上埃及首都,底比斯城
在经历了小半天的骚乱之后,到了这一天的下午,至少从表面上看,底比斯城已经从“天外来客”降临的恐慌之中,稍稍地镇静了下来。但无论是街头巷尾、酒馆集市、宅邸庭院,每个人都不由自主地仰望着那艘悬浮于王宫上空的巨大飞艇,或惊喜、或忧虑地窃窃私语,交换着彼此的看法和感想。
——有对“神人”降临的喜悦,也有对未知之物的恐惧,更有对莫测前途的担忧。
至少,在年迈的伊姆霍德布宰相心中,此时绝对是忧多于喜,厌烦多于兴奋的。尤其是他精心策划和准备了很多天的盛大欢迎仪式,还有后面接见外国使臣的预定日程,全都因此而彻底泡汤之后。
“……唉,真是一个不得了的庞然大物,简直是压迫众生啊……”
站在用巨石铺砌的宽广庭院里,伊姆霍德布宰相眯眼仰望着头顶银光闪闪的巨大飞艇,低声呢喃道。
作为一名侍奉了几代君王的老臣,他早已过了会对新鲜事物感到好奇和激动的年纪,只希望这个世界继续一成不变,让岁月能够平静地流逝到生命的尽头……偏偏就在最近这几年里,各种匪夷所思的事情接二连三地降临在埃及的土地上,让他这颗老迈而衰朽的心脏饱受折磨,指不定哪一天就要停止跳动。
——先王陛下的突然遇刺,新国王曼菲士与爱西丝女王的姐弟失和,尼罗河女儿的降临,一场又一场准备仓促的混乱远征……虽然获得了不少辉煌夺目的胜利,让埃及再一次树立起了对外的威名,但也消耗了不少的国家积蓄,又没能很好地经营占领区,国家的收支平衡充其量只是勉强相抵……
曼菲士国王在边境和海外耀武扬威,为了救回凯罗尔而不惜连番发动远征,后方的伊姆霍德布宰相却要为筹措兵器、粮秣和运输船队而绞尽脑汁,头疼无比……好不容易等到尼罗河女儿回来,连绵不绝的军事冲突也暂时告一段落,伊姆霍德布本以为总算能松一口气,谁知却又出了这么一档子不可思议的怪事
幸好,这批天外来客的态度似乎还算友好,而尼罗河女儿也跟他们谈得挺开心,如果能够利用他们的神通造福于这个国家的话,或许这事对埃及有利无害也说不定……老人如此盘算着,同时抬步走进了宫殿。
当伊姆霍德布宰相奉命觐见的时候,埃及王曼菲士正慵懒地靠在垫着毛皮的软榻上,眯眼把玩着一柄穿越者们刚刚赠送的全钢折叠式小刀——只要是男人,就很少有不喜欢兵器的,无论古今中外皆是如此,故而当琳琅满目的“贡品”陈列在面前之际,曼菲士第一眼就相中了这柄银光闪闪的不锈钢小刀。
对于二十一世纪的穿越者来说,这把不锈钢小刀不过是超市里随处可见的大路货。既没有镂空雕花也没有彩绘装饰,充其量也就是钢材比较好,打磨得比较光滑,实用性还不错的日用品罢了。
但在最近才刚刚获得冶铁术的古埃及人眼中,这就是一件不得了的神兵利器了。
——曼菲士王一边默不作声地把玩起这不知用何等材质做成的小刀,端详着那个折叠刀刃的小机关,一边陷入了深深的思考：在这把精巧的匕首上,没有丝毫被手工打磨过的痕迹,但无论是那比铁还要坚固却不带半点锈迹的刀身,锋利得吹刃断发的刀刃,还是弧度适中让人容易握住的刀柄,全都是精妙得超乎任何人想象,也让这小巧玲珑的匕首,具备了极佳的穿刺能力……这绝对是所有男人都梦寐以求的兵器
与之相比,曼菲士原本颇为珍爱的铁质佩剑,就显得粗陋不堪了：那是一把从东方战场上缴获的赫梯铁剑,原本属于某位被俘的赫梯大贵族——作为铁器时代的开创者,第一个冶炼出铁的赫梯王国,在制铁冶铁的技术上远超他国。但即便是这柄由赫梯帝国最经验老练的工匠,用最好的铁矿石在最合适的季节里呕心沥血锻造出的上等铁剑,也绝对比不上他现在手中这把巧夺天工的神兵利器的万分之一。
哎,如果能拥有大量锻造出这等兵器的技术,就是想要征服世界也可说是指日可待了吧。
不,事实上,光是凭着头顶上那条庞大巍峨的飞船,他们就能征服这世上的任何一座城市了。
