘文斌轻揉着自己那只被拧红的耳朵，突然一拍大腿，故作正经地说道：“我真的没空呀。下午我还有重要的事情要办呢。”
“你别老蒙我呀。今天星期天，你能有什么要紧事呢？”
“真的，我不骗你。”刘文斌拍着脑袋，装出一副思考问题的样子，有板有眼地说道：“跟周老板生意上的事，等会儿还得去跑跑关系，这些事说了你也不懂的。”
“哼哼，跟我耍滑头吧你！”赵一萍把脸一扬，十分恼火在刘文斌肩膀上用力拍了一下，然后站起身，赌气地说道：“真讨厌。懒得再理你啦！”
刘文斌一愣神的功夫，赵一萍的身影已从眼前消失了。顿时，他有一种被松绑的感觉，浑身上下都觉得自在多了。来到自家后院，他在窗台上拿起那把玫瑰花：正好十二朵。他把玫瑰花修枝后用红绳捆成一束，然后捧它在怀，喜形于色地走出家门。他一边吹着欢快的口哨，一边启动那辆公家的轿车，直奔市第一医院而来……