齐公被曹沫利刃胁迫，被迫放弃了鲁国的土地。事后没有反悔一言九鼎，真的将土地城邑还给了鲁国，这让列国都感到惊讶。
他们可是很清楚上位者的底线到底有多低，要不然各国公室之中也不会有那么多的弑君、杀戮、复仇、逆乱人伦了。
一个没有道德底线的盟主和一个有极高道德底线的盟主选择哪一个？相信只要不傻，这些诸侯都会选择道德底线高的盟主。
在齐侯履行诺言后，他的声望也获得了极大的提升，就连宋、郑、卫、燕这些实力不错的诸侯国都来支持他成为盟主。
甚至就连周天子也将祭肉赐予齐侯，诏令其为诸侯之长，天下霸主。
齐侯得到周天子的承认，开始施行其尊王攘夷的政治方针，号令诸侯重新向天子朝贡，并且帮助实力弱小的诸侯抵御戎狄。三年，齐侯威望愈隆。
而在南方的楚国这個时候也不安分了，楚国地方千里，却只是子爵，历任楚君都很不满，于是这一代的楚君再此僭越称王，并且开始进攻北方诸国。
等到楚君称王的消息传到中原的时候，中原诸国都为之侧目，与此同时，这些诸侯国还在等齐侯的态度，此时正是齐国的高光时刻，现在突然跑出来一个楚君称王，直接要和周王室平起平坐，这如何能让正是意气风发的齐侯咽的下这口气？
齐侯得到消息后，大怒当即派出使者召集诸侯准备伐楚，中原诸侯群起响应。
而在听说了楚国称王之后，最高兴的应该就是王晟了。原本王晟正在防备齐国，现在楚国出头，将齐国的注意力吸引过去，他就能够做很多事情了。
在吞并吴国之后，经过这些年的发展，淮国已经将吴国消化的差不多了，他现在将目光盯上了西面的钟离国。
钟离国原本是徐国的属国，但是自从徐国被周天子打崩，损失惨重，国力大损后，钟离国就变得若即若离了，后来楚国崛起，成了楚国的属国。
楚国进攻淮国，都是从钟离国借道，这钟吾国紧靠着邗地，威胁很大。王晟早就想收拾它了，以前钟离国是楚国属国，王晟若是动手，楚国定然参与，到时候和楚国大战，万一齐国趁机出兵，他就只能退兵了。
现在楚国作死，僭越称王，齐楚肯定要干上一场，到时候他完全可以趁着这个机会去将钟离国吞并。
当初周王室为了限制楚国，在汉水汉阳之地，分封了几个姬姓诸侯国。楚国和这些诸侯国厮杀了上百年。其中几个已经日渐衰落，或是被吞并，或是成为楚国属国，只有随国、唐国等还勉强维持。
楚王亲率大军五万，进攻随国，随国不敌，向唐、申、齐、郑求助，同时积极防御，可是面对绝对力量的压制，随国还是一路溃败，很快就退到了都城。
随国派人想去求和。
使者曰：“我随国乃是姬姓贵胄，没有冒犯楚国，没有犯错，楚君伐我不以也！”
楚王：“我蛮夷也！”
齐国的使者很快来到楚国，让其去除王号，并向天子称臣纳贡，楚王想都没想直接就拒绝了。
楚王可是清楚的记得当初楚国先祖去朝贡天子所受到的待遇。
天子会盟诸侯，楚国带了丰厚的贡品前来，竟然被安排去守宫殿外的篝火。中原各国视楚国为蛮夷。这让楚国如何咽的下这口气？
按照楚国的想法，我这么强了，我能受这委屈？直接将齐国的使者赶了出去。
齐国的使者狼狈赶回齐国，齐侯大怒，召集大军于阳谷会盟。中原各诸侯国纷纷带领大军前往阳谷参加会盟。
齐侯经过这些年的发展，威望鼎盛，前来参加会盟的诸侯国足有十几个之多，大军于阳谷汇合，共同推举齐侯为联军盟主，救援随国，讨伐楚国。
楚国在得知齐国联合众多诸侯国前来讨伐自己，也开始联络其属国、盟国，要和齐国大战。
齐侯率领诸侯大军救援随国，宋国和陈国的军队最先赶到。
楚王看到宋国和陈国的大军后很是不屑：“区区宋国和陈国，就觉得可以与我楚国一战吗？”
楚王熊孟果断让大军出击，趁着宋国和陈国大军立足未稳的时候发动突袭。宋军和陈军在宋公和陈侯指挥之下，不但没有相互配合，反倒是各自为战。被楚国大军趁机各个击破，一场干净利落的大败，两国只得仓皇撤退。
好在齐国大军很快赶到，和楚国进行对峙。
