朝阳说：“多谢阿姨挂念，还可以”。
“俺就知道你学习好”，老板娘来到二人跟前说：“快坐下”。
朝阳和英子找了个桌子坐了下来。
“这女孩是……？”，老板娘看着英子问。
“这是俺妹妹”，朝阳回答，“马上要上高二了，这几天她们放假，没事做就跟着俺考试来了，……”。
英子紧靠在朝阳身边对着老板娘微微笑了一下。
“是吗？还不知道你有个这么漂亮的妹子呢！”，老板娘客气地说道，“今天你们想吃啥？考试了嘛！得吃点好的，补充补充营养，……”。
朝阳想了想，说：“吃啥都一样，来两碗手擀面吧！”。
“面条？”，老板娘有点惊讶，“好吧！那你们等一会，马上给你们做”。
老板娘快步进了厨房。
“没想到阿姨人挺好的，待人热情，又爱笑，……”，老板娘走后英子对朝阳说。
“是啊，阿姨是个好人，也怪不容易的，你知道吗？阿姨她一个人过，……”，朝阳心酸地说道。
“是吗？她没有家庭吗？没有丈夫和孩子吗？”，英子很诧异。
“曾经有过家庭，但婚姻很不幸，结婚两年丈夫就把她抛弃了，还撇下了一个儿子，……。阿姨想儿子时，就跑去看他，可丈夫和婆婆总是不让，……。从痛苦中走出来后，阿姨下决心以后再也不靠男人养活，后来她就贷款开了这家店。第一次感情破裂，对她打击很大，以至于这么多年过去了，她也没再组建新的家庭，……”。
“原来阿姨笑容的背后还有着如此凄惨的往事，……。她丈夫真是有眼无珠，这么好的女人……，迟早有一天他会为当年犯下的罪过而后悔的，对，就得让他后悔，……”。
朝阳说完，英子对这个苦命的女强人既同情又佩服，同时对那个无情无义的男人既憎恨又气愤。
老板娘端着一碗面条过来了，，她把面条小心地放在了桌子上。
朝阳问她：“阿姨，另一碗做好了吗？”。
“做好了，在锅台上放着呢！你们先吃着，阿姨这就给你们端去”，老板娘回答。
朝阳把端上来的那碗往英子面前推了推，说：“阿姨，不麻烦您，您去忙吧！俺自己来”。
朝阳说着起身端碗去了。
“哎，朝阳，不用你端，你在这坐着就行，……”，老板娘说着跟了去。
朝阳很快就端来了另一碗，可他刚把碗放下，老板娘就一手一个盘子摆到了他们的餐桌上，一份是西红柿炒鸡蛋，一份是葱爆羊肉。
朝阳和英子都抬起头看着老板娘，说道：“阿姨，您弄错了，这不是俺们的”。
老板娘摆弄好盘子，把双手交叉在胸前，说：“错啥？没错，这就是你们的”。
“这……”，朝阳和英子四目相对，愣在了那里。
老板娘接着说：“朝阳在俺这里干了这么久，勤快能干，任劳任怨，……，帮了俺不少的忙，这两个菜是阿姨赠你们的，是俺的一点心意，别嫌孬，
……。就当是对你高考做的一点小小的贡献吧！……”。
“阿姨，您太客气了，这些天来您一直照顾俺，俺还没感谢您呢！”，朝阳说道，“菜留下，但无功不受禄，今天没干活，这顿饭就不能白吃，……”。
老板娘有些不高兴，说：“别把阿姨当外人，阿姨还等着沾你的光哩！……”。
朝阳迷惑地说：“沾俺啥光？”。
“你想啊，等你考上了大学将来有出息了，再说起你在俺这小店里做过工，那俺这店岂不是也跟着风光了？……”，老板娘笑着说道。
朝阳和英子也笑了。
朝阳说：“阿姨，您太抬举了，……”。
“朝阳，考完试是不是放假回家休息等着上大学了呢？”，老板娘问。
朝阳想了想，说：“开榜之前不想回家”。
“阿姨，要不这段时间俺当您的全职下手吧？”，他忽然又说。
老板娘乐了，说：“好啊！这下正好，俺还真舍不得你走呢！……”。
老板娘忙活去了。
朝阳和英子开始了吃饭。
“对了，阳哥，你还不知道吧？你那个女同学卢月，她的准考证丢了”，英子吃了几口面说道。
“啥？准考证丢了？”，朝阳停下筷子关心地问道：“找到了吗？”。
“找到了”，英子说完又低头吃起了饭。
朝阳仿佛虚惊一场，他问：“英子，这事你咋知道的？”
英子翻了一下眼皮说：“那准考证是俺捡到的，俺能不知道吗？”。
