第一章 瑰宝

时值木叶51年,六月,炎热的夏季。

长达八年之久的第三次忍界大战,以木叶和云隐握手言和正式结束。

自三年前木叶第四代火影波风水门逝世,云隐向火之国再度发起进攻,在火之国东部边界与汤之国一带展开激烈交火。

虽说云隐进攻凶猛,但在木叶强势无比的回击,以及根部的奇袭策略凑效之下,损失也相当惨重。

加上持续三年依旧没能攻破木叶的防线,致使云隐村内的停战派声音也越来越大。

于是,在五月底的时候,云隐就派遣使者前往木叶村,觐见三代火影,表示愿意停战协议上签字,将第三次忍界大战画上一个完整的句号。

而停战协议的签订地点,双方各执己见,争执了许久,最终在云隐较为强势的态度下,商定于七月份,在木叶正式签订这一项停战协议,以此来通告忍界各国。

这是木叶历史上,首次在自己村子里,和外村签订停战协议。明眼人已经看出来,木叶对外的态度越来越软弱,实力可谓是降低到了有史以来的冰点。

夜深人静,万籁俱寂的时候。

在黑暗中的袭击者就开始蠢蠢欲动起来,他蹲在庭院角落里的灌木丛中,脸上佩戴着油彩绘画的面具,一双眼睛死死盯着庭院的走廊。

很快,他看到了自己所行的目标。

对方是一名穿着十二单华服的黑发少女,娴静优雅的姿态,无一不昭示这名少女的尊贵身份。

在她身后,有两名护卫紧步跟随,从他们的着装以及佩戴的刀具来看,都是娴熟使用刀术的高手武士。

尊贵的少女在走廊上漫步行走,朝着自己的房间走去,两名护卫一言不发,锐利的眼睛警惕无比的打量着周围,防止有意外发生。

毕竟眼前这位公主殿下,可是他们国家大名视为瑰宝的重要‘物品’。

如果在他们保护期间,发生意外的话,他们两人一定会被大名毫不留情的处死,甚至会连累家人。

少女轻轻打开了自己房间的门,正要走进去的时候,庭院里的氛围立马突变。

两名武士护卫亦是脸色一变。

“公主殿下,请小心,敌袭!”

其中一名护卫说完,毫不犹豫拔出腰间的刀刃,在黑夜中划出一道绚烂冰冷的刀光,斩向了快速接近少女的袭击者。

另一名武士护卫也同样拔出刀刃,却没有擅自行动,而是缩短了自己和少女的距离,将自己的血肉之躯挡在少女面前。

这突然起来的变故,自然让少女心里感到惊慌,身体害怕的退后一步。

和袭击者展开对决的武士护卫,他挥出去的刀光,袭击者只是冷笑一声,偏转了一下身姿,轻而易举躲过了刀光的袭击。

“什么?”

一般人绝对逃不过他的拔刀斩,眼前这个袭击者并非是一般的小毛贼。

武士护卫判断出这一点,却已经完了。

袭击者拿出了一支苦无,用比他拔刀斩更快的速度,在他喉咙上掠过。

献血喷溅出来,武士护卫的身体不甘倒在了地上,变成了一具冰冷的尸体。

庭院里,很快传来了少女恐惧的尖叫声,打破了豪华宅邸的深夜宁静。

“废物!”

穿着华服的熊之国大名,愤怒无比的将手中的玉器摔在地上,碎了一地。

跪伏在地板上的护卫们,感受到大名那前所未有的怒火,都是身体恐慌的瑟瑟发抖。

“那可是我精心培养了十几年的珍宝,你们竟然敢让她被人从院子里掳走?”

