在如何销售珍珠的话题中，何秋霖与该村长一拍即合。当晚酒足饭饱后，两人便共同签属了一份有关代销珍珠的商业合同。翌日，何秋霖带着相当数量的各种规格样品，长途驱车赶回南疆市。随即，他从公司中派出五名能说会道的推销员，分别前往广州、上海、北京等大城市销售珍珠。当时，由于珍珠的需求量很大，总是供不应求，何秋霖把这桩生意做得十分火爆，收益颇丰。为了在产地收购到物美价廉的珍珠，他亲自坐镇合浦县城组织货源，每天都奔波和穿梭于沿海各个渔村。看到生意特好做，他的胆子也越来越大，把公司所有的资金全都投进去，大手笔地从渔民们手中直接收购珍珠。仅在一年多的时间里，他所承包的公司就净赚了两百多万。但是，好景不常在。很快，全国各地的珍珠经销商闻风而至，齐聚北海、合浦等产地疯狂抢购货源，马上使得市场的供给与需求趋向平衡和饱和。如此一来，珍珠生意也就自然不好做了。
在商场上，何秋霖小试牛刀，初战告捷。他的心里陡然充满了自信，更是意气风发，铆足了劲地到处寻找更多的商机，是时颇有斩获。1993、94两年，他个人承包的公司经济效益不错，从经理到售货员人人得益，工资加上奖金的月收入颇丰。在他的领导下，公司的职工们都提前过上了小康生活。当然，何秋霖一家三口的小日子自然也过得丰衣足食，心满意足，其乐融融。前几年，他因买房而向毕自强和岳父所借的钱，现在都早已还清。而且，他还大大方方地拿出五万元，专门用来装修房子和更换家具，另买了一辆150C的“劲豹”两轮摩托车，也算是对自己玩车兴趣的褒奖。此外，他还将手中余款二十多万皆投到股市中，期盼能够带来更多的经济收益和理财保障。而在公司里，他以外出谈生意为借口需要“摆谱”，动用三十多万的公款购置了一辆崭新的“奥迪”车，却只由他本人专车专用。这时的他，可谓事如人意，顺风顺水，好事占尽。为此，他洋洋得意起来，心想：做生意赚大钱，也不过如此简单！然而，人生中充满了许多未知的变数，天地之间风云变幻无常、甚至深不可测，让人们怎么都看不透个人命运的走向和趋势。《老子》有曰：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。何秋霖能够抓住做合浦珍珠生意的机会，获得了一时的成功，也让他有幸地掘到了第一桶金。但后来的事实证明，这只是他一生中唯一的一次好运气。
常言道：战场上没有常胜将军。商场亦然。到了1995年，何秋霖所承包的土特产公司只靠原来店铺零售海鲜、山货等生意，一直在小打小闹地维持着基本运转，再也没做成过一桩像模像样的、赚大钱的生意。在这种状况下，他心里不禁有些着急了：我既有合法的外贸公司可运作，手里掌握近二百万的流动资金，又岂能将如此资源等闲处之而坐吃山空呢？欲望的种子一旦发芽，便难以遏制；想法的柴堆一旦点燃，待烧尽方休。那年，恰巧北方需要大批量的食用糖。诸多批发商家火烧眉毛，急待解决这个棘手的难题。他们随即南下寻找货源，一时纷至沓来。这一下子，南方白糖马上变成了紧俏商货，很快就供不应求了。时有一位北方的老客户带着一大笔资金，专程南下前来找何秋霖帮助联系购买白糖。似有做此生意的机会，何秋霖当然就坐不住了，便开始积极地四处活动起来。
秋天里的一个夜晚，何秋霖为应酬一些生意上往来的朋友，竟然与黄仁德在一家茶楼里不期而遇。几年前，何秋霖还在工商部门工作时，曾经不止一次与黄仁德打交道，甚至还在经济上严厉地处罚过他，彼此也算是老相识的熟人了。可何曾料到，当晚请何秋霖前来闲聊的那位朋友跟黄仁德竟也是朋友，这使得何秋霖和黄仁德凑巧地同桌而坐，撞在一起品茗喝茶。两人这番偶遇，起初甚觉尴尬，但彼此相视片刻，却相互哈哈一笑。往事已如云烟随风飘散，如今他们同为生意人，也算是“度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”。正所谓“此一时，彼一时也”。
“幸会幸会，我们可是老朋友了！俗话说，‘不打不成交’嘛！来来来，我以茶代酒，先敬你一杯！”黄仁德为人处世十分圆滑，主动地向何秋霖示好，尔后又摇头晃脑，颇为感慨地调侃道：“真没想到啊，何队长竟然会脱去‘老虎皮’，也下海做起了生意？这世道变化得太快了，让我都看不太懂了。可真是‘三十年河东，四十年河西’呀！”
“嘿嘿，与时俱进嘛。”何秋霖根本无意解释，只是含糊其词地应付道：“别说你，连我自己也都没想到呢。”
在茶桌上闲聊时，黄仁德了解到如下情况：何秋霖现在身份是公司总经理。该公司虽小，他手里却掌握做生意的拍板权，现在又正在四处打探白糖的货源消息，看来是急于想做成这桩大买卖。而黄仁德是何许人也？他思维灵活的头脑转得比地球还快呢，只把眉头微微一挑，立马计上心来。他从监狱保外就医而刚出来不过年余、身无分文，虽说只是跟在刘文斌的屁股后头当个马仔，可他从八十年代初就开始在商场上摸爬滚打了，是一个名副其实的老奸商。他不仅久经沙场、见多识广，而且善于谋略和攻于心计，对那些哄骗他人钱财的招数无一不通。他吹牛皮都不用打腹稿的，自信满满地向何秋霖猛拍胸脯，口口声声地言称可以帮忙，保证能找到白糖货源。起初，何秋霖只是半信半疑。但经不住黄仁德的反复劝说，又加上求财心切，最终，他表示如有可能的话，愿与其合作并做成这桩白糖生意。