分家的日子过得很快，也很充实，穆晓杰家的生活也上升了一个档次，不用光吃黑面窝窝头了，会掺点白面，还会喝白面糊糊。就着夏天时穆张氏悄悄晒得茄子萝卜菜干，用锅蒸过加点油，就是无上的美味。这期间晓杰随她爹干了很多事情，先是随她爹进近山砍过柴，晓杰顺势打听了山里的现状，准备有时间进山寻找机遇。再就是随她爹娘进了县城，穆张氏要来送绣活，穆其真要来置办点粗粮什么的。分家时的那几袋麦子，起先没磨成面，晓杰她娘去借的李云飞家的面粉，等磨好了又还给他家。李嬷嬷给了很多大酱咸菜什么的，晓杰家没有的东西。因这亲事，两家来往更密切了。那小小的准两口，见了面那叫一个扭捏害羞，不知被晓杰打趣了几十遍了。
趁着爹娘进城，晓杰晓祺死磨硬泡了好久，她们爹才答应只带他们两个来，晓红看家，晓禄太小了，来不方便。晓杰爹娘去办事，晓杰就跟着弟弟去城东的富人区捡东西，乡下有很多日子过不下去了的，就会来城里捡东西，运气好捡着棉衣破布什么的，缝缝补补这一年冬天就过去了，晓杰和晓祺走了很久，晓杰大体观察了这座城，街上行人不多，衣衫褴缕的大有人，在发现这古代什么都有卖的，锅碗瓢盆，针头线脑，衣袜鞋帽，挂件香包，零食小吃，酱菜腌肉，大衣小柜，架子床品，甚至鸡鸭鱼肉，猪牛羊肉，只要你有钱，都应有尽有。物品交易很是发达，并没有像其他小说里写的那样，女主随便一个点子都会赚钱，这根本就是不现实的，所以晓杰在这里没什么用武之地，靠她知道的那些事一夜乍富是不可能的。革命尚未成功，同志仍需努力，她自嘲道。才到那里，果然那里已经聚集了好多衣衫褴褛的人，晓杰和晓祺虽然称不上衣衫褴褛，但也差不多，只有一件冬衣，洗得看不出了颜色，打着厚厚的补丁，显得既臃肿又笨拙，那破破的大棉鞋，一点不暖喝也不跟脚，晓杰现在已经无法顾及形象，加入了捡拾的行列中，这里其实就是一个天然大垃圾堆，那些富户每天把不用的东西拿到这里扔掉，所以这里每天都有人，晓杰让晓祺拿着背篓在外面等着，自己在垃圾堆中穿梭，看得很准，不一会手里就有几件大破棉衣了，看不出什么颜色的棉衣露出黄白的棉絮，看着还不错，晓杰还捡了几块破布头，回去洗洗，做鞋子袜子什么的。塞进了晓祺的背篓里，又出寻找，功夫不负有心人，晓杰又在一个很深角落里找了一大包东西，打开一看，是几件挺新的男士布袍，还有几件女式披风，就是褙子，最好的莫过于还有几件女式头花，就是邹纱的。看着料子还不错，晓杰冲晓祺招招手，示意他过去装上，晓杰看看晓祺说道：“咱还挺有运气的，咱们有衣服穿了。”看他姐那高兴的模样，晓祺下定决心说道：“姐，等我有钱了，天天让你穿新衣，戴头花”。晓杰拍拍他的肩膀坚定的说好。两个姐弟见差不多了，怕爹娘担心，就相约回去。
走在回去的路上，突然一个青年冲出来了，或许走得急了，摔了一下，倒在了地上。晓杰赶紧拉了弟弟上去救人，那是一个大约十二三岁的年轻男人，瘦瘦弱弱的，长得倒是挺好，唇红齿白的，面如冠玉的，那剑眉紧皱着，大眼睛闭上了，长长的睫毛似在迎风起舞一般。那脸型如刀削剑劈一般，精致中带着刚强，容美中又有坚毅。那是一张有点矛盾的脸，但是矛盾搭配的恰到好处，多一分则冷，少一分则柔。嘴唇紧抿着，表情很是痛苦。脸上黄中带青，不过一点不影响他的好相貌。晓杰让晓祺扶住了他，看着没什么大问题，就像是低血糖，显然是饿晕了过去，再者是冷的，真么冷的天，只穿一件破了洞露出絮的棉衣，脚上还是一双单鞋，不冻晕就怪了，明显的饥寒交迫嘛。
晓杰让晓祺扶住他半抱半拖弄路边上，别让行人撞了踩了他们，看看四周环境，晓杰进了旁边不远的的一个小吃铺子，很小的门脸，只能摆几张桌子，里面很是忙碌，晓杰帮了一会子忙，那老夫妇才问她怎么回事，晓杰说自己兄长饿晕了，就在旁边，想讨半个馒头，一碗水喝，那老夫妇也是穷人，也穿着补丁衣服，但是看了一眼晓杰，叹口气还是拿了一小半馒头给她，并用大碗倒了一碗水，晓杰一块端了出去，躺在晓祺怀里的男人慢慢转醒，就看到一个如粉雕玉琢的女孩朝他走来，虽穿着很普通，洗的变色的打了补定的红袄子，眼角上扬脸就带了三分笑意，很是喜庆的小娃娃。
晓祺帮忙扶了他的头给他喝水，后又把馒头掰碎，就着水，细细喂在了他嘴里……见他的脸色红润了起来，晓杰拍拍手，站了起来，轻推了他起来，说道：“你好了吗？再喝点水吧，我们要走了，你能自己回家吗？”晓杰隔他很近，如珠玉的声音，轻轻地传进了欧阳咏贺的耳朵，欧阳咏贺的脸霎时红了，结结巴巴道：“在下欧阳咏贺，谢谢两位救命之恩。”晓杰看他颤颤悠悠站起来了，乍一起一受冷风吹，浑身都冷得哆嗦。晓祺起了身：“姐，他可能是冻的，我扶着他，浑身冻得冰冰的。拉起了晓祺，从他背后篓子里拿了一件厚棉袍，递给欧阳咏贺，说道：“救命倒不至于，只是你很久没吃东西了吧?多喝点水，吃点东西就不晕了，这衣服实话说是我们捡的，不嫌弃就披一件吧，回家用热水煮煮再穿，能御寒了。我们要走了，就不送你了，你也回吧。”拉了晓祺就走。欧阳咏贺声音传来：“没问恩人大名呢？”“区区名字不足挂齿”晓杰没回头，径直走了。
留下欧阳咏贺看着那两个背影，在发呆，看着身上披的衣服，心里有了淡淡的暖和，他就是这县城广青县人士，父亲是个教书先生，开了私塾授课讲义在这里也算过得下去，娘就是这附近村子的人家，这几年他爹生病，花光了家中所有的积蓄，他娘就不大管他了，只管领着他弟弟住进了乡下娘家中，不管家中爹和他的生活。为了他爹的病，他卖了房子，这在陋巷中租了一间屋与他爹住着，没有娘在身边，日日过得很是拮据窘迫，他年纪还小，感觉被他娘所抛弃，对生活中满了无力感……今天出来了大半天没找到一点吃的，着急上火，又冷又饿的就晕倒了。