此时的九江，热火朝天。
江面上的船只，比起之前更多了。
之前采购的棉花，成熟之后，已经全部采摘完毕，晾晒之后，一船一船地运回来。
整个湖北省的棉花，全部都买来了。
还有云贵两省的烟叶，已经完成了大概的晾晒，也陆陆续续地运过来。
整个码头上，完全是堆积如山。
每天都超过几千人，将无数的货物从码头运到仓库。
另外，还有不计其数的钢铁，不计其数的橡胶，从海外运来。
竹子，防雨布等等等。
几个月前，苏曳在丽如银行的一千万两银子解禁了，苏曳就再一次进行了大采购。
嫂子白飞飞，带着上百名的卫队，乘坐一艘武装货轮，带着十几艘船，前往东南亚。
采购各式各样的原材料。
之前想要采购这种物资，还是比较麻烦的，基本上都要走私，或者要付出很大的代价。
但是有大英帝国的官方批准之后，完全可以走一切正常的渠道购买。
另外要大量购买的，就是天然的虫胶。
这是目前制造放声机圆盘最好的材料，甚至未来很多年都是这样的。
经过了漫长一两个月时间，白飞飞终于带领船队归来。
但是，船队从上海进入长江航道的时候，直接被拦截住了。
有英方的舰船，还有清朝的舰船。
对方非常仔细检查这些物资，还有相关文件，并且出现了严重的分歧
英方检查过所有的许可证，检查完所有的货物。、
这批货物，已经全部在上海海关报批，并且已经交过所有税银了。
而且也拿到了海关的回据，所以英方舰船选择了直接放行。
但是，但是清廷的通商衙门官员却不同意。
“你们交给上海海关的关税之后，还不够，还需要向我们再缴纳一遍厘金。”
白飞飞道：“你们是哪一个衙门的？”
眼前这个官员是一名四品道员道：“我们是两江总督府的长江厘金局，本官在总督府通商衙门办差。”
白飞飞道；“看清楚，我们是从国外采购原材料，按照律法，缴纳一遍关税就可以了。而且这是原材料，并不是成品商品，更不需要缴纳什么厘金。”
两江总督府的这个通商口官员冷声道：“谁都要交，没有你道理伱不交，你若不交，就休想进入长江航道！”
“根据你们这批货物价值，抽一万两银子！”
旁边的白奇上前，道：“如果我们就是不交呢？”
两江总督府的这名道员寒声道：“跟我们叫板是吗？你不交，船只全部扣押下来，货物全部收缴。”
白飞飞点了点头道：“挂旗！”
顿时，整个船队上挂上了江西巡抚的旗帜。
在两江地界，三大巨头，两江总督、江苏巡抚、江西巡抚。
两江总督府通商口的官员顿时脸色一变，长江厘金局的官兵也脸色一颤。
苏曳这个大杀神的名字，谁没有听过？
没想到，今天来办的，竟然是这个差事。
而与此同时，英方的舰船直接后撤，反正他们已经收到了合理的关税。
那个两江总督府的官员，高呼道：“李德少校？！”
一直以来，两江总督府和英国海关长期配合，这等关键时刻，需要英方舰队帮助。
而且每一次收上来的银子，也不会少了对方的好处。
但此时，这位英国少校却举起双手道：“这是你们清国的内政，我不参与。”
顿时间，两江总督这名厘金居民官员顿时下不了台了。
他脑子里面想起了何桂清的嘱托，脸色稍缓，上前道：“是江西巡抚的采购啊，那就减半，特事特办，我专门向总督大人汇报。”
白飞飞道：“按照规定，我一两银子也不会给你。”
“准备开船！”
他的一声令下，整个船队立刻启动，不理会两江总督的稽查船队，直接就要进入长江航道。
“大胆，江西巡抚衙门，就可以不把两江总督府放在眼里吗？”两江总督府的这名道员厉声喝道：“来人啊，给我拦截！”
“火炮给我立起来，洋枪给我举起来了！”
随着一声令下，两江总督的红船，掀开了炮衣。
几十名士兵，举起了火枪。
顿时间，周围的商船，纷纷推开。
免得受到波及了。
糟糕了，两江总督府和江西巡抚衙门斗法了。
而英国的舰船，则是在后退了几百米，然后李德少校甚至举起了一杯咖啡，准备静静地看戏。
“大小姐，怎么办？这是两江总督府，是苏曳大人的上司啊。”旁边的掌柜道：“要不然，给个五千两银子打发掉！”
