“哦，它有什么寓意？说来听听。”
“我记得有这么两句唐诗，叫做‘老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄’。”
“哈哈！听你这么一说，倒让我想起曹操的几句话来：‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已’。是这个意思吗？”
“唉，我岂敢与曹操的雄心壮志相提并论？那是扯远了。我不过是看这‘拓荒牛’体现了一种勇于开拓的精神，给人以励志和力量的感觉。其实也是为了时常提醒一下自己，创业不容易啊！”
两位老同学的这番谈古论今、东拉西扯，看似十分轻松而愉快的闲聊中充满了智慧的嘲讽和暗喻。他们一开场所打下的伏笔，只不过是为了引出彼此真正关注和有兴趣的那些话题，即国家关于经济建设方面的政策、以及如何搞活企业和个人如何赚钱。这时，毕自强有意将话题转移到房地产经营上。这些年来，中天集团虽已涉足房地产行业，但其公司手中实际上并没有多少土地储备，正遭遇着“巧妇难为无米之饮”之苦和难以发展下去的“瓶颈”之痛，而没有施展赚钱本领的机会。
在拉近彼此距离的言谈中，毕自强终于向廖明超透露出他的一些想法，即有在城东开发区谋求土地盖楼的打算。而廖明超是身在其位，虽明知其意，却环顾左右而言它，只是一个劲地夸赞口中“铁观音”新茶的味道真不错。
“我说的可是正题哟，”毕自强向廖明超敬上一支烟，又往他的杯子里添加茶水，连吹带捧地调侃道：“你如今是主管城建的副市长，重权在握，发句话就能办成大事，更别说签上‘同意’两字了。别说我没提醒领导啊，这‘有权不用，过期作废’，你老兄可不能坐失良机哟！”
“这批地盖楼的事情，可没你想的那么简单。”廖明超在仕途之道上修练多年，深知个中的奥秘，遇事皆能泰然处之。他慢悠悠地从嘴里吐出一个烟圈，四平八稳地说道：“我现在坐在这个位子上，只要能帮，我当然可以帮你一把，顺水推舟嘛。可凭我的经验，你若想真正办成一件事，你得先有足够的耐心，寻找到一个适当的机会，才能水到渠成呀。”
“我听说，周老板搞了个‘桂江花园’楼盘的具体方案，并且已经把这个项目交给魏东生进行操作了。”毕自强察颜观色，注视着廖明超脸上的表情变化，旁敲侧击地问道：“魏东生虽说以前曾是你的老领导，可如今他与周老板是同坐一条船上的生意人。我想，就为报批这个项目，他肯定找过你吧？”
“嗯，这倒不假。”廖明超并不回避这个问题，只是漫不经心地瞟了毕自强一眼，解释道：“不过，周老板那个楼盘方案至今我还压在手里呢。他这个‘桂江花园’计划占地三百多亩，除了六栋高层住宅楼群外，还准备修建上百套别墅。周老板的胃口也实在太大了，我担心他在资金运作上会吃不消，弄不来那么多钱投进去。到时候，又弄出个‘半拉子’工程来，岂不是让我下不了台，也给市**脸上抹黑嘛！”
“呵，周老板的能耐大得很呢，”毕自强闻言笑了笑，不以为然地说道：“我看倒是你有些杞人忧天了。”
多年来，在毕自强的眼中，周老板不仅是一个强悍无比、出牌怪异的对手，而且也是他在商场上不断奋力追赶的标杆式人物。
“有些事情，我也不便都跟你兜底呀。”廖明超似乎有所顾忌，有意回避这话题，不由地摆了摆手，轻描淡写地说道：“总言而之，他这盖楼的事影响面太大了，我还得看一看再说吧。”
两人有心无意地闲扯着，眼看快到中午下班时间了。
“下个月，听说你不是要出国考察吗？”毕自强见廖明超起身准备离开，随即拿出一个鼓鼓囊囊的大信封，塞到对方的手里，诚心实意地说道：“这是五万美金，保不准你这趟北美之行，有用得着它的时候。”
“哎，这是干什么呀？”廖明超下意识地用双手一挡，故作姿态地推托不收，假惺惺地说道：“你这不是让我难堪吗？不行，这绝对不行！”
“唉，钱不多。你出去一趟，也少不了要花费的。”毕自强的态度执拗而坚决，硬是把那信封塞进廖明超衣兜里，套近乎地说道：“咳，咱俩谁跟谁嘛？你不收下，就是看不起我哟！”
人情之间，毕自强一个执意要给，廖明超一个坚辞不收，各自都有一份牵强。有一瞬间，办公室里的空气似乎凝固了。他俩就好像被武林高手点了穴道似地站在那儿，彼此面对面地对视着目光，场面令双方都极为尴尬。
“呵呵，你要这么说……那我只好收下了。”廖明超听着毕自强的说法，用手摸了摸后脑勺，终于心领神会地笑了笑，但嘴上却一本正经地说道：“不过，仅此一回，下不为例哟！”
毕自强陪廖明超走出办公室，把他送进了电梯间。他看着电梯那两扇门平稳地关闭，这才用双手揉了揉两边的太阳穴，如释重负地长舒了一口气……
翌日下午，韦富贵从外地出差回到公司总部。他拿出一些材料，向毕自强当面详细汇报了他在D省某市筹划开办一家“昆鹏”超市的具体情况。
九十年代初期，大型超市在国内悄然兴起，除国外某些著名品牌涌入各地开办连锁店外，国内也相继出现一些土生土长的知名品牌。此后，“北有‘国美’，南有‘苏宁’”的说法风行一时，从而形成了一种新式的商业格局。
回溯八十年代末，那时民营经济正处在一个从个体户向公司企业方向发展的萌芽阶段。当年，毕自强在昆鹏贸易总公司出任商场部经理，虽然只是以家用电器和服装等一些紧俏商品为经营的主导方向，但却已开始雄心勃勃地扩张到外地试开连锁商场了。这是现代商业发展和壮大的一个必然过程。改革开放后，在市场经济迅猛向前发展的过程中，民营企业成为首当其冲、也是最具激活力的一种资本。可惜的是，此后不久，胡大海因为非法集资而导致他的公司一下子彻底垮掉了，也使毕自强本可大展鸿图的绝好机会瞬间化为一团泡影、烟消云散了。到了九十年代初，毕自强的东山再起经历了种种艰难险阻，最终拥有了属于自己的中天集团，其雄厚实力与昔日的昆鹏公司相比，已不可同日而语。多年来，毕自强始终不忘当年胡大海对自己的栽培和教诲，一直对经营商场销售行业情有独钟，始终抱有投资的极大兴趣。