李茂昌长长地叹了口气，一时也是无言以对。
李芳把父亲和林学涛的话听在心里，本来她是个绝不向强权妥协的主，可眼下也渐渐明白了些，身在其位，身不由己。虽然她对苏小美没啥好感，可要让自己男人做这号不仁不义的事儿，那也是难以接受的。
一家人在心情沉重中草草吃了饭。临走，李茂昌再次叮嘱林学涛，苏小美的事儿必须快刀斩乱麻，自己坐在了乡长这个位子上，那也是没办法，就算背一回不义之名，这事儿也还是得早点压下来！无论如何，苏小美这团祸水得尽快离开辛庄。
林学涛硬着头皮答应了下来。眼下，他也没有别的路可选了。无论是在村里还是县里，暗处都有一双双敌视的目光盯着自己呢！他的迅速崛起，又不肯乖乖合作的态度，伤到了不少老地主们的利益……
林学涛提着公文包独自一人走在回村的路上，心里还在寻思着该怎么跟苏小美说。就算苏小美没有意见，可海伦那儿能同意他这么做吗？
林学涛正走着走着，听见前头一人风风火火的脚步声朝自己奔来，抬头一看，竟然是强子。
“强子你咋来了？找我么？”
“那当然了！跟我走，去度假别墅！有人请客哩！吃西餐，嘿嘿！”
强子过来就把林学涛往度假村方向拖，兴致显得很高涨。
“西餐？”
林学涛满头雾水地喃喃重复了一句，人已经给不由分说的强子拖出老远了。
到了度假别墅一看，海伦跟苏小美两个年轻女人早已经忙活开了，装修一新的餐厅大桌上，摆满了精美干净的盘盘碟碟，还有雪白餐布，高脚的玻璃杯子，印着洋文的红酒。桌上一根筷子也没，每副餐碟旁边，摆了一副明晃晃亮锃锃的刀和叉子。
强子搓着手，围绕着餐桌踱着步子，看得两眼放光，新奇不已，跃跃欲试。他还只是在电视里看过这号场景，没想到，在辛庄这片穷山沟沟里，居然也有摆上这套洋玩意的时候。
林学涛心里搁着事儿，却没强子那么开心，看着苏小美跟海伦两人忙进忙出，表情轻松热情，心里头就更加有些过意不去，更加不知道该怎么把这个逐客令说给两个女人听。
好容易菜上全了，四人在餐桌旁一一坐下，海伦兴致高昂地举地手里的酒杯，响亮地说了声：“来！第一杯敬咱们认识这么久的友谊！”
“说得好！说得好哩！嘿嘿，以前我强子在酒桌上都是跟一些生意上的大老粗胡喝海喝，今天坐在这儿，浑身觉得格外轻松哩！”强子乐呵呵地赶紧也把杯里的红酒举了起来，却一眼瞅见林学涛有些走神，拿胳膊肘碰了他一下：“涛子！你咋拉？”
“没咋……”
林学涛这才赶紧拿起跟前的杯子，凑到已经碰在一起就等他了的三个杯子中间。
咣当碰完杯，海伦跟苏小美各自优雅地轻轻抿了一口，强子却像绿林好汉似的，一口闷完，完了还拿杯子往下倒了倒，示意喝干净了，皱着眉头大声地咂舌。看得坐在一旁的海伦和苏
小美偷偷直笑。
“海伦，今天这是什么日子？怎么把我跟强子叫来一起吃饭？”
放下酒杯，林学涛有些疑问地问海伦。
海伦轻轻收敛了脸上的笑容，望了望坐在旁边的苏小美，淡淡道：“一个是为了感谢你跟刘强在这段时间的帮助，另一个就当是告别的宴会吧！”
林学涛吃了一惊，好半天愣住了神。
“告别？海伦，你的意思是……”
强子一巴掌拍在林学涛肩膀上，声音宏亮地嚷嚷起来：“涛子，你有啥事也别一个人扛在心里呀！你去镇上李茂昌家，大家伙就知道意思了哩！”
另一边，苏小美站起来，笑吟吟地说：“林乡长，我要回香港了，这段时间给你和村子里添了不少麻烦，真是不好意思！还请你多多包涵！”
说着，苏小美轻轻地朝他鞠了一躬。
“苏小姐要回香港了？”
林学涛喃喃地重复了一句，心里幽幽地叹了口气。不管怎么说，之前一直压在心上的石头，总算是放松了些许。
只不过，苏小美的自愿离去，更让他的心里多了一丝过意不去。
“不说这些了，来，咱们喝酒，吃菜！尝尝我跟小美的手艺！”
海伦见气氛有些伤感，赶紧搞活，苏小美和强子立即响应，看起来并没有自己想象中那般放不下，这倒有些出乎林学涛的意料。