看到齐楚打起来后，王晟也坐不住了，准备吞并钟离国。这次吞并钟离国，王晟并不打算动用太多大军，而是准备抽调吴国士卒。
王晟让卫钧率军进攻钟离国，为了防止钟离国察觉是淮国进攻，王晟特意让其率领两万吴地士卒和三千藤甲军。吴地士卒因为断发纹身，很容易被当做是夷狄，让他们动手，钟离国只会觉得是夷狄作乱，而不会想到是淮国进攻。
卫钧按照王晟指示，派遣吴国士兵进攻钟离国，这些士兵都是断发纹身，使用的武器也被换成夷狄样式的。卫钧当即就带着大军就在钟离国攻破了几座城邑，并击败了钟离国的军队。
钟侯在得知夷狄作乱之后很是愤怒，什么时候钟离国可以被区区夷狄欺辱了，当即派遣将军率领大军前去围剿。
等到夷狄在钟离城附近汇聚之后，钟侯命令钟离原率大军出征围剿。
在钟侯看来，这些蛮夷不过是乌合之众，仗着人多打败了钟离国的士兵，只要钟离国大军出动，轻易就将这些蛮夷击溃。
果然，钟离国大军出动，刚一接战，那些夷狄士兵就溃不成军。看到这种情况，钟离原当即命令大军追击，这段时间，这些夷狄一直骚扰钟离国，一定要将他们绞杀，然后抓来为奴。
蛮夷逃跑的速度很快，武器铠甲丢了一地，看上去狼狈不堪，似乎只要再加一把力就能追上，可是那些蛮夷就如同猴子一般灵活。
虽然看上去狼狈不堪，但是一个个跑起来速度极快，而且专挑那些荆棘遍地的崎岖小道，每次眼看就要追上，那些人总能借助树木、荆棘逃离。
大军很快就进入一片丘陵，一番追击之后，那些蛮夷许是体力下降，速度也慢了下来。只是追击的钟离国大军体力也下降的厉害。只是相比起来，蛮夷丢掉了盾牌武器，负重轻，而钟离国追击，消耗更大。
钟离原一番追杀，凛冽的风刮在脸上，让他感到一阵寒意。下意识的抬头望着周围起伏的丘陵以及周围的树木荆棘，心中忽然升起一阵不好的预感。
自从击溃对方之后，这些人一路溃逃，真正死伤的却并不多，而眼前这片区域，太适合伏击了。
想到这里，钟离原脸色大变，连忙喊道：“大军停止追击！”身边的传令兵，连忙摇动旗幡，大声喊道“停止追击！”
“停止追击！”
“停止追击！”
士卒们纷纷停下脚步，有些诧异，而前面的蛮夷很快就钻入树林之中，消失不见。
周围的山林中在这一刻突然安静下来，静悄悄的，连一声鸟鸣都没有，只有一阵风从山道中吹来。
钟离原额头上冷汗瞬间流了出来，当即下令：“撤退，撤退！”
传令兵摇动旗幡，士卒们连忙向后退却。
可就在这个时候，耳边突然响起一阵“蹦蹦”声，正是弓弦拉动的声音，下一秒。就看到无数弓箭从两旁的树林中射了出来。
大军瞬间就陷入包围之中，漫天箭雨落下，大量士卒被射中。紧接着就看到大量蛮夷士卒就从山林中冲了出来，与此同时两侧的丘陵上，箭雨不断落下，钟离大军乱作一团。
“快撤！快撤！”
钟离原看的目眦欲裂，可是却只能下令撤退。可是已经为时已晚了，这山道狭窄，钟离军被拉成一条长蛇，根本无法列阵，然后只能眼睁睁看着大军被蛮夷冲下来截断分割。
大量钟离军陷入重围之中，然后被围杀，而刚才逃走的蛮夷士兵也纷纷回身杀了上来。
钟离原在侍卫的保护下狼狈而逃，钟离国的战车因为道路狭窄，被大军围住，根本无法动弹，被轻易绞杀。
一场大战，钟离军损失惨重，钟离原狼狈逃窜，这个时候卫钧直接派出藤甲军尾随进攻，钟离国大军已经被击败，城中空虚。卫钧大军出动，然后顺势就将钟离城一举攻破。
淮国根本没有花费什么力气，就将钟离国攻破，然后直接将钟离国公室、公卿强行迁走，敢反抗者，尽数斩杀，钟离国的军队也被强行迁往吴地，然后又从吴地迁来大量吴人。
迁走了上层统治阶层，王晟立刻就派遣淮国大军以及官员前来接收钟离国，然后再最短的时间里将钟离国掌控。当然这种做法也只是暂时掌控，想要完全掌控最少也要数年时间。
......
桓公十一年，楚熊通称王，桓公诏令诸侯伐之。淮国火中取栗，吞钟离。——《史记·齐世家》