“好久不见了，姐姐。”
在怀着有些忐忑的心情进来时，就听到屋子里的女孩笑出来的声音。
雏田深呼了一口气，目光直视着屋子里面的女孩，和自己一模一样的眼睛与瞳孔，但是和自己的短发不同，对方的头发不仅长，而且是披散开来，但却经过十分精心的处理，丝毫不显得杂乱。
“花火，你怎么在这里？”
本来是陪着志乃一起修行的雏田，在分家忍者的通知下，她来到了鬼之国一处旅馆的驻地。
这里暂时被木叶日向一族征用，周围不仅布置着木叶的暗部，也有鬼之国的一小支忍者部队，保护这处旅馆的安全。
原本在旅馆里的客人，也被安排到别的旅馆里面，基本可以视为这是对木叶日向宗家次女的保护。
哪怕是在保护力度足够的紫苑城，那种铤而走险想要掠夺白眼的家伙，说不定也是存在的。
作为长女的雏田，也同样在严密的保护之下，只不过没有次女花火这样明显。
只是对于花火的到来，雏田略有些紧张，还有些疑惑。
“怎么，你来之前，族里难道没和你说明吗？”
花火不答反问。
“父亲大人他没和我说…”
“是吗？其实也没什么，我只是被宗老们安排，作为木叶日向的宗家代表，来观看明天的第三场联合中忍考试罢了……”
花火手里把玩着一支苦无，在苦无的环柄上，还有一只粉红色的玩偶。
以武器来说，仿佛是用来消磨时间的玩具，而不是用于战斗。
又或者对方表达出来的意思是—在她眼里，忍具和玩具没有区别。
毕竟是能把‘兴趣就是修炼常常挂在嘴边的妹妹，心思自然和常人有着极大的不同。
“那你现在找我来干什么？”
虽然是从小玩到大的妹妹，但雏田很多时候也无法摸清这位妹妹的心思。
一边把玩着手里的苦无，花火走了过来，说道：“族里对你在预选赛落败这件事，感到十分失望。”
无比平淡的一句话，却让雏田身体忍不住颤抖了一下。
“明明享受了这么多的优秀师资，结果止步于这样的程度，即便是父亲，也会感到脸面无光呢。”
“对、对不起”
雏田小声回答。
“这句话不用对我说，毕竟对我来说，也不是什么大不了的事情。我认为那些宗老太过小题大做了，
你也只是笨蛋姐姐罢了。”
花火轻笑出了声。
“花火！”
就算是性格比较柔弱，但是被自己的妹妹称作为笨蛋，雏田也不由得板起了脸，准备拿出作为姐姐的威严。
只是刚和花火对视，看到那一对似笑非笑的眼睛，不由得又垂眉低首，手指再次无意识的绞在一起，坦白出内心的不安与慌乱。
“好了，不逗你了。训斥姐姐你，又不是我的工作。我只是想要借此机会安慰一下，此刻心情失落的笨蛋姐姐。不过看你现在这个样子，似乎并不需要我来安慰了。”
“谢谢…”
似乎也感觉到花火的关心，雏田心头一暖。
“是因为漩涡鸣人吗？”
“嗯，鸣人君他诶？”
雏田回过神来，感觉自己下意识说出了什么难为情的话，直接捂住嘴，开始向后倒退。
“不用这么紧张，你可以骗过其他人，但是骗不过我。果然恋爱中的女人很有趣，这种样子的姐姐，
无论看多少次都感觉很有意思。”
花火打量着雏田上下，用调戏的笑声说道。
“都说不是了！”
雏田涨红着脸。
“我知道，只是你的单相思而已。据我所知，漩涡鸣人他似乎只是把你当做朋友。”
“你怎么知道？”
“别小看日向家的情报能力。这种事情，稍微动动手指就能知道了。”
“这样啊，没关系，我只要远远看着鸣人君就足够了…”
见到自己姐姐这样没志气的反应，花火顿时有些无语。
你可是宗家的大小姐，坐拥家财万贯，仆从无数，就不能更有信心一点吗？她很想这样教训姐姐。
不，不如说，以妹妹的身份来教训姐姐，这样的画面也十分有趣。
光是想想，就让花火感到无比的愉快。
难以想象，接受了日向一族的精英教育，还能保持如此单纯的一面，反而是花火没能预料到的。
和以前一样，没有半点长进。
