1936年10月，西班牙叛军和德、意法西斯军队联合进攻西班牙共和国首都马德里，记者问叛军首领佛朗哥哪支部队会首先攻占马德里，他得意地说，是“第五个纵队”。其实他当时只有四个纵队，“第五纵队”指的是潜伏于马德里市区的内奸。此后，“第五纵队”成为内奸或内线的代名词。
后来马德里果然被“第五纵队”攻破，佛朗哥的预言得到了验证。
不过佛朗哥要是和努尔哈赤比起来，简直是小巫见大巫，他完全没有必要得意。
从1618年努尔哈赤起兵伐明到广宁之战，每一场战争都有“第五纵队”的影子。从抚顺到清河，从萨尔浒到开原、铁岭，从辽、沈到广宁，一路走来，每一场有记载的战争，都有内奸配合，无一例外。
这些奸细不是打开城门，就是临阵倒戈，还有泄露机密。可以说努尔哈赤的每一次成功的背后，都站着一个奸细。这实在是一个令人吃惊的事情！
有理由相信，努尔哈赤在每次发动战争前，都己经安插好了奸细，并通过情报对明军的情况了如指掌，因此在用兵的时机，用兵的战略战术上都做出有针对性的安排，明军处处被算计，处处被动，仗还没打，胜负早己决定。
努尔哈赤的特务工作比克格勃、摩萨德、中央情报局有过之而无不及，当然这些幕后交易的细节，大多己经隐没，只留下一些蛛丝马迹，可以让我们隐隐约约看到事情的真相。
努尔哈赤的策反工作卓有成效，主要因为以下几个因素：
一是辽东地区汉人与女真人杂处，商民往来频繁，女真人逐步汉化，渗透到了明朝政治、经济、军事和社会生活等各个领域，呈现你中有我，我中有你的局面，这有利于努尔哈赤布置奸细。
二是明朝的官僚体系腐败，关系网密布，尤其在军中实行世袭制和世兵制，军队中的世家大族关系盘根错节，这种关系一旦被努尔哈赤找到突破口，容易产生连锁反应。
三是女真地区物产丰富，盛产东珠、人参、貂皮等名贵物品，这些特产深受汉人欢迎，是努尔哈赤贿赂汉官，收买奸细的有力武器。
四是努尔哈赤与李成梁家族的密切关系使他可以利用李家在军中错综复杂的关系。李成梁镇辽三十年，有五个儿子当总兵，一个弟弟、四个儿子当参将，弟子门生桃李满天下。辽东军界的要害位置多有李成梁的子弟和亲信。努尔哈赤的汉化程度很高，了解汉人的人情世故，从李成梁那里学会了纵横捭合、以夷制夷之术，并青出于蓝而胜于蓝。
五是努尔哈赤得到了岳父佟登家族的有力支持。努尔哈赤从16岁时被赶出家门，后被佟登的父亲收养，他不但对努尔哈赤进行培养，还把自己的孙女佟春秀（哈哈那扎青）许配给他。佟氏家族是名门望族，有着雄厚的经济实力，还有许多人在明朝为官，努尔哈赤起兵反明，其岳父佟登拿出自家当铺中十三副铠甲和巨额钱款进行支持，而当时明军中的佟氏族人有许多人投靠努尔哈赤，这些人在努尔哈赤的策反工作中也发挥了重要作用。
六是努尔哈赤崛起并统一女真地区后实力空前强大，不少汉族官员意欲攀附，引以为后盾，甚至在两军交战时，明军的一些将领也想暗通努尔哈赤，寻求自保，为自己留下后路。这些人大多采取骑墙观望的态度，他们虽然留在明军阵营中，但却与努尔哈赤保持着联系，这些人到底扮演了什么角色，很难说得清楚，成为明史中最具争议的人物。
我们现在来回顾一下努尔哈赤与明军进行的各场战事中，“第五纵队”的精彩表现。
在抚顺战役中，先有叛徒佟养性带着化装过的后金士兵进城充当内应，打开城门。后有守将李永芳不战而降，使明军在巷战中很快失利。佟养性是努尔哈赤岳父的族人，而李永芳则是李成梁的亲信。李永芳投降后，在以后的战事中，多次现身说法，进行招降，在策反明军方面发挥了重要作用。
在清河战役中，也是先让部分奸细混入城中，然后里应外合攻下城池。
在萨尔浒战役中，李成梁二公子李如柏表现“不俗”，高度“疑似”。前己讲过，不再赘述。
在接下来的开原战役中，也有“谍工”开门内应。“谍工”是通过什么渠道进入城内的？细节难以考证，种种迹象表明，主持开原工作的摄道事郑之范嫌疑很大，他是李成粱的亲信，战前他的亲属与女真人有过接触，在“木无空枝”，人人争着殉国的开原，只有他逃了出来，他逃出来后被抓捕并处死，这从另外一个侧面说明了他可能是有问题的。
之后是铁岭战役，李成梁三公子李如桢作壁上观的不俗表现也己经讲过，除此之外，史书记载：“参将丁碧开门迎敌”，这显然是努尔哈赤糖衣炮弹作用的结果。“一城忠义”的铁岭军民，也无法挽回一个叛徒带来的破坏。
在沈阳战役中，“降夷复叛，吊桥绳断”，又是里应外合的结果。
在辽阳战役中，史料记载，李永芳的儿子的老丈人的亲弟弟的儿子（也就是李永芳亲家的侄子）马承林，将奸细带入城中，藏在家里的地窑中，战争时作为内应打开城门，导致辽阳失守。
特别值得一提的是，作为辽东首府的辽阳城出现了一部分居民“启扉张炬以待，妇女亦盛饰迎门”的景象。这与其它城市军民纷纷死节的情形不同，有些人以此作为人心向背发生变化的标志，比较扯淡。
这种现象应该“归功于”努尔哈赤第五纵队工作做得比较扎实。
为了夺取辽阳城，后金作了长期的准备工作，李永芳的儿子李小芳在辽阳城最繁华的大街上开了一家珠宝店，并娶了当地富商的女儿为妻。李小芳以珠宝店做掩护，从事“地下工作”，开展策反和情报收集。
为了笼络人心，方便开展工作，财大气粗的李小芳经常扶贫济困，对街坊邻居施以各种恩惠，并对生意伙伴进行扶助，受到了当地人民的赞誉，被称为“大善人”。
那些张灯结彩，浓描艳抹欢迎后金的居民，很可能就是受到李小芳蛊惑而“不明真相”的街坊邻居。大多数的辽阳居民，仍和其它城市的居民一样，采取了有气节的行为方式。
在接下来的广宁战役中，如前所述，又是李永芳把孙得功变成了谍中谍，导致了广宁大溃败。不仅如此，熊廷弼的心腹佟卜年，也有一定的嫌疑。
要成一件事，成千上万人努力也不一定行，要坏一件事，只需要一个人就够了。
要打一个胜仗，许多英勇献身的人也抵不过一个人贪生怕死人。
一千个勇士的贡献，也抵不上一个奸细造成的破坏，这就是间谍战的威力！
事实上明军的战斗力是很强的，将士也非常英勇（从牺牲的明军将领人数上就可看出），但他们往往是在人数不占优，背后又被人捅刀子的情况下与后金兵作战，无论明军的战斗力有多么强，作战多么英勇，在这样一种被人算计的不公平竞争的状态下，他们是不可能取得胜利的。
可以说，努尔哈赤军事上的成功，“第五纵队”居功至伟。
因此，所谓“女真不满万，满万则天下无敌”的神话，可以止矣！