——我听见城市里响起钢铁作成的高昂鸣声，仿佛即将为世界带来黄昏的、末日的呢喃。
一行人在避难撤离途中直跑得肺疼心衰。气喘吁吁的沙慈回眼一望，但见夜空黑烟污浊、烟火般梦幻的光辉正高高升起，好像一个个遥远的闪亮的灯塔。而无数灯塔外的暗天，夜航灯亮，盘旋的空运机不停地投放联合的新型MS。
“为什么联合军队会在市郊发生战斗？”
哈勒维夫人此行属于私访，只伴有两三可信任的保镖随行。她们发现异常后，立刻汇流，带领路易丝、沙慈以及其他聚会学生往远处撤离。
现在全城已经知晓情况，交通情况极其糟糕，他们驾车一段时间后，干脆步行而去。
“广播没了、手机也联不上网，这是怎么回事！”
空中只一声声响着防空警报。由于建筑的坍塌，车流阻塞，匆匆行人、到处笛鸣人叫。
“是GN粒子的散布。”绢江立刻判断出这点，惊骇转目且云，“发生了什么？难道是联合在这里展开了战斗……战争吗？”
沸炸的火焰流窜人间，照亮城市郊野上数十上百的MS的战斗影子。不时，便有巨人的倒下致房屋陷落。
常人所关心的一切、房产、家业、健康以及生命都在飘摇的火焰中轻易地走向灭亡。十数年辛苦的奋斗犹如黑白剧中陈旧的笑话。
不知道理由、也无法预知结果，在惴惴不安中连呼喊都不敢，只能目见灭绝的火光、听见毁坏的歌声。
“要怪就怪你们自己罢！”有从其他国家留学的同样落难的联合人躁狂地大叫，“肯定是你们的政府野心不死，要效仿塔比利亚之举！结果把我也拖累进去。科纳总统，要明察啊！”他联系到网上的奇怪猜测上去了。但到了现在，似乎也并非不可能。
有人疑惑看他，不知他的说法与消息何来；也有暴动不安的人一拳打了上去，鼻肿眼青。械斗、放火、袭击，维持秩序的警方尽数无心无力去阻止——
他们也不知情况为何，只能按照平素的紧急条例（两百年来反复修订、动用的时候没有两位数，自然也就疏于认识），带领左右人群遁入最近的防空设施中。
当代社会一切指挥网络都建立在精密通讯网络之上。而当GN粒子高度散布之时，一个先进信息社会的基础消灭殆尽，回归第一次工业革命之前的时代。突破简单GN粒子通讯干涉的方法与工具，目前只用于军事领域，民事未有任何实装。
哈勒维夫人捏紧无用的手机，沉默地想。
他们一行人也来到了最近的防空设施中，聚在一起有一搭没一搭轻声说话。绢江紧紧盯着手机屏幕，紧张。
据说高浓度的GN粒子对常人有毒性。
“姐姐？”沙慈转睛来看，问绢江。
沙慈仍不晓得天人的世界，绢江也不想将其拉入Raiser的眼界中。
绢江正要思索解答时，沙慈却低下头去，在手机上打了一两行字又递给绢江：
“何况姐姐不正因为记者工作触犯了某位联合高层的忌讳而在国外避难吗？现在怎么可以回来了？”
绢江看完回望，只见得这不成熟的大男孩双目炯炯明亮。
绢江抱紧手中的包裹，里面存放着的是供给天下人的、有关天人三百年历史以及科纳、监视者全部谜团的解析。
绢江敢于来此自然也非孤身一人。
为了避开Veda与科纳的视察，是刹那亲自送她来此的。而刹那本人作为Quanta的影响力也足以在这处于两大联合之交的小小的经济特区的媒体企业做一些事情。
运输的工具是00高达，这时正沉在不远处的江河的底部。
“也是令人怀念的老地方了。”
四下无人，刹那安置完00高达后，几下展臂，出水上岸，浑身湿漉漉的。他以ELS的能力放热，慢慢蒸干紧贴身体的衣服，然后看到了绢江与哈勒维夫人所看到的一切。
烟花似的火光之下，少年人正在街头奔跃。
他并不着急，而是突破GN粒子的封锁与城市中的几个Raiser的秘密据点联络。
然后他看到远空之中、姗姗来晚的运输机最后投放的黄金色的MA——
GNMA-XCVII 阿尔瓦特雷（Alvatore）。
以神明的化身为喻，配色极尽豪华绚烂，光耀与黄金，两世皆是阿勒汉多洛·科纳的座机。
紧接着，刹那听见附近的广播恢复，开始安抚民众并安排防战，讲述科纳的贤明。
远处的战斗还没停止，似乎他们仍在挣扎。