长进的只是食量和胸部而已！
“算了，这是你的事情，你想怎么做就怎么做吧。这次叫你过来，除了想和你叙旧之外，其实还有第二个任务，是关于宁次哥哥的。”
花火表情顿时严肃起来。
“宁次哥哥？”
雏田睁大眼睛。
“分家那边姑且不论，宗家这边，极力命令宁次哥哥，在明天决赛的第一轮，赢过对手！”
“我记得宁次哥哥明天第一轮的对手是…”
“千叶彩。他的母亲日向绫音，曾是木叶分家的一员，当初离开木叶时，带走了不少的分家族人，也造成一部分宗家人员的伤亡。对于宗家来说，这个名字便是禁忌一样的存在。”
花火认真说道。
“是吗？”雏田有些迷惑，接着说道：“可是，宁次哥哥很强…”
“宁次哥哥的白眼有着缺陷。”
雏田还未说完，花火直接说道。
雏田神情一怔，微微沉默，眼睛不安分的朝着地面看去。
虽然只是耳濡目染，但身为宗家的她，依旧知道一些残酷的事实。
被种下笼中鸟咒印的分家，他们在开启白眼的时候，会存在一些不为人知的缺陷。
除此之外，在柔拳的稳定性上，也略微逊色于宗家。
不过相比稳定性，这种缺陷可以通过后天的努力来弥补。但是白眼上面的缺陷，无论怎么努力修炼，都无济于事。
“鬼之国的日向一族，除了新生代，上一辈曾经都是分家的成员，他们比宗家更清楚分家的白眼，
拥有什么样的缺陷。一双有缺陷的白眼，对上一双无缺陷的白眼，只要双方没有拉开实力差距，失败的一定是分家。”
“如果输掉，宁次哥哥会怎么样？”
雏田担忧问道。
经过花火这么一说，她觉得宁次明天胜利的希望十分渺茫。
“必要的惩罚是逃不掉的，说不定还会牵连到日差叔父那里吧。虽然不会死人，但是教训一下失败者，却可以稍微慰藉一下自己脆弱不堪的心灵。”
“可是，这和日差叔父”
“姐姐。”
花火再次打断了雏田的话语。
“花火？”
“也许平时，宗家可以高高在上支配着分家的一切…但是在那些老一辈宗老的心里，一直存在着一个无法迈过去的梦魔。对他们来说，日向绫音就是禁忌，也是他们深恶痛绝，恨不得除之而后快的存在！”
因为只要存在，宗家的人就会感觉到自己的威严受到了挑衅与质疑。
千百年来的族规被人打破，他们恨不得那个‘禁忌以无比凄惨的下场落幕。
可是现实并不是如此。
宗家已经无力扼制这一切的发生。
所以只能把这份不甘和敌视，转移到对方尚且弱小的子嗣上面，以此来维持宗家的威严。
虽然有点可笑，但这就是宗家此刻所想的事情。
被逼迫到如此境地的宗家，也只能用这种自欺欺人的方法，来维持那本就所剩无几的自尊心了。
仿佛只要如此做了，就一定还能保持自己的正统地位似的。
“这样的话，宁次哥哥他…”
“没错，他只是不凑巧的和千叶彩分配到一个小组里面，所引发出来的意外事件罢了。不，说不定，这正是冥冥之中所产生的天意。到底木叶的日向是正统，还是鬼之国的日向是正统，作为古老的名门，对面子的问题，可是格外注意的哦。”
花火走到雏田身旁，对着她笑道。
不如说，这是豪门所惯有的通病。
“是、是吗？”
“是的哦，咬人的狗是不会叫的，虽然你我都是宗家，但是现在木叶的日向，在走下坡路，是不容争议的事实。”
鬼之国的日向从未刻意去证明什么，但是无人可以无视这边的日向一族。
相反，木叶的日向宗家不断发出自己的声音……反而暴露出自身虚弱的事实。
“所以，姐姐，我希望到时候宁次哥哥失败的时候，不要在宗家面前为他说情。否则的话，你会立即失去宗家继承人的身份。”
宗家的尊严，无疑是到了敏感又十分脆弱的时候，如果雏田再来一次火上浇油，估计原本还在支持她的宗家，也会立马放弃雏田。
看着神情还在挣扎的雏田，花火面色平静下来，语气也舒缓了些许。
“而且，就算你求情也没有用。他们是不会对分家留情的。”
宗家与分家的关系早已恶劣不堪。