对于女儿被掳走这件事,身为熊之国大名的他,自然是十分生气的。

比起父亲对于女儿被贼人掳走的痛苦与愤怒,其实是完全没有的。

他生气的真正理由,是身为公主的女儿本身具有的意义——能够‘卖’出一个很好的价钱,给他带来足够的利润。

因此,女儿才是他手中的‘珍宝’,而非是人。只有物品,才有成为他珍宝的资格。

可是事情已经发生,即使把这些保护公主庭院的护卫全部处死,也无济于事。

熊之国大名痛苦的皱了皱眉头,随机沉声的叫出了一个名字:

“赤影。”

在他声音落下之后,房间里不知道何时多出了一道年轻的身影。

单膝跪在地上,头深深底下,恭敬聆听着熊之国大名这位主人的命令。

“这件事就拜托你了,无论如何,都要把公主救回来!”

“是。”

说完,名为赤影的忍者从房间里消失。

至始至终,他的存在感都十分稀薄似的,离开和来时一样,都是在无人察觉的情况下进行。

“滚下去吧,再有下一次失误,就用你们的人头来拜见我。”

熊之国大名冷哼一声,挥了挥手,让这些无能的护卫离开。

“是。”

护卫们如是大赦,心中纷纷松了一口气,听从熊之国大名的命令,快速退出了房间。

深夜的街道中,一道黑影从中闪过。

佩戴面具的袭击者肩膀上扛着一名嘴上被封上口布的华服少女,飞快在无人的道路上奔跑,追击他的熊之国大名府邸护卫,已经被他远远甩在了身后。

“哈哈,终于到手了,熊之国的瑰宝之一,这下发大财了!”

即使有面具的阻挡,看不到袭击者具体的面部表情变化,但想来此刻一定是在眉飞色舞起来。

少女眨了眨明亮的眼睛,露出茫然和害怕的色彩。

“别想着逃跑和自杀哦,公主殿下,你可是我重要无比的钱袋子。”

对于他这种亡命天涯的赏金猎人而言,金钱比生命更加重要。

俗话说,人为财死鸟为食亡,就是赏金猎人真实的写照。

在地下黑市流传着一句千古真理——在地狱也是看钱说话的。

这句话出自某一位传说赏金猎人的口中。

虽然那位传说赏金猎人好像已经金盆洗手,转投别的行业发家致富,但他的很多关于金钱的真理,却一直在地下黑市口耳相传着。

他有一天,也要成为那样拥有传说之名的赏金猎人!

将自己对于金钱的真理之言,让每一位赏金猎人牢记,在地下黑市永垂不朽。

绑架熊之国公主,绝对是他作为赏金猎人生涯中,报酬最多,危险性最高的一次悬赏任务。

不过这次的悬赏任务,其实也比较古怪。

那就是富商雇主想要活人,而不是死人。

在地下黑市,一般来说,只要把尸体带回去确认就行了。

但雇主却声明,如果是死掉的熊之国公主,执行这个悬赏任务的赏金猎人,不仅得不到一分钱,还会受到永无止尽的追杀。

鉴于此,袭击者也害怕这位公主半路出现什么意外。

毕竟活人和死人还是有区别的。

在路上,还要管她的吃住问题,真是麻烦。

所以说,那些富豪雇主的要求,总是奇奇怪怪的。但也正因为是活人,增加了任务难度,所以给出悬赏金也会非常丰厚,这才是他愿意接手这个悬赏任务的原因所在。

价钱到位,满足雇主的一切要求,是所有赏金猎人的不二操守。

就在袭击者幻想拿到那一笔丰厚悬赏金,要做什么的时候,在街道即将转角的尽头位置,一道比较瘦弱的身影是忽然间在那里出现的。

穿着一身黑色的装束,面容略显年轻,应该不超过二十岁。

正是熊之国大名派遣过来的护卫忍者赤影。

“忍者吗?”