这起突然的事件似乎与该国的独立分子有关。在塔拉比亚共和国反美霸权独立后，联合内部出乎科纳意料的，并不平静。
该国独立分子就希望将首都地带从经济特区的地位恢复，并恢复该国的完全国家职能。此外，不论胜利与失败，联合利用该国的历史侵略作为宣称攻打人革联都令该国异常不安。
“或者说，人革联战胜对你们可能甚至更好一些，以现在的人道，又不会沦为殖民地，也很少见得谁敢搞大屠杀。古代的四等人是没有甚么人权的，最好的二十三世纪的现在，四等人也能靠福利好好生活。”
广播声下，猜出前因后果的哈勒维夫人不乏讽刺地说道。
“但若是联合胜利了，以阿勒汉多洛·科纳的手段，再度利用历史的因缘，挑起一种矛盾来缓解更大的矛盾是可以预见的手段。这就很微妙了。平常人所珍视的种种朴素美好的爱恨，总是可以利用的。”
沙慈闷声不说话。
历史对他来说也太过遥远。
“最关键的居然真和小道流言一样，他们期望效仿塔拉比亚共和国，获得独立主权。”
说着，她笑了起来。
“他们是从哪里弄到那么大量的MS与从哪里培养的驾驶员。”
路易丝问。
“要我说，MS没准来自人革联的支持，至于驾驶员，是个人都能培训，不是吗？”
哈勒维夫人轻声，变得危险。
事实上，她很清楚人革联肯定有，而AEU的PMC集团似乎也可能在其中扮演了一个角色提供相当的武力援助，并希望以此向天人展现武力并威胁科纳。
可笑。
但更细一步，为什么会在平安夜就被发觉并肃清，则让人困惑。据说这个团体的内部存在左右不同政见者，这是爆发了什么问题吗？
但这部分没必要说出来。其他团体都在赞扬科纳。
哈勒维夫人也懒于继续想，只想等待一个尽早的结束。
从少得可怜的情报中进行分析与推论也不是适合她的工作。
她抱住自己的女儿，开始纾解自己烦闷的心情。
“怎么回事？科纳总统驾驶的阿尔瓦特雷开始往市内移动了！”
阳台上、地面上还有天上的人都发现了这一事实。
黄金的MA缓缓沿着水路，向城市的另一侧飞去。
误以为事情已经结束的人儿走在岸边，却发现自己被黄金的光辉照亮。
刹那回头一看，一半的夜空被黄金的MA遮蔽，有些刺眼。
“真是个漂亮的孩子。”
这时，追寻Veda给出的线索至此的阿勒汉多洛·科纳放开摄像，开始仔细端详地上的少年人。
“我想这应是你与我第一次会面，刹那·F·清英，我听闻你的名字已经很久了。如果要说的话，我可能算是你的粉丝。所以一知道你可能身处于此，就迫不及待地脱离那无聊的战场赶赴于此。你还记得阿扎迪斯坦与库尔吉斯大战吗？我作为联合国大使曾至于两国首都进行调停。我想，那个在阿扎迪斯坦政变中的神秘人……就是你吧？我知道这事，并着迷于你的天才，仅以这个年龄做到这种程度，即便依仗天人的力量，也是无比伟大呵！”
阿尔瓦特雷之中，这个中年男人自顾自真诚地夸耀与赞美，并特意把声音传到地面上，然后大笑。
刹那却步，冷静地听。
“刹那·F·清英，能够驾驶高达去战斗的才能真是稀有和美妙，不是吗？而人与人的相遇真是幸运与奇妙……不是吗？”
他乐不可支地按键。然后多重计算机辅助下的操作系统开始自动校准枪炮的轨道。
冬日的夜晚，天上的MA一动，将就冷风聚拢成暴风向四面八方刮去，逼得人举手以避。
远处，到处有躲起来的大胆人探头张望这黄金色的MA，只觉得威严与力量无限。
不远处，空荡荡的教堂按程序自动响起平安夜最后的钟声，悠悠回响于两千三百年前圣子降生的同月同日，庄严且沉厚。
“至于杀死敌人，更是妙不可言，不是吗！敢于奔赴战场最前线的狂人，正是要付出风险的，不是吗？！”
动摇的夜风被光束穿破，发出凄厉的呼声。
只见河面波荡，钢铁的巨人如龙出水，穿空跃至少年人的身前，直接挡下这攻击。
烟起石飞，一时风迷。
科纳并不希望误伤市民，一开始没有调大功率。他啧了一声，连续操控MA进行攻击。
可这时，00高达已经载着刹那飞空而去。
“你要逃吗？”
他抿起嘴。
钟声回响之际，黄金的MA不急不忙地追上去，并以大量攻击迫使00高达改变轨迹。