在现在的宗家眼里，分家就是‘敌人’，或者说拥有成为‘敌人的可能性。
否则的话，也不会做出监禁分家忍者的家人，来达到控制族人忠诚的行为。
花火很清楚，明明想要前往鬼之国，来观看宁次比赛的日差，为什么无法前来。
不是因为宗家恰巧安排给他任务，错过了自己儿子的比赛，而是父子不能够同时出来。
一旦父子同时出来，就有了叛变的可能性。
父与子……必须有一人留在木叶当做人质’。
看着有些失魂落魄离开这里的雏田，花火觉得自己这样做，是不是有点做过火了。
就在她这样想的时候，作为护卫的日向德间从墙角的阴影中走了出来。
“雏田大小姐还是和以前一样善良呢。”
虽然善良是好事，但是这种善良，在家族的规定面前，也是毫无意义。
德间作为分家，最为清楚不过这样的事实了。
他作为花火的护卫，一同来到鬼之国…就意味着他的家人，妻子儿女，此时都在木叶被人监管着。
一旦他出现了异常举动，他的家人也会遭殃。
由于宗家的人手不够，在背后也有木叶高层的助力。
作为木叶如今唯一剩下的血继限界忍族，高层们也不希望此时的日向，再出现什么不稳定的动乱了。
哪怕这样的监管十分不人道，但不得不说，这的确是唯一能够有效防止分家背叛的方法了。
只是这样扭曲的监管方式，能够持续到什么时候，就是一个值得商榷的沉重话题了。
“是啊，真是一個让人操碎人心的笨蛋姐姐。接下来该去拜访一下那边了，已经准备好了吗？”
花火看向德间。
“是的，花火大人，那边已经准备好了。”
德间点头。
“那么，事不宜迟，我们现在就启程吧。”
花火继续将绑有布偶玩具的苦无放在手里把玩着，朝着外面走去。
“风影大人，代理水影大人，两位能够前来参观明天的第三场决赛，真是蓬荜生辉。”
在紫苑城一处国际会馆的接待厅中，作为鬼之国军务大臣的白石，亲自接见了砂隐村的四代风影罗砂，以及同样从远方不辞辛苦前来鬼之国参观决赛的雾隐村代理水影—照美冥。
相比后者，前者风影罗砂与白石更是有着‘过命般的深厚‘友情’。
几年前的那段往事，依然是历历在目，令人难以忘怀。
对方能够前来鬼之国，确实出乎了白石的预料之外。
“哪里，因为这是难得一见的盛事，所以思量再三，还是不想要错过这等盛宴。”
罗砂与白石握手之后，表情平静，语气十分缓和，没有展现出丝毫的敌意。
仿佛几年前白石对砂隐村的‘照顾’，对方早已忘怀一般，没有引起他丝毫波澜。
不过白石知道，罗砂并未遗忘掉那段不堪回首的往事。
但能够如此沉住气…倒也不失为五影之一。
实力姑且不论，这份知耻而后勇的气度，不是寻常人具备的。
想到这里，白石有些期待，蜕变之后的罗砂，能够给自己带来什么样的惊喜了。
他也没有想到，罗砂能这么快从失意中恢复过来。
白石在考虑，是不是当初给罗砂造成的刺激还是不够大，需要更进一步的刺激才能彻底击垮对方的意志……
不过现在想这些已经毫无意义。
砂隐村如今锋芒内敛，和木叶一样暗中积蓄实力，不给鬼之国任何可趁之机，让白石颇为惋惜。
好在分裂传统五大国的计划已经成功，鬼之国也借此机会上台，成为第六大国，这点失策还是在白石接受范围之内。
“的确是一场盛宴，我很期待贵公子我爱罗在决赛上的表现。”
白石微微点头，既然罗砂如此礼貌，他也不好语气相冲，也表现出自己的善意。
罗砂也是点头，随后看向了旁边的照美冥，说道：“没想到代理水影阁下也会前来，看来雾隐村对这次的决赛也很重视。”
“再怎么说，我们村也有两位下忍进入了决赛，在水影大人无法前来的情况下，只能由我这个下一任水影候选人效劳了。比起这个，木叶的火影阁下，好像没有过来呢。我记得名单上木叶进入决赛的下忍，一共有五人。”
照美冥扫视了周围一圈，没有发现木叶三代目火影的踪迹。