白飞飞道：“不行！”
“其实，对方早就知道我们是江西巡抚衙门的货物了，他们是故意的。”
“以后，我们会大量从海外进口各种物资。而且还会频繁出入长江口，如果这一次交了银子，那以后每一次都要交了。”
自从雷以𫍯发明了厘金制度后在，清廷各省督抚捞钱的办法就多种多样了。
各种商道上的税卡，不计其数。
咸丰朝最后几年，全国税卡达到三千处之多。
不仅有活厘，还有坐厘。
基本上是按百抽一，但实际操作上，却又弹性极大。
两江总督卡住苏曳的货船，就是想要开启一个先例。
这样一来，苏曳以后每一处进出长江口的货物，都需要收税了。
为了以后的财源，也为了两江总督的威严。
但苏曳也绝对不能交，这一次交了，以后如山如海一般的货物，要不要交？
“全面拦截，如果有反抗，直接开火！”两江总督府的这名道员大声高呼。
顿时，长江口这些稽查船只，呈现拦截阵列。所有士兵，举起火枪，全面瞄准。
直接就是要开火的架势。
白飞飞朝着白奇道：“所有炮衣打开，叫弟兄们准备战斗！”
随着白奇一声令下。
二百名商船护卫，全部整整齐齐举起了步枪。
黑洞洞的枪口，直接瞄准了两江总督府的那个道员。
武装商船上，四门舰炮，猛地扯开了炮衣。
几名炮手，开始调转方向，瞄准两江总督府的稽查红船。
那个四品道员大声高呼道：“我是两江总督府的四品官，你敢？”
白飞飞冷声道：“你若赶拦我，我就敢开火。大不了让苏曳大人和你们何桂清大人把官司打到朝廷上去。“
两江总督府的四品道员道：“你的巡抚大人，已经失宠了，要倒霉了，”
白飞飞道：“是吗？那杀你，也白死！”
接着，他直接下令道：“船队出发，进入长江，但凡有任何阻拦者，直接开火消灭！”
然后，整个船队立刻全速前进。
前面两江总督府的稽查舰船，依旧设卡拦截，没有散开。
“开火！”
随着一声令下。
一百名护卫，猛地开火。
“砰砰砰……”
子弹雨点一般，朝着两江总督府的稽查船射击。
顿时间……
这些稽查船，拼命地散开了，为白飞飞的船队，让开了一条去路。
后面，那个两江总督府的四品道员高呼道：“我要参你们，我要参苏曳。”
他整个人气急败坏。
这一趟，没能完成总督大人的任务。
谁知道这个女人，也这么疯狂，就这么直接开火。
他一个四品道员，是没有开火权的。
如果真的双方开火的话，他打不赢不说，如果出现几十个人死伤，闹出江西巡抚和两江总督巨大的冲突公开化。
然后苏曳和何桂清斗法，他这个小小的四品道员，很容易成为炮灰被牺牲掉的。
闯过了关卡之后。
船队顺利地进入了长江航道。
…………………………………………………………
而最近，长江航道不太平。
发逆水师，之前曾经袭击过一次苏曳的船队。
前日，又袭击了江南大营的一支船队。
就给人感觉，天京发逆仿佛要打破之前长江航道的某种平衡了。
而且，现在发逆的水师主力非常强势，四处出击。
所以，距离太平军水师的势力范围还有上百里的时候，白飞飞就下令船队停了下来。
一直等到了天黑，然后才继续出发。
果然！
经过镇江区域的时候，直接迎面撞上了一支强大的太平军水师。
“预备，预备！”
很快，白飞飞的船队就被包围了。
片刻后，白飞飞一个人登上太平军的一艘战舰。
“曾老将军，最后一艘船，全部都是你们的货物，你们劫走吧。”白飞飞道。
曾天养道：“好咧，辛苦大侄女了。”
然后，他直接搬过来一箱子黄金。
这也是顺道子买卖。
“对了。”曾天养道：“我打造了几个首饰，你给婉儿送出。”
曾天养老将军，老来得女，宝贝得不行。
“好咧。”白飞飞接了过来。
“老将军，这么晚了，您还不休息吗？”白飞飞问道。
曾天养道：“有特殊行动，时刻在长江航道上游弋，要等待你家大帅的信号。”
特殊行动？
什么行动？
白飞飞不知道，也不能问。
她回到自己的船上，趁着夜间继续返回九江。
………………………………………………
此时的九江，成为了一个巨大的工地。