袭击者停下脚步,自然明白一个国家的大名府邸,肯定不只是有武士担当护卫,也会有实力高强的忍者存在。

紧接着,他脸上露出略显狰狞的笑容,看对方的年纪,大概也是刚出道的毛头小子,身上的杀气十分淡,估计还没怎么见血吧。

和他这种常年混迹于地下黑市的赏金猎人不同,也就是说,自己无论是从实力还是经验上,都是碾压对方的。

放下了肩膀上的少女,袭击者拿出苦无,打算快速解决战斗,还不知道后面还有多少忍者包围上来,一旦陷入包围圈,凭他的实力也会感到棘手。

“只能算你运气不好了,小鬼。”

苦无上缠绕着锐利的气息,身影化作一道漆黑的闪电,冲向在前方站定的赤影。

苦无还未接触到赤影的身体,袭击者猛地瞪大眼睛,身体情不自禁的向后退了一步。

就好像是本能的感受到某种危险,身体比自己的意识更快做出反应。

赤影微微挑了挑眉头,这个袭击者实力好像还不错的样子,本来想在瞬间内结束战斗的。

“不对,你这个小鬼好像有点不简单……”

袭击者声音低沉,虽然疑惑赤影身上的杀气为什么如此清淡,但不妨碍他对于危险的直觉,对方的实力很强,说不定是自己在悬赏任务中,遇到的实力最强的对手。

赤影脸色未变,脚步向前一踏,正面冲向袭击者。

动作好快!几乎看不清赤影移动的速度,袭击者心中大吃一惊,立马向后急退。

“风遁·兽波掌!”

一道风之刃撕裂空气,斩向了赤影的身体。

风之刃冲向自己,赤影恍若未觉,反而继续增速。

“这小子不要命了吗?”

袭击者无法理解赤影的行为,甚至忘记了下一步动作。

在风之刃即将接触到身体时,赤影眼中闪过一道诡异的光泽。

只见那道足以重创人体的风之刃,直接从赤影的身体上奇迹般穿梭过去,朝着赤影身后的墙壁飞去,在墙壁上留下一道野兽肆虐的爪痕。

见到这一幕,袭击者面色大变,但为时已晚,赤影冷漠的面容在眼前出现,一支苦无准确无误刺在了心口上面,瞬间结束了战斗。

“你的忍术……是血继限界吗……”

袭击者苦笑了一声,明白了赤影的能力来自于什么。

是超越了普通忍术的血继限界能力。

在忍界之中,只有极少数人才能使用的高贵才能。

每一位成长起来的血继限界忍者,都是实力可怕的忍者,这是忍者们不容质疑的共识。

真是遗憾啊,我还没能成为传说中的赏金猎人,就要在这里平凡的死去……袭击者带着这种遗憾,眼前的视线越来越黑暗,身体也越来越重,最后无力的倒在地上,死去。

赤影望着倒地的袭击者尸体,眼中淡漠无比。

随后,他看向了害怕坐在一旁地面上的少女。

“跟上来。”

赤影目光从少女精致的面容上离开,转身准备返回大名府邸。

“那个……我脚好像扭了……”

少女微微低下头,声音细弱,抚摸着有些疼痛的脚踝。

赤影转过头,重新看了一眼这名比自己要年轻一点的公主殿下,脸上的表情微微有些不耐烦。

“女人,麻烦。”

“?”

“你做的不错,赤影,没有辜负我对你的信任。你果然是最完美的忍者。”

来自于熊之国大名的称赞与认同,赤影依旧面无表情站在一旁,似乎被夸奖的那个人并不是自己一样。

熊之国大名也是习以为常,并未在意。

对于效忠于自己,且有能力的忍者,这点容人之心他还是有的。

随机,他看向了被赤影救回来的少女,也就是他的女儿,熊之国的瑰宝公主。

“女儿啊,你没事真是太好了,你被贼人抓走的时候,为父可是替你伤心了许久呢。”

熊之国大名喜极而泣,亲切无比拉着少女的手掌,表示自己对她的担心。

少女只是勉强从脸上挤出了一道感激的笑容。

“谢谢您的关心,父亲大人。女儿已经没事了。”