“火影阁下年事已高，不便长途旅行，不过三忍之一的自来也此时倒是在紫苑城做客，可以代表火影阁下来参观这次中忍考试的决赛。”
白石笑道。
至于岩隐和云隐…估计是因为村子里的下忍，无一人晋级决赛，所以都没有派遣像样的代表过来参观，只是派了几名上忍意思一下，记录一下决赛的过程。
毕竟云隐的雷影，十分注重面子。
而岩隐估计想来也来不了。
村子里的人柱力再次出现问题，中忍考试的事情，早已经不放在心上了。
对岩隐而言，找回失踪的人柱力才是当务之急。
三人坐在接待厅里随意闲聊着，气氛保持的相当融洽，对于双方之间的各种矛盾，都是识趣的只字不提。
在交谈了片刻之后，罗砂才面色肃然，对白石和照美冥二人进行探询：“不知道二位有没有听说过，最近出现一个以狩猎人柱力为目标的神秘组织？”
白石笑而不语。
照美冥则是点了点头，回答道：“关于这件事，雾隐这边也是略有耳闻。怎么，风影大人的意思是…”
“我想说的是，这个组织的危害性极大。而且据我所知，这个组织吸纳了许多危险的叛忍，诸如木叶三忍之一的大蛇丸，以及灭族之鼬，还有我们砂隐村的赤砂之蝎，甚至听闻曾经暗杀上一任水之国大名的级雾隐叛忍一干柿鬼鲛也在其中”
罗砂一边叙述，一边观察着白石和照美冥的表情。
相比白石的若无其事，照美冥的表情确实稍微波动了些许，让罗砂觉得有戏。
“对于干柿鬼鲛的追杀工作，我们雾隐村一直都没有放弃，根据追杀部队的汇报，对方的确和木叶的叛忍宇智波鼬组成了双人小队。风影大人，在这种时候，提起这件事做什么？”
照美冥问道。
“为了防患于未然。各位都清楚，尾兽是国之重器，这样一个以人柱力为狩猎目标的组织，我相信两位都清楚其中的危害性。虽然不确定他们利用尾兽想要达成什么目的，但是如果放任他们不管，很可能会引起国际动荡…比如说第四次忍界大战。”
罗砂认真说道。
“是不是太过危言耸听了，风影大人？”
“一点都没有。根据从木叶那边流出的情报，那个组织已经得到了若干尾兽。在波之国，不久前那个组织获得了云隐村的二尾。”
罗砂看向白石。
“小女当时的确因为二尾，和某个组织的两名忍者交手，其中一人是岩隐村爆破部队出身的迪达拉，另一人是一名身份未知的傀儡师。之前风影阁下提到那个组织的成员之一为赤砂之蝎，估计就是那名傀儡师的真实身份了。不过，这和鬼之国无关。众所周知，我们鬼之国没有尾兽。那个组织再怎么行动，也不会无端生事。加上鬼之国军事力量薄弱，不便参与其中。”
白石表达出拒绝的意思。
罗砂没有感到意外，木叶多次和鬼之国进行接触，但每一次得到的都是拒绝的回复。
这也是理所当然，鬼之国虽然是大国，但是却一头尾兽都没有。
那个神秘组织想必也不会借机生事，无端来招惹军事力量恐怖的鬼之国。
这个组织，只会以拥有尾兽的忍村作为行动目标。
罗砂更希望得到的，是照美冥的回应。
如果能够说服照美冥，那么，说服四代水影矢仓，也就不是难事。
因为四代水影矢仓不仅是雾隐村的水影，同样也是一名人柱力。
他体内的尾兽，会成为那个组织的目标。
可以说，雾隐村是砂隐以及木叶天然的盟友，绝对可以拉入同盟之中，成为砂和木叶坚定的战友。
“这件事，我回去之后会和水影大人商量一下的。”
照美冥沉默了一会儿后，给出这个回答。
没有表示明确的拒绝，在罗砂看来，说服雾隐进入联盟这件事，有着近乎七成以上的成功率。
“那就拜托了。关于决赛，明天我会准时抵达，那么，在下先告辞了。”
目的已经达到，罗砂也就有了离开的意思。
虽然他已经基本从那段阴影中走出来，但是看到白石还在身旁做着，还是忍不住会感到一些膈应，不可能保持真正的镇定。
“共同对付晓组织，没有想到他会在这种时候当面提起。”
