“怪不得村里人都说张玉桥家里有钱呢！瞧瞧！这吃的都是些啥东西呀！脚底下差点踩到的，这是啥皮啊？还有被倒在墙根处的那一片白糊糊的粘稠物，那不是白哗哗的米粒吗！……。贪官，乡亲们真是没冤枉他，真是贪官，……”，朝霞在心里不断地念叨着，隐隐地也对她们村的这个一把手——村党支部书记产生了不满的情绪。
朝霞总算没有找错地方，张玉桥家的垃圾堆果然没有令她失望，还不到一刻钟的工夫，她就从中摸到了两个硬邦邦的物体，拿出来一看，正是她历尽千辛万苦所要找的罐头瓶。
朝霞小心地分别用一只手的拇指和食指牢牢地卡住瓶子口的边缘，把两个装满了污水的瓶子提离了“苦海”。
她一口气跑到了一个水流稍微清澈一点的地方，倒去瓶中的污水，然后蹲下身像洗宝贝似的洗起了两个瓶子。
不大一会儿，两个原本发着臭气的罐头瓶在她一双灵巧小手的揉搓下开始变得洁净透明。她欢喜地捧起其中的一只仔细打量，谢天谢地，它完好无损，她又捧起另一只，它同样完好无损。
这时，朝霞翘起头望着那个垃圾堆，调皮地想：“垃圾堆啊垃圾堆，没想到在你满身恶臭的外表下竟也包裹着如此值得俺对你喜爱的东西，……。张玉桥，不管别人咋评价你，至少此时此刻俺是感激你的，不过，你应该感谢俺手中的这两个可爱的小东西，这一切都是它们的功劳，多亏它们为你积德，……，哈哈！”。
朝霞踏着轻快的步伐来到了老者这里，白胡子老头没有食言，给了她整整一毛钱。这样算来，除去为大弟买本子的钱以外，还有五分钱的剩余。
朝霞把那一个五分的硬币紧紧地握在手心里，她想：“大弟以后上学还需要很多很多的钱，那么攒钱就从你攒起吧！小精灵，但愿你能带给俺们好运”。
朝霞回家的时候，顺便拐了个弯，到她们村的一个小卖铺里买了本子。
天快要黑了的时候，朝霞打算回去了，因为她还要做晚饭。
刘丽芬此时或许又在家里做她的针线活，也或许到外面忙别的事情去了。
朝霞拉起英子和宝儿的手，最后又对立在门口为她们送行的朝阳说：“大弟，俺啥都给你准备好了，书、本子和笔都在书包里，明天上学的时候挎上，到时俺会来喊你，和你一起去学校。有两个凳子，你一个人拿不了……。现在学生多，咱报名晚，所以……。俺想无论用什么样的桌凳，你都会学习好的，对吧？阳，……”。
面对姐姐的开导，朝阳深深地点了点头。
朝霞她们正要走，看到从东边的那个拐弯处过来一个人，老远看去，此人是个十岁大左右的孩子，走路很急，脚下一高一低的，使他整个人像喝醉了酒似的东倒西歪。
待这人走近时，朝霞和朝阳不约而同地喊道：“生子”。
英子喊了声：“哥哥”。
宝儿大声叫道：“瘸哥哥”。
此
人正是水生，他蹒跚地来到四人的跟前，大口喘着气，小脸累得通红，却显出了高兴的神情。
“生子，你咋来了？”，还没待他缓过气，朝霞惊异地问道。
“你……，你让俺歇会嘛！俺这不刚放学就从家里跑了来……”，水生上气不接下气地说。
“来干吗来了？”，朝阳也急着问道。
“快说嘛！急死人了，你的嘴巴也瘸了吗？”，宝儿对水生大声地嚷嚷。
“宝儿，你又欺负俺，……。俺这不听妈妈说阳要上学了吗！俺那个高兴啊！高兴……”，水生话没说完就“哈哈”地大笑了起来。
“俺上学，你高兴个啥？看把你乐的，……”，朝阳感到莫名其妙。
“就是啊！阳哥上学管你啥事了？生子哥，你今天没吃错药吧？”，英子为朝阳补充道。
“瞎说，你才吃错药了呢！……”，水生说着走向了朝阳，他一把扶住了朝阳的肩膀，得意地说道：“阳，你上学了，太好了，……。这回看王小冬那个王八羔子还敢不敢欺负俺了，咱俩联手，扁死他，他妈的，明天就揍他，哈哈！……”。
朝阳听了瞥了他一眼，重重地说道：“生子，原来就因为这呀？看把你乐成啥了？……。真没出息”。
小朝宝乐坏了，拍着手跳了起来，“瘸哥哥要扁人了，呵呵！瘸哥哥要扁人了，呵呵！……”。
“宝儿”，朝霞对着小弟喊了一声，警告他不要再闹了。
（本章完）