少女知道,自己的这位父亲对自己并没有所谓的亲情。

自己如此受到关注的理由也很简单,因为她是熊之国诸多公主之中,容貌最好的那一个。

这位贪婪又富有野心的父亲,想的不过是把她这个女儿卖出一个好价钱,而不是父亲对子女的那种亲情关爱。

“这怎么行呢,这次的事情,给为父提了一个醒。作为熊之国瑰宝的你,暗中惦记你的贼人不知凡几。所以,为父打算要在你身旁多增加一些保护力量。毕竟你可是为父手中的最美丽的那块宝石啊。”

熊之国大名眼中浮现浓浓的关切之色。

“但凭父亲大人做主。”

少女知道,自己并没有拒绝的权利,所以,只能顺从这位父亲的安排。

对于女儿恭顺的态度,熊之国大名无比满意,他看向一旁沉默寡言的赤影,犹豫了一下说道:“赤影,从今天开始,你就担任珠姬的贴身护卫吧。”

一个清心寡欲,只知道服从命令的忍者,无疑是最佳保护自己女儿的人选。

他可不想让这块美丽的宝石,再次落入别人的手里,不然,他可会心疼许久的。

“可是……”

赤影心中微微不满,但没有表露出来。

熊之国大名知道赤影要说什么,合上手里的折扇说道:“就这样定下了。对疼爱女儿的父亲而言,女儿的安全才是最大的事情。”

白痴!赤影心中对熊之国大名下达了这样的评价。

但即使如此,他也要履行自己的本分,不能在这种时候露出迟疑和不满的态度,否则一切都会前功尽弃。

这件事还是让白石大人来定夺吧。赤影心中无奈的想着。

果然,女人就是麻烦的象征,只会妨碍他执行任务。

关系到鬼之国的扩张计划,他可不敢有所大意,任何计划之外的意外都要尽早消灭。

白石阅览着从雪之国那里传来的情报资料,经过两年的持续发展,雪之国全国各地的道路都已经贯通起来,学校和医院等重要设施也同样在普及计划之中,大约在明年底,或者后年能够落实到位吧。

毕竟雪之国的发展,背后都是依靠鬼之国的经济力量,才能够在两年之内,带来如此大的变化。

接下来只需要按部就班将计划进行到底即可。

说起来,这还要多亏当初风花怒涛上位时,为了巩固自己的大名地位,将雪之国的一大批贵族进行了清洗,在小雪上位的时候,雪之国的贵族势力基本上被风花怒涛折腾差不多了。

等到鬼之国介入的时候,贵族势力想要反扑,也完全来不及了。

在一番杀鸡儆猴之后,雪之国已经牢牢掌握在鬼之国所建立的‘命运’体系之中。

如今想来,当初将小雪认作自己的义女,白石认为是一个非常明智的政治联合。

“雪之国那边基本上不需要担心什么了。我听说最近有很多身份不明的人,没有通过正常渠道潜伏到国内,有这么一回事吗?”

白石放下了雪之国的资料文件,转而向面前的情报部传讯人员询问起了这件事。

“是的,从上一年的十一月份开始,陆续潜伏到国内的国外人员,就突然多了起来。而且他们都是没有通过正规渠道,偷渡到国内潜伏。”

“这样吗?看样子情况比想象中更加刻不容缓。”

