有根回到家里后，变了个人似的，沉默寡言，带着铁蛋成天的不住家里。大脚自知理亏，就去求着有根回家，可有根算是对她彻底冷了心，愣是不理不睬的。
世上没有不透风的墙，狗剩的事情闹腾过去后，村里开始渐渐地流言四起，大脚跟狗剩的奸情也开始在村里传得沸沸扬扬。茶余饭后，村里人聚在一块儿，纷纷数落着大脚的不是，同时回忆起当初村里流传山杏的种种流言蜚语，想来还真是最先从大脚和狗剩这两人嘴里传出，不禁就都感叹不已，个个都说，人不可貌相哩！大脚平时看着正派，谁知道骨子里却是是个浪荡货，大家伙都误会山杏了！
想山杏在村里的时候，心灵手巧的，没少给别人提供过帮助，那些曾经在山杏背后议论长短的村民们，心里就都有些愧疚起来。每每走过山杏家那几间空着的红砖瓦房，村里人都会顺手给清理一下，拔拔禾场里生出的野草，修修后院的菜园子什么的。算是弥补一下自己当初的误会。
相反，村里人看到大脚都是避之唯恐不及，背后也是指指点点的，大脚受不了这份羞辱，索性躲在家里，连门也不敢出了。
很多村子里的妇女跑来找林学涛，询问山杏的情况，还跟他打听山杏啥时候再回村里。看到村民对山杏的看法发出翻天腹地的变化，林学涛也替山杏高兴。兴奋地到县城把这个好消息告诉山杏。
山杏听了，倒是显得异常的平静，这么些年在村子里，她已经习惯了人们刻薄的目光和风言风语，现在冤屈洗净，对于她来说，也早已经看淡了一切，自己倒是习惯了县城里的生活。
可林学涛却硬要拉着山杏回村看看，还说要给山杏放几天假，跟乡亲们好好叙叙。
山杏拗他不过，最终同意了。找了个时间，林学涛把山杏接回了村里。
回来的当天晚上，山杏家里就聚满了好些人，一些原本平时对山杏有偏见，不敢靠得太近的女人们，也都跟着凑了过来，围着山杏嚷着要跟她学手艺之类，把个山杏一下子弄成了众人中的焦点，仿佛多少年来，辛庄这个大家庭，头一回真正把山杏当成了一分子……
换届选举的日子越来越近。
林国庆已经在村里积累了相当高的声望，他为人正直，办事按规矩来，对那些弱势群体也格外照顾，跟刘惠普那套欺软怕硬的作风完全形成了对比。
这回林国庆也开窍了，选举的日子还没到，自己已经高调表态，这回还参加竞选，并且积极在村里走动起来，这可让自己老伴刮目相看，还说他这回为了能看到小涛办喜酒，真是连老命都豁出去了哩！村里人听说国庆叔要选村长，各个奔走相告，没多少功夫，就全村老少皆知，选举尚未开始，借着儿子的公司在村里的影响力，林国庆先就已经在周边聚拢了一大族人气。
而在另一边，刘惠普的情况则是每况愈下。
这一天，他的酒席上寥寥只有几个刘家自己的混混后生来参加，少得连刘惠普自己也不敢相信。
站在自家的水泥禾场上头，刘惠普愁眉苦脸，找来刘善庆，问他：“昨天请帖都发了么？”
刘善庆点点头，“都发了哩！”
“那怎么没人来？”
“村长，你还不知道么？今天林国庆家摆酒呢！一村子的人都去那儿了！”
刘善庆一句话，像道闷雷在刘惠普头顶上炸开。
“林家摆酒？他们啥时
候发的请帖？”
刘惠普拈着几根胡渣，皱起眉头问。
“没发请帖，就是让人互相传了个口信。”
刘善庆答了句。
这不经意的一句，让刘惠普震惊不已。
“林家的威望啥时候到这程度了？”
刘惠普喃喃自语着。背起手在刘家祠堂门前心急火燎地走来走去。
这会儿，他可是真真切切地感受到了火烧眉毛的急迫。
林国庆高调跟自己竞争，压力已经越来越大。更何况，就在前不久，自己的狗腿子狗剩还出了事，让人给废了。刘惠普如坐针毡，思来想去，没有办法，为了保住自己的位子，必须得去搬救兵了！
刘惠普撤了酒席，那自家几个白吃白喝的后生给哄走了。换了套干净衣裳，急匆匆地往村口奔去，拦了辆拖拉机爬上去，直奔县城。
与此同时，村里东头，老林家的大禾场前头，好几十桌的村民聚集在一起，有说有笑，等待着开席。
林国庆换了身崭新的中山装，那架势像是过喜事一般，在村民们的注视中，爬上了禾场旁边的高处土台子上。大手一挥，冲底下黑压压的人群声音洪亮地喊起来：“各位老乡亲街坊们，今天把大家伙请到这儿来！我老林头也明人不说暗话，大家都知道，我林国庆马上要竞选村长了，这回请大家来，就是冲着拉票的目的来的！俗话说拿人手短，吃人嘴软，老少爷们娘们们要是信得过我林国庆，愿意软这个嘴，就坐下来！信不过我的，白吃白喝，吃完一抹嘴走人，咱也没意见！”
林国庆一席话也没打过草稿，张嘴就来，话说得直白，倒也显得坦荡，这话一出口，逗得全场村民跟着哄笑了起来。
