第四十四章 舐犊之爱
二零零一年，深秋。
下午五点左右，市第六中学放学了。那些清一色身穿校服的男女中学生，一个个争先恐后地涌出学校大门。喧闹的人流中，有的骑车，有的步行；二三结伴，或四五成群，好不热闹。唯独初二学生韦希望走出校门后，形单影只地步行在回家的路上。
这几年，南疆市大张旗鼓地搞城市绿化、亮化工程，五一路这条街的景色已彻底改观。原先路道两旁的相思树和凤凰树因为易患虫害，皆被悉数砍掉了。取而代之的，是翠绿成簇的芒果树、人面果树和棕榈树。它们亮丽各异，千姿百态，彰显出南国绿城特有的韵味和风情。沿街两旁的那些围墙大都已被拆除，变成一间紧挨着一间的商铺店面，而所挂的那些门匾招牌真是五花八门，经营什么商品的都有。伴随着城市迅速扩容和马路大大拓宽，绿化和亮化工程颇见成效，公交车所跑线路更是倍增。眼前，来来往往的公交车全都涂抹得花花绿绿，车身上到处是惹人注目的各种广告画，它似乎向人们印证这个商业城讪正在蓬勃兴起。
时近黄昏，城市上空笼罩着苍茫的暮色。马路上的车辆川流不息，斑马线上的行人交错而行、来往混乱不堪，一片嘈杂而喧嚣的场景。这正是一天中街道交通最繁忙、最拥挤的时段。
韦希望不紧不慢地沿街而去。他从学校步行回家，大约需要十五分钟。当他觉得背上书包越发沉重时，他便停下脚步，把它往上并抖动一下双肩，调整着那往下滑落的书包带。他的裤子看上去又窄又短，下面裸露出一小截足踝，显然他今年又长高了。经过一家鞋店门口时，他不由自主地停下脚步，往里张望几眼，然后继续往前走。他脚上穿的那双塑料凉鞋早已变得残破：一只鞋前面拉开个口子，一只鞋后跟的带子断了。不过，他觉得还能凑合着穿，并未打算向母亲开口要钱买双新鞋。
韦希望用钥匙拧开家门，客厅里空无一人。他把书包甩在木沙发上，转身走进厨房。常言道：穷人的孩子早当家。母亲为了养家糊口，每天在外四处奔波、辛苦工作，这使韦希望从小就学会照顾自己，也懂得替母亲分担愁忧，并主动承担了不少的家务活。别看他只有十四岁，可煮饭烧菜、洗碗洗衣服、拖地擦窗、收拾屋间这些活计样样都能上手。这时，他卷衣袖淘米煮饭，又拉开单门冰箱拿出一条巴掌大的罗非鱼。他动作熟练地把那条鱼开膛破肚，冲洗干净后放在碟子里，再撒上一点姜丝和米酒。等到饭锅里冒出了水蒸气，他才把盛鱼的碟子放进饭锅里去蒸。随后，他又拿起一把空心菜摘了起来，洗好后点火炒菜、做汤……等饭菜都做好了，仍未见母亲回来呢。
韦希望回到客厅里，趴在饭桌上做着作业。为了不让母亲操心，他学习非常用功，成绩在班上一直都是名列前茅。每天放学回到家里，他总是先把作业全部完成了，才会抽空去看棋谱书。他写写停停，不时地抬头向桌上的小闹钟瞄上一眼。等到窗外已是漆黑一片，才听到家门外有些动静。
“妈，今天怎么这么晚呀？”韦希望看着母亲平安回来，悬着的那颗心才放下来，眼里闪着一丝欣然的亮光，拉着母亲的手说道：“我把饭菜都做好了，就等你回来开饭呢。”
“好儿子，真能干！”曾清婷舒心地笑了笑，十分爱怜地抚摸一下儿子的小脑袋瓜，又用手扶着自己的腰部，有些疲惫地说道：“好，我这就去洗手吃饭。”
韦希望心情舒畅，动作麻利地把饭锅里的蒸罗非鱼和炒空心菜端上饭桌，又盛了两碗米饭。他与母亲坐到饭桌旁，开饭了。
“儿子啊，以后妈妈要是回来晚了，”曾清婷端起饭碗，望着儿子那张稚气未褪尽的圆脸，心里充满疼爱地说道：“你就自个先吃饭，别饿着啊，不用等我的。”
“不，我等你回来一起吃。”毕希望看着母亲那张瘦削的脸上生出不少皱纹，心里有些酸楚。他一副大人模样地给妈妈的碗里挟了一块鱼肉，脆声说道：“妈，你尝尝我蒸的鱼，味道怎么样？”
“你正在长身体，多吃些鱼才好。高蛋白有助增长大脑的发育。你忘了吗，妈妈可是特别喜欢吃鱼头和鱼尾的。”曾清婷借故把碗里那块鱼肉挟放到儿子碗里，却捞起那块鱼尾巴放进嘴里细细咀嚼着，夸赞地笑道：“嗯，味道不错！这回没忘放酒，有进步！”
韦希望低下头，有意识地抑制着心里的波涛翻滚，无语地往嘴里扒着饭。此时，他的双眼已慢慢地被一层泪翳蒙住了……
自从韦建国入狱后，七年来母子俩相依为命。其间，市棉纺厂一次性买断下岗职工的工龄，然后让他们彻底与原单位脱钩。从此，曾清婷实际上便归属于再就业的弱势群体，并失去了任何经济来源，而她还要抚养一个正在上小学的儿子，其贫困交加的窘态可想而知。因为她没有什么文化知识和工作技能，所以想找份薪水较高的工作毫无指望，也只能干些体力活挣钱养家。她曾经参加过有关部门举办的再就业岗位培训，并取得了家政服务员的资格证书。她虽然一直都在做钟点工，可这份工作很不稳定，接活儿是时有时无，如果仅靠其收入难以保障和维持日常生活。除此之外，她还为自己找了两份力所能及的工作：每天清晨，拉着一辆三轮车在街边兜卖早点，摆卖豆浆、油条和包子；中午，再到中华路广贸大厦前面摆擦鞋摊。为了在这日渐繁华的城市里生存下去，并且还要把儿子培养成人，她只能咬紧牙关，终日风里来雨里去，四处奔波，凭借着一双勤劳的双手找活儿干，节衣缩食，度过了一年又一年，渐渐地将儿子拉扯大了。