白石不用去问,也知道这些潜伏到鬼之国的国外人员,是什么身份。

来自于五大国的忍者。

鬼之国最初发展,是依靠第三次忍界大战作为掩护,得以在这种安稳的环境下逐步强大起来。

紫苑花医药公司也是基于这种背景下,一举成为了忍界医药行业的最大巨头公司。

以紫苑花医药公司为主体,鬼之国的医用产业遍及忍界各国,近几年每一年得到的利润,就连五大国体量的国家,也要红眼起来。

除此之外,鬼之国其余的一些变化,也得到了各国的注意。

现在五大国也逐渐坐不住了吧。

他们在探听鬼之国内部的核心机密,还有确定鬼之国的一系列未知变化,是否会对他们现有的利益阶层,产生剧烈的冲突。

白石肯定的说一句——鬼之国崛起,必然会对现有的既得利益者阶层造成难以想象的破坏力。

只不过这种事,五大国的统治阶层,还无法预测到这样的局面。

习惯了高高在上的他们,自然看不到他们脚底下的微尘,会对他们造成什么威胁。

双方的情报信息差距,是非常致命的一点。

他们来探听鬼之国的消息,其实更多的是一种好奇态度。

所以,短时间内,因为鬼之国的中立国身份,五大国不会轻举妄动。

既然知道五大国不会在短期内采取行动,那么,鬼之国的扩张计划,自然不能在这时停止不前。

“象征性的监视他们即可,不要打草惊蛇。”

沉思了片刻,白石给出了这样的命令。

现在还不能对五大国采取像样的反击措施,对这些潜伏国内的忍者,睁一只眼闭一只眼即可。

等到合适的时候,再将他们一口气收拾掉。

“是。”

“其余地方还有消息传来吗?”

“熊之国那边有几个重要消息传来。”

“说。”

熊之国是鬼之国扩张计划中,最为重要的一个步骤,也是必须要拿下的一个国家,白石自然不敢马虎大意。

随着木叶和云隐的停战,双方很快就会签订停战协议,未来忍界会迎来相对和平的发展时期,在那之前,必须把一切都要规划好。

“近日前熊之国的公主遭遇绑架,使得熊之国大名震怒。”

“是那位被人称为熊之国瑰宝的珠姬公主吗?”

熊之国大名享有妻妾二十三人,一共有十七个儿子,十三个女儿。

在他的十三个女儿之中,公主珠姬是容貌最为出众的那一个,因美貌而闻名各国,被熊之国大名视为掌上明珠。

熊之国大名对女儿珠姬的吃穿用度方面,甚至可以比拟自己长子,足见对其的重视程度了。

从另一个角度来讲,能够高价卖出的女儿,自然会受到更多的关注。

“正是那位珠姬公主。因为其美貌,遭遇一些人的惦记也是在所难免,只是这次的事态比较严重。”

“和我们部署在熊之国的计划有冲突吗?”

白石关心的是这种问题。

“关于这件事,熊之国大名为了保证珠姬公主的人身安全,已经将赤影从身边调离,安排到珠姬公主身边。”

情报人员无奈的叹了口气。

赤影是鬼之国军方安置在熊之国大名身旁的一名重要间谍人员,有着特殊的血继限界能力,在暗杀和隐藏能力上尤为出色。

正因为有赤影的协助,鬼之国的军方间谍,才能快速渗透到熊之国的方方面面。

熊之国的民间,由鬼之国军方调教好的云游巫女进行宣传,使得鬼之国在熊之国民间的名声极好。

而熊之国官方,则是以赤影等人进行渗透,从官员到大名的亲信,都有鬼之国的间谍人员潜伏其中,悄无声息干涉熊之国的权贵阶层。

“看来这位熊之国大名,还真是爱财如命。”

白石对此饶有兴趣笑了起来。

熊之国大名是一个极富野心和贪婪的人。

这些年他利用赤影,神不知鬼不觉解决了反对自己的政敌,使得自己在熊之国大权独揽。借助熊之国大名的这股野心,鬼之国的间谍才能如此迅速在熊之国占据重要位置。

说到底,白石还要感谢一下这位熊之国大名与自身实力不相匹配的野心。

如果不是他,鬼之国想要渗透到熊之国的方方面面,可没有这么容易。

“让赤影待命,不要在这时露出把柄。引导熊之国大名的工作,自然有其他人去执行。计划进行到这个地步,不允许任何意外发生。”

对于赤影的能力,白石是信服的。

对方虽然在情感和人际交往上是比较迟钝的类型,但却是一个忠于职守的优秀部下。

白石开始思考,如果到时能够成功拿下熊之国,要奖励赤影什么才好呢?

如此巨大的功劳,只是奖赏金钱和忍术的话,好像有一点庸俗了。

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