宴会在几个人的欢声笑语中正式开始了，苏小美和强子打得火热，频频敬酒说笑，强子老说这洋酒没劲儿，丝毫不放在眼里，大口大口地给自己直灌，灌到后来，后劲儿开始出现了，说起话来舌头也就大了起来，言行举止间也越来越大胆，最后索性把苏小美揽进了怀里，苏小美一屁股坐在强子大腿上，两人居然还胳膊交叉，喝起了交杯酒，把一旁的海伦看得乐个不停。
林学涛也在一旁附和着，可尽管表面上轻松，心底里却怎么也掩不住一丝淡淡的伤感。拿眼睛偷偷往海伦脸上望去，海伦脸色白里透红，看样子也喝了不少，目光却似乎有意回避着自己似的，始终没有交错。海伦笑得很灿烂，可林学涛看得出来，那是刻意做出来的，为的就是不想让自己和强子觉得有负担。而内心里，其实海伦也有着难以言说的苦楚。
几个一直喝到夜深，兴致这才渐渐淡下来，强子已经彻底给洋酒的后劲给干趴下了，软成一滩泥，歪在椅子上站也站不起来，还在叨咕叨咕地嚷嚷着听不清的醉话，海伦吩咐苏小美扶强子去休息。苏小美身板儿下，费了九牛二虎之力才把强子魁梧的身子从椅子上给拖起来，把他胳膊架自己削肩上，像抬伤员似的往门口挪。
“嘿嘿，又想使美人计么，我强子不……不吃那套！”
强子趴在苏小美肩头，闭着眼睛说着胡话。
苏小美愣了一下，沉吟片刻，冲强子脆声嚷了句：“还嘴硬！”
说完把强子朝着自己房间拖了去。
诺大的餐厅里只剩下林学涛跟海伦两个，林学涛起身帮着海伦收拾碗碟。两人忙活着的
时候，谁也没说话，仿佛陌生人一般，两人的心忽然变得从未有过的遥远而又接近。
收拾完毕，林学涛走到门边，拉开门把手，冲海伦说了句：“我先回去了，你喝了不少酒，也早点儿休息吧！”
就准备开门出去。可一只脚迈出门，却听见后头海伦的声音幽幽传来。
“林乡长，坐会儿再走吧！”
林学涛心里轻轻触动了一下，从海伦的声音里头，他分明地听出了一种真真实的孤单和请求。
“我也要走了……”
后头半句传进林学涛的耳朵里，让他的心跟着不由自主地抖动了一下。
拉上门，林学涛重新转过身来，满脸惊讶地朝海伦走了过去，这会儿，海伦已经重新坐回了收拾干净的餐桌旁，神情疲惫。
“你也跟苏小美一起回香港？”
海伦轻轻地点头。
“为什么？”
林学涛急切地追问。
“也许是我把事情想得太简单吧，孔老大爷说得对，辛庄的事情，外地人不是那么容易插进来的！”
“是因为外头关于苏小美的传言的事么！海伦，这个你大可不必放在心上，都事情过去，村里人自然也明白一切……”
林学涛急不可耐地劝解。
海伦摇摇头，轻轻一笑，道：“也不全是因为这个，林乡长，我在村里也呆了有一段时间了，现在是时候该回家一趟了，我爸妈一定很担心我。”
“那……那度假村怎么办？”
海伦胸有成竹地笑道：“度假村不还有你吗！有你这个大股东看着，我才不担心呢！”
林学涛叹了口气，心里有点失失落落的，身子一软，在海伦旁边坐了下来，沉默片刻，鼓起勇气终于开口：“那你还回照看度假村吗？”
海伦那头一阵沉默。
“也许吧……”
听见这句幽幽的回答，林学涛的心绪变得更加渺茫起来。如果说在度假村刚开始动工那会儿，他还只是想着为村里招商引资的公事的话，那么现在，林学涛才发现经过这段时间的相处，他已经从心底里把海伦当成了自己的朋友，把整个度假村，也当成了如同自己的工厂一般的劳动成果。只是他也理解，经历了一系列的波折之后，对于从未有过从商经验的海伦来说，退意已经在无形中悄悄萌生。
他不能责怪村民们苛责的目光，甚至不能怪孔大伟他们的恶毒，从大都市里来的海伦，跟穷山沟沟里的世界从一开始就是格格不入的。度假村是海伦的心血，离开它，海伦几乎已经一无所有了。
“对不起海伦，是我连累了你！害你在这儿连男朋友都丢了！你要不是认识了我，也不会发生这些变故，这会儿还在香港和省城锦荣公司当你的千金大小姐呢！”
林学涛脸色难堪地喃喃说，言语间不乏歉意。
海伦没有回他话，甚至连表情也是冷冰冰的，只是一伸手，抓过桌上的酒瓶子，往自己跟前的杯子里咕咚咕咚一个劲儿倒了起来，一下子就装满了。
（本章完）