然后通知即将取得胜利的联合军队，开始排兵布阵，并下定了一个决心。
天人。
“可你已在我的毂中啦！”
天命在我！在Veda的协助下，科纳立刻明白为何刹那会在这里，只是因为绢江与沙慈那条小小的伏线。
月在天上。
这时，地球的另一边，小小的歌剧院内，玛丽与阿雷路亚等十数个圣诞相聚的人儿在台下屏住呼吸，坐听音乐响起。
台上，长号嘹亮奔放、管风琴如雷鸣，遗世的皇女玛丽亚端起嗓子以她能发出的最高昂的女高音开始尝试性地念出一个词：哈利路亚！然后如同疾风暴雨般激发、涌起、爆发这一失去意义的赞美，诞生于尘世之中，却向着遥远星天震动。
哈利路亚！哈利路亚！哈利路亚！
一个声音落下，两个声音响起，接着是三个、四个，台上所有人都在摇着身子高唱。
一时宏大如无尽宇宙的回响，乃是冰冷现实之中众生齐声高唱的只属于人类的歌谣。
不是向人格化神明无力的祈祷，仅是衷心赞颂自然世间的美好。
清唱剧弥赛亚中的保留曲目、第二幕终的大合唱。
【就是这个吗？玛丽。】
阿雷路亚在脑量子波中问。
【是的、是的！这就是黑暗中我曾听到过的歌声，亦是我为你起名时所想起的！】
等阿雷路亚转首回顾时，玛丽已泪落衣襟。
她的手中抚摸着一本古老的烫金封皮书。
这是玛丽娜·伊士麦藏书中的一本，由茨威格所著的传记集《人类群星闪耀时》，里面一个篇章讲的就是亨德尔创作《弥赛亚》时的故事。玛丽·帕法西看后，几乎立刻回忆起她与阿雷路亚相遇的最初。
于是她向玛丽娜请求，玛丽娜答应了。
但当须臾的消息传来时，一切声音戛然而止。
所有人齐齐起身，看终端。
“联合经济特区发生政变，泄密，并被阿勒汉多洛·科纳亲自带兵镇压？而刹那错误地被卷了进去。”
提耶利亚的声音冷静地传来，罕见的有一丝波动。
“而更微妙的事是……他正在说，你们自己听吧！”
几人点点头，打开音频。身上未携带可试听终端的玛丽娜匆匆下台，到玛丽身边，伸耳听闻。
他们听见阿勒汉多洛·科纳说给世界的声音。
“我是阿勒汉多洛·科纳。我想你们应该并不陌生我。现在我要说的是在人类社会底下，一直埋藏着一个神秘的组织，这个组织的名字叫作天人，我也是天人的成员，并且是天人的监视者。中东战争Raiser的神秘崛起、三位一体、还有GN粒子皆是天人的影响在内……”
阿尔瓦特雷之中，科纳故意在这里停了停，切掉频道。
前方，00高达已一路飞到发生战斗的区域。这里地下正是经济特区受支持的秘密军事团体的基地。
喧嚣风儿，纷落木叶，不时刮擦在机动战士的装甲上。
大量旗帜式混着几台GNX在这里已经等候多时，缓缓移动包围00高达。
刹那镇定四顾。
“现在，你要加入哪一方？刹那·F·清英。”
MA里，科纳对准00高达缓缓伸手握拳。
“既然涉入这场纷争，没人会把你当成不相关者。现在，我已经揭幕了天人的存在。你可以选择帮助我们，剿灭叛乱团体，这样我们就是天人中的同党……你也可以选择帮助叛乱团体来打我们……”他看了看正在增多的己方MS，故意在广播中笑出声，然后继续说，“这样，你就是天人的异党，叛乱的协助者，将被正义……打败！”
尾音声调陡升且拖长。
倒下的独立战线标识的MS，疑惑又惊喜地看向那不知名的高科技MS，已经以为那是友军。
“你还记得天人第一阶段的计划纲领书吗？”
公频中，刹那冷静道。
科纳眯起眼睛。
“无差别武力介入——你……？”
“阿勒汉多洛·科纳，你不会是以为你把我引到这里吧？”
科纳听到频道里刹那冰冷的声音接着传来。
那少年人换上驾驶服，呼出一口长气，然后睁眼：
“而是我在把你引离市区啊！”
在这里击杀你，可从来不是一个不行的选择。
00高达，不是ELS00Q，乃是纯粹人类智慧的结晶。
天外，XN Raiser破空飞来，破坏巨剑打穿运送阿尔瓦特雷的运输机，压着它以万钧之势俯冲向大地。
地上，名为零零的机动战士拔剑朝着黄金的MA惊雷般跃起。
在这黄昏逝尽的黑暗里，以剑敲响圣夜的钟鸣。