有人就冲台上嚷嚷着：“国庆叔，看你说得！今天大家伙既然愿意来这儿，那就是真心诚意地支持你哩！”
“对！咱们辛庄十几年没换过村长啦，我看这风气也得换换，旧的不去新的不来！”
另一个村民接着嚷嚷起来。
林国庆点点头，笑着吼道：“我老林头上回就跟着瞎掺合了一回，落了个空手而归，今年还厚着脸皮请大家，可别让我再白忙活一场啊！等我这村长到手了，我保证，再请大家喝一回好酒！”
林国庆站在土台子上满面红光地嚷嚷着，就拿眼睛朝一边的林学涛看了看，林学涛心里一阵不安，知道自己的话里的意思是在提醒自己答应他的条件，等他当上了村长立马就跟妮子办喜酒呢！
想到这儿，林学涛的心里不禁一阵阵忐忑，一方面，他真心希望父亲能够成功当上村长，可另一方面，要真是竞选成功了，自己跟妮子的喜酒，他心里还真没有准备好。眼看着换届选举的日子越来越近，林学涛的心里又是期望，又是恐惧。
台子底下，一些妇女们也跟着起哄，冲林国庆说：“国庆叔，你不是老革命么，这回怎么成官迷了！你是不是让资本主义糖衣炮弹给腐蚀思想啦？”
林国庆板起脸孔，冲她嚷嚷：“老革命咋啦？老革命也得与时俱进不是！”
“当初小涛搞罐头厂的时候，您还是第一个站出来反对的哩！”
人群里，不知道谁没头没脑地插了句嘴，弄得林国庆脸上有些难堪，狠狠地瞪了对方一眼，说：“我那是态度谨慎，哪儿是什么反对！别瞎说！”
村民们就都笑了起来，一些娃娃们嚷嚷着要吃好东西了。林国庆也
不喜欢长篇大论，大手一挥，冲着下头人群说：“行了！我这拉票的广告就做的这儿，就不喊那些花里胡哨的口号啦！接下你们该吃吃该喝喝！”
说罢抬腿从土台子上跳了下来。
“说得好！说得好哩！国庆叔！大家伙鼓掌！”
刚一落地，站在最前关的妮子带头第一个啪啪地把巴掌拍得清脆作响，把个林国庆老两口看得一愣一愣的。
在妮子的带动下，村民们这才反应过来，想起台上领导作完报告，是该故障哩！于是也都跟着拍起巴掌来，连抱在怀里的娃娃们也学着大人的模样，手舞足蹈地拍起来……
没有豪言壮语，也没有什么煽情的话，林国庆简短的拉票报告，却已经证明了此时林家在整个辛庄的地位。
林学涛看在眼里，心里对父亲升起一丝敬佩之情，或许，在时代潮流之外的，父亲的那套看似朴实过时的生活态度，也有着另一种凝聚人心的力量。
看着满满一禾场的村民觥筹交错，推杯换盏，热热闹闹地拉着家常，林学涛心里已经越发地踏实下来。他知道，父亲竞选村长的事，基本上已经十拿九稳了。
刘惠普的几十桌宴席，远远还抵不过老林家一桌。
林学涛招呼着众乡亲们，跟自己爹一起一一给长辈们敬酒，同时跟他们拉近关系。这些村里的长辈们大多是各个姓的当家人物，拥有举足轻重的号召力。
一番招呼下来。林学涛在一边酒桌上看到了有根，就高高兴兴地凑上前去，跟有根喝了几杯。往有根身旁看了看，却只看到铁蛋坐在身边。小心翼翼地问他：“有根哥，嫂子没来么？”
有根的脸上明显地掠过一丝尴尬的神色。端起手里的酒杯，一仰脖子干了。
见有根神色不对劲，林学涛心里有些懊悔自己提了他的伤心事，就想避开这个话题，跟他说些开心的事儿，却见有根放下手里杯子，从牙缝里蹦出两个字：“离了。”
“啥？离……离了？”
林学涛有些难以置信地喃喃着，望了望坐在一旁懵懵懂懂的铁蛋，又望望有根，心里头不禁也跟着伤感起来，在四周闹哄哄的环境里，越发地显得沉重。
“离了好哩！清静！”
有根自己给自己续上了一杯，又是一饮而尽。
林学涛的心里不是滋味，这样的结果，是他完全没有想到过的。站在一脸强作无谓的有根面前，林学涛心里开始反省自己当初让有根去撞破大脚跟狗剩的奸情，到底是对是错……
“有根哥，这事儿……都怨我，那天要不是我让铁蛋去叫你……”
林学涛低声地说着，却被有根一扬手打断了，“涛子，不关你的事！哥知道，你早知道狗剩跟大脚的事，为着顾我的面子，一直没说。大脚就是那号人，你不揭发她，迟早也有别人！唉……都怪哥自个儿没本事，不像涛子你，干啥事都能有声有色。”
林学涛听了，心里有些愧疚，赶忙说：“有根哥你千万别这么说！你一个大男人带着铁蛋多不方便。从小你就没少照顾我，我看你就别种庄家了，我给你在厂子里安排个差事，可比在村里强！”
有根听了，面有难色，支支吾吾说：“可我啥也不会干，也没个技术……这能成吗？”
林学涛拍拍有根肩膀，说：“放心吧！包在我身上，我大小也是个总经理，安排个人还有啥难的。就这么说定了啊！”
（本章完）