到处都在建设。
超过几万人都在干活，热火朝天。
修建各种仓库，各种厂房。
因为银子如同水一般洒下去，所以建造速度极快。
苏曳离开半个多月，这片大工地就已经发生了巨大的变化。
从苏曳担任这个江西巡抚，已经过去了半年多时间，整个九江城面貌，已经发生了完全的改变。
城市面积，几乎翻了一倍都不止。
各种大型建筑，大型厂房，拔地而起。
光在九江周围的烧砖场，就有三四个。
另外，已经在规划，是不是要直接建造一个水泥厂。
湘军的三十万移民，已经到位了六七成。
几百亩田地上，也有一半种上了粮食还有各种经济作物。
这一千多万银子洒下去，整个九江城立刻出现了空前的繁荣。
甚至已经不需要强行移民了，很多在其他地方日子过得艰难的民众，还有躲在山上躲避战乱的民众，都纷纷带着各种希望，回到了九江府。
此时，整个九江府的人口，应该已经超过了六十万。
比起全盛的时候，当然是少得多。
没有战乱之前，整个九江府人口最高大约有一百四十万人左右。
但是在一年前，因为大规模战乱，整个九江府人口，可能连十几万都够呛。
因为这种繁荣，也吸引来各种各样的商家做生意。
在所有人看来，九江都是蒸蒸日上，烈火烹油。
唯独沈葆桢、白岩、胡雪岩等人，头发都要愁白了。
因为这些繁荣，全部都是用银子砸出来了。
每一天都花钱如流水。
苏曳想要扩军，计划扩军五千。
但是……
最终拼了老命，发现最多只能扩军三千。
军费太贵了，财政扛不住。
不管怎么结算，这扩军三千第一年的投入大概要一百三十万两左右。
这个时候，就算拆东墙，补西墙。
也真的很难挤出这一百多万两。
但……所有人开始勒紧裤腰带，活生生挤出这一百多万两，进行了扩军。
但是枪炮和武器弹药，又遇到了麻烦。
因为额尔金伯爵对苏曳进行了全面封杀，所以不管是在上海，还是在香港，苏曳都买不到任何武器弹药了。
亨利爵士，已经和苏曳划清界限了，对他禁售了。
现在有两个法子，一个是通过曾国藩购买这些武器弹药。
另外一个办法，就是让巴厦礼和包令在英国购买，或者在其他殖民地购买。
苏曳选择后者，只不过周期需要长一些。
“大人，这每天投入的银子太多了。”胡雪岩道：“现在来九江做生意的不少了，我们是不开设厘金局啊？”那边，刚刚吐槽完两江总督捞钱吃相难看。
这边，苏曳搞得也迫不及待要这样捞钱。
想了一会儿，苏曳摇摇头道：“九江的商业还是太小了，等养肥一些再宰吧。”
“大人，不能在这样继续下去了，这样源源不断的投入，我们银子支撑不了多久了。”沈葆桢道：“我计算了一下，现在的收入太低，几乎没有，而支出太高了。我们手头的这些银子，最多还能支撑九个月，但距离我们的工厂全面生产，并且产生收益，至少还要14个月。”
“我们必须提早产生收益，否则银根还是会断。”
苏曳道：“按照期限，巴厦礼和包令什么时候回来？”
沈葆桢道：“大概下个月，他们会带着第一批机器，工程师，以及相关物资来到九江。”
“当然，届时英国财团的钱，也会进来。但是他们的每一英镑，都有专门的用处，和我们的财务完全是分开的，解决不了我们的难题。”
沈宝儿上前低声道：“大人，时间到了，您该去纺织厂，卷烟厂，慰问女工了。”
此时的沈宝儿，除了是苏曳的小妾，还是她的女官了，负责他的行程。
纺织厂，卷烟厂。
如今有海量的女工，里面工作了。
虽然先进的纺织机还没有运来，但落后织机的先用。
至于卷烟，更是纯手工了。
超过一万名女工，每天都早手动搓卷烟。
华丽印刷过的烟盒现在还没有机器，相关纸张也没有运来，所以现在用竹筒装。
在这些工厂没有全面投产之前，苏曳银根岌岌可危，肯定要先回一部分血的。
就全靠这些纺织出来的棉布，还有这上万名女工的手搓卷烟了。
这群女工，没日没夜的工作，劳苦功高，做出了巨大的贡献。
因为她们赚到薪水之后，基本上不花的，直接存到苏曳的银号里面了。
而苏曳拿到这笔存款后，是可以直接拿出来一大部分花的，只要不造成挤兑危机就可以了。
