人类历史的第26世纪看上去将要在高度发展中度过，人口数量从最近一次精确统计的5012亿4600万，快速的增长到6000亿，7000亿，以及1万亿，星球数量从841颗逐步的增加到1500颗，2000颗，过渡到3000颗，4000颗的高峰。
过程中虽然经历了几个小波折，在东银河公司荣誉顾问无形之手的影响下，几乎全部化险为夷。
因而经历半个世纪的积累，到26世纪下半叶，底层民众们普遍富裕，他们手中积累的闲钱哪怕是用大量新技术产品都难以被消耗，CPI指数永远落后GDP的增幅，民众们迫切的期望找寻到钱财的使用方向。
由于社会风气与教育经历的影响，民众最为看好的方向还是星球开拓，它会无限的带来新的利益，会钱生钱。
不同以往，深空之路与破碎之路上有开拓价值的星球逐步被开拓殆尽，向着更遥远的星空迈进，人类将不得不来到荒凉的世界，但在这片远离人类世界100光年以上的地区，周围暗能量分布稀疏，找寻到可开拓星球的概率骤然降低。
…..
距离人类世界550光年的遥远星空，五艘飞船组成的船队正在宇宙中前行。
这支隶属边疆公司的探索船队无疑是诸多对荒凉世界探索中实力最强劲的，由东银河公司的正式员工普林斯基所带领。
普林斯基，原本是最初先驱者当中默默无闻的一员，可是如果追究他的履历，曾经多次徒手攀爬大楼，探索海底深沟，还在深层地质探测设备尚未问世前，便深入到月球地底的天然洞穴中找寻矿藏，可以想见，他绝对不简单。
他们此刻所处的星空大致在鬼星团附近。这个属于巨蟹座，又位于鬼宿的疏散星团，有个别名字叫做蜂巢星团，是个特殊的移动星团。
星团内部有着超过500颗的成员星。年龄不到7亿年，事实上它和毕星团极其相似，如果不是因为鬼星团没有落在暗能量潮汐上，恐怕很早以前会有无人飞船造访此处。
也正是没有暗能量潮汐，边疆公司的探索船队航行100年时间。才从人类世界的边缘来到这里，打算看看星团内部是否有开拓价值。
星团内部恒星间的距离通常较近，交通便利，哪怕难以同外界交流，如果内部自给自足，照样可以发展，是天生有较高概率发现具备开拓价值星球的地方。
……
出发在封锁带建立以前，同人类世界差了足足100年，眼下这批早期的恒月级飞船看上去有些破旧和过时。
飞船上的船员们偶尔聆听来自人类世界的网络广播，获知最新消息。世界变化，还有将自己的动静发送回去。
“检测到前方有大规模伽马射线暴！”船队中负责打前阵的飞船突然发出警告。
“伽马射线暴？这是怎么回事？难道有超新星爆发？唯有几十年前WASP-10恒星系的那次吧。”
船员们回忆着，他们还记得，那次的超新星完全是人类诱发的，在深空之路的腹地，造成了相当大的轰动。
可事实上，不是全部的伽马射线暴都来自超新星爆发，在人类已知并深入探索的近万个恒星系中，有不少超大星体，处于特殊演变阶段的星体会频繁的释放出伽马射线暴。
伽马射线暴很快的面向飞船呼啸。飞船的防护力场同伽马射线相遇，使得表面染上一层多彩的薄膜，如同阳光下的肥皂泡。
但是伽马射线暴是能够轻松穿透防护力场的，要不是暗物质装甲阻挡。恐怕面对刚才程度的伽马射线暴，飞船内部的仪器全部得毁掉。
经历第一波冲击，风暴没有因此结束，此刻飞船完全启动仪器对周围世界观察后，才注意到整个鬼星团内部竟然都在发生着威力强劲的伽马射线暴，仅次于超新星爆发时候。
因而处于风暴中的星团。25光年直径内空间竟然全部染上一层淡淡的辉晕，好像是活过来一样，散发出一种妖异的感觉。
“这到底是怎么回事，鬼星团怎么跟它的兄弟毕星团不同啊！”船员们叫起来。
“宇宙之大无奇不有，我们既然来了，没有理由畏缩，尽量的多探索探索。”普林斯基下达命令，安抚船员，让他们静下来工作。
找寻到一颗较大的星体当作是掩体后，伽马射线暴威力骤然降低，并且在持续10天后，逐渐微弱并自然结束。
……
“船长，鬼星团的探索结果出来了。”船队里，船员们向普林斯基报告。
“基本信息同早年天文学家的观测相差无几…”
“不同点是我们前几天遭遇到的伽马射线暴，这是属于鬼星团独有的宇宙灾害，会间歇性的相隔几个月发生一次，每一次都会扩散到星团规模。”
“伽马射线暴的成因又是什么？”
“我们的初步猜想，主要是鬼星团特殊的结构造成的——恒星间彼此距离过近，引力相互影响，导致恒星活动频频。但是为什么毕星团没有类似的宇宙灾害我们并不知道。”
“那么最关键的一点是，鬼星团是否有开拓价值呢？我们花费100年时间来到这，要是发现的是不毛之地，就太糟糕了。”
普林斯基知道眼下东银河处于高速向外扩张中，他们远离人类世界无法感受到变化，可实际上，每年都有超过1000艘以上的飞船杀入到外面的世界，因此他们面临着竞争，要是不做出点成绩出来，他们头顶上的光环会被很快夺走。
“船长…”汇报的船员突然有些结巴，是过于紧张吗？放心吧，哪怕是不好结果，他普林斯基也不会害怕的，大不了找寻地方休整，亦或者是重返人类世界，寻找新的机会。
“不…船长…”船员终于说：“我们…我们取得了大发现…发现了1颗原始行星，根据瑟拉女士的推测，价值相当于发现1颗生命之星。”
“什么？你没骗我？”普林斯基轰然站起来，可是想想，小瑟拉是不会骗人的，这么说，这回他们给东银河公司立功了？
“我怎么敢欺骗你呢，就是…瑟拉女士说了，鬼星团里的原始行星虽然不错，甚至可能不止1颗，问题距离人类世界太遥远，还有扰人的伽马射线暴，我们要么留下来耐心开拓，等到第四世代飞船问世，亦或是人类世界的疆域连接过来，否则别想能够对东银河公司起到多少帮助。”(。)