心情极度的郁闷，肖启明都记不清自己是如何回到鹰爪军大营里的了。
诺拉说到做到，经历了一夜抵死缠绵，第二天偷了一条船渡过暮河后，她就再没有和肖启明说一句话。
无论肖启明用什么办法什么言语挽留，她都用无声的沉默来应对。在回到了神鹰三城后，她更是直接甩开肖启明，自行前往了法师团报到。
“原来是我们的英雄回来了！夏普，你去门口守着，有其他人来找我你帮着推一推。”费奇很是热络的拉起肖启明的手，带着他到座位上坐下，然后对身边的侍卫吩咐道。
肖启明不自然的笑了笑，说道：“主要功劳不在我，任务能执行的顺利，主要的是队长玛莎，还有队伍里的风系法师发挥的好。对了，统领大人，玛莎队长她有顺利的回来吗？”
费奇捧着肚子坐回自己的位置说道：“她在一个月前就回来了，是和精英小队的飞艇一道回来的。半个月前，她还特意和我传讯了一次，向我打听你的消息。看来对于你这个手下队员，她还是挺满意的，不然也不会这么关心。”
肖启明赶忙解释道：“玛莎队长对我确实非常好，跟在她后面，我学到了很多东西。丹古克河谷的任务执行后，情况很混乱。加上帝国的传讯戒指没法在血天汗国用，所以就导致我们失联了。好在她也平安的回来了，以后如果机会合适，还能去拜访拜访她。”
“拜访恐怕是很难了！”听完肖启明的话，费奇说道。
“我也是听其他人说的。参加过这次丹古克河谷任务的人，在回来之后，都获得了丰厚的功勋奖励，少的有四五万，多的有近十万。就在上个星期，这些人里的一大半都选择了退伍，玛莎好像就是其中之一。”
肖启明有些意外的问道：“半兽人的军队不是还在和我们对峙，并没有撤退么。这个时候，高层们怎么会同意这些好手一齐退伍呢？”
费奇笑了笑，说道：“高层也没办法，丹古克河谷这次的任务实在是太凶险了。像你说的这批退伍的好手，他们中的大部分原本就是军队里的中层，有着大好前途的。让他们心甘情愿的去卖命犯险，高层不拿出十足的诚意，那肯定是不可能的。同意他们回来后就退伍，应该也是之前就答应好了的。”
“再说，现在的形式已经不像你们执行任务之前那样严峻了。半兽人的兵员补充没有我们及时，长时间的对峙大战，已经将他们打的没多少元气了。加上丹古克河谷这一季的粮食被烧，他们现在完全陷入了困境，被迫撤回去，已经只是时间问题了。”
这倒是个好消息。
肖启明略一犹豫，说道：“统领大人，其实我也有现在退伍的想法，希望您能够准许。”
费奇有些意外，起身说道：“其他退伍的人都是三十岁往上的，没一个像你这么年轻。有了这次英雄任务的光环加持，你往后升迁肯定会非常顺利，这时候退伍不是在自毁前途吗？”
肖启明刚要说明自身情况，费奇又似笑非笑的说道：“一回来你就想着退伍，不会是对我上次执意派你去有些意见吧。”
“当然不是，我只是觉得自己的能力有限。伯爵爵位所需的兑换功勋，我怕是奋斗半生也没法攒够。所以就想着早点退伍，回去后将领地经营好，安安稳稳的过日子。”费奇是个笑面虎，这种人能不得罪就不要得罪，肖启明赶紧辩解道。
费奇走过来拍了拍肖启明的肩膀，说道：“你说的理由我能理解，但事情肯定是不能这样做的。像你这次担了这么大的风险，回来之后却草草的退伍，其他兄弟们看到了会寒心的。虽然这是你自己的决定，可在他们看来，你可能是在我这受了什么委屈，从而对我产生看法。这让我以后怎么顺利的安排任务呢？你说是不是？”
“而且，如果我没记错了话。你从入伍至今，都还没有满两年。这连最基本的退伍要求你都达不到，我怎么能同意。”
费奇的这种态度让肖启明明白，自己提前退伍的想法肯定是泡汤了。一想到还要在军队里混一年，他不免有些失望的情绪。