“是吗？那你及时给她了吗？她没迟到吧？”，朝阳担心地问。
“没有，俺给她时离开考还有十几分钟呢！”。
“这就好，真找不到就糟了，这不是小事，……，她也太不小心了，……”，朝阳慢慢地重新动起了筷子。
“她爸妈还一个劲地感谢俺呢！……”，英子又说道。
朝阳一怔，脸上的表情很复杂，说道：“好了，别说了，俺不想听”，然后只顾快速地吃自己的饭。
对于朝阳情绪的变化英子没有追问，阳哥不让她说她也就不说了，她正不想说呢！要不是因为准考证一事，她才不愿在阳哥面前提起自己的情敌呢！
“阳哥，高考监考一定很严吧？”，沉默了一会儿，英子换了话题问道。
朝阳的情绪稳定了，“俺原先也以为会很严呢！”，他有点失望地说，“其实也就那么回事”。
“咋了？”，英子疑惑地问道，她夹起一块鸡蛋放进了朝阳的碗里。
“照样有作弊的，抄袭，传纸条，……，五花八门，……”。
“监考老师没发现吗？”，英子很纳闷，“一个考场里也就那么点考生，难道两个老师睁着大眼睛还看不过来吗？”。
“倒是逮住了一个，说了他两句，警告了一下，完了。……”。
“监考老师也太不负责任了，这还有啥公平可言？……”，英子极有成见地说。
“两个监考老师，其中一个本地的，一个
外地的”。
“还有外地的？”，英子插嘴问。
“是啊！每年高考都这样，本地的部分教师要到外地去监考，外地的要到本地来，而且监考老师是每场必换的，据说这样做就是为了公平，为了让考场更加严肃，……”，朝阳接着说，“或许高考对人生关系重大，监考老师也不愿太过分绝情吧！……很多事情很难说的……”，朝阳一副涉世很深的样子。
“那也不能……违反考场纪律呀！这本来就不是什么情的事”。
“这还是小的呢！有个学生比俺高一届，去年就上大学走了，可刚在考场里俺又看见他了”。
“那他又为啥回来高考？”，英子不解地问。
“很明显，替考呗！”。
“啊！……”，英子张大了嘴巴。
“还有一个高二的学生，俺认识，也参加了高考呢！”，朝阳继续说。
“高二的学生参加高考干啥？也是替考？”，英子问。
“这个倒不一定是替考，你知道高二的时候基本上就已经学完了高中的全部课程，于是那些与校领导有关系的学生和一些尖子生就想提前高考，当然他们是需要学校配合的，学校也乐意他们这样做，为了升学率嘛！他们多半都是想测试一下自己的水平，为下一年的高考做准备”。
“那他们不会有啥大的影响吧？”。
“你不知道，这些人的成绩并不差，他们的加入必将会对高考录取分数线造成影响”。
“没想到高考会是这个样子，……”，英子有些迷茫。
“有些事情并不像人想的那样纯洁”，朝阳又告诉英子说，“高考规定收卷铃打响后考生是不允许再答题的，可事实上……”。
……
朝阳和英子吃完饭，朝阳计算了一下饭钱，然后把钱如数地放到了桌子上，对老板娘说：“阿姨，您忙着，俺们走了”。
老板娘正在给一张桌子上的客人上菜，待她腾出手时，朝阳和英子已经走远了。
老板娘拿起钱，对着他俩的背影大声喊：“朝阳，你别走，把钱拿上，……这孩子……”。
高考很快就过去了。
高考后二十来天，考试成绩出来了。
学校公布分数这天，高三的学生都怀着无比激动的心情前来观看。
大门上方写着一句话：我校高考升学率又创历史新高。
学校内张贴着两张大红纸，一张是考试成绩单，一张是高考录取分数线及填报高考志愿日期通知单。
成绩单上写满了考生的姓名、准考证号、各科成绩以及高考总分。
两张红纸前都站了很多人，对着红纸指指嚷嚷的，……。
朝阳刚走进校门就碰到了他们班的一名同学。
这位同学大概已经看过了“金榜”，他正在往外出，看到朝阳，他“笑呵呵”地迎上来，竖起大拇指说：“朝阳，你真棒，状元，……”
那年的总分数是750分，本科录取分数线为580分，重点线618分，朝阳考了738分，位居榜首。
（本章完）