曼菲士王难得地冷静下了他那颗被爱情冲昏的头脑,如此思忖着,同时随口招呼说,“伊姆霍德布,是你来啦这些都是天上那些家伙刚刚送来的礼物,看着还不错,你从里面随便挑几样喜欢的吧”
伊姆霍德布宰相低头一看,发现寝宫内到处堆满了那些天外来客刚刚献上的礼物——晶莹剔透的玻璃器皿、色彩鲜艳的化纤布匹、各种各样廉价的小首饰,还有绚丽华美的瓷器和金属工艺品……上述这些商品都掠夺自床主市的超市和民宅,虽然绝大多数都被哆啦e梦塞进了【自动典当机】换钱抵债,但也有一小部分被王秋等人扣了下来,如今正好拿出来借花献佛,让古埃及人开开眼。
老宰相不客气地弯腰从地上拿起一只温润如玉、素肌玉骨的青花瓷托盘,先是欣赏了一番它的优美造型,流畅线条,又琢磨了一番盘子上面富有中国特色的青蓝色美丽花纹,然后在盘子的边缘屈指一弹,只听得清音袅袅,顿时不由得大为赞叹,“……确实是难得一见的珍品啊多么美丽的花纹多么光滑的触感这东西看上去仿佛散发着宝石的光泽,而抚摸起来的感觉,更像是正在触碰十二岁处女的肌肤……”
“……还有更漂亮的呢,伊姆霍德布。这个也给你吧”曼菲士王微笑着递来一根金属工艺品。
这东西初看上去,仿佛是一支带有叶片与花朵的树枝,每一片枝叶都拥有着栩栩如生的外观和精美细致的纹理。但却散发着一种非生命的冷清光泽,仔细看去,这根花枝其实是由某种不知名的轻盈金属打造而成,闪烁着金色、银色、绿色、紫罗兰色等七彩缤纷的光泽。此外,在每一枚叶片和每一朵花朵之上,都镶嵌着闪烁生辉的锆石,珍珠和各种彩色玻璃,让整根人造花枝都萦绕在一种无法形容的华丽光晕之中。
“…我的王啊感谢您的慷慨这当真是一件令人赞叹的绝世珍品,在亲眼见到它之前,我简直不敢相信这世上竟然能有此等美仑美奂的东西。但是,虽然他们自称是为了和平和友谊而来……”
良久之后,伊姆霍德布才放下这根精美绚丽的金属花枝工艺品,神情凝重地叹息道,“……可是,我的王啊不知您是否想过,这世上从没有无缘无故的馈赠。他们既然向您献上如此厚礼,肯定会有所要求。”
“…我当然明白这一点。伊姆霍德布。”曼菲士有些苦恼地揉着额头,“……他们该不会是来带走凯罗尔的吧这样的事情我绝对不会答应不管是什么样的力量,都无法让我跟凯罗尔分开”
“……那倒不是,王妃殿下目前正在招待他们……怎么说呢？他们跟王妃殿下不是来自同一个地方,也没有把尼罗河女儿带走的想法,但王妃殿下似乎明白他们来自哪里,并且认为他们绝无恶意……”
——由于基本观念和思维方式上的天壤之别,诸位穿越者和伊姆霍德布宰相之间最初的交涉几乎成了鸡同鸭讲。于是,看得气急的凯罗尔索性赶开了这位老臣,直接跟诸位穿越者进行交流和沟通。
“…在刚才的交谈之中,他们跟王妃说了很多让老臣无法理解的话,不过态度还算客气。”
伊姆霍德布宰相迟疑了一下,如此答道,“……最后,他们似乎有意想要在埃及附近定居下来……”
听到这个消息,在已经重新恢复政治家理智思维的曼菲士王脸上,不由得浮现出了纠结的神色。
与此同时,在底比斯王宫的另一间宫殿内,却是洋溢着一派欢乐的气氛。
盘腿坐在阴凉的巨石宫殿内,穿着光洁舒适的白色丝绸衬衫,听着录音机里播放的美国乡村摇滚音乐,大口畅饮着好久没尝过的罐装可口可乐,凯罗尔小姐的心情似乎非常不错。
“…嗝儿——哇痛快自从来了古埃及,就再也没有这样痛痛快快地喝过可乐啦”
不顾贴身女官亚莉的一再告诫和劝阻,这个金发蓝眼的美国小妞,在王秋等人面前难得地放松了自己,毫无礼仪地翘着腿喝可乐,顺便又啃了一些蘸着番茄酱的薯条,享受着味蕾上这久违了的体验。
嗯,无论曼菲士王和伊姆霍德布宰相等古埃及权贵,对这些天外来客抱有何等的疑虑和担忧,但在天真善良的凯罗尔心中,却只有“他乡逢故人”的喜悦,还有对再次享受到各种现代商品的兴奋。
——虽然从严格意义上来说,双方之间并非同一个时代,甚至不是同一个世界的人,彼此之间的思想同样存在着不小的隔阂。但这并不是非常重要,重要的是,他们至少跟凯罗尔有着类似的价值观和世界观,能够理解凯罗尔的一些想法和感受……而这却是古代人无论如何也做不到的。