这就等于，这些女工不但拼命纺织，搓卷烟，而且赚到薪水后，直接又全借给苏曳了。
所以，贡献如此之大，苏曳当然要去慰问。
巨大的厂房之内，到处都是香烟的味道。
这些女工手速飞快，将烟丝切碎，用白纸卷好，二十根一组，放进竹盒里面。
这效率，已经很快了。
一个大厂房内，有几百个人，一个个争先恐后。
苏曳这个帅气年轻的巡抚大人进入女工群后，立刻引起了轰动。
“大人，你之前说过的，给我们发男人的，啥时候发呀？”一个大胆的女工喊道。
平常她们都很胆小，但人一多，加上苏曳已经来看过她们好几次了，态度非常亲切。
久而久之，她们也就不怕了。
苏曳道：“没有出息，什么叫发男人。下个月，组织第一批相亲。一部分是将来的工人，一部分是新军的士兵，你们要好好挑，但是也不要急啊，一定要挑到自己喜欢的，顺眼的，强壮的。”
“大人，互相看中了，若是没有父母，婚礼咋办？”另外一个女工道。
苏曳道：“相中了之后，我给你们办婚礼，让兄弟姐妹们都来吃酒。而且看到这些房子没有，还有大批在建的房子没有？结婚的家庭，才有资格买，非常非常便宜。”
顿时，这些女工雀跃不已。
“那可太好了，太光荣了，几代人都有话说，巡抚大人这么大官给我们办婚礼。”
“那房子我们去看过了，简直不要太好啊，皇帝的金銮殿也就这么好吧。”
“我这辈子都没有想过，还能住这样的房子。”
“为了房子，我也要去抓住一个男人成亲，两人攒个两年银子，就能把房子给买了。”
苏曳继续亲热地和这些女工交谈。
忽然，后面李岐飞奔而至。
在苏曳低声道：“大人，毒蛇来了，不仅有毒蛇，还有老虎，来扬州枪新军的。”
大事件来了！
毒蛇，就是翁同书。
老虎，就是德兴阿。
苏曳点了点头。
李岐飞快退了出去。
沈宝儿低声道：“大人，纺织厂那年的慰问，是不是要取消？”
苏曳道：“不，不取消，不能厚此薄彼！”
接下来，苏曳依旧笑容满脸，进入了另外一个厂区，慰问里面的纺织女工。
她们的工作就更辛苦了，也更难了。
这里纺织出来的棉布，堆积成山。
接下来，就要进入染色房，染成各种各样的颜色。
此时，苏曳的纺织厂规模在整个南方，已经是惊人的大了。
这些纺织机，一部分从民间收来的，一部分从天京超低价买来的。
等到英国最先进的发行纺织机到了之后，这些纺织机都会淘汰，会集体卖掉。
而等到最先进的珍妮机到了之后，苏曳这个纺织厂就是真正的巨无霸了。
碾压整个苏州织造，杭州织造的超级巨无霸。
苏曳和这些纺织女工，也亲热谈笑。
丝毫没有不耐烦，也仿佛没有任何要赶时间的样子。
甚至，认真地回答着她们的每一个问题。
完整地走完了整个流程。
但是……
离开厂房，苏曳表情瞬间严肃，迈开双腿，开始飞奔。
沈宝儿提着裙子，也开始飞奔，跟在了身后。
回到自己的房间后！
苏曳下令：“计划开启！”
“通知洪人离。”
“通知特务处。”
“通知第二营，开始集结！”
“飞鸽传书，通知天京那边，和曾天养将军对表！”
“十七个小时后，我和他在长江面上，进行汇合！”
而旁边的沈宝儿，用最快的速度，为苏曳换衣衫。
接着，开始为苏曳收拾箱子。
里面的各种伪装品，各种药物，还有枪支，全部收拾得整整齐齐。
短短几个月，她就成为了苏曳不可或缺的助手，很多工作他比苏曳自己都做得好。
很快收拾完毕后！
洪人离在外面道：“大人，我的队伍，已经全部集结完毕。”
林厉道：“第二营，已经全部集结完毕。”
“特务处，已经提前出发，会不断汇报敌人方位！”
苏曳看了一眼外面的天色道：“另外一个码头，清场得如何？”
李岐道：“已经清场完毕！”
沈宝儿为苏曳船上了外套。
苏曳飞奔离开。
她追了上来，忍不住在他脸上亲了一口：“夫君，尽量别涉险。”
苏曳道：“接下来，要尽量制造我依旧在九江的印象。”
沈宝儿道：“我知道该怎么做！”
苏曳走出去的时候，外面密密麻麻六百人，已经集结完毕。