在罗砂离去之后，照美冥开口道。
“是为了避嫌吧，如果偷偷摸摸，反而更让人怀疑其中的目的。相反，当着我的面把事情说清楚，
反而不那么让人提防了。可惜…”
白石摇了摇头。
“可惜什么？”
照美冥觉得白石话里有话。
“这是刚从雾隐村发送过来的情报。”
白石拿出一个卷轴，扔向照美冥。
照美冥轻松将卷轴借助，打开来一看，大略扫了一眼，立刻瞳孔一缩，仿佛看到了什么极为震惊的事情。
“这是…”
“不只是我们，火之国和风之国，也有掀起第四次忍界大战的意图，而且正在暗中试图拉拢水之国”
而水之国那边，这一任水之国大名不久前开始和矢仓接触，似乎在探讨其中的可能性。
然后这个情报，就落到了白石的手中。
虽然这个围攻鬼之国的计划，还只是在筹划阶段，但火之国与风之国的决心十分坚定，水之国也在意动。
因为水之国国内此时底层发生的一些事情，水之国大名府怀疑是鬼之国所为，所以此时的水之国大名府，对鬼之国也充满了怀疑和敌意。
“看来你把他们逼得太急了。”
照美冥虽然知道火之国与风之国近几年走得极近，但是没想到这两个国家的大名，竟然在意图掀起第四次忍界大战，以此来针对鬼之国。这是照美冥万万没有想到的。
如果不是最近这两个国家的大名，和水之国大名通气，水之国大名又寻找矢仓进行商量，他们现在还被蒙在鼓里。
于是，照美冥看了白石一眼，笑着说道：
“不过没想到，这次的情报来源，竟然不是率先从木叶发出的…”
因为水之国大名和矢仓商量这件事的时候，她已经带人出发前往鬼之国，所以直到现在，她才知道此事。
“大概是因为准备工作，三代火影是交给忍族来办理的吧。比如说猪鹿蝶三族。”
白石知道，木叶的根部，以及忍族势力，一直以来都是鬼之国最难渗透的地方。
如果三代火影把第四次忍界大战的准备工作，让那些忍族进行安排，的确很难被鬼之国察觉到。
而且购买战争物资的渠道，也十分小心，刻意避开鬼之国行动。
“这样看来，第四次忍界大战无论如何也是没办法避免的了。”
照美冥叹了口气。
竟然和他们想到了一起，不得不说，火之国与风之国的大名也是颇具远见，看到了鬼之国的制度，对于这些传统大国的危害性。
贵族虽然保留了财富，但是权力基本被剥削一空。
忍族的秘术传承会被公开，除了不具备大规模传播的血继限界忍族，传承秘术的忍族，也会被解散。
因为秘术不依靠血缘来传承，找到合适的体质，就可以进行一定规模的传播。
这其中以木叶为最。
可以说，鬼之国的制度，会把木叶非血继限界忍族的地位，削弱到和普通民众一个阶层，秘术不再形成垄断市场，而是趋**民化。
毫无疑问，鬼之国和木叶没有任何缓冲的余地。
除非木叶的忍族阶层，全部下台失势。
而其余忍村，或多或少，也存在一些传承秘术的忍族，只是没有木叶那么严重。但在忍村里，这些忍族的声音，不仅强大，而且声音统一，能干扰到影的选举。
“大概是奈良鹿久之流看出来的吧，毕竟对方是木叶现在的头脑派人物。有他给现在的木叶出谋划策，确实不能够小觑。”
但即使再怎么聪明，对方也是忍族出身。
对方木叶上忍班长的职位，有自己的努力，但是坐稳坐大，也是依靠家族的力量换取来的。在为村子做贡献的时候，自然要为家族谋取利益。否则对方的上忍班长位置，在失去家族的帮助下，就该到头了。
“那接下来，这边该怎么办？晓组织也在蠢蠢欲动。”
照美冥问道。
“中忍考试之后再进行商谈，先把水之国的布局做好，不论何时，这是最主要的。”
火之国与风之国既然暗中做出了这样的安排，那么，肯定还会去拉拢剩下来的土之国与雷之国。
白石很清楚一点，在没有彻底孤立鬼之国，有必胜的信心之前，火之国与风之国不会轻举妄动，
反而会继续示敌以弱，让鬼之国麻痹大意。