试问,一个现代人毫无准备地穿越回到遥远的过去,最不能适应的事情是什么？
对于养尊处优的凯罗尔王妃而言,食物显然不是最大的问题,虽然古埃及的食物远不如后世丰富多彩,没有爆玉米花和薯片,但在埃及王宫的餐桌上,也是山珍海味样样齐全,新鲜水果和蜂蜜果汁从来不缺。即使是她几次落难的时候,以她作为尼罗河女儿的尊贵身份,最起码还是能够填饱肚皮的。
至于衣服就更不是问题了,在这个终年炎热的地方,就是光着屁股也不会冻坏身子。很多贫穷的埃及人都是赤身裸体就能过一辈子。布匹和衣服,在这个地方很大程度上只是装饰品,而不是必需品。更何况,跟一般女孩儿不同,以考古学为最大爱好的凯罗尔,对于漂亮的衣裳并没有那么热衷。
还有其它一些日用品的欠缺,对于平民百姓来说,固然是只能苦熬。但对于豪门权贵之家来说,却多得是各种替代办法——没有电风扇,就让宫女摇着长柄扇子彻夜扇风;没有自来水,自有奴隶把温水浴池准备得妥妥当当;没有收音机,自有各色乐队和杂耍艺人,随时准备着为王妃殿下献艺解闷。
事实上,在这个遥远的时空中,凯罗尔最难以适应的东西,乃是心灵上的孤独与寂寞。
虽然她懂得古埃及世界的语言,与这个世界的人们交流无碍,还获得了尊贵的埃及王的爱情,拥有了巨大的声誉和“神的女儿”的头衔,从爱情与事业的角度都称得上双丰收。但是,那道横亘几个世纪时空的代沟,以及意识观念和知识结构上的天壤之别,依然让她总是有许多话憋在心里,不知该向谁倾诉
——在这个世界,作为一名文艺少女的凯罗尔,其实是非常寂寞的,她固然为了曼菲士的爱情而感动,最终选择了留下来,但也不是没有回想过那个熟悉的二十世纪现代世界：毕竟,即便是再浓再深再炽烈的爱情,若是双方存在着价值观的差异,总是会出现一些白璧微瑕的微妙遗憾。
要知道,从心灵和思想上来说,在这个世界里,凯罗尔始终是孤独而无处可以倾诉的。
比如说,她告诉曼菲士不要随意砍杀奴隶,曼菲士或许会笑着将那些贱如蝼蚁的人打发走,但却只是为了让凯罗尔高兴,而并非真心认同她所谓“人人平等,一切生命皆可贵”的超时代观念。
再比如说,面对尼罗河的定期泛滥,凯罗尔可以告诉曼菲士这背后蕴藏的地理与气候因素,但曼菲士恐怕既不会相信也不会理解,多数时候,他都把她当小孩子一般敷衍,虽然这并不影响他们深深相爱。
因此,在确认了王秋他们并无敌意之后,一阵难以言喻的喜悦便紧紧攥住了她的心脏。等到王秋他们为了讨好这位尼罗河女儿,献上了预先准备的可乐、薯条、绸衣等礼物之后,凯罗尔就感到更加高兴了。
而另一方面,王秋、马彤、哆啦e梦和南里香等人也惊讶地发现,凯罗尔居然很平静地接受了有关全球核战和世界末日的“未来历史”,只是有些微微叹息而已,完全没有什么歇斯底里的惊讶表现。
“……也就是说,你们两位来自中国的客人,还有这位造型很奇怪的机器人先生,是来自某个冷战和平结束,从此再也没有爆发核战争的未来平行世界。而在各位日本难民们出身的另外一个平行世界,全球性的核战争终究还是爆发了,整个文明世界也因此毁灭了吗？哎,怎么说呢？真是残酷的命运啊”
——作为一位生活在冷战巅峰时代的美国少女,凯罗尔可以说是从一出生就生活在核武器的持续恐惧之下。在当时的美国校园里,甚至都有专门的核战三防教育课,整个社会从上到下,都时刻担忧着世界会在核爆的闪光之中一夜消失……所以,当南里香讲述了世界在二十一世纪毁于丧尸病毒与全球核战之后,凯罗尔脑海中的反应就是“啊,这该死的事儿终于还是发生了”,而不是“不可思议这怎么可能？”
对此,不得不再次赞叹一番这位凯罗尔小姐,在心理承受能力方面的异常强悍。
但是,当话题进一步深入到异世界难民安置的事项上之后,谈话的氛围就没有这么轻松愉快了。