精锐的第二营，特务处，还有洪人离刺杀队。
随着苏曳一声令下。
这些，全部是苏曳最精锐的力量。
用来猎杀清廷的钦差卫队，狮子搏兔，亦用全力！
苏曳带领六百精锐，前往另外一个码头，登上几艘商船。
趁着夜色，顺着长江，朝着扬州的方向行进。
因为根据详细的情报，这一次来的人，不止有翁同书，还有德兴阿。
两人随员，整整有五百人左右。
其中，三百名军队。
对方阵势这么大，所以完全交给黑弓是不行了，苏曳需亲自出马。
如此，他亲手杀掉两位敌人，也算对方造化。
按照苏曳的计划，只杀翁同书一个人。
却没有想到，德兴阿也来了。
看来，朝廷内有人的耐心不足了。
不仅仅要派翁同书来九江，破坏苏曳的事业，寻找苏曳的罪证。
还要派德兴阿去扬州，把他的新军带去天津做炮灰。
让他的新军去天津，对方确实狠辣。
真正的釜底抽薪。
苏曳若是阻止，新军若是不去。那就证明，苏曳有异心，抗旨不尊。
而且你口口声声说要让新军保卫京师的，现在又不算数了？
你的忠君爱国？哪里去了？
洋夷入侵，危难之际，你非但不匡扶社稷，反而出来阻挠。
奸臣，败类。
所以，唯一的办法，就是杀！
来一个是杀！
那来两个也是杀。
来五百个，还是杀。
朝廷和皇帝的耐心，比想象中还要低一些啊？
受到什么刺激了吗？这么迫不及待？
……………………………………………………
夜幕！
苏曳的船队，静静无声，在长江上航行。
天亮之后！
这支船队，依旧无比低调，就是一支看上去很普通的商船队。
又一次夜幕降临！
另外一支船队，出现在江面上。
为首的，就是太平天国的水师将领曾天养！
两支船队隔着百米，就开始挥舞信号。
火把信号。
信号呼应成功。
苏曳上前，带着六百人，全部登上了曾天养的舰队。
“曾老将军，别来无恙，非常想念。“
曾天养上前，拥抱苏曳的肩膀道：”苏大人，老夫也想念得紧啊。”
接着，曾天养道：“苏大人，您带了这么多人？我也带了一千人多人，六门火炮。”
苏曳道：“对方来了超过五百人，我们速度要快，在半个时辰内解决战斗，杀光所有人。”
“而且，还要防备江南大营随时可能的支援。”
接着，苏曳找来地图。
“德兴阿和翁同书的钦差船队，此时在宿迁北部，一百六十里左右。”
“而我们，在扬州和淮安中间段，对他们进行劫杀！”
“现在问题，就是我们的船队，要穿过扬州的河流，进入运河。”
之前以为只有翁同书，所以计划是在长江航道进行劫杀。
这就要安全得多。
因为，太平军在长江航道上出没，那是在正常不过的事情了。
而现在，德兴阿一起来了，而且他的目的地是扬州，不需要到长江航道。
所以，就需要在运河段伏杀他们。
而太平军水师进入运河段不是没有过，但风险会比较大。
因为现在大部分运河段，还是在清廷的掌握中。
所以，进入运河段，尽量不能引起清军的注意。
现在面临两个选择，一个是伪装成商船队，进入运河？
还是，用最快速度冲入运河，一旦运到清军船只拦截，立刻击杀。
就是摆明了，袭击运河。
“第二种！”洪人离道：“直接杀进入，反而简单。”
“清军在运河的水师力量不大，杀一个措手不及。”
曾天养道：“我也同意，直接杀进去。”
苏曳道：“行，那就杀进去！”
…………………………………………
双方汇合后！
在伸手不见五指的黑夜，猎杀舰队直接从芒稻河离开长江，进入扬州河流体系。
穿过邵伯镇大营的时候，苏曳等人，如临大敌。
两支清军的船只，也上前盘问。
苏曳一方，立刻做好战斗准备。
最快的速度，消灭敌人，然后离开这片区域。
结果，用一百两银子，彻底解决了。
江北大营的巡逻船，连检查都不检查。
就这样放行了。
我……我日！
就这样，苏曳和曾天养的船队，就这样穿过了高邮湖，进入了运河段内。
而此时！
翁同书和德兴阿的钦差船队，对危险一无所知，正顺流而下。
而苏曳的猎杀船队，沿着运河，逆流而上。
两支船队的距离，越来越近！
………………………………………………