这种失望他并没有挂在脸上，但费奇还是捕捉到了。于是换上开解的语气说道：“我知道这段时间你承受了很大的压力，要不这样，我给你批一个月的假。这一个月你不用待在大营里，后方的神鹰三城你可以随意玩乐。一个月后你归队，我再把你提上笛鸦分队的队长位置，拨三四个新队员给你带着。保留笛鸦分队的编制并将其延续传承下去，这不是你一直想做的事么。等你带新人带到三年期满，那时你再要求退伍，我绝对不会拦着你，怎么样？”
继续争取估计也没有结果，肖启明沉默了片刻，用低沉的语气说道：“多谢统领大人的体谅与安排。”
……………
功勋兑换处里还是和往常一样热闹。不少入伍没多久的新兵蛋子，正聚在一起看着功勋兑换的目录。在看到一些只在传闻中听过的宝物居然也能够用功勋兑换时，他们会突然发出巨大的惊呼声。
肖启明心里笑了笑，想到了之前的自己。
等到了一台闲置的设备，他取出自己的功勋牌在上面划了一下。而后他就在屏幕上看到了自己的功勋余额：七万一千零两百。
在丹古克河谷的野火被点起来的时候，关于“红土计划”的功勋奖励就已经全部发放了。只要你有命能回来，这次任务的功勋奖励是绝对能让你满意的。
“和预期的差不多，能拿到近十万功勋的，要么是精英小队里表现突出的成员，要么就是各个小队的队长。五万的功勋奖励确实是不少，可惜还是不能让我早点退伍。”
心里正在嘀咕，边上却是多出了一个声音：“大哥……不……前辈……也不对……是长官。长官，您怎么这么年轻就挣到这么多功勋啦？是不是有什么特殊方法？能不能带带我？”
肖启明收起自己的功勋卡，侧身看了过去，却发现是一位十六七岁，脸上生了不少雀斑的青年。看其模样，应该是才从预备级里过来的。无知无畏，问得问题倒是莽撞的很。
他心情不好，完全不想回答这种没营养的问题。直接将青年挤开到一边，然后就准备往外走。
不想青年却是在错身的瞬间小声嘟囔道：“不说就不说，有什么可拽的。不敢说的原因大概率就是这些功勋的来路……”
他话还没说完，整个人就被肖启明捏着下巴给提了起来。眼神冰凉的看着青年，肖启明淡淡的说道：“怎么不说话了？只有这点本事吗？”
青年因为呼吸困难，整张脸都胀成了猪肝色。他不光双腿在奋力乱蹬，双手也在发着力，想要掰开肖启明铁钳似的手指。
“对……对不起……放过我，我是……龙血……家族的人。”在发现怎么也没法挣脱后，青年开始断断续续的求饶。
在青年眼睛开始翻白，并剧烈抽搐的时候，肖启明终于是松开了手。任由青年跌坐在地上，他居高临下的问道：“还敢说你是龙血家族的人，你的天赋呢？为什么不用？”
“咳咳咳……”
青年落地后就是一阵剧烈的咳嗽，缓了一会才说道：“我确实是龙血家族的人，不信你可以问其他人。我之所以没用毒素天赋，是因为我的血脉比较稀薄，能力并没有觉醒。不过你要是真杀了我，伯爵家族是不会放过你的！”
听到青年仍在嘴硬，肖启明脸色愈发阴郁，抬脚就准备向青年的手指上踩去。不过就在这时，一个有些尖锐的声音却是插了进来：“谁胆子这么大，敢在功勋兑换处动手，还伤了我们伯顿家族的人！”
来人披着一条黑披风，身形消瘦。有着一对标准的三角眼，整个人的气质就像是一条阴冷的毒蛇。
肖启明可不会吃扣大帽子这一套，冷笑了一声说道：“这里可没人动手，我不过稍微热情了一点，没想到他就成这样了。而且他还慌称自己是龙血家族的人，龙血家族怎么可能会有这样的废物！”
三角眼的城府极深，听到肖启明这近乎羞辱的话，他也没有气急败坏。只是紧盯着肖启明说道：“年轻人，热情过头也不是什么好事。伯顿家族喜欢交朋友，你既然有所表示了，那我们不给点回应肯定也说不过去。最近你最好一直待在你的营房里，不要随意的乱跑，不然走丢了可就不好了。”
直白的威胁让肖启明气极反笑，毫不示弱的讥讽说道：“我也喜欢交朋友，下次你们出来的时候最好把脸蒙着，或是避着我点。不然我怕我又忍不住的想要热情招呼你们。”